，眼神像要燒出火來：“你不得好死！你也會被人踩在腳下！你信不信？”
沈如煙沒看她，只低頭看著自己手上那道劃痕，輕輕說了句：“我現在信了?！?br>沈老爺轉頭看向女兒，神色復雜：“你雖揭發有功，但擅自**長輩私物，擾亂家規，罰你禁足三月，不得踏出閨房半步。若再有違逆，家法處置?！?br>沈如煙躬身行禮，動作規矩得像個真正的小姐：“兒遵命?！?br>人群散去后，天井里的陽光也偏了西。沈如煙獨自走回自己院子，一路無話。經過正院門口時，她腳步微頓。
姜明璃正坐在花廳里，手里拿著一卷賬冊，護甲輕輕敲著案幾，發出“噠、噠”的輕響。她抬頭看了沈如煙一眼，沒說話，只是嘴角微微一揚，像在笑，又像在數節拍。
沈如煙也看了她一眼，然后轉身進了自己的屋子。
門關上了。
她在桌前坐下，從抽屜深處摸出一支舊木簪，簪頭刻著個小小的“姜”字。這是她前幾天在母親妝匣夾層里找到的，當時不明白什么意思，現在忽然懂了——那不是李紅袖的東西，是姜明璃當年陪嫁時，賞給某個歌姬的信物。
她把簪子放在燈下看了很久，最后吹熄了蠟燭。
正院那邊，姜明璃放下賬冊，對周嬤嬤道：“去查查城南那個陳婆子，最近有沒有見過穿青布衫的女子去問過生辰八字的事?！?br>周嬤嬤點頭退下。
姜明璃重新拿起護甲，對著燭光看了看，指尖一抹銀光閃過。
夜風從正院花廳的雕花窗縫里鉆進來，吹得燭火一歪，映在姜明璃手里的護甲上，閃出一道銀線。她沒動，指尖輕輕一轉，那光就滑到了案幾邊沿，照見一**送來的紙條——字跡歪斜，寫著“城南陳婆子見過青布衫女子，問過柳氏生辰”。
周嬤嬤站在下首，灰比甲扣得嚴嚴實實，連領口都沒松半分。“回夫人，小的親自去的。那婆子起初不肯說，后來給了二錢碎銀，才道是去年臘月的事。那人穿得寒酸，但說話帶揚州腔，問的是‘乙未年三月初七戌時出生的女子，命格可宜嫁入大戶’?！?br>姜明璃把紙條往燭焰上一送，火苗“騰”地竄起，燒到指尖才甩開。她輕笑一聲：“李紅袖倒會裝，嘴上喊著肚子疼，背地里還惦記著改命？她以為換個八字，就能把別人的孩子說成是老爺的？”
周嬤嬤低聲道：“可這柳氏……真是沈姑**親娘？”
“怎么不是？”姜明璃抽出賬冊第三頁，指著一行小字，“你瞧，這是當年我陪嫁帶來的簪子，共十二支，都刻了‘姜’字。其中一支賞給了府里新來的清倌人，說是沖喜用。那女人就是柳氏。她進府三個月就沒了，對外說是難產，可誰見過難產的人，棺材抬出來輕得像裝了稻草？”
周嬤嬤瞇眼看了會兒，點頭：“小的記得，當年抬棺的是老趙頭，如今還在城外守墳。昨兒派去的小廝回報，說他親口講，柳氏入殮時臉上發青，嘴角有白沫，像是中毒。而且——胎位根本不對，壓根沒到臨盆的時候?！?br>姜明璃手指在案上敲了兩下，聲音不重，卻像打在人心上?！八运潜蝗颂崆肮嗨幝涮?，再悶死滅口。李紅袖怕她生下孩子露餡，干脆一不做二不休。倒是便宜了她，抱著別人的孩子當親骨肉養，還指望靠這個兒子爭位？”
她說完，端起茶盞抿了一口，水已經涼了，她也不換。
“可眼下這棋怎么走？”周嬤嬤問，“沈如煙現在禁足，心里頭未必服氣。若我們直接把真相抖出去，她反倒可能不信，覺得是咱們設局陷害李姨娘。”
姜明璃放下茶盞，目光落在角落那只銅鶴熏爐上。爐蓋開著，里頭沒有點香，只堆著幾片干艾草——和西跨院廚房曾經用過的那種一模一樣。
“不急?！彼f，“人最信的不是別人說的話，是自己查出來的事。咱們只要放點風，讓她聞見味兒，她自然會追?！?br>周嬤嬤明白了：“那小的安排貼身丫鬟春桃，讓她‘不小心’漏幾句？就說聽見老媽媽們議論，說當年接生的穩婆曾提過一句‘那孩子不該死’？”
“可以。”姜明璃點頭，