第1章
太后逼我當皇帝
請安------------------------------------------。，坐在龍椅上聽百官奏事，戶部尚書說江南水患需要賑災銀三百萬兩，兵部尚書說北境軍餉缺口五十萬，禮部尚書說今年祭天大典預算超支——他猛地坐起來，后背全是冷汗。“太可怕了。”，滿臉堆笑：“王爺，今兒是十五，該去慈安宮請安了。”。。每月初一十五，所有皇子都要去給太后請安。趙恒排行第七，生母是個早逝的宮女，在宮里毫無存在感。他花了整整二十年把自己活成一塊**板，就是為了在這種日子站在角落里打瞌睡，沒人注意，沒人惦記。“王爺，再不起真要遲了。”，把被子拉到頭頂。，使出殺手锏：“太后宮里的桂花糕，今兒肯定是有的。”。“上次那盤，太后賞了太子。”。“二皇子想多吃一塊，被太后瞪了一眼。”。，洗漱完畢，對著銅鏡整理衣冠。鏡子里是一張清俊的臉，眉眼溫和，人畜無害。這是他花了二十年打磨出來的表情——一個平庸、老實、毫無威脅的七皇子。
“走吧。”
慈安宮在東六宮最深處，趙恒到的時候其他皇子已經來得差不多了。太子站在最前面，穿著明**的蟒袍，正和身邊的內侍低聲說話。二皇子站在稍遠處，臉色不太好看，大概是因為早朝上被皇帝訓斥了。三皇子正在和四皇子小聲議論什么，兩人目光不時飄向趙恒，又很快移開。
趙恒找了個最靠后的位置站好。
太后還沒出來。他垂下眼瞼，開始今天的“冥想”——實際上就是在腦子里放空，什么都不想。這是他多年練出來的本事，可以在任何場合站著睡覺。
“太后駕到——”
趙恒跟著眾人跪下行禮。眼角余光瞥見太后在宮女的攙扶下走進殿內，明黃裙裾曳地而過，在正中的鳳椅上落座。
“都起來吧。”
太后的聲音不高，帶著一貫的威嚴。趙恒站起身，繼續低眉順眼。他注意到太后今天穿了件藕荷色的常服，比平時那身明黃要柔和些，襯得她氣色不錯。
太后快四十二了，保養得宜，看起來比實際年齡年輕許多。眉眼之間自帶威儀，不怒自威。趙恒記得小時候第一次見她，嚇得躲到乳母身后——那時候太后還是皇后，執掌六宮，滿宮上下沒人不怕她。
現在也沒人不怕她。
“老七。”
趙恒一愣。
太后極少在請安時單獨點他的名。周圍的皇子們也微微側目，目光各異。趙恒迅速出列，躬身行禮：“兒臣在。”
太后看了他一眼，目光有些奇怪——像是在打量，又像是在確認什么。然后她移開視線，語氣淡淡：“留下用膳。其他人都退了吧。”
殿內安靜了一瞬。
太子率先行禮告退，臉上看不出什么表情。二皇子走的時候嘴角微微下撇，三皇子和四皇子交換了一個眼神。等所有人都退出去，殿門合攏，只剩下太后和幾個貼身宮女。
趙恒站在原處，心里飛速盤算。
太后留他用膳？這是從來沒有過的事。他一個邊緣皇子，生母早逝，沒有任何外戚勢力，在宮里存在感約等于零。太后為什么突然——
“過來坐。”
太后指了指下首的位置。趙恒依言落座，姿態恭謹。宮女開始上菜，一道道精致的御膳擺滿桌面。太后動了第一筷，他才拿起筷子。
用膳全程安靜。太后不說話，趙恒也不敢開口。他夾了一筷桂花糕，咬了一口，心里閃過一個念頭：這桂花糕糖放少了，不如上次賞給太子的那盤好吃。
太后的筷子頓了一下。
趙恒沒注意到。他正在專心致志地吃菜，同時在心里點評：這道清蒸鱸魚火候過了，那道蟹黃豆腐勾芡太厚，還是那道蓮藕排骨湯燉得最好——
“老七。”
趙恒放下筷子：“兒臣在。”
太后看著他，目光里帶著一種他看不懂的神情。她沉默了幾息，像是在斟酌措辭，然后開口問了一句讓趙恒差點被湯嗆到的話。
“江南水患，戶部說沒錢賑災。你怎么看？”
趙恒腦子飛速運轉。
江南水患，這是朝堂上的事。太后為什么問他？他一個從不過問朝政的閑散王爺，能有什么看法？
嘴上說的卻是：“兒臣愚鈍，不敢妄議朝政。”
太后沒有接話。她端起茶盞，慢慢飲了一口，似乎在等待什么。
趙恒垂下眼瞼，心里的念頭卻不受控制地冒了出來：戶部說沒錢，當然是因為錢被層層盤剝了。賑災款項從中央到地方，經過五層手，到災民手里連兩成都不到。想解決也簡單——設立獨立的賑災專使，繞過地方官僚，直接對接災民。前世的明朝就是這么干的，雖然*****，但至少能多救幾**。
他端起茶杯，把這些念頭和茶水一起咽下去。
太后的手停在半空中。
她盯著趙恒看了足足三息，然后放下茶盞，語氣平靜得像是在說今天的天氣：“哀家乏了，你退下吧。”
趙恒起身行禮告退。
走出慈安宮的時候，春日的陽光照在身上暖洋洋的。他深吸一口氣，把剛才那點不自在拋到腦后。太后大概就是心血來潮，畢竟他這種邊緣皇子，每個月除了請安根本見不到太后的面。
回去補個覺，今天起太早了。
他走后，太后坐在空蕩蕩的殿內，手里還端著那盞茶。
宮女上前想換新茶，被她揮手屏退。
殿內只剩她一人。
太后低頭看著茶盞里倒映的自己的臉。二十年了，她執掌后宮二十年，從皇后到太后，從來沒有任何事情讓她像今天這樣——不確定。
她又想起了方才用膳時聽到的那個聲音。
不是耳朵聽到的。是在她腦海里直接響起的，年輕男人的聲音，帶著一點漫不經心的懶散。那個聲音點評了桂花糕的糖量、鱸魚的火候、豆腐的勾芡——然后，用同樣漫不經心的語氣，輕描淡寫地說出了解決江南水患的方案。
一個從不過問朝政的皇子，心里想的東西，比****三年上的折子都有用。
太后慢慢放下茶盞。
“老七。”
她低聲念出這個稱呼，像是第一次認識這兩個字。
“走吧。”
慈安宮在東六宮最深處，趙恒到的時候其他皇子已經來得差不多了。太子站在最前面，穿著明**的蟒袍，正和身邊的內侍低聲說話。二皇子站在稍遠處，臉色不太好看，大概是因為早朝上被皇帝訓斥了。三皇子正在和四皇子小聲議論什么，兩人目光不時飄向趙恒，又很快移開。
趙恒找了個最靠后的位置站好。
太后還沒出來。他垂下眼瞼，開始今天的“冥想”——實際上就是在腦子里放空，什么都不想。這是他多年練出來的本事，可以在任何場合站著睡覺。
“太后駕到——”
趙恒跟著眾人跪下行禮。眼角余光瞥見太后在宮女的攙扶下走進殿內，明黃裙裾曳地而過，在正中的鳳椅上落座。
“都起來吧。”
太后的聲音不高，帶著一貫的威嚴。趙恒站起身，繼續低眉順眼。他注意到太后今天穿了件藕荷色的常服，比平時那身明黃要柔和些，襯得她氣色不錯。
太后快四十二了，保養得宜，看起來比實際年齡年輕許多。眉眼之間自帶威儀，不怒自威。趙恒記得小時候第一次見她，嚇得躲到乳母身后——那時候太后還是皇后，執掌六宮，滿宮上下沒人不怕她。
現在也沒人不怕她。
“老七。”
趙恒一愣。
太后極少在請安時單獨點他的名。周圍的皇子們也微微側目，目光各異。趙恒迅速出列，躬身行禮：“兒臣在。”
太后看了他一眼，目光有些奇怪——像是在打量，又像是在確認什么。然后她移開視線，語氣淡淡：“留下用膳。其他人都退了吧。”
殿內安靜了一瞬。
太子率先行禮告退，臉上看不出什么表情。二皇子走的時候嘴角微微下撇，三皇子和四皇子交換了一個眼神。等所有人都退出去，殿門合攏，只剩下太后和幾個貼身宮女。
趙恒站在原處，心里飛速盤算。
太后留他用膳？這是從來沒有過的事。他一個邊緣皇子，生母早逝，沒有任何外戚勢力，在宮里存在感約等于零。太后為什么突然——
“過來坐。”
太后指了指下首的位置。趙恒依言落座，姿態恭謹。宮女開始上菜，一道道精致的御膳擺滿桌面。太后動了第一筷，他才拿起筷子。
用膳全程安靜。太后不說話，趙恒也不敢開口。他夾了一筷桂花糕，咬了一口，心里閃過一個念頭：這桂花糕糖放少了，不如上次賞給太子的那盤好吃。
太后的筷子頓了一下。
趙恒沒注意到。他正在專心致志地吃菜，同時在心里點評：這道清蒸鱸魚火候過了，那道蟹黃豆腐勾芡太厚，還是那道蓮藕排骨湯燉得最好——
“老七。”
趙恒放下筷子：“兒臣在。”
太后看著他，目光里帶著一種他看不懂的神情。她沉默了幾息，像是在斟酌措辭，然后開口問了一句讓趙恒差點被湯嗆到的話。
“江南水患，戶部說沒錢賑災。你怎么看？”
趙恒腦子飛速運轉。
江南水患，這是朝堂上的事。太后為什么問他？他一個從不過問朝政的閑散王爺，能有什么看法？
嘴上說的卻是：“兒臣愚鈍，不敢妄議朝政。”
太后沒有接話。她端起茶盞，慢慢飲了一口，似乎在等待什么。
趙恒垂下眼瞼，心里的念頭卻不受控制地冒了出來：戶部說沒錢，當然是因為錢被層層盤剝了。賑災款項從中央到地方，經過五層手，到災民手里連兩成都不到。想解決也簡單——設立獨立的賑災專使，繞過地方官僚，直接對接災民。前世的明朝就是這么干的，雖然*****，但至少能多救幾**。
他端起茶杯，把這些念頭和茶水一起咽下去。
太后的手停在半空中。
她盯著趙恒看了足足三息，然后放下茶盞，語氣平靜得像是在說今天的天氣：“哀家乏了，你退下吧。”
趙恒起身行禮告退。
走出慈安宮的時候，春日的陽光照在身上暖洋洋的。他深吸一口氣，把剛才那點不自在拋到腦后。太后大概就是心血來潮，畢竟他這種邊緣皇子，每個月除了請安根本見不到太后的面。
回去補個覺，今天起太早了。
他走后，太后坐在空蕩蕩的殿內，手里還端著那盞茶。
宮女上前想換新茶，被她揮手屏退。
殿內只剩她一人。
太后低頭看著茶盞里倒映的自己的臉。二十年了，她執掌后宮二十年，從皇后到太后，從來沒有任何事情讓她像今天這樣——不確定。
她又想起了方才用膳時聽到的那個聲音。
不是耳朵聽到的。是在她腦海里直接響起的，年輕男人的聲音，帶著一點漫不經心的懶散。那個聲音點評了桂花糕的糖量、鱸魚的火候、豆腐的勾芡——然后，用同樣漫不經心的語氣，輕描淡寫地說出了解決江南水患的方案。
一個從不過問朝政的皇子，心里想的東西，比****三年上的折子都有用。
太后慢慢放下茶盞。
“老七。”
她低聲念出這個稱呼，像是第一次認識這兩個字。