壽宴開席前半個時辰，陸清衡讓人撤下了正堂里的壽屏。
紫檀底座被兩個小廝抬起時，屏風后的女眷席先靜了一瞬。
沈太夫人手里的佛珠停在指間。
“清衡。”她聲音不高，卻讓滿屋丫鬟都垂下頭，“這是你給我的壽禮。”
陸清衡把庫單壓在托盤上，走到壽屏前。
“正因為是我的壽禮，才要在開席前驗明白。”
顧硯舟從男客席外廊快步進來，官靴踩過青磚，帶起一點雨后潮氣。
他看見被移開的壽屏，臉色當即沉下。
“賓客都到了。”他低聲說，“你現(xiàn)在撤禮，是要讓母親難堪？”
陸清衡沒有看他。
她蹲下身，用銀簪挑開底座左側(cè)一塊新貼的紅綾。
紅綾下露出一枚細小的銅底款。
陸氏嫁妝，辛字十七。
女眷席里有人吸了一口涼氣。
沈太夫人的佛珠落在茶盞邊，敲出很輕的一聲。
陸清衡把庫單翻到第三頁。
“昨日賬房交給我的嫁妝庫單上，辛字十七寫著缺失。”
她的手指停在朱筆旁。
“缺失緣由是我管庫不嚴，需以銀一千二百兩補入公中。”
顧硯舟伸手去按那張單子。
陸清衡先一步抬起托盤。
這一抬，正堂門外的賓客也看見了她手里的紙。
顧硯舟的掌心落空。
“你聽話。”他壓著嗓音，“內(nèi)宅賬，關(guān)起門來算。”
陸清衡看著他袖口上新繡的云紋。
成婚三個月，他第一次用這種語氣同她說話。
不是商量，也不是勸。
像賬房在合舊賬，認定她該在空格里按手印。
“我關(guān)過門。”陸清衡說，“庫房門關(guān)了三個月。”
沈太夫人終于開口。
“繼室最要緊的是賢字。你商戶出身，進府后我沒挑過你半句，今日讓你獻一架壽屏，是抬舉你。”
她把佛珠重新繞回腕上。
“你若心疼銀錢，日后拿什么做國公府主母？”
陸清衡站起身。
“我心疼的不是銀錢。”
她看向被小廝扶住的壽屏。
“我心疼的是我的嫁妝被當成壽禮，又被寫成虧空。”
廊外一陣風吹進來，卷起案上紅紙。
正堂中央鋪著壽字錦毯，原本該擺壽屏的位置空出一塊。
那塊空地像一只被揭開的箱底。
顧硯舟盯著她，眼底有急意。
“母親六十大壽，京中親族都在。你今日鬧出來，別人只會說我娶了個不懂規(guī)矩的妻。”
陸清衡把銀簪放回發(fā)間。
“那就請親族看看，規(guī)矩是誰先壞的。”
她轉(zhuǎn)身吩咐身后的阿檀。
“去把嫁妝庫鑰、針線房領(lǐng)料牌、賬房羅先生都請過來。”
阿檀臉白了一下，卻立刻應(yīng)聲。
她提裙跑出正堂時，廊下兩個婆子要攔。
陸清衡抬眼。
“誰攔她，誰就是今日第一筆賬。”
那兩個婆子縮回了手。
顧硯舟的下頜繃緊。
“陸清衡，你別逼我。”
陸清衡終于看他。
“我嫁進來時，你也這么說過。”
那天花轎停在國公府側(cè)門。
正門掛著白底金邊的舊匾，寫著先夫人孟氏親書的“靜慎”二字。
沈太夫人說府中不便大辦，前頭有亡妻舊影，繼室該懂避讓。
顧硯舟站在側(cè)門里，替她掀開簾子。
他說：“清衡，你最懂事。等母親緩過來，我會補你一個正經(jīng)席面。”
陸清衡那時握著蓋頭角，聽見側(cè)門外雨聲落在嫁妝箱上。
她帶來的三十六抬嫁妝被從角門抬進西庫。
每只箱底都壓著陸家銅記。
辛字十七，是她父親親手給她挑的紫檀壽屏。
父親說國公府看重門第，未必看重商戶女。
“你帶進去的東西，要件件認得。別人夸你賢，你也別把自己賢沒了。”
陸清衡當時笑父親多心。
三個月里，她學著做顧家媳婦。
晨昏定省不遲一刻，賬冊送來便看，族中女眷說她銅臭，她也只讓人添茶。
顧硯舟夜里回房少。
他偶爾來，也只坐在窗下看公文。
陸清衡把燈芯剪短，免得刺他眼睛。
他有一回抬頭看她。
“你不問我為何總?cè)ツ赣H院里？”
陸清衡把剪下的燈花倒進小碟。
“世子孝順，是好事。”
顧硯舟那時笑了一下。
“你這樣懂事，府里會慢慢服你。”
她信過這句話。
信到昨夜二更，嫁妝庫門忽然被賬房打開。
羅慎捧著一卷新庫單來請她簽字。
紙上的缺項