第一滴水------------------------------------------，潮水退得很遠，露出**濕漉漉的沙灘。。她六歲，個子才剛剛夠到外院訓練場最矮的那根單杠。外院統一分發的訓練服穿在她身上空空蕩蕩，袖口卷了又卷，還是長出一截，在海風里晃來晃去。海浪只漫到她的小腿肚，白色的泡沫不斷**她的膝蓋。“站直。”。，腳底在長滿滑苔的礁石上打了個趔趄。“手腕放松，不要僵得像塊船板。你是在跟水打交道，不是在跟敵人搏命。……知道了。”汐瑤深吸一口氣，努力讓自己放松下來。說起來容易做起來難——她的小手攥得緊緊的，掌心已經沁出了汗。“現在，把手伸進海水里。閉上眼睛。”。，冰涼而輕柔。閉上眼睛之后，其他的感官忽然變得敏銳起來：海浪拍擊礁石的節奏、遠處海鳥的鳴叫、風掠過耳廓的聲響，還有——指尖觸到的那片海水里，某種細微的、幾乎不可察覺的脈動。“感受到了什么？很涼。”她老實回答。“還有呢？”，歪了歪頭，“……在動。不是海浪的那種動，是——像有什么東西在里面。很小很小的。”。然后祁煜輕輕笑了一聲。
“還行。”他說，“不算太笨。”
汐瑤還沒來得及高興，他又補了一句：“但離及格還差得遠。”
“……你夸人能不能一次性夸完？”
“不能。夸多了你容易驕傲。”
汐瑤嘟了嘟嘴，決定不再跟他拌嘴。她繼續閉著眼睛，專注地感受指尖的海水。今天的修煉任務是“握住一滴水”——不是用手掌去舀，而是用魂力去包裹、托舉、控制。祁煜說這是水元素掌控最基礎的入門功，所有利莫里亞的孩子五歲就會了。
她今年六歲。
聽起來只差一歲，應該不會太難。她這樣安慰自己。
“別想那些有的沒的。”祁煜仿佛能讀到她的心思，“集中注意力。試著把你體內的魂力引導到指尖，不要太多，一絲就夠了。讓你的魂力去觸碰海水，不是推它，不是打它——是碰它。就像……”
他停頓了一下。
“就像用手指去碰另一個人的手指。”
汐瑤集中精神，嘗試調動體內那微弱得可憐的魂力。半級——按照斗羅**的標準，這點魂力連一個十年魂環都難以吸收。但她還是努力把那一絲魂力往外擠，像擠一根看不見的線頭。
然后，奇怪的事情發生了。
那種感覺不是“輸出”，而是“延伸”。
像是她的手指變長了，變得比頭發絲還細，伸進了海水里。她能感覺到水流繞過指尖的弧度，感覺到海里細沙的粗糙，感覺到陽光透過水層時留下的微溫——那些感覺陌生而清晰，像忽然睜開了一雙從未用過的眼睛。
“找到了。”她的聲音有些發抖，帶著小孩子發現新奇事物時的雀躍，“我摸到了！”
“現在握住。”
她下意識想握拳。
“不是用拳頭！”祁煜的聲音陡然拔高，“用魂力！把你的魂力彎成一道弧，把那滴水攏住——溫柔點！它不是你的敵人！”
汐瑤被他嚇了一跳，趕緊松開差點握緊的拳頭。她調整呼吸，重新把魂力延伸到指尖。這一次她不再想著“抓”，而是想象自己的魂力變成了一片極薄極薄的水膜，輕輕覆在那滴海水上——就像海水覆在她的腳面上那樣溫柔。
一滴水珠，從她的指尖脫離出來，懸在了半空中。
它只有綠豆大小，圓滾滾的，在晨光下像一顆透明的小糖球。它在空中停留了大約三秒，然后順著她的指縫滑落，重新墜入海水里，濺起一朵極小的水花。
但那是浮空的三秒。
汐瑤睜開眼睛，大口喘著氣。她這才發現自己剛才一直屏著呼吸。小臉蛋憋得通紅，眼睛卻亮得驚人。
“三秒。”祁煜的聲音不咸不淡，“利莫里亞五歲孩子都能浮空三分鐘。”
“……你真的不會夸人。”
“我這是在鞭策你。”
“你那叫挑剔。”
“挑剔也是一種鞭策。”
汐瑤看著自己還在滴水的指尖，嘴角卻忍不住彎了起來。那是她成功浮空的第一滴水。只有三秒。但她才六歲，這是她修煉的第一天。
足夠了。
“繼續。”祁煜說，“今天的目標是十秒。完不成就不準回去吃飯。”
“你管我吃不吃——”
“我管。”
他的語氣忽然認真起來，認真得讓汐瑤愣了愣。
“……你的身體不只是你自己的。”他說，“你現在是我的宿主，你的健康直接關系到我的恢復速度。所以你最好認真點——每頓飯都得吃，每天的修煉都得完成。這不是跟你商量，這是命令。”
汐瑤沉默了一會兒。她六歲的腦袋還不太能理解“宿主”和“恢復速度”這些詞到底是什么意思，但她聽出了那個語氣——不是兇，是擔心。
“……你這個海神，廢話還挺多。”
“你說什么？”
“我說——知道了。”
她重新把手伸進海水里，閉上眼睛。這一次，那絲魂力的延伸比剛才順暢了許多。她開始有點明白祁煜說的“不是推它，是碰它”是什么意思了——海水是有生命的，有它自己的呼吸和節奏。你只能順著它的呼吸走，不能硬來。就像她蹲在潮池邊摸海葵的時候，要等它收起觸手才能碰到它的軟肉，急了它就會縮成一團。
修煉從清晨持續到正午。又從正午持續到黃昏。
一個六歲的孩子，蹲在同一塊礁石上，從日出蹲到日落。中途她的腿麻了三次，摔了兩跤，膝蓋蹭破了一塊皮，疼得眼眶發紅。祁煜剛想說“要不今天就到這里”，她已經自己爬起來，把手重新伸進了海水里。
祁煜的話就那樣噎在了喉嚨里。
她的手指在發抖，額頭上沁出細密的汗珠，小腿上還沾著礁石上的碎苔。但她的眼睛始終是亮的——那種不肯認輸的亮，那種被一群大人圍著罵“廢物”之后、咬著嘴唇把所有委屈咽下去的亮。
祁煜在識海里看著她，沉默了很長時間。
日落時分，那滴海水終于穩穩地懸在她的指尖上方。圓潤、透亮，在夕陽下折射出微弱的金光。十秒。二十秒。三十秒。
“三十二秒。”祁煜說，“勉強及格。”
汐瑤讓那滴水輕輕落回海里，然后一**坐在礁石上。她的手指酸得抬不起來，體內的魂力消耗殆盡，餓得前胸貼后背。訓練服濕了大半，分不清是海水還是汗。但她看著自己的手指，露出了這一天里最燦爛的笑容。
“祁煜。”
“嗯？”
“利莫里亞的孩子，真的五歲就能浮空三分鐘嗎？”
“假的。”
“……什么？”
識海里傳來一聲輕笑。祁煜的聲音難得地帶上了幾分狡黠，像是偷到魚的貓。
“不是假的。利莫里亞的孩子確實從小修習水元素掌控。但五歲就能浮空三分鐘那種話——是我編來刺激你的。不然你以為，就你那點魂力，真能在一天之內練到三十秒？”
汐瑤愣住了。她眨了眨眼，花了三秒鐘才消化這句話的意思。
“所以你從一開始就在騙我？”
“這不叫騙，這叫因材施教。”祁煜理直氣壯，“你的潛力比你自己想象的大得多。我只是用了一點小小的激將法，幫你把潛力逼出來。事實證明——很有效。”
汐瑤想反駁，嘴唇動了動，卻發現自己確實無話可說。她低頭看著自己的手指，那根剛才浮空了水滴的手指。指尖上還殘留著海水干涸后留下的細小鹽粒，在夕陽下發著細碎的光。
她忽然咯咯地笑了起來。
“你笑什么？”
“笑你。”她歪著頭，聲音里還帶著沒褪干凈的奶氣，“明明在夸我，還非要繞這么大一個彎。”
“我沒有在夸你。”
“你有。”
“……閉嘴。”
“就不。”
識海里沉默了兩秒。然后祁煜用一種極其刻意的不耐煩語氣說：“回去吃飯。立刻。”
汐瑤從礁石上站起來，活動了一下發麻的腿。膝蓋上蹭破皮的地方已經不疼了，她的心思全在那三十二秒上。臨走前她又回頭看了一眼那片海——波光粼粼，夕陽把整片海面染成了橘子色。
“祁煜。”
“又怎么了？”
“明天還能來嗎？”
又是片刻的沉默。然后他的聲音里，有什么東西變得很輕很輕。
“當然能。你以為這就完了？利莫里亞的新娘，要學的可不止一滴水。”
汐瑤這次沒有反駁“新娘”兩個字。她赤腳走在退潮后溫熱的沙灘上，小小的腳印在沙面上排成歪歪扭扭的一行。夜色在她身后緩緩落下，而在她識海深處，那雙深海般的眼睛注視著她的背影，久久沒有移開。