收銀臺那姑娘用塑料袋裝了兩斤紅糖，順手打了個結。我遞過去一張二十，接過袋子掂了掂，心里踏實了些。
不能白吃白住人家的，還拿了人家那么好的藥材。
從超市出來，我站在石橋鎮唯一一條像樣的水泥路上，看著陰沉下來的天，犯了難。
回去，怎么走？
走來時那條路，必定經過青松嶺，經過沈青禾那間石頭屋子。
去，還是不去？
我把紅糖給她，算是還了人情，然后轉身就走？可昨晚她問我還來不來，我說了“會的”。今天過門不入，這算什么？
但我去了，又能說啥？做啥？
冷風從山坳里灌過來，吹得我腦子一團亂。
正擰眉頭的時候，肩膀被人從后面拍了一下。
我條件反射地側身、轉體、右手握拳——退伍三個月，這些本能還刻在骨頭里。
一個六十來歲的老頭站在身后，被我的架勢嚇得后退了半步。
他穿著一件起球起得快沒型的舊軍大衣，頭頂一個灰撲撲的毛線帽，臉被山風刮得紫紅，皺紋比溝壑還深。
“小伙子，”他開口，嗓子啞得像砂紙蹭鐵皮，“我剛才瞅見了，你賣的那包藥材——七葉一枝花，加上獨角蓮，品相可以啊。是青松嶺北坡那片老林子里挖的吧？”
我瞳孔一縮。
這老頭，眼毒到這種程度？
“隨便山上采的，哪知道啥北坡南坡。”我含糊應了一句，本能地警惕起來。
老頭往前湊了湊，壓低聲音：“你別緊張，我沒惡意。我叫沈德山，杏花溝隔壁周家坳的。青松嶺上以前那個沈正清沈大夫——是我沒出五服的堂弟。”
沈正清。
沈青禾她爹。
我盯著他看了幾秒，沒接話。
老頭眼眶泛紅，不是凍的。
“我堂弟三年前沒的。死在看守所里頭，肺上的**病，進去之前就該住院，里頭根本不給治。活活拖沒了。”
他聲音越壓越低，喉嚨里帶著一股往上涌的哽咽。
“他走了，就剩他閨女青禾一個，還守在山上那個破石頭屋子里。我惦記啊，去了好幾回，那孩子倔，不讓進門。隔著門喊兩句，她就往山上跑，追都追不上。”
他用袖子抹了一把臉。
“我剛才看你賣的那些藥材，就知道你肯定打她那兒來的。那幾味藥，只有青松嶺北坡的陰面林子里才出得了那個品相。我堂弟在的時候，年年去那一片采。他閨女跟他學了十幾年，認藥材的眼力比他還毒。”
“小伙子，你……你是不是見過青禾？她咋樣？還撐得住不？”
我看著老頭通紅的眼眶和發抖的嘴唇，不像在演。
“昨晚走山路，天黑了找不著道，借住她那兒一宿。”我點了點頭，“她還在，一個人。”
“唉——”
沈德山的那口氣嘆出來，整個人都塌了半截。
他忽然一把攥住我胳膊，勁兒大得不像個六十歲的人。
“小伙子，求你個事。”
“您說。”
他把我往旁邊沒人的墻根底下拉了拉，從大衣內兜里摸出一個塑料袋裹著的東西，一層一層打開。
里頭是一沓錢，百元鈔、五十的、二十的，皺巴巴折在一起，數了數，大概一千塊。錢底下壓著一件疊得方方正正的羽絨服，薄款，暗紅色，吊牌還沒剪。
“這錢，還有這件衣裳，是她嬸子攢了好幾個月買的。”他把東西往我手里塞，“快過年了，好歹……好歹讓孩子穿件像樣的衣裳。”
“我去了幾回，她都不收。有一回直接把東西扔出門外。我只好拿回來。”
“我看你面善，你替我把這些帶給她。跟她說……她伯惦記她。讓她別恨我們，當年的事……當年我們也是沒辦法……”
老頭說到這兒，眼淚淌了下來，順著那張溝壑縱橫的臉往領子里灌。
“當年啥事？”
沈德山壓著聲，幾乎湊到我耳根子上。
“她爹沈正清，一輩子給十里八鄉看病，從來沒收過窮人的錢。有本事，但死心眼。六年前，鎮上搞藥材**站的陳茂盛，看上了他手里幾個祖傳方子——治風濕骨痛的、治小兒驚風的，效果好得很，十里八鄉都認。”
“陳茂盛開了價，五十萬買斷。我堂弟不賣，說那是幾代人用命換來的東西，不是商品。陳茂盛又叫人傳話，說可以合作，利潤五五分