初入宮闈------------------------------------------。“**”。大梁后宮等級森嚴：皇后之下有貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應、**。**連品級都沒有，月例銀子只有二兩，比尚儀局的高級宮女還不如。，是個老油條，一路上絮絮叨叨地給她介紹宮里的規矩，語氣里帶著若有若無的輕慢。“沈**，您這住處啊，在永巷東頭的小院。”王太監指著前方，“院子里還住著王**和李寶林，都是宮里的老人了，您多照應著。”，是宮里最偏僻的地方。住在這里的不是最低等的嬪妃，就是犯了事的宮女。院子年久失修，墻角的青苔爬了半人高，天井里積著雨水，散發出一股腥臭味。。。，一床一桌一椅，外加一個掉了漆的妝*。床上鋪著被褥，灰撲撲的，隱約能看到霉斑。她伸手按了按床板——是濕的。屋頂有一處明顯的裂縫，雨水順著墻滲進來，浸濕了半邊床鋪。。沈清漪心里有數。，將包袱放在桌上，開始動手收拾。從包袱里翻出幾件干凈衣裳墊在被褥下面，又把桌子擦了一遍，用妝*里的干粉撲了撲墻角。，三十來歲的婦人，面容憔悴，眼下有青黑：“新來的？別費力氣了，這屋子濕氣重，怎么都擦不干。多謝姐姐提醒。”沈清漪微笑，“我叫沈清漪，往后還請姐姐多關照。”，縮回頭去，嘴里嘟囔著：“被分到這里，還有什么往后……”。她繼續收拾屋子，把桌子和妝*擺正，又去天井里打了水，把地面沖了一遍。做完這些，已經快到掌燈時分。，她躺在潮濕的被褥上，閉著眼，但沒有睡。
空氣中有一股若有若無的甜香。她睜眼，循著香氣找到香爐——是一只巴掌大的銅爐，里面燃著半截安息香，是每個宮里都會配發的日常用品。
但她咬破舌尖，用疼痛逼退困意，仔細嗅了嗅。
安息香里摻了別的東西。
原主的母親林氏生前通曉醫術，那些藥方、辨藥的法子都傳給了女兒。沈清漪從記憶中翻出“辨香”一節——這香里摻的是使人昏沉的草藥，長期吸入會精神萎靡、記憶減退、反應遲鈍。
“有人想讓我變成一個傻子。”沈清漪冷笑。
她將香爐里的火熄滅，然后將窗戶開了一條縫，讓氣味散出去。做完這些，她重新躺下，假裝睡熟，呼吸放得綿長均勻。
子時三刻。
窗外傳來輕微的腳步聲，像是有人踩著落葉過來。門閂被從外面輕巧地撥開——用的是竹片，手法嫻熟，不是生手。
一個黑影閃了進來。
沈清漪瞇著眼，借著窗外透進來的月光看清了來人的身形：是個女子，穿著宮中最低等宮女的衣裳，頭上沒戴首飾，臉蒙著黑布。
黑影徑直奔向她的包袱，翻找得很仔細。不是偷東西——包袱里的銀簪和幾兩碎銀都完好無損，黑影摸都沒摸。她是在找某樣特定的物件。
翻了一遍沒找到，黑影在屋里站了片刻，然后從懷里掏出一樣東西放在桌上，輕手輕腳地退了出去。
沈清漪等了一盞茶的功夫，確認外面沒有動靜了，才起身點亮油燈。
桌上放著的是一塊銅質腰牌，上面刻著兩個字：東宮。
太子蕭景恒的東宮。
沈清漪拿起腰牌端詳。銅質溫潤，刻紋精細，邊角有磨損，是常用之物。但恰恰因為太“常用”，她才覺得不對勁。
這樣的腰牌，東宮上下幾十號人都有。如果是太子的人故意留在這里陷害別人，他不會用一個隨便就能查到來源的東西。如果別人偷了太子的腰牌來栽贓，那她的敵人不止一個。
她將腰牌藏進床板的夾層里。
正準備吹燈睡覺，袖中突然傳來一陣灼熱。
沈清漪取出鳳鳴玉佩。玉面上光暈流轉，八個字浮現出來：
三日后，蛇入被褥，咬足而亡。
字跡赤紅，像血寫的一樣。