入京------------------------------------------，京師永安道的槐花開得正盛。，聽著車轱轆碾過青石板的聲音，撩起簾角往外看了一眼。長街寬闊，兩旁店鋪林立，行人如織。行路的多是女子，或騎馬，或乘轎，腰間佩著荷包香囊，步履匆匆間自有幾分利落氣度。偶有幾個(gè)男子低著頭快步走過，皆是尋常布衣打扮，身后背著沉甸甸的貨筐，或是手里提著食盒藥包，遇見女子迎面而來便側(cè)身讓到路邊，垂著眼不敢直視。。，心里不輕不重地動(dòng)了一下。她想起十年前隨娘**趕考那一回，自己還是個(gè)扎著雙髻的小丫頭，看什么都新鮮，趴在馬車窗邊不肯下來，被娘攥著手腕拽進(jìn)去，說“京城里最是看重身份氣度，女孩子家不要隨便就大驚小怪”。彼時(shí)她還不懂這句話的意思，只覺得委屈，現(xiàn)在想來，娘那句囑咐里藏著多少小心翼翼——她們沈家沒落后在京城連個(gè)落腳的地方都沒有，靠的全是外祖母留下的這座老宅撐著最后一點(diǎn)體面。，外頭傳來青禾低低的聲音：“姑娘，到了。”，抬眸一看。，三進(jìn)院落，門楣上的漆已經(jīng)剝落了大半，兩只石獅子倒還在，只是被風(fēng)雨侵蝕得面目模糊，一只少了半只耳朵，另一只爪子上裂了縫，長滿了青苔。門前臺(tái)階上積了厚厚的灰，縫隙里探出幾株野草，被風(fēng)吹得搖搖晃晃。門匾是空的，光禿禿一片木頭掛在那里，等著人往上寫字。。，說這是她最后的退路。沈清辭當(dāng)時(shí)沒有接話，只是把那把銅鑰匙攥在掌心里，攥得生疼。如今站在這扇門前，她忽然想起當(dāng)年外祖母去世，娘變賣了京中最后一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)扶靈回蘇州，拉著她的手說“清辭，咱們沈家在京城立不住了”。那句話像一根刺，扎在她心里扎了十年。“姑娘。”青禾站在她身側(cè)，聲音不大，“這宅子……比預(yù)想的舊了些。”，青禾立刻抿住了嘴。。這宅子何止是舊，院墻上的灰皮掉了一**，露出里頭灰**的土坯，像一張斑駁的舊臉。門環(huán)上銹跡斑斑，沈清辭伸手碰了一下，指腹上便沾了一層紅褐色的鐵銹。她推開那扇沉重的大門，吱呀一聲響，驚起檐下一窩麻雀，撲棱棱飛走了。，青磚墁地，磚縫里長滿了雜草，高的已有膝蓋。正堂三間，門窗緊閉，窗紙?jiān)缫扬L(fēng)化，碎了一地。左右?guī)扛鲀砷g，檐柱上的漆皮卷曲著脫落，像干涸的皮膚。院子正中原本該有口太平缸，如今只剩一個(gè)破陶盆，積了半缸雨水，水面上浮著綠藻。“外祖母在世時(shí)，這門庭也曾熱鬧過。”沈清辭說這話的時(shí)候語氣很平靜，像是在陳述一件與己無關(guān)的事，“后來她老人家一走，家道中落，這宅子就空了。”她抬頭看了一眼房檐上的天，“不過如今我來了，沈家就能重新立起來。”，只是從袖中抽出一塊帕子，上前將那扇正堂的門推開，讓風(fēng)吹散里頭積年的霉味。隨行的幾個(gè)仆婦魚貫而入，肩上扛著行李包袱，腳下不停，等著青禾吩咐。
沈清辭站在院子當(dāng)中，負(fù)手環(huán)顧了一圈，忽然笑了。
“青禾。”
“在呢，姑娘。”
“先不急收拾正堂。”沈清辭指著東邊那排廂房，“把那幾間掃出來，今晚能住人就行。床鋪被褥先用帶來的，缺什么列個(gè)單子，明日上街去置辦。”
青禾應(yīng)了，轉(zhuǎn)身便吩咐下去。她八歲起就跟在沈清辭身邊，七年的歷練下來，早已不是當(dāng)年那個(gè)縮在娘身后不敢抬頭的小丫頭了。只見她利落地分派了差事，兩個(gè)婆子去打掃東廂主屋，一個(gè)粗使丫鬟去井邊打水，剩下的人先把行李歸攏到廊下，免得擋了道。眾人領(lǐng)了差事便散開了，院子里立刻響起掃帚掃地、水桶碰撞、腳步來回的聲音，倒有了幾分生氣。
沈清辭看了片刻，轉(zhuǎn)身朝正堂走去。
門一推開，霉味撲面而來，混著塵土的氣息，嗆得她微微皺了皺眉。正堂的陳設(shè)比她預(yù)想的還要寒酸——一張八仙桌，兩把太師椅，墻上掛著一幅**畫，畫的是歲寒三友，紙已經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊角被蟲蛀了幾個(gè)洞。桌上擱著一只青瓷花瓶，落了厚厚一層灰，看不出本來的顏色。
她走到那張八仙桌前，用手指在桌面上劃了一下，指腹上積了一道灰痕。
“姑娘。”青禾從門外探進(jìn)半個(gè)身子，“東廂那邊掃出來了，被褥也鋪好了，您要不要先歇歇？熱水燒上了，一會(huì)兒端過來。”
“不急。”沈清辭沒回頭，目光落在那幅歲寒三友圖上，“你先讓人去買幾把掃帚，幾個(gè)水桶，再買些粗瓷碗碟回來，晚上要用的。旁的慢慢添置，不急在這一時(shí)。”
青禾應(yīng)了，又問：“要不要叫個(gè)打簾子的來？窗紗都朽了，夜里恐怕有蚊蟲。”
“叫。”沈清辭轉(zhuǎn)過身來，“還有，門匾空著不像話，明日尋個(gè)刻字匠來，把‘沈府’兩個(gè)字刻上去。我從蘇州帶了幾塊好木料，擱在行李最底下那一箱，你去找出來。”
青禾一一記下，轉(zhuǎn)身出去了。沈清辭聽見她在廊下又吩咐了幾樁事，聲音不大，但條理分明，比從前在蘇州時(shí)又沉穩(wěn)了幾分。她心里微微松了一口氣——青禾是她最得力的人，若是連青禾都亂了陣腳，這京城的局面就不好開了。
沈清辭在正堂里又站了一會(huì)兒，將那幅歲寒三友圖端詳了許久。畫上落款模糊了，看不清是誰的手筆，但那幾筆松竹畫得頗有風(fēng)骨，想來也不是凡品。外祖母當(dāng)年能住這樣的宅子，說明沈家在京城也曾有過風(fēng)光的時(shí)候。只是人走茶涼，樹倒猢猻散，等她老人家一閉眼，什么都沒剩下。
不過如今她來了，她要讓沈家重新立起來。