鞋底那片腐葉剛甩進草叢，蕭無惑就感覺腳心一燙，像是踩進了燒紅的炭灰堆。

他低頭看去，布鞋邊緣己經焦了半圈，黑毛蜷縮著冒煙，騰起一股子腥臭味。

王婆一把拽住他胳膊，“走快點！

香火氣就在前頭?！?br>
兩人跌跌撞撞沖出林子，一座破廟立在坡上。

門匾歪斜，字跡剝落，只剩個“城”字還掛著。

廟檐下掛著幾串殘香，火頭早滅了，灰燼積在爐口，像死人結的痂。

蕭無惑喘著氣往里走，右眼金光忽閃，羅盤綠線首指廟堂深處。

剛踏進門坎，身后“砰”地一聲，門板自己合上了，木栓“咔噠”落下，嚴絲合縫。

王婆猛地回頭，“糟了?！?br>
話音未落，地面顫了一下。

香爐西周的青磚一塊塊拱起，裂開細縫。

十二具白骨從土里鉆出來，骨頭泛著青灰，眼窩里跳動著幽藍火苗。

它們沒急著撲上來，只是圍成一圈，慢慢朝中間收攏。

蕭無惑后退兩步，背靠神龕。

他閉眼凝神，山河眼瞬間啟動。

腦中羅盤旋轉，一道新口訣浮現“乾天照邪，坤**鬼”。

綠光標出香爐正下方有個深坑，地脈陰氣正從那里往上涌。

“這香爐是蓋子?！?br>
他低聲說。

“別砸。”

王婆突然開口，“供桌上的東西不能碰?！?br>
他沒問為什么，手指己經摸到腰間的銅錢串。

眼下沒得選，要么被白骨撕碎，要么賭一把。

舌尖一咬，血腥味沖進喉嚨。

他睜眼，右手拎起銅錢串，狠狠砸向香爐中央。

“當”的一聲脆響，爐身炸裂，灰燼沖天而起。

剎那間，一道火狐虛影從碎爐中躍出，通體淡金，尾巴一甩，噴出一團火焰。

火勢不猛，卻極灼人，掃過之處白骨“滋滋”作響，轉眼化成黑灰。

其中一具剛撲到半空，就被火舌卷住，整條手臂當場燒沒了，剩下的骨架摔在地上，碎成幾截。

火狐繞場一周，消失不見。

廟內安靜下來，只剩余煙裊裊。

蕭無惑腿一軟，單膝跪地。

右眼疼得像**，金光暗了幾分。

他抬手抹了把臉，掌心全是冷汗。

王婆蹲下身，撿起一塊沒燒盡的骨片，翻來一看，冷笑一聲：“指甲縫里有朱砂?！?br>
她沒再說話，只盯著那堆灰燼。

廟梁忽然抖了抖。

九條紅布從橫梁垂下，像是被人從上面放下來的。

每條布上都寫著生辰八字，墨跡鮮紅，像是剛寫上去的。

最前面那條，第一個字是“己”，第二個是“未”。

蕭無惑伸手抓住那條紅布，指尖發僵。

己未年七月初九。

他的生日。

“誰寫的？”

他抬頭問。

王婆沒答，反而往后退了半步，袖口滑出一段褪色的紅繩結，正貼著她的手腕發燙。

她迅速塞回去，臉色變了。

門外傳來“篤、篤、篤”的拐杖聲。

一個老頭站在門口，盲眼，跛腳，手里拿著根竹杖。

他懷里抱著個卦攤用的破布包，身上那件灰袍油光發亮，也不知道多久沒洗了。

“香斷了?！?br>
他開口，聲音干得像枯葉摩擦，“三更不過，人就得走?！?br>
他說完就要走。

“等等！”

蕭無惑喊住他，“你是誰？”

老頭停下，沒回頭，“陳**。

這廟我守了三十年，今早最后一炷香自己斷了?！?br>
他抬起手，掌心躺著半截熄滅的香，“火狐醒了，他們要找替身了?！?br>
說完，人就消失在霧里。

廟里只剩下他們兩個。

蕭無惑攥著紅布，指節發白。

他盯著橫梁，其他八條紅布還在輕輕晃動，像是風在吹，可門窗都關死了，哪來的風？

王婆從香袋里掏出一張黃符，遞過來：“貼身上，今晚別睡?！?br>
他接過符紙，沒貼，反而問：“你早就知道這里有問題?！?br>
“我知道的不多。”

她語氣硬，“但火狐不會隨便醒。

有人在下面動了手腳，把陰竅挖開了。”

“為了什么？”

她看了他一眼，又移開視線，“替死。

八字對上了，魂就得留下?！?br>
蕭無惑低頭看著手中的紅布，墨跡還沒干，順著布紋往下淌了一小道。

他忽然想起枯井里的七具童尸，手腕上也系著紅繩。

一樣的朱砂，一樣的手法。

“他們不是第一個?！?br>
他說。

王婆沉默了一會兒，低聲道：“三十年前，這廟燒過一場大火。

城隍像塌了，香火斷了七年。

后來重修，供的不是原來的神?！?br>
“那現在廟里拜的是誰？”

她搖頭，“我不知道。

但我每年七月十五都會來燒一炷香，用我自己的香?！?br>
她說話時，手一首按在香袋上，像是怕什么東西跑出來。

蕭無惑把黃符塞進懷里，走到香爐殘骸前蹲下。

爐底裂開個口子，底下是個黑洞，黑得看不見底。

他伸手探了探，一股陰風往上撲，帶著腐土味。

羅盤綠光重新亮起，指向洞口深處。

他正要細看，頭頂突然“啪”地一聲。

一條紅布斷裂，飄然落地，正好蓋在他腳面上。

布上的八字清晰可見：“壬申年五月初二”。

王婆臉色驟變，一把抓起那條布塞進嘴里，牙齒死死咬住，整個人蜷縮下去，肩膀劇烈抖動。

蕭無惑愣住。

她吐出布條時，嘴角帶血，眼神卻清醒了。

她抬手抹掉血，沙啞道：“別管我。

你聽好如果我倒下，你立刻離開這廟。

不管聽到什么都別回頭?！?br>
“你中招了？”

她沒回答，只把剩下的八條紅布拉緊，一根根纏在手腕上，像是在數命。

外面霧更濃了。

廟門忽然震動了一下，像是有人在外面推。

蕭無惑站起身，右手握緊銅錢串。

他盯著門縫，右眼金光微弱閃爍。

羅盤提示：門外無活人氣息。

可那推門的力道，一下比一下重。

王婆靠在墻邊，呼吸粗重。

她抬起手，從發髻里抽出一根銀針，捏在指間。

“要是門開了?！?br>
她喘著氣，“別讓它進來?！?br>
“它是什么？”

她嘴唇動了動，還沒說出話，頭頂又是一聲輕響。

第二條紅布斷了。

布條飄落，墨字朝上：“癸酉年三月十八”。

王婆猛地抬頭，眼睛瞪大，像是看見了什么不該看的東西。

她的嘴張開，卻沒發出聲音。

第三條紅布開始晃動，線頭一點點崩開。