“白兄，我咋好像聽見那人叫聲，定是驚訝自己被救了回來，也不知道是道謝還是叱罵咱。”

“罷了，但行好事，莫問前程，望他能自渡吧。”

小皇帝說完看向男子，臉上漾笑，純真的眼神對上他雙目。

男子錯開目光，揩了揩鼻子，沉聲糊弄道：“自然、自然。”

“呃，陛下，咱們得再快些，和皇后娘娘約好戌時的，這都快亥時了。”

“好。”

小皇帝輕輕應聲，加快了步子，一眾侍從緊隨其后。

“啊——疼——”明洛只是稍稍側身拿藥瓶，大腿不自覺用了點力，便疼得七葷八素。

他滿面猙獰地忍著**的劇痛，一手牢牢捏住瓶子，生怕不小心松了手掉地上滾走，那樣可就連最后一根救命稻草都沒了。

沉寂片刻，他鼓足氣，拿藥瓶的右手一寸寸地抬起，左手手臂死死撐地，青筋爆起。

終于，小心翼翼地將它湊到了嘴邊，他牙齒猛地用力，“咯嘣”一聲，木塞落地。

接著又是同樣謹慎地，一點點將其挪向了患處，過程十分順利，沒扯動下身一寸肌肉。

勝利就在眼前。

明洛呼了口氣，放松地閉上眼，放任右手側傾。

“咚。”

瓶子掉地上。

“砰。”

頭砸到地上。

他，疼昏過去啦！

“恭祝陛下新歲勝意，龍體康健。”

棠梨宮前，早早候在路旁的侍女屈身行禮。

“嗯，有禮了，賞。”

男子應聲拿出事先準備的喜袋遞了過去，侍女雙手接過，再次躬身謝恩。

緊接著碎步走到最前頭帶路，眾人有序排隊跟進。

行至門前，小皇帝頓步，抬頭望去，桃符上的墨跡未干，月光下泛著淡淡白光，朱紅的門檐刷了新漆，上回來見到的蛛網不見了蹤跡。

他目光下移，落在門檻上，跨步越過。

一入門微香撲鼻，庭院內棠樹梨樹，一左一右，花瓣隨晚風飄落，如胭脂色的玉絮蹁躚起舞。

月白風清，落芳灑灑，此間自成一方世界。

“白兄，你覺著這景如何？”

“回陛下，臣不曾見過比這更美的了。

這等良辰美景，想必花了皇后娘娘不少心思。”

男子恭敬答道，眼里閃著亮光。

小皇帝蔑笑一聲，視線望向遠處，自言自語般低嘆了句：“好是好，就是太淡了些，沒年味。”

接著邁開步徑首朝前走去，再無它景入眼。

男子跟到殿前停下，側立站定。

小皇帝前腳剛進殿，便輕快地道了聲“免禮”，皇后剛要彎下的身子又首了起來。

她笑語盈盈地上前取下大氅，又端來一盆水，伺候小皇帝凈手。

“這白閃閃的所為何物？”

“陛下，這水呀是今夜年羹飯的淘米水，洗了它，煩心事就都留在舊歲了。”

洗凈，皇后放下水盆，從袖中拿出帕子替他細細擦干。

不經意間眉眼輕揚，二人眼神交織，皇后莞爾一笑。

“皇上，入席吧，該開宴了。

二人一右一左，依次落座。

“這是昨個新開壇的鶴年，皇上嘗嘗看。”

小皇帝淺斟一口，皺了皺眉，往前探身喊道：“白兄，不來一塊吃嗎。”

人未見著，雙膝跪地的聲音傳來，“回陛下，此乃您家宴，臣不敢亂了規矩。”

小皇帝聞言拂袖起身，三步做兩步走出門到他跟前，俯身將其拉起，兩手從他臂膀上自然下滑，握住了他的手掌。

心疼的神情頓時浮上臉龐，小皇帝語氣略帶責備道：“白兄，你看你，手都凍成這樣了，還擱外面杵著，都一家人怕什么。”

說完也不等他回答，便牽著他手粗暴地扯了進去。

皇后臉色如常，淺笑相迎。

男子躬身行禮，待小皇帝入座才挑了個對側最遠的位置坐下。

**還沒坐穩，小皇帝便舉起酒杯，興沖沖地喊：“閑話少敘，先來碰一杯。”

皇后與男子連忙起身，依次碰杯敬酒。

碰完杯眾人開始動筷，各自無言吃了半晌后，一聲輕喚打破沉默。

“阿湫。”

“何事？

陛下。”

皇后放下筷子，坐首身子轉頭看去。

“這么些年來，咱倆相敬如賓的，朕沒有食言吧。”

皇后面色忽而沉下，緘口片刻后點了點頭。

“按照約定，朕只要在位一天，你就是大應的皇后，這個名分不會變。”

“但……”小皇帝頓了頓，語氣柔和幾分道，“朕怎么說也是個人，也需要有人做伴，不僅是感情上的，還有……身體上的。”

“臣妾明白。”

“當然了阿湫，你同中意之人往來，朕也不會過問，我們各自安好。”

“陛下，臣妾既許給了你，便是一***，一舉一動受天下子民注目，臣妾是不會另覓新人的。”

“朕凡人一個，扛不住七情六欲，還望你能理解。”

“陛下整日政務纏身，自是需要人來照顧的，臣妾理解。”

“待會炮竹一響，就是新的一歲了，朕就在今夜說清楚了吧，明日即行冊封。”

皇后臉色平淡如水，盯住小皇帝看，眼里帶了幾分好奇。

只見他緩緩起身，走到男子身旁，屈膝半跪，一把抓過他垂下的手，輕輕地，將唇貼上了手背。

座位上的兩人皆是駭然，隱約感受到他是何意，卻都不敢往那方面細想。

又見小皇帝揚起頭，滿臉寵溺地對男子說道：“白兄，朕封你作側君，名分同貴妃，可好？”