掌上明珠------------------------------------------，在天亮時滅了。，在院門口的石階上發現了一串陌生的腳印。他蹲下來看了看，眉頭微皺——寨子里的人腳掌寬，踩出來的印子偏圓；這腳印狹長，前掌深后掌淺，是走慣了遠路的人留下的。“過路的吧。”他自言自語，沒太往心里去。。茶要采，地要鋤，孩子要養。，寨子里來了不少賀喜的人。楊阿婆送來一對銀手鐲，趙嬸拎了一籃子雞蛋。葉正陽殺了兩只雞，擺了兩桌酒。林婉清抱著葉靖出來見客，小丫頭被裹在紅底碎花的襁褓里，只露出一張粉撲撲的小臉，眼睛已經睜開了，黑葡萄似的，滴溜溜地轉。“這眼睛，跟婉清一個模子刻出來的。”趙嬸嘖嘖稱奇，“將來準是個美人。”，手里攥著個撥浪鼓，見人就炫耀：“我妹妹，我的。”。，葉靖長得飛快。，五個月能坐，八個月的時候，已經能扶著墻根站一會兒了。林婉清說她比哥哥當年皮實，葉正陽說像他。葉銘每天從寨子里的小學堂回來，第一件事就是跑去看妹妹，把自己的糖、野果、從樹上掏的鳥蛋，一股腦兒地往她手里塞。，開口說話。“娘”，不是“爹”，而是“哥”。，葉靖搖搖晃晃地從屋里走出來，扶著門框喊了一聲：“哥——哥——”，愣了足足三秒鐘，然后像被燙了似的彈起來，沖進灶房喊：“爹！娘！妹妹叫我了！她叫我哥了！”，葉靖已經又跌跌撞撞走了兩步，張開兩只小胳膊，嘴里含混不清地重復著：“哥……哥……”
葉銘一把抱起妹妹，笑得眼睛瞇成一條縫：“再叫一聲，再叫一聲！”
葉靖被哥哥抱得太緊，皺著眉掙扎了一下，然后“哇”地哭了出來。一家人又笑作一團。
兩歲時，葉靖的性子就顯出來了。
她不像寨子里其他女孩那樣安靜膽小，反而比男孩子還野。葉正陽上山采茶，她非要跟著，走不動了就騎在爹脖子上。林婉清在后山采藥，她也跟著，一路認花認草，看見什么都要摸一摸、聞一聞。
葉正陽心疼閨女，總說：“你就在家待著，別跟著爬高上低的。”
葉靖眨著眼睛反問：“爹，你不是說山里的孩子要會爬山嗎？”
葉正陽被噎得說不出話，林婉清在旁邊笑彎了腰。
三歲那年春天，葉正陽帶葉靖去寨子后面的鷹嘴崖看日出。那崖壁陡峭，連寨子里的大人都不敢輕易上去，葉正陽卻背著女兒，手腳并用地攀了上去。
到了崖頂，天還沒亮透。東邊的天際線泛著魚肚白，一層一層地染上橘紅色。云海在腳下翻涌，像一大鍋煮沸的米湯。
葉靖趴在爹的背上，伸出小手去夠那片云，奶聲奶氣地問：“爹，云能吃嗎？”
葉正陽笑得肩膀直抖：“能吃，跟棉花糖一個味兒。”
“那我要吃一大口。”
父女倆在崖頂坐了半個時辰，直到太陽完全躍出山脊，金色的光鋪滿了整個哀牢山。
下山的時候，葉靖趴在爹的背上睡著了。
葉正陽一步一步走得極穩，生怕顛醒了她。他心里想著，這輩子沒什么大本事，但一定要把這一雙兒女養大，讓他們平平安安的。
他不知道的是，山腳下那個外鄉人又來了。
這次不只他一個人，還有一個矮胖的、臉上有道疤的男人。兩人站在寨子口的大榕樹下，朝半山腰的葉家小院望了很久。
“就是那家？”疤臉男人問。
“嗯，兩個娃，小的那個是丫頭，三歲。”之前來踩點的人低聲說，“長得水靈，能賣個好價。”
疤臉男人瞇起眼，嘴角一扯，露出黃牙：“再盯兩天，摸清他們家的作息。”
兩個人像兩片落葉，悄無聲息地消失在了山道上。
寨子里的人忙著春耕，沒有人注意到他們。
葉家的小院里，葉銘正帶著妹妹在石榴樹下抓螞蟻。葉靖蹲在地上，用小木棍撥弄著螞蟻隊伍，嘴里念念有詞：“你們排好隊，不許插隊，插隊的要打**。”
葉銘笑得在地上打滾：“妹妹，你比先生還兇。”
葉靖抬起頭，認真地看著哥哥：“先生是什么？”
“就是教讀書的人。等我長大了，也要教你讀書。”
“那哥哥你要快一點長大。”
葉銘摸摸妹妹的頭，鄭重其事地點了點頭。
他不知道，有些承諾，要用很長很長的時間才能兌現。
夕陽西下，林婉清從灶房探出頭來喊：“阿銘，阿靖，回來吃飯了！”
葉靖丟下木棍，邁著小短腿往屋里跑，跑到門口又回過頭，朝院子里那棵石榴樹揮了揮手。
“樹樹晚安，明天再跟你玩。”
炊煙裊裊升起，暮色四合。
大榕樹下的那兩個人，已經不在那里了。
但他們的影子，像一道即將落下的閘，悄無聲息地懸在了葉家的頭頂。