北境、拓跋晴------------------------------------------，柳三郎已經醉得舌頭都大了，摟著兩個歌伎說要帶她們去畫舫上繼續喝。蘇慕白推說頭痛，先告辭出來。，他沒有急著上馬車，而是沿著秦淮河岸慢慢走著。，水面上漂著零星的桃花瓣，是從上游的桃花渡順流而下的。兩岸的柳樹抽了新芽，嫩綠的枝條垂在水面上，隨波搖曳。河上的畫舫已經開始掛燈籠了，紅的粉的，一串串倒映在水中，把半條河都染成了胭脂色。，憑欄而立。。。。。，漸漸勾勒出一幅清晰的圖景。半個月后的金陵，將會是他蟄伏三年后的第一次真正亮相。他不需要贏太多，只需要贏一點點——足夠讓一些人開始重新審視他，卻又不足以讓那些人感到威脅。，是這個世界上最難拿捏的東西。，忽然聽見身后傳來一陣急促的腳步聲。回頭一看，晴兒提著裙角氣喘吁吁地跑過來，小臉跑得紅撲撲的，額頭上沁出細密的汗珠。“公……公子……”她跑到近前，扶著橋欄直喘氣，“老爺……老爺讓你回府……”：“什么事？”，抬起頭看著他，眼睛里亮晶晶的，壓低聲音道：“北邊來人了。”。
北邊。那是父親蘇定方鎮守了十余年的地方，也是蘇家真正的根基所在。北境來人了，意味著那邊發生了需要驚動安國公府的大事。
他沒有多問，快步走向馬車。晴兒跟在他身后，裙角在春風中輕輕揚起，露出一小截白皙的腳踝。河面上的畫舫里傳來歌伎婉轉的唱腔，唱著前朝詞人的舊曲：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來……”
馬車穿過熙熙攘攘的街市，往槐樹胡同駛去。蘇慕白坐在車中，手指輕輕叩著膝蓋，目光沉凝。
北境。
北戎。
這兩個字在三年前就開始在他腦海中盤旋了。大燕與北戎對峙多年，邊境從未真正安寧過。父親蘇定方坐鎮北境，像一道鐵閘攔住了北戎的南下之路。但近年來北戎換了新王，野心勃勃，厲兵秣馬，隨時可能大舉南侵。
如果北境真的出了事，那么京城這潭水，就不再是暗流涌動那么簡單了。
而是驚濤駭浪。
馬車在安國公府門前停下。蘇慕白下了車，正要往里走，忽然腳步一頓。
府門口停著一輛陌生的馬車。車簾用的是上好的漳絨，車轅上嵌著銅釘，拉車的兩匹馬都是北地良駒，高大矯健，鬃毛油亮。車夫的打扮也與京城不同，短褐窄袖，腰系皮帶，腳蹬皮靴，一看便是北境的裝束。
蘇慕白收回目光，抬腳進了府門。
晴兒跟在他身后，經過那輛馬車時偷偷看了一眼，正好車簾被風掀起一角，她隱約看見里面坐著一道人影——似乎是個女子，側臉線條冷峻而鋒利，像一把沒有出鞘的刀。
簾子落回去，那道人影便被遮住了。
晴兒縮了縮脖子，快步追上蘇慕白，心里莫名有些發慌。
安國公府的氣氛今日明顯不同。下人們走路都放輕了腳步，廊下的丫鬟婆子交頭接耳，見了蘇慕白又立刻住了嘴，低頭行禮。蘇慕白穿過前院，徑直往正廳走去。
正廳的門半掩著，里面傳出祖父安國公蒼老而沉穩的聲音，還有一個陌生的女聲——清冷，簡短，每一個字都像是從刀刃上滾下來的。
“北戎王庭已集結三萬鐵騎，入秋之前必有一戰。”
蘇慕白推門的手停在了半空中。
三萬鐵騎。入秋之前。
他深吸一口氣，推開了門。
正廳里，祖父安國公坐在主位上，父親蘇定方站在一旁，神色凝重。而在他們對面，一道修長的身影正背對著門口站立。那是一個女子，穿著一身玄色勁裝，長發高高束起，腰懸一柄窄刃長刀，刀鞘上沒有任何裝飾，只有歲月磨出的淡淡光澤。
聽見推門聲，她轉過身來。
蘇慕白終于看清了她的臉。
那是一張冷艷至極的面孔。眉如遠山，斜飛入鬢；眼尾微挑，瞳仁漆黑如墨，目光凌厲得像臘月的寒風。鼻梁高挺，唇色極淡，下頜線條鋒利而分明。她的皮膚不是京城閨秀那種柔嫩的白皙，而是北地風沙中淬煉出來的冷白，隱隱透著健康的血色。
她身量極高，比尋常女子高出大半個頭，修長而矯健。玄色勁裝裹住她勻稱有力的身軀，腰間緊束的皮帶勒出纖細而結實的腰線，胸前峰巒雖不豐腴，卻飽滿挺拔，透著習武之人特有的緊致與彈性。長褲扎進鹿皮短靴中，雙腿筆直修長，站在那里像一柄釘入地面的長槍，紋絲不動。
她看蘇慕白的目光沒有任何溫度，像是在打量一件無關緊要的東西。
“這就是你兒子？”她問蘇定方，語氣平淡。
蘇定方點了點頭。
她的目光在蘇慕白身上停留了一瞬，然后移開了。
那是一種全然不在意的眼神，比輕蔑更讓人難以忍受——因為她根本沒有把他放在眼里。
蘇慕白面上不動聲色，心里卻掀起了波瀾。
這個女人，絕不是普通人。
安國公開口道：“慕白，過來見過。這位是北境燕云騎的都統，拓跋……”
“拓跋晴。”女子接過話頭，聲音依舊清冷，“北戎王庭左谷*王座下，不過那是從前的事了。如今我為大燕效力。”
拓跋晴。
北戎人，卻為大燕效力。
蘇慕白心中飛速盤算著。北戎王庭**激烈，左谷*王與右谷*王勢同水火，這個拓跋晴既然是左谷*王座下，卻投了大燕，其中曲折絕不簡單。
他拱了拱手：“蘇慕白，久仰。”
拓跋晴沒有回禮，只是看了他一眼，淡淡道：“蘇公子不必客套。我來京城是來送軍報的，與你無關。”
說完，她轉向安國公，繼續道：“老將軍，北戎新王野心勃勃，三萬鐵騎只是先鋒。一旦入秋草黃馬肥，后續兵力至少還要翻一倍。北境防線太長，燕云騎雖然驍勇，但兵力有限。**若不增兵，恐怕……”
她的話沒說完，但意思已經很明白了。
安國公沉默良久，緩緩道：“增兵的事，老朽會向陛下進言。但你也知道，**這些年重文輕武，北境駐軍的軍餉年年拖欠，兵部那幫人……”
他沒有說下去，只是嘆了口氣。
拓跋晴抿緊了嘴唇，握刀的手指微微收緊。那個動作極細微，卻被蘇慕白捕捉到了。
她的手很穩，骨節分明，指腹上有厚厚的繭——那是常年握刀磨出來的。這樣的一只手，能在瞬息之間拔出那柄窄刃長刀，斬落敵首。
“老將軍，”拓跋晴忽然單膝跪地，玄色勁裝勾勒出她脊背挺拔的線條，腰臀處衣料緊繃，顯出一個利落而有力的弧度，“末將斗膽，請老將軍出山。只要老將軍親臨北境，北戎鐵騎必不敢輕舉妄動。末將愿以性命擔保，誓死追隨！”
正廳里一時寂靜無聲。
安國公看著跪在面前的這個女子，目**雜。
蘇慕白的目光卻落在拓跋晴的后頸上。那里有一道細長的疤痕，從耳后延伸進衣領，被長發遮掩了大半，但從他的角度恰好能看見。
那是刀傷。
一個女子，后頸上有刀傷。
她究竟經歷過什么？
良久，安國公站起身來，走到拓跋晴面前，雙手將她扶起。
“起來吧。”老人的聲音低沉而緩慢，“老朽年事已高，上不得戰場了。不過——”
他轉頭看向蘇慕白。
“蘇家的下一代，也該磨礪磨礪了。”
拓跋晴順著他的目光看過來，眉頭微皺。
蘇慕白迎上她的視線，嘴角微微揚起，露出一個恰到好處的笑容——不卑不亢，不張揚也不怯懦。
拓跋晴看了他片刻，收回目光，什么都沒說。
但那一眼里，蘇慕白讀出了三個字。
你不配。
他沒有生氣。
恰恰相反，他覺得很有趣。
上一個覺得他不配的女人，昨天剛剛當眾退了他的婚。而今天，又一個女人用同樣的眼神看著他。
這個世界真有意思。
總有一天，她們都會用另一種眼神看他的。
正廳外，晴兒趴在門縫上偷偷往里看。她看見那個叫拓跋晴的女子站在那里，像一柄出鞘的刀，渾身上下沒有一絲柔軟的地方。她忽然低頭看了看自己——月白小襖，青布裙子，繡花布鞋，手里還攥著給公子擦汗的帕子。
不知為什么，她心里忽然生出一股說不清道不明的滋味。
像是……羨慕？
又像是……不安。
春風穿過門廊，吹動她額前的碎發。她咬著嘴唇，悄悄退后幾步，轉身往后院跑去。
正廳里，拓跋晴已經重新坐下，與安國公和蘇定方討論北境的軍務。蘇慕白在一旁靜靜地聽著，一言不發，像一尊不起眼的擺設。
但沒有人知道，他腦子里正在飛速記錄著每一個地名、每一支兵力、每一個將領的名字。
北境。
三萬鐵騎。
燕云騎。
拓跋晴。
這些詞像棋子一樣在他腦海中排列組合，逐漸形成一個隱隱約約的輪廓。
金陵詩會之后，他該去北境看看了。