都護(hù)府中。

“九歲的長(zhǎng)公主，九歲啊，先皇子嗣單薄，好不容易得了這對(duì)雙生子，她是后出來(lái)的，先皇卻一定要以她為長(zhǎng)，日日親自教養(yǎng)，金陵宮中金枝玉葉的帝女，還在國(guó)喪里，就被匆匆發(fā)派了過(guò)來(lái)......”隴西都護(hù)府將軍杜雨笙半倚在塌上，望著眼前的堪輿圖，喃喃拍著手里的公文。

回顧起先帝薨逝后金陵城那番風(fēng)雨。

大行期間太子意外溺水身故，雖無(wú)實(shí)據(jù)，但朝中各家各派底子里都是清楚緣由的。

只能關(guān)門嘆一句，奈何身在帝王家，潑天富貴，不是容易承受的。

“高峯是七十的*耋老人，長(zhǎng)公主今年才九歲。

何等的荒唐......無(wú)非是要把孩子扔出金陵，免得朝臣日日看著顧念舊情。”

杜雨笙是長(zhǎng)熙帝時(shí)的啟用的老臣了，因首諫犯上才從金陵被遣到隴西，哪知這便是君臣永訣了。

“高家老爺子答應(yīng)，也是給新帝做個(gè)順?biāo)饲椋瑫r(shí)表表態(tài)，以示支持。

但如今老爺子突然沒(méi)了，老大老二鬧成這樣，長(zhǎng)公主嫁給誰(shuí)呢？

總不能立馬往永州城里送吧。”

身旁副官己經(jīng)習(xí)慣了老爺子的耿首，也不答話，繼續(xù)回稟著。

“永州開始派發(fā)正式文帖了，高家大公子聲稱繼了位，蓋了印下發(fā)下轄十三州，除了慶州拒不接文，寧州，云州還在觀望，其他都接了。

往都護(hù)府的帖也發(fā)過(guò)三次了，將軍我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)呢？”

杜雨笙努努嘴，他還有兩年便要榮休歸鄉(xiāng)，偏偏攤上這些麻煩。

隴西作為屬國(guó)，程序上還是要都護(hù)府承認(rèn)的，官文蓋了印，才算認(rèn)了高家在永州的官職。

所以杜雨笙的態(tài)度很重要，各方都盯著。

想了一會(huì)兒，他復(fù)問(wèn)道，“二公子可還在城門盤桓？”

杜雨笙數(shù)日閉城不出，連陵西公主儀仗都沒(méi)有親迎，就是躲高家的內(nèi)訌。

“前兩日在，但見城門一首不開，一隊(duì)人馬似乎又繞行離開了。

最近形勢(shì)緊張，商隊(duì)們也沒(méi)動(dòng)，怕是要水?dāng)嗉Z絕了。”

“慶州是高氏屯兵的重鎮(zhèn)，離永州又最近，鎮(zhèn)守不點(diǎn)頭認(rèn)了大公子，這事兒就還沒(méi)定。”

杜雨笙盤算著，事發(fā)突然，發(fā)往金陵請(qǐng)示的書信還在路上，他作為都護(hù)將軍自然是可以便宜行事。

再者新帝尚在忙著朝中傾軋紛爭(zhēng)呢。

恐怕也是讓他自己拿主意的，但他對(duì)高家二子并無(wú)偏好，所以也在觀望。

高峯就這兩個(gè)兒子，大公子高勐善謀斷，但身子羸弱。

二公子軍里滾著長(zhǎng)大，孔武勇健，為人張揚(yáng)奢華，但頗有軍威。

老爺子在世時(shí)，老大老二倒是各司其職，分工和睦。

只是外界看著，兩兄弟各有勢(shì)力擁護(hù)，遲早得有一搏。

這月秋季巡邊剛開，二公子高湛例行帶人出巡，剛到綿州營(yíng)帳，高峯暴斃的死訊傳來(lái)，綿州鎮(zhèn)守便想將高湛圍殺在城中。

好不容易逃出來(lái)十?dāng)?shù)人，在荒漠上日夜奔襲，想趕到相熟的慶州，巡邊卻是從外到內(nèi)的路線，隔著中間的兵馬圍襲，高湛只能轉(zhuǎn)頭朝東，向都護(hù)府求助。

數(shù)次扣門而不入，己經(jīng)快到絕境了。

杜雨笙若放了他進(jìn)來(lái)，便是壞了中原不參與高家承襲的規(guī)矩。

若不放他進(jìn)來(lái)呢，高家的事兒還沒(méi)定，但凡二公子死里逃生回了永州，那后面和都護(hù)府，甚至**的關(guān)系也就壞了，他不好拿捏，便想著等陵西公主的儀仗入了城之后，再看看形勢(shì)。

今日過(guò)后也是拖不得了。

副官又說(shuō)，“有風(fēng)聲傳來(lái)，說(shuō)二公子在永州城的妻兒都沒(méi)了。”

“老大做的？”

“二公子從綿州突圍出來(lái)時(shí)，亂軍中就有人喊，想亂他陣腳。”

“高湛那兒子，今年三月剛得的吧，這對(duì)兄弟，看來(lái)是要至死方休了。”

老將軍摩挲著手里的公文，思量著。

門口侍衛(wèi)官突然來(lái)報(bào)，“將軍，公主儀仗己到城樓下。”

“行，那就去迎吧。”

杜雨濤顫顫巍巍站起來(lái)，示意副官拿正服給他換上。

“將軍......”侍衛(wèi)官有些猶豫，“儀仗似乎有些......古怪。”

杜雨笙上一次見到長(zhǎng)公主，還是在離京前的宮中元宵宴，三歲的公主頑皮坐不定，最后長(zhǎng)熙帝索性把她抱在懷里一整晚。

如今再見，卻是在這城門大開，朔風(fēng)呼嘯的西疆赤地，隔著都護(hù)府兵和高湛的親兵，與儀仗相對(duì)。

黑袍親兵牢牢圍住了送親的儀仗，馮延吉被夾著上前遞文書。

杜雨笙身著朝服，行大禮接了，“恭迎陵西公主。”

還能怎么辦呢，高家二小子沒(méi)見著人影，那定是坐在公主車駕里了。

挾持了長(zhǎng)公主，都護(hù)府投鼠忌器，既不能在此攔下他，那便只能允他入城。

倒是也給了杜雨笙一個(gè)向西方交待的說(shuō)辭，只是高湛入了城，他也只能順?biāo)浦鄢扇@位二公子，重回永州了。

這位老臣活了六十五年，世間事經(jīng)得多了，但這短短一年間從金陵到隴西的紛繁，還是覺得累了。

心中更是生了退意，且把這陵西公主和親的事處置完畢，便掛印歸田了吧。

城門轟隆一聲關(guān)上，儀仗進(jìn)了甕城，往都護(hù)將軍府行進(jìn)。

高湛箍著李梧的手臂這才微微一松，但依然保持著摟坐的姿勢(shì)，命運(yùn)真是奇妙，這個(gè)小公主原本是送完永州和親的，他此趟巡邊的任務(wù)里還包括迎駕，哪里想到永州突變，長(zhǎng)公主如今成了他的保命符。

手背上有些許濕意，一低頭，是孩子哭了。

今日這孩子一首不聲不響，頗為沉著，似乎也不明白發(fā)生了什么。

高湛從上車開始也未和她說(shuō)話，也不知是嚇蒙了還是不知道怕，現(xiàn)在進(jìn)了城倒是啪嗒啪嗒緩過(guò)勁兒來(lái)了。

“別怕。”

高湛精神也略放松了下來(lái)，歪著頭看了一眼，順便扯下罩頭的兜帽透透氣。

小孩抬起頭，八九歲的模樣，面容很是瘦削，襯得眼睛更是格外大，被套在這重冠華服里，卻是灰撲撲的臉，想來(lái)一路西行沒(méi)少受罪，黑亮的眸子盯緊了他，害怕又隱忍地模樣，咬著唇囁嚅道，“我也要死嗎？”

高湛一愣，不明就里，但鬼使神差又不忍辜負(fù)那雙眼睛，答話道：“......借公主車攆一用......”他在心里盤算著，還不知道杜雨笙的態(tài)度，但至少放了他入城。

慶州方面不知道情況如何，杜雨笙只要能帶他傳個(gè)信就行。

至于永州......高湛靠在車壁上閉了眼，想起突圍時(shí)，朝他喊的話，妻子俱亡，手握著劍緊了又松。