糧食戰爭------------------------------------------——把糧價打下來。，是把北方六省的糧價打到地板價。讓那些囤積居奇的**和糧商血本無歸，讓**的稅收跟著**。：從南方運糧。，每年產出的糧食夠整個**吃兩年。問題是這些糧食到不了北方——不是運不過來，是不想運。北方糧價高，南方糧價低，中間的差價全進了糧商的口袋。他們寧可把糧食囤在倉庫里發霉，也不肯降價賣。“這幫人，”朱慈烺把賬本摔在桌上，“比投行的交易員還黑。投行是什么？”鄭菱問。“說了你也不懂。那你閉嘴。”。他現在越來越習慣鄭菱這種說話方式了——不客氣，不繞彎子，每句話都像一把刀。跟他以前認識的那些人完全不一樣。那些人說話之前要先笑三聲，說完了還要再笑三聲，生怕別人不知道他們在客氣。“說正事，”鄭菱指著桌上的海圖，“你要的糧食，鄭家能運。但有個問題。什么問題？錢。”鄭菱看著他，“鄭家不是慈善堂。運糧可以，你得付運費。多少？一石糧食從湖廣運到北京，陸路運費是四錢銀子。海路便宜一些，三錢。”。北方六省一年缺糧大概兩千萬石。就算只運五百萬石進來，光運費就要一百五十萬兩。
他手頭哪有這么多錢？
“先付一半。”他說，“剩下的三個月內結清。”
“不行。”鄭菱搖頭，“鄭家的規矩，概不賒賬。”
“規矩是人定的。”
“定規矩的人還活著。”
朱慈烺盯著她看了幾秒。
“那這樣，”他說，“我幫你做一件事，你幫我運糧。一筆換一筆。”
“什么事？”
“幫你們拿到**的生絲專營權。”
鄭菱的表情變了。
**生絲，那是整個東南亞最賺錢的買賣。每年從中國運到長崎的生絲，利潤高達三倍。但專營權一直被幾個大商幫把持著，鄭家擠不進去。
“你能拿到？”
“能。”朱慈烺說，“但需要時間。”
“多久？”
“一個月。”
鄭菱沉默了一會兒。
“你先拿到專營權，我再幫你運糧。”
“不行。”朱慈烺搖頭，“時間來不及。你得先運糧，我再去拿專營權。”
“憑什么？”
“憑我是太子。”
“太子了不起？”
“在這個**，太子確實了不起。”朱慈烺笑了，“你不信？”
“我不信。”鄭菱站起來，“等你拿到專營權再來找我。”
她轉身就走。
“等等。”朱慈烺叫住她。
鄭菱停下來，沒回頭。
“你知道我為什么要打壓糧價嗎？”
“不知道，也不想知道。”
“因為我要搞垮那些糧商。”朱慈烺說，“那些每年從你們鄭家身上吸血的人。他們一邊壓著你們的**價，一邊抬著北方的賣出價。中間的差價，夠養十個鄭家。”
鄭菱轉過身。
“你說這些，跟我有什么關系？”
“關系大了。”朱慈烺走到她面前，“你想想，如果北方的糧價降下來，那些糧商就賺不到錢了。賺不到錢，他們就得賣地。地賣了，你們鄭家就能買。有了地，你們就不是商人了，是**。”
“當商人有什么不好？”
“商人被人看不起，**被人巴結。”朱慈烺說，“這個道理，你不懂？”
鄭菱盯著他看了很久。
“你這個人，”她說，“真的很會說話。”
“所以呢？”
“所以我幫你。”鄭菱重新坐下，“但我有一個條件。”
“說。”
“如果失敗了，你得賠我運費。”
“賠不起呢？”
“那就把東宮抵給我。”
朱慈烺笑了。
“成交。”
五天后，第一批糧食到了。
鄭家的船隊從泉州出發，沿著海岸線一路北上，運了整整十萬石大米到天津港。
消息傳到京城的時候，所有人都懵了。
“十——十萬石？”戶部尚書的手都在抖，“哪來的？”
“鄭家。”王承恩說，“太子殿下讓鄭家從江南運來的。”
“太子？”戶部尚書更懵了，“他哪來的錢？”
“沒花錢。”王承恩說，“說是用什么東西換的。”
戶部尚書想不通。但他很快就沒空想了——因為朱慈烺開始賣糧了。
價格低得離譜。
市面上的糧價是一石一兩二錢，朱慈烺直接標價八錢。
八錢！
這個價格，連成本都不夠。
消息傳出去，整個京城都炸了。
“太子瘋了！”
“他這是要把糧商**！”
“八錢一石？他有多少糧食？”
朱慈烺不管這些。他在棋盤街上租了個鋪面，掛了個牌子——“太子平價糧行”。每天開門就賣，賣完為止。
第一天，三千石，半個時辰售罄。
第二天，五千石，一個時辰售罄。
第三天，一萬石，兩個時辰售罄。
買糧的人從棋盤街排到了崇文門，隊伍拐了三個彎。有白發蒼蒼的老**，有抱著孩子的婦人，有穿著破爛的乞丐。每個人的眼神都一樣——又期待又害怕，生怕輪到自己的時候糧食就賣完了。
朱慈烺站在二樓的窗戶后面，看著樓下那條長龍。
他的表情很平靜，但鄭菱注意到，他的手在微微發抖。
“你怎么了？”
“沒什么。”
“你在緊張？”
“不是。”朱慈烺搖頭，“我在想一件事。”
“什么事？”
“這些人，”他看著樓下那些排隊的人，“他們有多久沒吃飽飯了？”
鄭菱沒說話。
“你知道嗎，”朱慈烺的聲音很輕，“**十年的時候，陜西大旱，**發不出賑災糧，老百姓吃觀音土。觀音土，就是泥巴。吃了拉不出來，肚子脹得像鼓，最后活活憋死。”
“你跟我說這些干什么？”
“不知道。”朱慈烺笑了，笑得很奇怪，“可能就是想說。”
他轉身走了。
鄭菱看著他的背影，忽然覺得這個人很奇怪。
他明明在做一件好事，卻好像很不甘心。
明明在救人，卻好像在做一件壞事。
當天晚上，京城最大的糧商——永豐號的趙老板，召集了十幾個同行，在他的宅子里開會。
“諸位，”趙老板的臉色很難看，“太子的糧行開了三天，咱們的生意已經少了三成。再這么下去，一個月之內，咱們全得喝西北風。”
“那怎么辦？”有人問。
“怎么辦？”趙老板冷笑，“他賣八錢，咱們也賣八錢。”
“八錢？那不是虧本嗎？”
“虧本也得賣。”趙老板說，“他有多少糧食？十萬石？二十萬石？撐死了也就這些。等他賣完了，市場還是咱們的。到時候把價格漲回去，虧的這點算什么？”
“可是——”
“沒什么可是的。”趙老板站起來，“諸位要是不愿意，我永豐號一個人干。到時候別怪我不講情面。”
沒人說話了。
第二天，京城十幾家糧行同時降價。一石從一兩二錢降到了九錢，又降到了八錢，跟太子的平價糧行一個價。
老百姓樂瘋了。
“打起來了！糧商打起來了！”
“管他呢！誰便宜買誰的！”
“走走走，多買幾石存著！”
京城里到處都在傳這些話。
朱慈烺聽到這個消息的時候，正在吃早飯。
“降價了？”他放下筷子。
“降價了。”王承恩興奮地說，“十幾家糧行全降了，跟咱們一個價。”
“好事。”
“好事？”王承恩愣了，“殿下，他們降價，咱們不就賺不到錢了嗎？”
“誰說要賺錢了？”朱慈烺繼續吃飯，“我就是要把價格打下來。他們降價，說明我的目的達到了。”
“可是——”
“沒有可是。”朱慈烺擦了擦嘴，“傳話出去，明天開始，每石降到七錢。”
王承恩倒吸一口涼氣。
“七錢？那不是虧得更多？”
“虧就虧。”朱慈烺站起來，“我有的是銀子虧。”
他確實有。
上次從周延儒那里弄來的三十萬兩，加上交易所賺的七萬多兩，再加上東宮原來的底子，他手頭至少有四十萬兩。
四十萬兩，夠他把糧價砸到地板上。
第二天，平價糧行**七錢。
糧商們瘋了。
“七錢？他瘋了？”
“這根本就是賠本賺吆喝！”
“他到底有多少銀子？”
趙老板的臉色鐵青。
他算過一筆賬：太子的糧行一天賣一萬石，一石虧三錢，一天就是三千兩。一個月就是九萬兩。按這個速度，太子手頭的銀子最多撐四個月。
四個月。
“跟！”他一拍桌子，“他降到七錢，咱們也降到七錢。我倒要看看，誰能撐到最后！”
其他糧商面面相覷，但沒人敢反對。
第三天，京城糧價全面跌破七錢。
老百姓已經不知道該說什么了。他們只知道一件事——糧價便宜了，可以吃飽飯了。
棋盤街的糧行門口，每天都排著長隊。有人半夜就來了，裹著棉被蹲在路邊等天亮。朱慈烺有一次路過，看到一個小女孩蹲在隊伍里，大概七八歲，穿著打滿補丁的棉襖，懷里抱著一個布娃娃。
他停下來，看了幾秒。
然后他走過去，蹲下來。
“小妹妹，你排了多久了？”
小女孩抬頭看他，眼睛很大，但沒什么神采。
“昨天晚上來的。”
“餓不餓？”
“餓。”
朱慈烺從袖子里掏出一個餅——那是他早上沒吃完的早飯。
“給你。”
小女孩接過餅，看了看他，又看了看餅，然后大口大口地吃起來。
朱慈烺站起來，沒說話，轉身走了。
王承恩跟在后面，小聲說：“殿下真是菩薩心腸。”
“不是菩薩心腸。”朱慈烺說，“是良心不安。”
“什么？”
“沒什么。”他加快腳步，“走吧，回去算賬。”
回到東宮，朱慈烺坐在書房里，對著賬本發愣。
鄭菱推門進來。
“你知道你這么做，會有什么后果嗎？”
“知道。”
“那些糧商不會善罷甘休的。”
“我知道。”
“他們會去找***你，說你與民爭利，擾亂市場。”
“我知道。”
“那你還——”
“鄭菱，”朱慈烺打斷她，“你知道那些人排隊買糧的時候，是什么表情嗎？”
鄭菱沒說話。
“他們笑。”朱慈烺說，“我從來沒見那么多人同時笑。那種笑，不是假笑，不是客氣，是真的高興。”
他靠在椅背上。
“我有時候在想，我來這個世界，到底是為了什么。系統說是讓我**。但看到那些人笑的時候，我覺得——”
他沒說下去。
鄭菱看著他。
“你覺得什么？”
“沒什么。”朱慈烺坐直了，“說正事。糧商那邊有什么動靜？”
“趙老板在聯絡人，準備去通政司遞折子。罪名是‘與民爭利，擾亂綱常’。”
“就這些？”
“還有。”鄭菱猶豫了一下，“有人說你是想**。”
朱慈烺笑了。
“**？我造誰的反？我爹的？”
“別人不信。”
“那就讓他們不信。”朱慈烺站起來，“正好，我也想看看，這朝堂上到底有多少人想動我。”
當天晚上，乾清宮。
**面前擺著一摞奏折，全是**太子的。
“太子設糧行，與民爭利，有失體統。”
“太子勾結商人，意圖不明，請陛下徹查。”
“太子擾亂市場，致使京城糧價暴跌，商民怨聲載道。”
**一本一本地看，臉色越來越難看。
“曹化淳。”
“奴婢在。”
“太子那個糧行，是怎么回事？”
曹化淳把情況說了一遍。
**聽完，沉默了很久。
“他在做什么？”他自言自語，“他到底在做什么？”
“陛下，”曹化淳小心翼翼地說，“殿下這么做，雖然得罪了糧商，但百姓確實受益了。”
“朕知道。”**揉了揉太陽穴，“但百姓受益有什么用？那些糧商背后是江南士紳，江南士紳背后是東林黨。太子動了他們的人，他們不會善罷甘休的。”
“那陛下打算——”
“朕打算什么都不做。”**站起來，走到窗前，“朕答應過他，不管他。說到做到。”
他頓了一下。
“而且——”
“而且什么？”
“而且，”**的聲音很輕，“朕也想看看，他到底能折騰出什么來。”
窗外，月亮被云遮住了。
紫禁城的輪廓在夜色中若隱若現。
朱慈烺不知道的是，在他和糧商較勁的時候，有一個人一直在暗中觀察著他。
不是曹化淳。
是周延儒。
老首輔坐在書房里，手里拿著一封信。
信是從江南寄來的，落款是東林書院。
“周兄臺鑒：太子胡作非為，動搖國本。我等已聯絡江南士紳，準備****。望兄臺在京中策應，共除此獠。”
周延儒把信放在桌上，手指輕輕敲著桌面。
他的嘴角浮起一絲冷笑。
“太子啊太子，”他自言自語，“你以為贏了我就贏了天下？”
他端起茶杯，喝了一口。
“你太嫩了。”
他把信折好，塞進袖子里。
然后他站起來，走到窗前。
月光照在他臉上，那雙眼睛里有一種讓人不寒而栗的東西。
那是一個在官場摸爬滾打了三十年的人，被逼到絕路之后的狠勁。
“你不讓我活，”他低聲說，“那大家都別想活。”
與此同時，東宮。
朱慈烺正在寫明天的計劃。
他寫得很認真，一筆一劃，像在寫招股書。
寫到一半，他忽然停下來。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你有沒有覺得，最近東宮外面，多了很多人？”
王承恩愣了一下。
“多了人？什么人？”
“不知道。”朱慈烺繼續寫，“就是感覺有人在盯著我。”
“殿下多慮了吧？”
“也許。”朱慈烺放下筆，“但小心駛得萬年船。”
他站起來，走到窗前。
窗外，月光如水。
院子里的老槐樹在風中沙沙作響。
他盯著那棵樹看了很久，總覺得樹后面有什么東西。
但什么都沒有。
“我是不是太緊張了？”他自言自語。
沒有人回答他。
他轉身回去，繼續寫計劃。
窗外，老槐樹的陰影里，一雙眼睛正在看著他。
那雙眼睛很亮，像貓頭鷹。
盯著他看了很久，然后無聲無息地消失在黑暗中。