江邊村------------------------------------------，沿章水一路向下，有一座只有三十余戶的村莊，名叫江邊村，村子里的百姓除了一兩戶之外，其他人都姓杜，這在臨江鎮是極為常見的現象。，這塊洼地地處章江之畔，其地勢卻明顯低于其他地方，若是遇到雨季這洼地必然會被雨水淹沒。 ，其他地方根本不適合種植莊稼，于是江邊村的村民們在明知這里會被雨水侵襲的情況下，也只能將莊稼種在這里。，洼地由于地勢偏低，雨水順勢便流到洼地之內，用不了幾天洼地便會被雨水淹沒，每遇到這樣的年景，當年的收成便會不足往年的一半。，村中的百姓在里正的組織之下，在洼地的一側修起了河堤，以此來抵擋洪水。，雨水傾泄而下，百姓日夜在河堤上駐守，這一年河堤擋住了雨水，收成比往年提高了不少，這讓村里的百姓有了一個有限的保障。，收成有了一定的保障，但是由于村中人口眾多，洼地產出的糧食遠遠不夠解決全村人的溫飽問題。 ，靠水吃水的傳統，百姓們在江中打些魚蝦在鎮上去賣，倒也能補貼一些家用，雖說日子過得緊巴了一些，倒是還能過下去。 ，他家有三個兒子一個女兒，加上老婆一家六口，靠著五畝水田，十畝旱地養活全家。，旱地種的雜糧也有一些收成，平時在章江中打些魚蝦什么的，一家六口日子過的倒還湊活。，一名五十余歲的中年男子從馬車上下來。中年男子下車后看著眼前的幾間由茅草搭建的房屋，臉上露出一絲追憶之色。，對著中年男子一作輯，道：“大兄，幾年未見你又老了幾分。” ，但是一想到杜愣子是一個老實本分之人，也便沒有責怪他的意思，只是淡然一笑。“愣子，想必我今天來這的目的你也知道。”中年男子看著杜愣子輕輕一笑的說道。“哦，大兄，大嫂前些時來的時候和我說了，今日大兄來便是要從我家三個小子中選一個過繼到大兄房下，做為大兄的子嗣傳承香火，堂前盡孝。”杜愣子嘿嘿一笑的說道。
中年男子聽后點了點頭，道：“既然你已經知道大兄的來意，將孩子過繼到我的門下你和弟妹可有舍不得。”
杜愣子和中年男子一邊說著一邊朝里走著，這時就見杜愣子的媳婦袁細娥將三個男孩領到中年男子的身前一字排開。
中年男子看向眼前的三個男孩，只見他們身穿麻布粗衣，衣服上打著補丁。雖然三個孩子的衣服都打著補丁，但是每個人身上都較為干凈，沒有其他孩子的那種泥污之感。
三個男孩左首的年紀最大，看上去大約有十一二歲的樣子，身旁那個男孩年紀要小一些，大約十歲左右，最邊上的男孩六七歲模樣。
三人之中左首的男孩眼神帶著一絲膽怯，想必是第一次看到中年男子，身體稍稍往后縮。
中間的男孩拉著左首男子的衣角，連正眼都不敢看向中年男子，雙眼看向地面，連看一眼前面的中年男子似乎都不敢。
反而是最邊上的那個男孩，臉上盡是好奇之色，正上下不停的打量著中年男子。
此時袁細娥眼角含淚，不停的為三個孩子整理著衣衫，并不時的看向中年男子。
“大兄說哪里話，他們三個若是能被大兄看上，是他們修來的福分，細娥為他們高興還來不及，怎么會舍不得。”杜愣子說著來到袁細娥的身旁，拉著她的手，道：“細娥，這就是我和你說過在監江鎮開鋪子的大兄，快來見過大兄。”
“見過大兄。”直到杜愣子拉著袁細娥的手時，她才對著中年男子行萬福禮。
“你哭什么麻，他們三個若是被大兄看上，能夠過繼到大兄房下，是他們的福分。”杜愣子見杜細娥一邊摸著眼淚一邊又在整理著三個孩子的衣服說道。
杜細娥似乎沒聽到自己丈夫的話一般，只是一味的為三個孩子整理著衣服，并沒有要說什么的意思。
中年男子只是靜靜的看著杜愣子和袁細娥一句話也沒說。
“讓大兄見笑了，她平時不是這樣的。”杜愣子有些潸然的說道。
“為人父母舍不得孩子乃是常情，愣子兄弟不必責怪弟妹。”中年男子說著回過頭來對著趕車的車夫道：“阿滿，把帶來的禮物搬下來。”
“是，東家。”趕車的車夫說著從馬車上搬下來幾個禮盒，然后將這些擺在杜愣子屋內。
“這里有兩匹布，給弟妹和孩子們做幾件新衣裳，還有一些吃的，給孩子們改善一下伙食。”中年男子指著眼前的禮盒一一介紹道。
“大兄，你看你這是...”杜愣子一邊說著一邊看著禮盒內的布匹和肉，不由自主的便咽了一口口水。
此時三個男孩也都看向禮盒內豬肉，口水都要快流到腳面上來。
中年男子見此臉上只是笑了笑，這時他又仔細的看向三個男孩。
中年男子名叫杜仲，原本也是這江邊村人，他自**隨父母到臨江鎮討生活，在二十幾年前開了一家草藥鋪，也算是在鎮上站穩了腳跟。
自從開了這家草藥鋪之后，經營也算是有方，日子也是越過越好，不久便娶了一房媳婦。
這媳婦自進門以后是孝順公婆，操持家務，可以說是賢良淑德。
可是讓杜仲沒有想到的是，二人結婚多年，女子卻一直不能懷上孩子，這讓原本蒸蒸向上的日子增上一絲陰霾。
為此杜仲夫妻二人去了郡城多次，但是每次都無功而反。
不久后杜仲夫人便勸杜仲繼賢一房小妾，好為杜家傳宗接代，但是杜仲與夫人感情深厚，一直不愿納妾。
杜仲夫人在勸說多次無果后見杜仲沒有繼賢的想法，便提出到杜仲老家的親戚中挑一個男孩，過繼到二人膝下，畢竟過繼的這個孩子，也是他杜家的骨血。
于是在接下來的日子當中，杜仲的夫人便多次來到杜仲老家臨江村，在杜仲眾多親戚中選中了杜愣子家作為備選。
杜夫人之所以選擇杜愣子家的孩子作為過繼的對象，一是因為杜愣子是杜仲的堂弟，二人自**相識，感情較好。
只是后來杜仲在隨著他的父親去了臨江鎮之后才來往少了，感情也就淡了下來。
除此之外，讓杜夫人選擇杜愣子家的另一個原因則是杜愣子生性純良，為人本分，若是選擇他家的小孩之后，不會有被吃絕戶的可能。
杜仲夫婦在經過一番商議與考查之后，終于決定和杜愣子夫婦言明。
杜愣子在聽到杜仲夫婦的話之后，雖然心中有不舍，但是一想到自已與杜仲的關系，便答應了下來。
隨后杜愣子便將此事告訴了自家媳婦袁細娥，袁細娥當即便提出不會答應此事，畢竟誰愿意將自己的骨肉過繼到別人的膝下。
二人在經過一番爭吵之后，袁細娥最后還是答應了下來。
于是杜仲選了一個吉日來到江邊村，他趕著馬車，帶著禮物來到杜愣子家中，看著眼前的三個孩子，想著要選哪一個作為他的繼子。