謀求生路------------------------------------------，寒風卷著枯草碎屑撲在陸依依臉上，刺骨的涼意順著衣領鉆進去。她扶著的門框沾著未干的露水，粗糙的木頭磨得掌心發疼，緊繃的肩膀微微下垂，身上的虛軟感再度襲來：那身粗布衣又薄又硬，早已磨得脖頸發紅刺痛。她緩緩蹲下身，與斌斌平視，指尖拂過他枯黃干澀的頭發，觸感像觸到秋后枯槁的雜草，指尖微微一頓，語氣里滿是化不開的疼惜。“斌斌，別怕，她不會再來欺負我們了。”陸依依的聲音溫柔，卻藏著不容置疑的堅定，目光落在斌斌瘦得硌人的肩頭，心底又泛起一陣酸澀，“娘問你，你今年到底幾歲了？”，小手緊緊攥著陸依依的衣袖，聲音細若蚊蚋：“娘，我今年八歲了。八歲？”陸依依心頭一震，眼底滿是難以置信。她伸手輕輕量了量斌斌的身高，竟還不及自己的腰，身形瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒，臉頰干癟發黃，顴骨微微凸起，沒有半分孩童該有的紅潤。她喉結輕輕滾動，強壓下心底的酸澀，聲音發沉：“怎么會……你這身子，看著比五六歲的孩子還要瘦小。”，長長的睫毛耷拉著，遮住眼底的水霧，指尖用力**衣角，竟磨出一道淺淺的白印，聲音愈發低微，帶著難以掩飾的自卑：“娘，我也不知道，我就是長不高、長不壯。以前娘總說，等有了糧食，我就能長高，可我們總吃不飽……”他說著，眼底的水霧愈發濃重，卻死死忍著沒掉下來，“我只要能陪著娘，餓一點也沒關系。”，伸手將斌斌緊緊抱在懷里，力道輕柔得仿佛怕碰碎了他。她心里清楚，斌斌這副模樣，全是長期營養不良熬出來的。八年里，原主帶著他忍饑挨餓、任人欺凌，才把好好一個孩子磋磨成這樣。她在心底暗下決心：無論多難，都要讓斌斌吃飽穿暖、好好長身體，再也不讓他受半分委屈。“傻孩子，”陸依依輕輕拍著他的后背，聲音帶著一絲哽咽，“是娘不好，以前讓你受委屈了。以后娘絕不會再讓你餓肚子，等娘從管家那里拿回屬于我們的份例，就給你做熱乎的飯菜，讓你慢慢長高、長壯，好不好？”，小腦袋埋在陸依依的懷里，聲音軟軟的，卻滿是信賴與期待：“好！我相信娘！娘說能，就一定能。”他抬起頭，滿眼擔憂地看著陸依依：“娘，你要去找王管家嗎？張婆子說，王管家很兇，從不理我們這樣沒名分的人，我們會不會被趕回來？”，眼底閃過一絲堅定，輕聲安撫：“斌斌別怕，娘不會被趕回來的。我們母子在王府，本就該有自己的待遇，王管家是王府管家，有責任把事情說清楚。娘只是去問問份例、問清日后的生計，絕不會胡來。”，王管家手握府中雜務，向來趨炎附勢、看重身份，自己無名無分，帶著一個瘦弱的孩子去找他，未必能得到好臉色。可她沒有退路，想要帶著斌斌好好活下去，就必須弄清楚王府規矩，拿回屬于他們的東西：這是唯一的出路。“娘，那我跟你一起去好不好？”斌斌拉著她的手，眼神里滿是依賴，“我雖然瘦小，但我能陪著娘，要是有人欺負娘，我就護著娘。”，心頭一暖，輕輕搖了搖頭。她抬手攏了攏斌斌身上單薄的舊衣，衣料薄得能隱約看到里面的皮膚，又摸了摸身后屋門旁的土炕，冰涼刺骨，忍不住皺了皺眉：“斌斌乖，你留在院里等娘。院里風大，你身子弱，別跟著來回跑，萬一著涼就不好了。娘很快就回來，回來就給你帶好吃的，好不好？”，終究還是點了點頭，小手緊緊攥了攥陸依依的手指，小聲說道：“那娘一定要快點回來，我就在院里等你，不跑出去、不惹麻煩。好，娘答應你，一定快點回來。”陸依依笑著應下，又仔細叮囑了幾句，讓他待在屋里別出來。忽然想起什么，她從懷里摸出一枚磨得光滑的小石子：那是昨天斌斌撿來送給她的，輕輕塞進他手里，補充道：“拿著這個，娘看到它，就會想起斌斌，會盡快回來。”說完，才緩緩直起身，扶著墻，一步步朝著前院走去。，亭臺樓閣錯落有致，青磚路面被打理得光滑潔凈，縫隙里連半分雜草都沒有，兩旁的臘梅開得正盛，暗香裊裊浮動。往來的仆役、丫鬟衣著整潔、步履匆匆，有丫鬟端著精致的點心、捧著溫熱的茶水，輕聲細語地往來伺候，與她所處的荒院簡直是兩個世界。陸依依低著頭，沾滿塵土的布鞋踩在青磚上，發出輕微的“沙沙”聲，與周遭的雅致格格不入。她眼底閃過一絲酸澀，卻又迅速斂去：她不再是任人欺凌的陸一一，往后要靠自己爭來安穩，暗自警惕著周遭勢利的目光，生怕惹來不必要的麻煩。
一路上，偶爾有仆役瞥見她，眼神里滿是輕蔑，甚至有人湊在一起低聲議論，語氣刻薄：“這就是那個荒院的野女人吧，還敢往前院闖，真是不知天高地厚。”陸依依指尖微微收緊，指甲幾乎嵌進掌心，腳步卻未停頓，只是將頭埋得更低些，心里暗下決心：今日定要問出個結果，不能讓這些輕視白費，更不能讓斌斌再受委屈。
z輾轉打聽了許久，陸依依才找到管家的住處：一間寬敞整潔的廂房，門口擺著兩盆修剪整齊的蘭草，葉片翠綠鮮亮，與她身上的塵土、破舊衣衫形成鮮明對比。門口站著兩個小廝，神色恭敬，卻也帶著幾分警惕，他們腳下的青布靴干凈利落，鞋邊連一絲泥點都沒有，愈發顯得她衣衫襤褸、格格不入。她深吸一口氣，壓下心底的緊張，緩緩走上前，對著小廝微微欠身，語氣平和：“小哥，勞煩通報一聲王管家，就說荒院的陸一一，有要事求見。”
那兩個小廝上下打量了她一番，見她衣著破舊、面色蒼白，眼底立刻露出輕視之色，其中一個小廝嗤笑一聲，語氣刻薄：“你是什么人？也配找王管家？王管家日理萬機，哪有功夫見你這樣的人，趕緊走，別在這兒礙事！”
陸依依的眼神一沉，垂在身側的手緊緊攥著，指節泛白，指甲深深嵌進掌心，留下幾道紅痕，卻依舊保持著欠身的姿態，沒有半分退縮。她眼神清亮、毫無躲閃，嘴角抿成一條直線，透著不容退讓的堅定，語氣依舊平和，卻多了幾分不容置喙的底氣：“小哥，我并非無理取鬧，我與孩兒在王府的待遇之事，必須面見王管家核實清楚，還請小哥通融，代為通報。”
“待遇？”另一個小廝冷笑一聲，叉著腰居高臨下地睨著她，語氣里的輕蔑幾乎要溢出來，“就你這樣無名無分的人，能在王府有個地方住、有口飯吃，就該感恩戴德了，還敢要待遇？我看你是瘋了！再不走，我們就動手趕人了！”
就在這時，廂房的門被推開，屋內隱約可見一張紫檀木書桌，上面整齊碼著府中雜務的賬本，硯臺里的墨汁研磨得細膩，旁側放著一枚刻有“端王府”字樣的印章。一個身著青色長衫、面容沉穩的中年男子走了出來，手里把玩著一枚溫潤的玉扳指，陽光下泛著柔和的光澤。他下意識理了理衣襟，步伐沉穩，周身透著管家獨有的威壓：正是王儀。他聽到門口的爭執，眉頭緊蹙，目光掃過門口三人，眼神冷得像冰，連周遭的空氣都仿佛凝固了幾分，語氣冷硬如冰：“吵什么？成何體統！”
那兩個小廝見狀，嚇得立刻低下頭，大氣都不敢喘，連忙收起刻薄神色，恭恭敬敬地對著王儀行禮，聲音都帶著幾分顫抖：“回管家，這個女人說是荒院的，非要找您，我們勸她走，她不肯。”
王儀的目光落在陸依依身上，上下打量了她一番，眼底毫無波瀾，語氣冷得沒有一絲溫度：“你就是荒院的陸一一？找我何事？”他對這個無名無分、被王爺遺忘在荒院的女人半分都沒放在心上，若不是她鬧得門口不寧，根本懶得多問一句。
陸依依迎著他冷冽的目光，脊背挺得筆直，沒有半分退縮，微微欠身，語氣平靜卻字字鏗鏘，不卑不亢：“回王管家，民女今日前來，是想向您核實我與孩兒在王府的具體待遇。我們母子在王府居住多年，始終忍饑挨餓、飽受欺凌，每月份例更是被下人肆意克扣，民女今日只求問清，王府給我們的份例究竟是多少，往后我們母子該如何在王府安身立命。”
王儀眉頭皺得更緊，抬手打斷她的話，玉扳指在指尖快速摩挲，眼底閃過明顯的不耐，語氣愈發威嚴冷硬：“份例之事，府里自有規制，下人自會按時送達，何來克扣之說？你一個無名無分的人，能得王爺恩典，在王府有片瓦遮身、有口飯吃，已是天大的福氣，莫要得寸進尺、胡言亂語。”
“王爺的恩典，民女不敢忘，亦心懷感激。”陸依依抬眼，目光坦然直視王儀，抬手輕輕按了按衣襟：那里藏著一塊斌斌縫的粗布小帕子，眼底閃過一絲不易察覺的疼惜，卻依舊不卑不亢，沒有半分諂媚，“但民女母子也是活生生的人，需得吃飽穿暖方能存活。今日張婆子送來份例時，還口出狂言，說‘克扣你的東西是給你面子’，她送來的僅有半袋發黑的糙米、幾根蔫壞的青菜，連半月糊口都難，這絕非王府規制該有的模樣。王管家，民女不求額外恩典，只求能拿到屬于我們母子的合理份例，安穩度日，還請管家明察。”
她頓了頓，語氣依舊堅定，添了幾分懇切，卻無半分卑微：“民女的孩兒今年已有八歲，卻因長期營養不良，身形不及五六歲孩童，再這般下去，怕是要熬壞身子。民女身份低微，不敢奢求過多，只求管家能秉公處理，讓我們母子能有一口熱飯、一件暖衣，不再受克扣欺凌之苦。”
王儀的目光微微一動，掃了陸依依一眼，垂眸接過身側小廝遞來的茶，淺啜一口，神色依舊冷淡，語氣卻少了幾分不耐，多了幾分不容置喙的威嚴：“府里給無名分安置人員的份例，每月糙米兩斗、面粉半斗、青菜五斤，另加少量碎銀三兩，足夠你們母子糊口。你所說的克扣之事，我會派人**，若屬實，定嚴懲不貸。”說罷，他眼神掃過身側的小廝，抬手在桌案方向輕輕一敲，語氣又冷了幾分：“去查，重點查張婆子，若真敢克扣，立刻杖責罰俸，莫要徇私。”
陸依依心中一松，卻未失分寸，語氣依舊不卑不亢，拱手行禮：“多謝王管家。只是民女還有兩事請教，其一，除了每月份例，我們母子的住處能否稍作安置？那荒院破舊漏風，難以御寒，孩兒身子*弱，長期居住恐會染病。另外，民女只求往后能安穩度日，不再受府中下人的欺凌，還請管家體恤。”
頓了頓，她抬眼直視王儀，神色恭敬卻始終挺直脊背，不卑不亢，眼神坦蕩而堅定，語氣懇切卻不失底氣，字字清晰平和：“其二，民女斗膽懇請管家恩準，給民女一份出王府的權限。府中份例雖能勉強糊口，但孩兒身子*弱，常年營養不良，需得尋些溫和草藥調理，府中藥庫事務繁雜，未必能顧及到我們母子這無名無分之人；再者，民女也想趁著空閑，出去尋些針線、漿洗的活計，換些碎銀補貼家用，也好給孩兒買些粗糧細米、添件薄衣，不必事事依賴王府，也能少給王府添麻煩。”
她說著，微微欠身，姿態恭敬卻不諂媚，語氣懇切卻不卑微，眼底滿是護子的赤誠，又始終保持著自身的底氣，語氣平和而堅定：“民女在此鄭重承諾，每次出府必按時歸來，絕不擅自逗留，絕不更改去向，更不會做任何有損端王府顏面的事。民女所求，不過是給孩兒尋條調理身子的路子，給我們母子多一份生計保障，還請管家體恤民女的護子之心，予以成全。”
王儀沉默片刻，指尖摩挲著玉扳指，神色沉凝，語氣依舊威嚴而冷淡。他上下打量了陸依依一番，見她眼神坦蕩、神色懇切，不似說謊，又想起她方才提及斌斌瘦弱的模樣，心底微動，卻依舊保持著管家的疏離：“府里暫無多余廂房，那荒院雖破舊，卻也能遮風擋雨，你暫且安分住著，日后府中有空閑廂房，自會另行安排。至于下人欺凌之事，我會傳下話去，不準任何人隨意刁難你們母子，若再有人克扣份例、尋釁滋事，你可直接來尋我。”
談及出府權限，他眉頭微蹙，指尖摩挲玉扳指的速度加快，語氣冷了幾分，卻未直接拒絕：“出府之事，府里自有規矩，無名分安置人員不得隨意出府。但念你一片護子之心，又不愿過多依賴王府，我便破例允你。每月可出府兩次，每次需在日落前歸來，出府時需到門房登記，說明去向，不得擅自更改路線、拖延歸期。”
他抬眼掃過陸依依，語氣帶著明顯的警告：“若是你違反規矩，擅自逗留、惹是生非，或是泄露府中之事，我便立刻收回你出府的權限，往后再不準你踏出王府半步，休怪我無情。”
陸依依知曉這已是當前最好的結果，心中大喜卻未失分寸，連忙雙手交疊置于身側，欠身幅度恰到好處，語氣不卑不亢，感激之意不卑不淡漠，分寸拿捏得當：“多謝王管家秉公處理、體恤成全，民女銘記于心。往后我母子定當安分守己，出府必嚴格遵守管家定下的規矩，按時歸來、如實登記去向，絕不惹事生非，也絕不泄露府中任何事宜，絕不給王府添半點麻煩。”
王儀擺了擺手，語氣冷硬，帶著明顯的疏離與警告：“行了，回去吧。我會讓人將這個月的足額份例送到你院里，也會**克扣之事。記住你的話，安分守己，莫要惹事生非，否則休怪我無情。”
“是，民女謹記管家教誨。”陸依依再次行禮，轉身朝著荒院方向走去。衣角不小心蹭到了廂房門口的蘭草，葉片上的露珠滾落下來，打濕了她的袖口，冰涼的觸感傳來，她卻未停下腳步，脊背始終挺得筆直，沒有半分卑微。路過回廊拐角時，恰好瞥見張婆子躲在柱子后，惡狠狠地瞪著她，眼底滿是怨毒，陸依依腳步未停，只是眼底閃過一絲冷意：往后，再也不會任人拿捏。走出很遠，她才緩緩松了口氣，臉上露出一絲淺淺的笑容，雖住處未改，但份例得以核實，也得了出府的權限，往后她和斌斌，總算能少受些欺凌，多一份安穩活下去的希望。
她加快腳步，冷風從領口灌進，凍得打了個寒顫，卻依舊挺直脊背，滿心急切地想回到荒院，把好消息告訴斌斌。遠遠便看見斌斌蹲在院門口，鼻尖凍得發紫，呼出的白氣轉瞬消散在冷風中，他懷里緊緊抱著那枚小石子，凍得通紅僵硬的小手死死攥著，腦袋一點一點地打盹，卻始終守著院門。聽到腳步聲，他立刻抬頭，看見陸依依的瞬間，眼睛亮得像星星，飛快地跑過來，撲進她懷里：“娘！你終于回來了！”
陸依依彎腰抱住撲過來的斌斌，感受著懷里瘦小的身子，心頭一暖，抬手擦了擦他凍得發紅的小臉和小手，笑著輕聲說道：“斌斌，娘有好消息告訴你，王管家不僅答應給我們足額的份例，還允娘每月出府兩次。娘以后可以出去給你買細米、尋草藥，還能做些活計換碎銀，給你添件暖衣、補補身子，我們的日子，一定會越來越好的。”
她心里默默盤算著：等足額份例送來，先給斌斌做一碗熱騰騰的面，再找些干草把漏風的屋子補一補；下次出府，先去尋些溫和的草藥給斌斌調理身子，再看看有沒有合適的針線活計。往后不能只靠王府份例，得給自己和斌斌留條后路，再也不用過提心吊膽、忍饑挨餓的日子。