不速之客------------------------------------------，村里人看陳知意的眼神變了。“守田家那可憐的丫頭”，現(xiàn)在看她是“那個(gè)不知好歹的丫頭”。在陳家溝人的觀念里，一個(gè)沒了爹**姑娘，最好的歸宿就是投靠族中近親，乖乖聽話，等年紀(jì)到了嫁個(gè)人，相夫教子，過完一輩子。像陳知意這樣梗著脖子說不，那就是不識(shí)抬舉。。：活下去。。兩畝薄田，種的是玉米和紅薯，要到秋天才能收，還有兩個(gè)多月。三間土坯房，除了漏雨沒別的毛病，能住人。米缸里還有小半缸糙米，摻著野菜吃，能撐一個(gè)月。賬上欠著白硯書的診費(fèi)和藥錢，她不知道具體多少，但估摸著至少三五兩銀子。。對(duì)她來說是個(gè)天文數(shù)字。。，先下地干活。兩畝地雖然不多，但一個(gè)人打理也不輕松，除草、松土、施肥，每一樣都要花力氣。她干到太陽升高，回家隨便吃點(diǎn)東西，然后開始做針線活。，她拿去給王嬸，換了二十個(gè)銅板。王嬸又給了她一包，說是從鎮(zhèn)上收來的，補(bǔ)一件兩個(gè)銅板，比之前少了一個(gè)，因?yàn)樽罱星椴缓谩＃е及丶伊恕＃龅桨胍埂Ｑ劬λ岬帽牪婚_，手指被**了無數(shù)次，她咬著牙繼續(xù)做。一件、兩件、三件……她算過了，一晚上能做五件，賺十個(gè)銅板。一個(gè)月就是三百個(gè)銅板，三錢銀子。，不夠還債。。，忽然看見地埂上長著一片鳳仙花。紅的、粉的、紫的，開得正艷。她蹲下來看了很久，腦子里忽然閃過一個(gè)念頭。。
那是她還很小的時(shí)候，大概五六歲。**身體已經(jīng)不太好了，但偶爾精神好的時(shí)候會(huì)擺弄一些花花草草。娘說，她年輕的時(shí)候在鎮(zhèn)上一個(gè)大戶人家做過丫鬟，那家的夫人會(huì)做胭脂水粉，她跟著學(xué)了一點(diǎn)。
“女人啊，不管多窮，都想好看。”娘一邊搗花汁一邊說，“所以做胭脂這門手藝，永遠(yuǎn)不會(huì)沒飯吃。”
后來娘走了，陳知意再也沒碰過那些東西。但她記得每一個(gè)步驟，記得清清楚楚，就像刻在骨頭里一樣。
她拔了一大把鳳仙花回家，按照記憶中的方法，把花瓣洗干凈，晾干水分，用石臼搗爛，加了一點(diǎn)米醋和明礬，過濾，沉淀，再過濾，再沉淀。反反復(fù)復(fù)試了好幾次，終于做出了一小盒胭脂。
顏色不錯(cuò)，紅中帶粉，像春天桃花瓣上的那抹顏色。質(zhì)地也細(xì)膩，抹在手上很容易推開，顏色很自然，不像市面上有些劣質(zhì)胭脂那樣紅得發(fā)假。
她看著那盒胭脂，心里忽然有了一種從未有過的感覺。不是高興，不是興奮，是一種很踏實(shí)的、腳踩在地上的感覺。
這東西，值錢。
但她沒有急著拿去賣。一盒胭脂而已，拿到鎮(zhèn)上去，人家未必肯買。她得先試試，看看這東西到底能不能換成銀子。
正想著，院門外忽然傳來一陣馬蹄聲。
陳知意愣了一下。陳家溝這地方，一年到頭也見不到幾匹馬。村里人趕集都是靠兩條腿，條件好點(diǎn)的有頭驢，馬這種金貴東西，整個(gè)村子都找不出一匹。
她把手上的花汁在圍裙上擦了擦，走到院子里往外看。
院門是敞開的，她一眼就看見了那匹馬。
棗紅色的高頭大馬，皮毛油光水滑，一看就是好馬。馬上坐著一個(gè)人，穿的是月白色的長衫，頭發(fā)用玉簪束起，手里拎著一個(gè)小包袱。
白硯書。
陳知意站在棗樹下，一時(shí)間沒反應(yīng)過來。
他怎么來了？
白硯書下了馬，把韁繩系在院門外的木樁上，拎著包袱走進(jìn)院子。他走得不快不慢，步子很穩(wěn)，像是來串門的熟人一樣自然。
“陳姑娘。”他微微頷首，算是打了招呼。
陳知意回過神來，下意識(shí)地把沾滿花汁的手藏到身后，又覺得這個(gè)動(dòng)作很蠢，又把手拿出來了。她的圍裙上全是紅色的汁水，臉上可能也蹭到了，頭發(fā)因?yàn)楦苫钌⒘艘话耄麄€(gè)人看起來狼狽極了。
“白公子？”她的聲音里帶著明顯的意外，“您怎么來了？”
白硯書的目光在她身上停了一瞬，然后移到了院子里晾著的那些花草上。鳳仙花、指甲花、還有幾株她叫不出名字的野草，整整齊齊地鋪在竹匾上，在太陽底下曬著。
“路過。”他說。
陳知意不信。
從鎮(zhèn)上到陳家溝，走大路要繞很遠(yuǎn)，走小路要翻山越嶺，根本不是什么“路過”的地方。他是專程來的，但她不知道為什么。
白硯書似乎看出了她的疑惑，把手里的包袱遞過來：“孫大夫讓我給你帶的藥。上次開的方子，他說令尊的病需要鞏固，又配了半個(gè)月的。”
陳知意沒有接。
她看著那個(gè)包袱，喉嚨像被什么東西堵住了。
“白公子，”她說，聲音有點(diǎn)啞，“我爹走了。”
白硯書的手頓住了。
他看著她，目光里有什么東西變了一下，很細(xì)微，如果不是陳知意正盯著他的臉看，根本不會(huì)注意到。那變化太快了，像水面上一圈漣漪，蕩開就沒了。
“什么時(shí)候的事？”他問。
“七天前。”
白硯書沉默了一會(huì)兒，把包袱收了回去，換了個(gè)語氣：“節(jié)哀。”
陳知意以為他說完這句話就會(huì)走。他已經(jīng)幫了她夠多了，一個(gè)素不相識(shí)的人，替她付了診費(fèi)和藥錢，又親自跑一趟送藥，這份人情她已經(jīng)還不起了。現(xiàn)在她爹沒了，他和她之間那點(diǎn)微弱的聯(lián)系也就斷了，他沒有任何理由再留在這里。
但白硯書沒走。
他把包袱放在院子里的石桌上，在旁邊的石凳上坐了下來。那石凳是陳守田用一塊大石頭鑿的，粗糙得很，坐上去硌**。白硯書穿著綢緞長衫，坐在這么粗糙的石頭上，畫面說不出的違和。
“陳姑娘，你接下來有什么打算？”他問。
陳知意沒想到他會(huì)問這個(gè)。她愣了一下，然后說：“種地，做針線，還債。”
“還誰的債？”
“您的。”
白硯書看了她一眼，嘴角微微彎了一下，像是想笑又沒笑出來：“我沒有讓你還。”
“我自己要還的。”陳知意的語氣很平靜，但很堅(jiān)定，“我說過，我不欠人。”
白硯書沒有跟她爭這個(gè)。他的目光又落在了院子里那些花草上，這次看得更仔細(xì)了。他站起來，走到竹匾前，拈起一朵鳳仙花看了看，又聞了聞。
“你在做胭脂？”他問。
陳知意又愣了一下。她沒想到一個(gè)男人會(huì)認(rèn)得這個(gè)，更沒想到他會(huì)一眼看出來。
“是。”她說。
“手藝不錯(cuò)。”白硯書把花放回去，拍了拍手上的花粉，“鳳仙花要選完全盛開的，太嫩的顏色不夠，太老的顏色發(fā)暗。你這個(gè)選得很好。”
陳知意徹底愣住了。
這個(gè)人，一個(gè)穿著綢緞長衫、坐著高頭大馬、隨隨便便就能讓孫大夫出診的貴公子，居然懂胭脂？
“我母親以前也做這個(gè)。”白硯書似乎看出了她的疑惑，隨口解釋了一句，“我從小看著，略知一二。”
陳知意不知道該說什么，只好“哦”了一聲。
白硯書在院子里站了一會(huì)兒，四下看了看。他看到了那三間破舊的土坯房，看到了屋頂上新補(bǔ)的茅草，看到了窗戶上糊的舊紙，看到了墻角堆著的柴火。他看到了一個(gè)十六歲的姑娘，一個(gè)人，守著一座破房子和兩畝薄田，試圖在這個(gè)世界上活下去。
他轉(zhuǎn)回頭，看著陳知意。
“陳姑娘，你有沒有想過，去鎮(zhèn)上謀個(gè)差事？”
陳知意想了想，搖了搖頭：“我去鎮(zhèn)上問過了，沒有人要一個(gè)沒**的鄉(xiāng)下丫頭。”
“如果有一個(gè)地方要呢？”
陳知意抬起頭，看著他。
白硯書從袖子里摸出一張紙，展開，放在石桌上。那是一張招工告示，上面寫著“白氏繡坊招女工，包吃住，月錢三百文”。
陳知意看了看那張告示，又看了看白硯書，腦子里忽然閃過一個(gè)念頭。
白氏繡坊。
白硯書。
她早該想到的。
“白公子，”她說，“您是白家的人？”
白硯書沒有否認(rèn)，也沒有承認(rèn)。他只是說：“繡坊缺人手，你如果愿意來，我可以安排。”
陳知意低下頭，盯著那張告示看了很久。
三百文一個(gè)月，包吃住。比她在家做針線活賺得多，而且穩(wěn)定。如果去了，她就不用一個(gè)人住在這空蕩蕩的房子里，不用每天擔(dān)心米缸見底，不用被陳守義那些人盯著她手里的兩畝薄田。
但她也清楚，白硯書給她這個(gè)機(jī)會(huì)，不是因?yàn)樗睦C工有多好，是因?yàn)樗纳啤；蛘哒f，是因?yàn)樗蓱z她。
她不想被人可憐。
“白公子，”她抬起頭，目光平靜，“您幫我，是因?yàn)橛X得我可憐嗎？”
白硯書沒想到她會(huì)這么直接。他微微怔了一下，然后搖了搖頭。
“不是。”他說，“我?guī)湍悖且驗(yàn)槟阒档脦汀！?br>“我哪里值得？”
“你跪在濟(jì)仁堂門口的時(shí)候，眼睛里沒有求人施舍的樣子。”白硯書說，語氣很淡，像在說一件很平常的事，“你在跟老天爺較勁。我覺得，老天爺不一定對(duì)，所以你值得幫。”
陳知意從來沒聽過這種話。
從小到大，所有人看她的眼神都是一樣的——憐憫、同情、或者嫌棄。她爹沒了之后，這種眼神更多了。村里人看她是“可憐的孤兒”，陳守義看她是“可以欺負(fù)的丫頭”，就連來幫忙的嬸子大娘們，看她的眼神里也帶著那種“這孩子命苦”的嘆息。
但白硯書看她的眼神不一樣。
他說她“值得幫”。
不是因?yàn)榭蓱z，是因?yàn)橹档谩?br>陳知意低下頭，把涌上來的那股酸澀咽了回去。
“白公子，”她說，“我去。”
白硯書點(diǎn)了點(diǎn)頭，從石凳上站起來：“三天后，鎮(zhèn)上的白氏繡坊，你直接去找一個(gè)叫周管事的，就說我讓你來的。”
他走到院門口，解下韁繩，翻身上馬。棗紅馬打了個(gè)響鼻，前蹄刨了刨地，躍躍欲試。
“白公子。”陳知意追到門口，仰頭看著他。
白硯書低下頭看她。
“診費(fèi)和藥錢，”她說，“我會(huì)還的。從月錢里扣。”
白硯書看了她一會(huì)兒，忽然笑了。那個(gè)笑容比他之前任何一次都大一些，露出了幾顆牙齒，在陽光下顯得很好看。
“好。”他說，“我等著。”
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)了，棗紅馬馱著月白色的身影消失在山路的拐彎處。陳知意站在院門口，看著那個(gè)方向看了很久，久到夕陽把她的影子拉得老長，久到棗樹的葉子在晚風(fēng)中沙沙地響了一遍又一遍。
她轉(zhuǎn)身回到院子里，把石桌上的招工告示折好，揣進(jìn)懷里。
然后她蹲下來，繼續(xù)擺弄那些花草。
鳳仙花還要再曬一天才能用，指甲花得陰干，不能見太陽。她要把這些都做成胭脂，帶去鎮(zhèn)上。不是為了賣，是為了證明自己不只是“可憐的孤兒”。
她陳知意，有一雙手，有一身本事，不靠任何人也能活。
但如果有一個(gè)人愿意在她最難的時(shí)候拉她一把，她會(huì)記住。
一輩子都記住。
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第二天，陳知意去地里干了整整一天的活。
她要走了，這兩畝地不能荒著。她把地里的草拔得干干凈凈，給每一棵玉米都施了肥，把田埂上的排水溝重新挖了一遍。她知道這一走可能幾個(gè)月回不來，但地是爹留下的，她不能讓地荒了。
晚上回到家，她把家里又收拾了一遍。該洗的洗了，該補(bǔ)的補(bǔ)了，該收的收了。她把銀鎖片從懷里拿出來，找了一塊干凈的白布包好，塞進(jìn)包袱的最里層。
那是她找到哥哥的唯一憑證。不能丟。
她又把做好的那幾盒胭脂用油紙包好，小心翼翼地在放進(jìn)包袱。她本來想留一盒自己用，想了想又放下了。每一盒都能換成銅板，她不能浪費(fèi)。
第三天一早，天還沒亮她就起床了。
她把大門鎖好，鑰匙藏在門口的石縫里——萬一哥哥哪天找回來了，至少能進(jìn)家門。她背著包袱，鎖上門，站在院子里最后看了一眼。
棗樹還是那棵棗樹，歪歪扭扭地長著，葉子被風(fēng)吹得嘩嘩響。土坯房還是那三間土坯房，墻上糊的泥巴有些地方已經(jīng)脫落了，露出里面的土坯。灶臺(tái)是冷的，鍋是空的，米缸見了底。
但陳知意沒有覺得難過。
她想起父親說過的話：“人窮志不能短。”
她想起白硯書說過的話：“我覺得，老天爺不一定對(duì)。”
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身，走出了院門。
從陳家溝到鎮(zhèn)上，走路要一個(gè)時(shí)辰。她走得很快，天剛蒙蒙亮的時(shí)候出發(fā)，到鎮(zhèn)上正好趕上早市開門。
鎮(zhèn)子不大，但很熱鬧。賣菜的、賣肉的、賣布的、賣雜貨的，沿街?jǐn)[了一長溜。陳知意穿過人群，沿著正街一直走，走到街尾，就看見了白氏繡坊的招牌。
黑漆金字，比濟(jì)仁堂的招牌還氣派。三層小樓，門面開闊，門口擺著兩個(gè)石獅子，臺(tái)階干干凈凈，一看就是大戶人家的產(chǎn)業(yè)。
陳知意在門口站了一會(huì)兒，深吸一口氣，走了進(jìn)去。
大堂里很寬敞，四面墻上掛著各式各樣的繡品，有屏風(fēng)、有掛畫、有團(tuán)扇、有荷包。繡工精致，圖案繁復(fù)，用的都是上好的絲綢和絲線。陳知意這輩子沒見過這么好看的東西，她站在一幅牡丹屏風(fēng)前看了好一會(huì)兒，心里想：這得繡多久才能繡出來啊？
“姑娘，您買點(diǎn)什么？”一個(gè)伙計(jì)迎上來。
“我找周管事。”陳知意說，“是白公子讓我來的。”
伙計(jì)上下打量了她一眼，目光在她打著補(bǔ)丁的衣裳上停了一下，但很快收回了，態(tài)度還算客氣：“您稍等，我去通報(bào)。”
過了一會(huì)兒，一個(gè)四十來歲的婦人從后堂走了出來。她穿著一件藏青色的褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒什么表情，但眼神很利，像一把剪刀，上下打量人能把人看透。
“你就是陳知意？”周管事的聲音不大，但很有分量。
“是。”
“白公子跟我說了。”周管事的目光從她臉上移到她的手上，看了看她那雙手，皺了皺眉，“你會(huì)繡花？”
“會(huì)。”
“繡什么？”
陳知意從包袱里拿出一條帕子，那是她前幾天晚上做的，繡了一枝梅花。梅花不大，只有兩三朵，但針腳細(xì)密，花瓣的層次分明，梅枝的轉(zhuǎn)折也處理得很自然。是她最拿手的東西。
周管事接過帕子，看了看，又翻過來看了背面的針腳。她臉上的表情沒什么變化，但陳知意注意到她的眉毛微微動(dòng)了一下。
“還行。”周管事把帕子還給她，“針法不夠多樣，但底子不差。跟我來吧。”
陳知意跟著周管事穿過大堂，走進(jìn)后院。后院比前面大得多，有十幾間屋子，有的做繡房，有的做庫房，有的做女工的宿舍。院子里晾著各種顏色的絲線，空氣里有一股淡淡的染料味。
“你住這間。”周管事推開走廊盡頭的一扇門，里面是一間很小的屋子，只有一張床、一張桌子和一個(gè)柜子，但收拾得很干凈，窗戶上糊著新的窗紙，光線不錯(cuò)。
“繡坊包吃住，月錢三百文，每月初一發(fā)。每天卯時(shí)上工，酉時(shí)下工，中午休息半個(gè)時(shí)辰。活兒干不完可以加班，加班有加班錢。”周管事一口氣把規(guī)矩說完，看著陳知意，“有什么問題嗎？”
“沒有。”陳知意說。
“那就放下包袱，跟我去繡房，今天就開始。”
陳知意把包袱放在床上，跟著周管事去了繡房。繡房是一間大屋子，里面有十幾張繡架，七八個(gè)女工正在低頭繡花。她們年紀(jì)都不大，最大的看起來三十出頭，最小的可能比陳知意還小一兩歲。
周管事給她安排了一張繡架，拿來一塊白絹和一張花樣子，讓她照著繡。
“先繡個(gè)簡單的，我看你手藝。”
陳知意坐下來，拿起針，穿好線，開始繡。
她繡得很認(rèn)真，一針一線都不敢馬虎。她知道這是她唯一的機(jī)會(huì)，如果連繡坊的活都干不好，她就只能回陳家溝種地，然后被陳守義那些人逼著嫁人，過完一輩子。
她不要那樣。
她要把每一針都繡好。
中午吃飯的時(shí)候，其他女工都去飯?zhí)昧耍愔庾詈笠粋€(gè)走。她把繡架上的活兒收了個(gè)尾，站起來的時(shí)候脖子和肩膀都酸得厲害，但她心里很踏實(shí)。
她去飯?zhí)么蛄艘煌腼垼煌氩耍诮锹淅锍浴２耸前撞藷醵垢瑳]有肉，但油水不少，比她在家里吃的好太多了。她把飯吃得很干凈，連碗底的菜湯都用饅頭蘸著吃完了。
“你是新來的？”一個(gè)圓臉的姑娘端著碗坐到了她旁邊，看起來十六七歲，笑起來有兩個(gè)酒窩，“我叫巧兒，你呢？”
“陳知意。”
“知意？好聽的名字。”巧兒咬了一口饅頭，湊近了一點(diǎn)，壓低聲音，“我跟你說啊，周管事看著兇，其實(shí)人不錯(cuò)。但你得小心趙姐，就是那邊那個(gè)穿綠衣裳的，她是繡坊的老人了，脾氣大，喜歡欺負(fù)新人。”
陳知意順著她的目光看過去，看見一個(gè)二十出頭的女子，長相還算周正，但嘴角往下撇著，一看就不是好相處的人。
“知道了。”陳知意說，“謝謝。”
“不用謝。”巧兒笑了笑，“我也是新人，來了兩個(gè)月了，剛開始也被她欺負(fù)。后來我學(xué)會(huì)了，離她遠(yuǎn)點(diǎn)就行。”
陳知意點(diǎn)點(diǎn)頭，低下頭繼續(xù)吃飯。
下午繼續(xù)繡花，她比上午更快了一些。周管事路過她身邊的時(shí)候停了一下，看了看她繡的圖案，沒說什么就走了。但陳知意注意到，周管事走的時(shí)候，嘴角似乎彎了一下。
晚上回到宿舍，陳知意把門關(guān)上，把包袱里的東西一樣一樣拿出來放好。銀鎖片壓在枕頭底下，幾盒胭脂放在柜子里，換洗的衣裳疊好放在床頭。
她躺在床上的時(shí)候，覺得這張床比她家的床硬，但不知道為什么，她睡得很踏實(shí)。
可能是今天太累了。
也可能是，她終于覺得自己不是一個(gè)人了。
雖然這些人跟她沒有血緣關(guān)系，雖然巧兒只是因?yàn)橥切氯怂圆艑?duì)她友善，雖然周管事只是因?yàn)樗芨苫畈帕粝铝怂５辽伲谶@個(gè)地方，她不用一個(gè)人面對(duì)所有的事情。
她閉上眼睛，腦子里忽然浮現(xiàn)出白硯書的臉。
他坐在石凳上，說：“我?guī)湍悖且驗(yàn)槟阒档脦汀！?br>她翻了個(gè)身，把臉埋進(jìn)枕頭里。
不要想這些。他是白家的公子，你是繡坊的女工。你們之間的距離，比天還遠(yuǎn)。
但她的心跳，比平時(shí)快了一些。
第三章完