無力------------------------------------------，沈平背著半籃子野菜根往回走。，遠遠就看見自家院子外頭站著幾個人。。領頭的是王大戶家的管事，姓劉，四十來歲，長著一張坑坑洼洼的臉。村里人都叫他劉麻子。此人眼睛小得像兩粒綠豆，看人的時候總讓人覺得他在打什么壞主意。，是王大戶家的護院。腰間別著棍子，抱著膀子站在那兒，像兩尊門神。，加快了腳步。，就聽見劉麻子的聲音?！吧?*，咱們王老爺可是給足你面子了。這租子寬了一個月又一個月，你總不能一直拖著吧？”，帶著討好：“劉管事，不是我不給，實在是……您也看見了，今年天旱，收成就那么點。交了租子，一家老小就得喝西北風了。您再寬限些日子，等我——等什么等？等過年啊？”劉麻子打斷他，“王老爺說了，今天必須把賬結了。有糧交糧，沒錢……”，落在了院子里蹲著的妹妹和弟弟身上。，縮在墻角，像兩只受驚的小雞仔。弟弟的臉埋在妹妹肩膀上，不敢抬頭。“你家這丫頭，瞧著倒挺周正?！眲⒙樽用掳停α艘幌?。?！皠⒐苁?，孩子還小——小怕什么，過幾年不就大了？”劉麻子臉上的麻子都笑開了，“這樣，我做主了。這丫頭讓王老爺領回去，養幾年，往后在府里當個丫鬟。欠的租子，一筆勾銷。沈**，這可是王老爺的恩典。”
沈平攥緊了竹籃的把手。
他走進院子，把竹籃放在地上，擋在妹妹和弟弟前面。
“我妹妹不去?！?br>院子里安靜了一瞬。劉麻子轉過頭來，上下打量了他一眼。那眼神跟看一只擋路的野狗差不多。
“喲，這不是你家老三嗎？”他嗤了一聲，“大人說話，小孩子插什么嘴？”
“三兒！”沈**喝了一聲，把他往后拽了一把。
沈平被拽得踉蹌了一步，但沒動。
“我妹妹不去。”他又說了一遍。
“你小子——”劉麻子臉色一沉。
沈**一把把沈平拉到身后，佝僂著背，聲音發顫：“劉管事，孩子不懂事，您別跟他一般見識。您看這樣成不成，我去周家集找活干，扛包搬貨什么都行，掙了錢就給王老爺送去——”
“就你？”劉麻子上下掃了一眼爹那直不起來的腰，嗤笑一聲，“沈**，你這個腰，能扛什么包？”
沈**張了張嘴，沒說出話來。
劉麻子懶得再廢話，伸出一只手，張開三根手指。
“三天?！?br>“什么？”
“三天之內，把租子交齊?！眲⒙樽幽樕系男σ鉀]了，綠豆眼冷冷地盯著爹，“交不齊，要么丫頭跟我走，要么你們一家老小從王老爺的地上滾出去。到時候天寒地凍的，可別怪王老爺不講情面?！?br>說完，他拍了拍衣襟上并不存在的灰，轉身就走。兩個護院跟在后頭，其中一個經過沈平身邊的時候，低頭看了他一眼，那眼神就像在看一只不自量力的螞蟻。
腳步聲遠去了。
院子里靜得只剩下風吹過茅草屋頂的聲音。
妹妹終于沒忍住，哇的一聲哭了出來。弟弟也跟著哭了。娘從屋里沖出來，***孩子摟進懷里，自己也紅了眼眶。
沈**站在院子當中，一動不動。肩膀塌著，整個人像是忽然老了十歲。
沈平站在原地，看著沈**的背影。
他只是一個十二歲的孩子，瘦得跟竹竿似的，連一袋米都扛不動。并沒有什么解決問題的能力。
他轉過身，把竹籃里的野菜根倒進門口的破瓦盆里，舀了一瓢水，蹲在地上開始洗菜根。
泥水順著指縫流下去，冰涼冰涼的。
妹妹還在哭。娘哄著她，聲音里也帶著哭腔。
爹還是那么站著，像一根被風吹彎了的枯樹。
沈平把一根野菜根掰成兩截，把泥洗干凈。他的手上全是凍瘡，裂了口子，沾了水就**辣地疼。
他沒有吭聲。
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這一夜，沈平躺在草席上，很久沒有睡著。
頭頂的房梁黑黢黢的，像一道橫在天上的杠。弟弟睡在他旁邊，呼吸聲細細的，時不時翻個身。妹妹縮在娘懷里，夢里還在抽噎。
他睜著眼，想起白天看到的那道光。
青色的，拖著長長的尾巴，落進蒼**的方向。
他又想起張鐵匠的話。
“蒼**里頭不光有鐵劍門，更深的山里頭，還住著一批仙人。他們那個地方叫青霄宗?！?br>“只收那種有靈根的。”
什么是靈根？
他不知道。
他只知道，如果繼續待在青牛村，三天之后，妹妹可能就要被帶走。
他只知道，他必須做點什么。
天快亮的時候，沈平終于迷迷糊糊睡了過去。
他做了一個夢。夢里他站在一座很高很高的山前面，山上有數不清的石階，一直通到云霧里頭。他抬腳往上爬，爬了很久很久，腿軟得像灌了鉛，肚子餓得咕咕叫。
但他沒有停。