啟程------------------------------------------，明青云回到第七區的家。，父母正坐在屋里。桌上擺了三副碗筷，菜用盤子扣著保溫。聽見動靜，林秀立刻站起來，明海也放下手里的煙——他戒煙很多年了，今天卻又點上了。“怎么樣？”林秀的聲音有點抖。，從懷里掏出那張蓋著紅印的錄取通知書，輕輕放在桌上。。·錄取通知書：明青云：甲上：S級，和院長“周鎮山”的簽名。，眼淚一下子就涌出來了。明海盯著那張紙，手抖得厲害，煙灰掉在褲子上都沒察覺。“好……好……”他只會說這一個字，反復說。，拿起筷子。母親做了他愛吃的***，燉得很爛，入口即化。父親開了瓶最便宜的白酒，給他也倒了一小杯。“喝點。”明海說，眼眶是紅的。
明青云端起杯子，和父親碰了一下。辛辣的液體滑過喉嚨，燒出一路暖意。
窗外，天色徹底暗了。第七區的街燈次第亮起，昏黃的光暈在潮濕的空氣里暈開。遠處，內城的霓虹依舊璀璨，像遙不可及的星河。
但這一次，明青云知道，那條通往星河的路，已經在他腳下展開。
十月初，他將踏入那座銀白色的學院。
“爸，媽。”他放下杯子，聲音很輕，但很穩，“我會成為最強的武者。”
“讓所有人，都記住明青云這個名字。”
夜色漸深。雨又開始下，淅淅瀝瀝，敲打著鐵皮屋頂。
像掌聲。
十月七日，融城高能學院新生報到的日子。
天空飄著細密的秋雨，不大，但綿密。雨水打在第七區老舊的柏油路上，激起細碎的水霧。明青云站在自家樓下，腳邊放著一個半舊的帆布背包——這是他能找到的最結實的包了，里面裝著兩套換洗衣服、洗漱用品，還有那本翻得起了毛邊的《基礎武學圖解》。
“都帶齊了？”母親林秀從屋里追出來，手里攥著個塑料袋，里面是幾個還溫熱的茶葉蛋，“路上吃，到了學院好好吃飯，別省錢，聽見沒？”
“嗯。”明青云接過袋子，塞進背包側袋。
父親明海蹲在門口，最后檢查了一遍兒子的鞋帶。這個動作他做了十八年，從明青云上小學第一天起就這樣。今天他的手有點抖，系了好幾次才系緊。
“到了學院，聽老師的話。”明海站起來，拍了拍兒子肩膀，聲音發澀，“別惹事。但也別怕事。”
“我知道。”明青云背好背包。不重，但壓在他肩上，沉甸甸的。
門外停著一輛老舊的電動三輪車，車廂用防雨布搭著簡陋的棚。這是明海借鄰居李叔的車，說要送兒子去內城門口——公共交通到不了學院，新生得在內城指定的集合點統一乘坐學院的接駁車。
“上車吧。”明海跨上駕駛座。
明青云坐進后座。防雨布擋住了雨，但擋不住從縫隙鉆進來的涼風。三輪車啟動，電動機發出低沉的嗡鳴，載著父子倆駛入雨幕。
街道濕漉漉的，行人不多。偶爾有懸浮車從低空掠過，在積水上投下轉瞬即逝的光影。那些是內城的車，不會在第七區這種地方停留。
“青云。”明海忽然開口，聲音混在風里，有點模糊，“S級親和度的事，學院里應該有不少人知道了。你……要當心。”
明青云看著父親微微佝僂的后背。三個月前，父親還能輕松扛起百斤的維修零件。這三個月，他好像突然老了。
“陳家在融城，勢力不小。”明海繼續說，眼睛盯著前方濕滑的路面，“陳宣那小子，被你壓了一頭，心里肯定不痛快。進了學院，盡量避著他點。咱們平民家庭，斗不過他們。”
“嗯。”明青云應了一聲，目光落在自己手上。手指修長，骨節分明，掌心有薄薄的繭。這是三個月來對著沙袋、輪胎，一拳一拳磨出來的。
三輪車穿過第七區的街巷，經過第五區的集市，最后停在第三區和內城交界處的檢查站。這里已經聚集了不少新生和送行的家人，各種車輛擠在路邊，人聲混雜著雨聲，鬧哄哄一片。
“就送到這兒了。”明海停下車，抹了把臉上的雨水，“學院的車在前面，你自己過去。”
明青云跳下車。雨絲立刻打在臉上，涼絲絲的。
父子倆在雨里站著，一時無話。旁邊的車流人聲中，有母親抱著兒子哭的，有父親反復叮囑的，有兄弟姐妹打鬧送行的。
“爸，你回去吧。”明青云說。
明海點點頭，又從懷里掏出個小布袋，塞進兒子手里：“拿著。”
布袋不重，打開一看，里面是卷得整整齊齊的鈔票。一千塊，最大面額一百，疊得方方正正。
“爸——”
“拿著！”明海打斷他，聲音有點兇，“窮家富路。學院里用錢的地方多，別虧待自己。”
明青云攥著布袋，布料被雨水打濕，貼在掌心。
“我走了。”他轉身，朝檢查站走去。走了幾步，又回頭。
明海還站在原地，三輪車的雨棚下，身影在雨幕里模糊成一團深色的影。他朝兒子揮了揮手，然后跨上車，擰動電門。老舊的三輪車顛簸著，駛進雨幕深處，很快消失在街角。
明青云站了一會兒，直到那點影子徹底看不見，才轉過身，朝檢查站走去。
檢查站比選拔日時寬松些，只簡單核驗了錄取通知書和身份卡就放行。穿過那道三十米高的灰白巨墻，內城的氣息撲面而來——不僅僅是更濃郁的靈氣，還有一種無形的秩序感。街道一塵不染，建筑線條冷硬，連路邊的綠化植物都修剪得一絲不茍。
集合點在墻內廣場，已經停著十幾輛銀灰色的懸浮大巴。車身上印著融城高能學院的徽章，在雨幕中泛著金屬冷光。新生們排成長隊，在穿著深藍色制服的學長學姐引導下依次上車。
“同學，請出示通知書。”一個扎著高馬尾的女生攔住明青云，聲音公式化。
明青云遞過去。女生接過，在手持終端上掃描了一下。終端屏幕亮起，顯示他的信息。當看到“S級靈氣親和度”那一欄時，女生的動作頓了頓，抬眼看他。
“明青云？”
“是。”
“上車吧。三號車，座位隨便坐。”女生的語氣緩和了些，甚至露出一絲微笑，“我是大二的周琳，學生會后勤部的。以后有什么需要幫忙的，可以找我。”
“謝謝學姐。”
明青云點頭致意，登上三號車。車廂里已經坐了大半，靠窗的位置基本被占滿了。他找了個靠過道的空位坐下，把背包放在腳邊。
車窗外的雨漸漸大了，在玻璃上劃出一道道水痕。廣場上，送行的家長還站在雨里，朝車上張望。有母親在抹眼淚，有父親高舉著手機拍照。明青云看見一個胖胖的男生趴在車窗上，朝外面拼命揮手，眼圈通紅。
他移開視線，看向前方。司機是個面無表情的中年人，穿著學院的制服。車廂前方有個小屏幕，正播放著學院的宣傳片：
“……融城高能學院，始建于武星**1142年，是S國首批建立的八所高能學院之一。學院占地面積兩千三百畝，擁有全**最先進的虛擬訓練系統、最完備的武學資料庫、最專業的導師團隊……”
畫面切換，出現高聳的學院主樓、巨大的室內訓練場、裝備精良的機甲陳列館。穿著學院制服的學員們在模擬森林中與虛擬異獸搏殺，在重力室內揮汗如雨，在理論課堂上全神貫注。
“……在這里，你將開啟武者之路。在這里，你將結識一生的戰友。在這里，你將書寫屬于自己的傳奇……”
宣傳片的**音樂激昂澎湃，但車廂里很安靜。大部分新生都盯著屏幕，眼神里混著憧憬、忐忑，還有一絲不易察覺的茫然。
“嘿，哥們！這兒！”
熟悉的聲音從后排傳來。明青云回頭，看見郭文正朝他招手，旁邊坐著柳文慧和秦暮。柳文慧靠窗，看著窗外，側臉冷淡。秦暮抱著手臂，閉目養神。
明青云起身走過去，在郭文旁邊的空位坐下。
“我就知道你肯定過了！”郭文用力拍他肩膀，壓低聲音，“甲上，S級親和度，兄弟你現在可是名人了！我剛才排隊的時候，聽見好幾個人在議論你。”
“議論什么？”
“說你是今年最大的黑馬，說陳家那位少爺被你壓得死死的，還說……”郭文擠擠眼，“有幾個世家的人，已經在打聽你的****了，想提前拉攏。”
明青云沒接話。他看向窗外，雨水在玻璃上蜿蜒流淌，倒映出車廂里模糊的人影。
“對了，正式認識一下。”郭文指著旁邊的柳文慧和秦暮，“柳文慧，秦暮。我們仨在選拔那天就混熟了。文慧是意念特長，秦暮力量**，我是速度湊合。咱們幾個綜合評定都是甲等，正好分到一個班——精英一班。”
柳文慧轉過頭，朝明青云微微點頭。她的眼睛很亮，像淬過火的刀鋒。秦暮也睜開眼，看了明青云一眼，算是打過招呼。
“以后就是同學了，互相照應。”郭文笑嘻嘻的，從背包里掏出幾包零食，“嘗嘗，我家店里新進的貨，能量棒，頂餓。”
明青云接過一根。包裝很簡潔，印著“高能補充”字樣。撕開咬了一口，味道一般，但入腹后立刻有淡淡的暖流散開，精神為之一振。
“好東西吧？這一根要五十塊呢。”郭文自己也叼著一根，“不過進了學院，這些東西應該能打折。我聽學長說，學院內部有福利社，學員買東西有補貼。”
“你知道的還真多。”秦暮忽然開口，聲音有點啞，像是很久沒說話。
“嘿嘿，做生意嘛，消息不靈通怎么行。”郭文得意地晃晃腦袋。
懸浮大巴啟動，無聲滑出廣場，駛入內城主干道。車速很快，但極其平穩。窗外的街景飛速后退，高樓大廈，空中軌道，懸浮廣告牌播放著最新的機甲宣傳片。偶爾能看見穿著學院制服的學員在街上走過，步履匆匆，神色沉穩。
“看那邊。”柳文慧忽然開口，指向窗外。
明青云順著她指的方向看去。遠處，一座銀白色的建筑群在雨幕中顯露輪廓。主樓高聳入云，樓頂有巨大的全息投影，是學院的劍與齒輪徽章，在陰天里依然光芒流轉。建筑群周圍環繞著淡藍色的靈能護盾，雨水打在護盾上，激起圈圈漣漪。