家中夜話------------------------------------------，籠罩甘原村。。路旁金穗靈稻沉甸甸垂首，在晚風中沙沙作響，散發著混合靈氣的清香。遠處炊煙裊裊，雞犬相聞，勾勒出安寧的山村暮色。，早已飛向群山之外。。，轉生于此方修仙世界，至今整整十六載。前塵與今生，功法、文字、世界規則皆迥然不同，恍如隔世大夢。然那點未泯靈智，讓他自幼心性澄澈，悟性遠超常人。，通讀蒙學后，便央著父親第一次帶他進了二十里外的碧水縣城。，光怪陸離的坊市，氣息強橫的修士，奢華精致的法器店鋪，還有那些衣著光鮮、眼神倨傲的城中子弟……深深震撼了他。：，沒有實力，再多的見識、再超前的念頭，也只會招來災禍，甚至殺身之禍。“不同”，在絕對的力量差距面前，脆弱得可笑。，他本也暗自欣喜?？墒q那年，隨李夫子前往縣城學堂交流，見到那些不過十歲出頭便已是凝氣二三層、根基扎實、談吐從容的城中富家子弟，方知何謂“人外有人”。，與那些真正享有資源傾斜的精英相比，已然落后太多。，周圍村子都稱他“小天才”，父親張大山更是高興得多喝了幾壺濁酒。，這遠遠不夠。，如同野草，在心底悄然滋生。
終于，在一次張大山進城未歸時，少年心性壓過了理智。他偷拿了家中那桿下品法器“斷骨槍”，憑著剛學會的幾手粗淺五行術，懷揣著幼稚的雄心，想悄悄去城里闖蕩一番。
誰知，離村不過十里，穿過一片櫸木林時，竟迎面撞上了一只正在溪邊飲水的妖獸——
獨角刀鹿。
那年附近并無大規模妖患，只能說他運氣太差。
獨角刀鹿雖是低階妖獸，卻皮糙肉厚，性情暴躁，頭頂那根尺許長、呈螺旋狀的獨角鋒利如刀，沖撞之力不下千斤！
他倉促施展的“揚塵術”、“聚水術”，在這兇悍的刀鹿面前如同兒戲。僅一個照面，他就被撞翻在地，腹側被獨角劃開一道尺長傷口，鮮血瞬間涌出。
劇痛與死亡恐懼瞬間攫住了他。
若不是那凄厲的慘叫聲驚動了正在附近靈稻田除蟲的羅鐵匠和沈姨，他怕是早已成了妖獸腹中餐。
至今，他還清晰記得死里逃生那一幕——
聞聲趕來的羅鐵匠赤著精壯上身，古銅肌膚在斑駁陽光下泛著油光。他低吼一聲，聲如悶雷，雙拳瞬間騰起熊熊赤焰，毫無花哨地、結結實實地迎上再次沖撞而來的刀鹿。
“砰！砰！砰！砰！”
拳拳到肉，悶響如擂鼓。不過三五拳，那兇悍的刀鹿便被砸得頭骨碎裂，眼珠暴突，哀嚎倒地。
那一戰，那瀕死的體驗，那絕對力量帶來的碾壓，徹底打碎了張知衍身為“重生者”那點可憐而可笑的傲氣。
他第一次如此近距離地、鮮血淋漓地感受到這個修仙世界的真實與殘酷。
也第一次真切體會到，沒有實力支撐的所謂“見識”與“不同”，在妖獸的利爪尖牙面前，是何等蒼白無力，何等可笑。
自那之后，他仿佛一夜之間長大了。
沉下心來，斂去所有浮躁，不再好高騖遠，真正開始像一塊干涸太久的海綿，瘋狂汲取著所能接觸到的一切修行知識——夫子的講授，父親的實戰經驗，母親符篆之道的零散心得，甚至是村中老獵戶的狩獵技巧。
他踏踏實實地打磨每一絲法力，錘煉每一寸肉身，將《熊*吐納法》運轉到近乎本能。
張大山也似乎從那次意外中驚醒，之后每次進城販貨或購置修行資糧，都會盡量帶上他，讓他增長見聞。興起時，甚至會在確保相對安全的前提下，帶他深入山林邊緣，狩獵些落單的低階妖獸，在真實的搏殺中磨煉膽魄與實戰反應。
望著遠處漸行漸近的村落輪廓，張知衍心中對山村之外那廣闊、神秘、危險而又充滿機遇的天地的渴望，非但沒有因當年的挫折而熄滅，反而如荒原野草，遇風則長，更加熾烈地瘋長起來。
“六子哥！等等我！”
身后傳來熟悉的、帶著喘息的呼喊。
張知衍停下腳步，轉身望去。只見瘦猴羅澤正撒開腳丫子追上來，暗紅色的臉上掛滿汗珠。
“六子哥，”瘦猴湊到近前，警惕地左右張望了一下，壓低聲音，“我爹前日從縣城回來，說最近郡里不太平，到處都在鬧妖災，死了好多人，連縣城城防軍都頻頻出動。你說，今年碧水門會不會因為這個，降低門檻，多招點人手？”
“會?！睆堉芸隙c頭，腳下未停，“妖災頻發，各宗門、勢力折損人手是常事，自然會放寬條件，補充新血。讓你爹備足銀錢，帶你去‘試試’吧。你如今已是凝氣三層，雖只是最低門檻，但未必沒有機會。”
他聽父親提過，因近年各地妖災有加劇趨勢，不僅碧水門，許多宗門、商會、鏢局都在擴招。瘦猴剛入凝氣三層不久，修為確實只是勉強夠到碧水門外門弟子的最低標準，但加上羅鐵匠這些年攢下的積蓄，以及家中那幾件壓箱底的低階法器，上下打點一番，或許真能換來一個考核機會。
瘦猴卻沉默了，腳步不自覺地慢了下來。他本就因常年待在火爐邊而顯得暗紅的臉色，此刻更是漲紅了幾分，嘴唇囁嚅了幾下，才低著頭，聲音細若蚊蚋：
“我爹……我爹說，打鐵是祖傳的手藝，安身立命的本錢，不能丟。他讓我留在村里，好好跟他學打鐵……往后，好歹也能混口踏實飯吃。”
張知衍腳步微微一頓，側頭看了他一眼。
當年救他性命的羅鐵匠，正是瘦猴的父親。自那之后，或許是出于感激，或許是同屬“外來戶”陣營天然的親近，張知衍在學堂對瘦猴多有照拂，瘦猴也就成了他身后最忠實的小跟班。
“你爹的修為，卡在凝氣七層，有多少年了？”張知衍聲音平靜，卻直指核心，“五年？還是六年？碧水門里，可是有真正的筑竅境煉器師，甚至可能更高境界的煉道前輩，他們會親自傳授更高深的煉器法門、指點控火訣竅。宗門的庫房里，更有無數你爹這輩子在山村里見都沒見過、想都不敢想的煉器圖譜、珍稀靈材、地火火種?！?br>他抬起手，拍了拍瘦猴那因常年幫忙掄錘而顯得單薄卻異常結實的肩膀：
“留在村里，你這輩子，能看到、能打造的，最多也就是下品法器，偶爾走運，或許能摸到中品的邊?？扇チ吮趟T，哪怕只是從外門雜役做起，只要你肯拼，就有機會見識、甚至親手嘗試鍛造中品法器，上品……也未必是夢。”
言盡于此，他轉身拐上通往自家的岔路，將瘦猴留在原地。
瘦猴呆呆地望著張知衍那逐漸遠去、在夕陽余暉中顯得有些孤直的青衫背影，張了張嘴，終究沒喊出聲。他耷拉著腦袋，用腳尖無意識地踢了踢路邊一顆凸起的石子，然后才慢吞吞地、一步三回頭地，朝著自家那間永遠響著叮當聲的鐵匠鋪方向挪去。
……
張家的院子坐落在村子東頭，相較于村中心那些老戶人家的青磚大瓦房，顯得偏僻簡陋。
但院墻是用混合了鐵木屑的黏土層層夯實而成，異常堅固；籬笆扎得又高又密，縫隙間還纏著帶刺的鐵線藤；院門更是選用能鎮鬼驅邪的“無枝木”制成，通體漆黑，厚重沉實。
走到緊閉的院門前，張知衍打入一道細微法力。門軸處鑲嵌的簡易“機簧符”微微一亮，那扇沉重的漆黑木門便無聲向內滑開尺許。
推門而入。
首先映入眼簾的，并非尋常人家的影壁或照壁，而是一方高約丈半、通體呈現一種奇異暗紅色、仿佛浸染了無數鮮血的巍然巨石！
巨石如同一面厚重的盾牌，矗立在院門與正屋之間，散發著沉凝、兇悍的氣息。
這便是張家的“鎮宅照壁”，亦是整個院落防**陣的核心陣眼。
照壁正面，以極為粗獷、力透石背的刀法，深刻著一幅令人望之生畏的“怒漢劈妖圖”——
圖中，一名筋肉虬結、怒目圓睜、狀若瘋虎的赤膊壯漢，雙手高舉一柄門板寬的駭人巨斧，正朝著下方一只猙獰回首、獠牙外露的獨角刀鹿，傾盡全力，轟然劈下！
石質本身泛著的隱隱血色，在夕陽映照下仿佛活了過來，更襯得那圖畫兇悍絕倫，煞氣撲面，仿佛下一刻斧刃就會破壁而出，將妖物斬為兩段！
那圖中的赤膊壯漢，正是他父親張大山年輕時的模樣，所施展的，乃是張家血脈中世代傳承、攻伐極強的法術“蕩妖刀輪”。
這方照壁，不僅是一件震懾邪祟的“兇物”，更是張家安身立命的根本之一。遇妖鬼邪祟來襲，可瞬間引爆其中封存的數道“蕩妖刀輪”法術，形成第一波兇猛反擊。
此外，它還能微弱地匯聚周遭稀薄靈氣于院中，有一定的防護魂魄侵襲、示警外敵靠近的功用。
功能看似繁多，卻也只是山村人家在資源有限的情況下，絞盡腦汁布置出的粗淺手段。照壁中封存法術的威力，至多不過凝氣三層水準，且需定期補充法力。
“娘！我回來了！”
張知衍喊了一聲，走到照壁旁側那口半人高的大水缸前，拿起竹筒，舀起缸中清澈液體，仰頭“咕咚咕咚”連飲三大筒。
照壁周圍因簡陋聚靈陣法的緣故，靈氣相對濃郁，水汽也純凈。母親宋念在旁精心種植了兩叢“碧玉大葉竹”，每夜承接月華清露，晨間葉尖垂落的竹露甘洌清甜，還帶著淡淡的草木靈氣。宋念以竹槽巧妙地將這些竹露引入這口大缸，供全家日常飲用、烹茶。
這竹露，是張知衍每日修行后最愛的飲品。
“衍兒回來了？灶上溫著飯菜。你爹捎信回來，說明日才能到家。一會兒記得把照壁里封存的‘蕩妖刀輪’和‘金光罩’法術補充滿，近來夜里不太平?！?br>宋念自正屋走出。她年約四旬，面容溫婉秀雅，雖眼角已爬上細紋，但身姿依舊挺拔，穿著素凈棉布衣裙，頭發用一根普通木簪綰得一絲不茍，渾身上下透著一種知書達理、安靜堅韌的氣質。
“爹又去縣城找碧水門的劉尚豪劉管事了？”張知衍走過去，很自然地接過母親遞來的布巾擦手臉。
聽到兒子直呼其名，宋念秀眉微蹙，翻手自袖中取出一根細長青竹教鞭，不輕不重敲了下他額頭，輕斥：
“要叫劉師叔。沒大沒小，規矩都忘了？日后若真入了宗門，禮數不可廢，還需他這般前輩多多照應你才是?！?br>約莫一個月前，張大山就開始為兒子學堂畢業后的出路奔波張羅。
宋念出身郡城一個以符篆之術立家的小家族，雖不算顯赫，但比起山村農戶，也算頗有見識。她本有意拉下臉面，托娘家人情，送張知衍去郡城，跟隨某位符師學藝，也算是一條安穩出路。
張大山雖對妻族當年嫌他貧寒、極力阻撓的冷眼往事頗有芥蒂，心中不太情愿，但為兒子前程計，還是勉強應下了，甚至開始偷偷變賣一些積攢的妖獸材料，籌措盤纏和打點費用。
可這打算被張知衍知曉后，卻極力反對，態度異常堅決。
宋家在郡城雖只算中小家族，當代家主卻也是丹胎境修士，族中經營著幾家符篆鋪子，在郡城底層修士中頗有些人脈。
當年張大山僅是烈火門一普通凝氣弟子，修為低微，家世寒酸，與宋念互生情愫時，宋家根本未曾點頭，甚至多有阻撓奚落，認為女兒是“下嫁”，丟了家族臉面。
張知衍仍記得三歲那年，隨父母去郡城宋家拜年時所受的冷遇與白眼——
那是他第一次被人當面毫不客氣地叫作“山野猴子”、“沒見識的泥腿子胚子”。
自那之后，一家三口再未踏入郡城宋家大門半步，骨氣雖硬，關系卻也徹底冷了。
前幾日張大山從縣城回來，面帶喜色，說已托好碧水門一位相熟管事的關系，花費不小代價打點妥當，讓張知衍下月直接參加碧水門的入門考核，只要正常發揮，把握頗大。
張知衍再次明確表示不愿入碧水門。
這回張大山卻不容分說，罕見地板起了臉，連一向疼愛他、常為他說話的母親，也站在父親那邊，溫言細語勸他要認清現實，莫要好高騖遠，碧水門已是他們能觸及的最好的選擇了。
見母親面露不悅，舊事重提，張知衍不再多言辯解。
他自懷中取出那張印有趙文廣鮮血法印、墨跡森然的百蒿符紙，雙手恭敬遞了過去，又將學堂里與趙文廣立誓的前后經過，簡明扼要、不加任何情緒地敘述了一遍。
宋念接過符紙，指尖拂過那微帶腥氣的鮮紅法印，又就著漸暗天光，仔細看了符紙上的條款，沉默半晌，臉上并無太多表情，只將其仔細折好，收入袖中。
她轉身朝正屋走去，聲音聽不出喜怒：
“隨我進來?！?br>廳堂陳設簡單至極，一張方桌，四把椅子，靠墻擺著個存放雜物、書籍的斑駁矮柜。墻上唯一裝飾，是一幅筆法稚嫩、線條歪斜的“青山鎮宅圖”，那是張知衍幼時初學繪畫時所繪，張大山卻當寶貝似的裱起來掛上。
宋念在桌邊主位坐下，張知衍為母親斟上一杯溫度正好的清茶，然后在下首端正坐了，腰背挺直。
宋念端起茶杯，未飲，目光落在兒子那張猶帶稚氣、卻已棱角分明的臉上，緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量：
“衍兒，你心氣高，志在四方，娘知道。你比你爹年輕時，更有主意，也更倔強?？扇胱谛扌兄?，沒你想的那般簡單輕易?！?br>“碧水門雖偏安一縣，掌門‘碧水真人’亦是元嬰境的高人，門中更掌控著一方‘碧水小世界’，其內資源、傳承，遠非散修或尋常小族可比。那是無數山村少年夢寐以求的登天梯?！?br>“你爹為了替你謀劃此事，耗費不小，不僅搭上了多年積蓄，也欠下了不小的人情。這份苦心，你需體諒。”
張知衍迎上母親的目光，那雙沉靜的眼眸里，沒有絲毫動搖。
他聲音清晰而堅定，一字一句道：
“娘，您的苦心，爹的奔波，孩兒都明白，銘記于心。但夫子今日也說了，下月十五，不僅是下宗收徒，上宗‘五行宗’也會在郡下設點，于碧水縣‘問道坪’公開招收弟子?！?br>“孩兒……想去試試?！?br>下宗鎮守一縣，受上宗節制。碧水門、烈火門，皆屬此列。
而上宗掌控一郡之地，門下修士如過江之鯽，勢力遍布各方小世界、秘境、礦脈，常年與妖族征戰，爭奪資源，是真正站在赤水郡頂端的龐然大物。
他所在的赤水郡，便由上宗“五行宗”統轄，疆域無垠，依附其下的下宗近百之數，影響力輻射千萬里。
至于上宗之上，聽聞尚有那飄渺難尋、超然物外、傳說中擁有移山填海、斡旋造化之能的“仙宗”。
可那等存在，即便是走南闖北、見識最廣博的李夫子，亦不知其山門究竟在何方仙山福地，更不知尋常修士要歷經多少磨難、擁有何等逆天機緣，方能叩開那傳說中的仙門。
這些年來，隨父親多次進出縣城，張知衍太清楚甘原村與縣城的差距。
靈氣濃度、修行資源、見識眼界、功法傳承、丹藥符器……方方面面，皆如云泥之別。
而縣城與那郡城之間，只怕隔著更深更寬、近乎天塹的鴻溝。
城中那些真正的世家子弟，自幼便以各種靈藥湯劑浸泡淬體，以奇水珍金洗煉經脈，打下渾厚根基，修行之速，資源之豐，遠非他們這些在山村掙扎求存、為幾塊下品靈石發愁的少年可比。
他一人修行，十年來已占去家中過半收入所換取的微薄資糧。
父親冒險深入山林狩獵的次數越來越頻繁，帶回的傷痕也越來越多；母親接取繪制低階符篆的活計也愈發繁重，常常挑燈夜戰至天明。
可即便如此，近十年苦功，他連最尋常的“金行法體”都未能完全煉成，卡在最后一步。
而法體之上，尚有更強大的“寶體”、“道體”，乃至諸多只存在于傳說典籍中的特殊體質、先天道胎。
如今，各地妖患隱有加劇之勢，烽煙在遙遠的地平線上若隱若現。
他已在甘原村這方小小天地“荒廢”了十六年。
這一次，哪怕希望渺茫如風中殘燭，如懸崖走絲，他也想傾盡全力，壓上一切，去搏那一線跳出井底、得見真正蒼穹、踏上更廣闊道途的機會！
就像十二歲那年，提著那桿沉重的“斷骨槍”，懷著幼稚卻滾燙的雄心，獨自走向縣城時一樣。
只是這一次，他看得更清，眼界更廣，心也更定，想得也更明。
他知道前路荊棘密布，知道希望渺茫，但那簇名為“不甘”的火焰，在心底燃燒了十六年，早已無法熄滅。
宋念望著兒子眼中那簇不曾熄滅、反而在歷經打磨后愈發明亮、灼熱如巖下火的堅定火焰，握著茶杯的手指微微收緊，指節有些泛白。
她沉默良久，窗外最后一絲天光被暮色吞沒，屋內陷入昏朦。
終是化作一聲幾不可聞的輕嘆，那嘆息里，有擔憂，有無奈，也有一絲難以言喻的復雜情緒。
“此事……關系重大。等你爹明日回來，再一同仔細商量吧?！?br>她沒有立刻駁斥，也沒有答應，留下了回旋的余地。
張知衍知母親態度已有所松動，不再如之前那般堅決反對，心中微定，恭敬點頭應下：
“是，娘。孩兒知道了?！?br>他起身，退出廳堂，走到院中那方血色照壁前，挽起洗得發白的衣袖，將手掌輕輕按在冰涼粗糙的壁面上。
丹田內，淡金色的法力開始緩緩流轉，絲絲縷縷，順著掌心渡入照壁內部鐫刻的繁復符文脈絡之中，開始默默補充其中封存、此前因定期維護而有所損耗的“蕩妖刀輪”與“金光罩”法術。
夕陽最后的余暉將他挺直如槍的背影拉得很長，斜斜地投在青石鋪就的院地上。
沉默，堅定，仿佛已做好了迎接一切風雨的準備。
照壁深處，血色石質內部。
一點微不可察的暗金光芒，隨著少年法力注入，悄然亮起，又悄然隱沒。
仿佛某種沉眠已久的東西，被輕輕觸動。
遠處深山，獸吼悠長，此起彼伏。
夜色，更濃了。