第3章
影子誓約
血契------------------------------------------。，像是有人用拳頭在砸門板，一下接一下，帶著某種不耐煩的節(jié)奏。他從床上彈起來的時(shí)候，胸口傳來一陣鈍痛——昨天被鐵鬃狼踹中的地方還在腫，瑪莎嬤嬤的藥膏已經(jīng)干透了，變成一片硬邦邦的墨綠色殼子，隨著他的動(dòng)作簌簌往下掉渣?！皝砹?。”他啞著嗓子喊了一聲，光著腳踩在冰涼的石板地上，走過去拉開門閂。。胖男孩的臉漲得通紅，額頭上全是汗，像是從食堂一路跑過來的。他手里端著一個(gè)木碗，碗里裝著滿滿一碗燕麥粥，粥上面還擱了一小塊黃油，正在慢慢融化?！俺鍪铝?。”馬修壓低聲音，側(cè)身擠進(jìn)門，把木碗放在桌上，轉(zhuǎn)身抓住邵臨的肩膀，“亞瑟昨天晚上的晉級(jí)考核，你聽說了嗎？”。他昨晚睡得死沉，什么聲音都沒聽見。“他失敗了?！瘪R修的聲音帶著一種復(fù)雜的情緒，說不清是幸災(zāi)樂禍還是別的什么，“考核官說他心態(tài)不穩(wěn)，劍意不純，讓他三個(gè)月后再來?，F(xiàn)在整個(gè)學(xué)院都炸開鍋了，亞瑟把自己關(guān)在房間里，誰也不見。”。，端起那碗燕麥粥，用木勺攪了攪。黃油在熱粥里慢慢化開，變成一層金**的油膜，散發(fā)著濃郁的麥香。他舀了一勺送進(jìn)嘴里，燙得嘶了一聲，但還是咽了下去?！澳悴桓吲d嗎？”馬修湊過來，盯著他的臉，“他昨天那么對(duì)你，現(xiàn)在他晉級(jí)失敗了，至少三個(gè)月之內(nèi)走不了——我是說，你可以看著他難受，你不覺得解氣嗎？”，慢慢嚼著，沒有回答。？。亞瑟晉級(jí)失敗對(duì)他沒有任何影響，他依然是那個(gè)被人踩在腳下的侍從生，亞瑟依然是那個(gè)高高在上的天才騎士。三個(gè)月的差別，無非是邵臨要多挨三個(gè)月的打而已。“臨，你怎么了？”馬修的聲音變得有些擔(dān)心，“你從昨天開始就不太對(duì)勁。我沒事?！鄙叟R把最后一口粥喝完，放下木碗，拿起靠在墻角的鐵劍，往門口走去。
“你去哪兒？”
“訓(xùn)練場(chǎng)?！?br>走廊里比平時(shí)安靜得多。邵臨經(jīng)過幾個(gè)騎士生的房間時(shí)，聽見里面?zhèn)鞒鰤旱土寺曇舻挠懻摚腥嗽谡f亞瑟的事，有人在猜測(cè)他失敗的原因，還有人用幸災(zāi)樂禍的語氣說“天才也不過如此”。邵臨沒有停下腳步，徑直下了樓梯，走出宿舍樓。
清晨的空氣很涼，帶著露水和青草的味道。學(xué)院主樓的鐘樓敲了七下，渾厚的鐘聲在晨霧中回蕩。訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)有人了，稀稀拉拉的，三三兩兩聚在一起，話題全都圍繞著同一個(gè)名字。
邵臨找了一個(gè)沒人的角落，把鐵劍插在沙土地里，開始做俯臥撐。
格雷導(dǎo)師昨天說了，每天兩百個(gè)。他的左手力量太弱，這是問題的根源。他需要力量，需要變得更強(qiáng)，不是為了讓誰跪在自己面前，而是為了不再被人踩在腳下。
一個(gè)。
兩個(gè)。
三個(gè)。
沙土地很軟，手掌陷進(jìn)去的時(shí)候，細(xì)沙會(huì)擠進(jìn)指甲縫里，磨得指尖生疼。邵臨咬著牙，一下一下地做著，每一下都盡量標(biāo)準(zhǔn)。胸口的傷在第十個(gè)的時(shí)候開始隱隱作痛，第二十個(gè)的時(shí)候變成了鈍痛，第三十個(gè)的時(shí)候他不得不停下來，趴在沙土地上喘氣。
“你還挺拼的。”
一個(gè)聲音從頭頂傳來。邵臨抬起頭，陽光刺得他瞇起了眼睛。逆光中站著一個(gè)人，身形瘦高，穿著一件灰色的導(dǎo)師袍，頭發(fā)亂糟糟的像是剛從床上爬起來。
邵臨認(rèn)出了他——莫里斯導(dǎo)師，負(fù)責(zé)教授魔法理論基礎(chǔ)課，一個(gè)在學(xué)院里存在感極低的中年人。他的課很少有人認(rèn)真聽，因?yàn)樗穆曇粲州p又平，像在念經(jīng)，而且他從不點(diǎn)名，從不布置作業(yè)，期末**也從來不難為人。
“莫里斯導(dǎo)師?！鄙叟R爬起來，拍了拍手上的沙土。
“你叫邵臨，對(duì)吧？”莫里斯蹲下來，歪著頭看邵臨的臉，“昨天演武場(chǎng)上那一劍我看見了，刺鐵鬃狼**的那一劍。角度不錯(cuò)，時(shí)機(jī)也準(zhǔn)，就是力度差了點(diǎn)。你當(dāng)時(shí)用的是左手？”
邵臨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有意思?！蹦锼拐酒饋恚p手**袍子的口袋里，仰頭看了看天空，“你有空的話，今天下午來我辦公室一趟。我在主樓三層最里面那間?！?br>說完，他轉(zhuǎn)身走了，灰色的袍子在晨風(fēng)中鼓起來，像一面破舊的旗幟。
邵臨看著他的背影，愣了幾秒。他不知道莫里斯找他干什么，但一個(gè)導(dǎo)師主動(dòng)開口，他沒有拒絕的余地。他重新趴下來，繼續(xù)做俯臥撐。
三十一。
三十二。
三十三。
做到第五十個(gè)的時(shí)候，他的左臂開始劇烈地顫抖，每一次撐起都像是在舉起一塊石頭。他咬緊牙關(guān)，把注意力集中在肌肉上，不去想疼痛，不去想疲勞，只想著完成這一下，再完成這一下。
做到第七十個(gè)的時(shí)候，他徹底力竭了，整個(gè)人撲倒在沙土地上，臉貼著地面，大口大口地喘氣。汗水順著臉頰滴進(jìn)沙子里，留下一小片深色的印記。
“七十個(gè)?！彼谛睦镉浵逻@個(gè)數(shù)字，翻身躺在沙土地上，看著灰藍(lán)色的天空。云層很厚，太陽在云層后面時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，光線忽明忽暗。
他的影子躺在身邊，紋絲不動(dòng)。
邵臨盯著那道影子看了幾秒，然后移開了目光。
上午的訓(xùn)練課照常進(jìn)行。亞瑟沒有出現(xiàn)，據(jù)說他請(qǐng)了假，把自己關(guān)在房間里。頂替他的是一個(gè)叫安德魯?shù)尿T士生，實(shí)力比亞瑟差了一大截，但對(duì)付邵臨依然綽綽有余。
邵臨用左手跟安德魯對(duì)練了五場(chǎng)，全輸了，但輸?shù)脹]有昨天那么難看。他至少能撐過十招了，有一次甚至差點(diǎn)刺中安德魯?shù)募绨?，雖然安德魯明顯沒有盡全力。
中午休息的時(shí)候，邵臨沒有回宿舍，直接去了主樓三層。
主樓是學(xué)院最古老的建筑，石墻上有青苔，走廊里的火把常年燃著，把墻面熏得發(fā)黑。三層最里面那間辦公室的門是虛掩著的，邵臨敲了兩下，里面?zhèn)鱽砟锼鼓莻€(gè)平平淡淡的聲音：“進(jìn)來?！?br>房間里比邵臨想象的要亂得多。書架上的書橫七豎八地堆著，桌面上鋪滿了羊皮紙和打開的書本，角落里有一個(gè)鐵籠子，里面關(guān)著一只灰白色的兔子，正在啃一根胡蘿卜。窗戶上掛著一塊深色的布，把大部分光線擋在了外面，房間里只點(diǎn)了一盞油燈，昏黃的光照著莫里斯那張沒什么表情的臉。
“坐?！蹦锼怪噶酥缸缹?duì)面的椅子，自己先坐了下來，從桌上的書堆里扒拉出一塊干凈的地方，把手肘撐在上面。
邵臨坐下來，等著他開口。
莫里斯沒有急著說話，而是從抽屜里拿出一個(gè)東西，放在桌上，推到邵臨面前。
那是一個(gè)拳頭大小的水晶球，表面有裂紋，里面懸浮著一團(tuán)灰白色的霧氣，緩慢地旋轉(zhuǎn)著，像一個(gè)微縮的漩渦。
“把手放上去?！蹦锼拐f。
邵臨看了看那個(gè)水晶球，又看了看莫里斯，把右手放了上去。
水晶球沒有反應(yīng)。
“另一只?！蹦锼拐f。
邵臨換成左手，掌心貼在水晶球的表面。這一次，水晶球里的灰白色霧氣突然劇烈地?cái)噭?dòng)起來，旋轉(zhuǎn)的速度越來越快，顏色從灰白變成了深灰，又從深灰變成了暗紅。裂紋處透出微弱的光，那種光不是白色或者**的，而是一種邵臨從未見過的顏色，介于紫色和黑色之間，像是一道被凝固的閃電。
莫里斯的眼睛亮了一下。
那種亮法不是驚喜，更像是一種確認(rèn)——就好像他一直懷疑某件事，而現(xiàn)在終于得到了答案。
“果然?！蹦锼拱阉蚴栈厝?，重新放回抽屜里，“你知道你是什么嗎？”
邵臨搖了搖頭。
“你不是魔法天賦者?！蹦锼拐f，“你是另一種東西。你的身體里寄宿著某種力量，不是天賦，不是魔法，不是任何我在教科書上見過的東西。它更像是一種……契約。一份還沒有被激活的契約?！?br>邵臨的手指微微蜷了一下。
契約。
又是這個(gè)詞。
“你見過什么東西，對(duì)吧？”莫里斯的聲音依然平平淡淡的，但眼神變了，變得銳利起來，像一個(gè)獵人在雪地里發(fā)現(xiàn)了腳印，“你的影子，它跟你說過話?！?br>這不是疑問句，是陳述句。
邵臨沉默了幾秒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“什么時(shí)候開始的？”
“前天晚上。演武場(chǎng)上的事情之后。”
莫里斯靠回椅背，雙手交叉放在腹部，仰頭看著天花板。油燈的火苗跳了跳，他的影子在墻上晃了一下，又恢復(fù)了靜止。
“我給你講個(gè)故事?！彼f，“二十年前，這所學(xué)院里有一個(gè)學(xué)生，和你很像。不是出身，是那種感覺——被人踩在腳下，被人當(dāng)成廢物，被人嘲笑。他也遇見了你遇見的那個(gè)東西，簽了那份契約。”
邵臨的呼吸停了一拍。
“后來呢？”
“后來他變得很強(qiáng)?！蹦锼沟穆曇舻土讼氯?，“強(qiáng)到整個(gè)學(xué)院沒有人是他的對(duì)手。但代價(jià)是，他忘了一切。忘了自己的名字，忘了自己的家人，忘了自己為什么要變強(qiáng)。最后他在一次任務(wù)中失控了，殺了自己的隊(duì)友，被學(xué)院驅(qū)逐出境。沒有人知道他去了哪里，也沒有人想知道。”
房間里安靜下來。油燈的火苗在無聲地燃燒，鐵籠子里的兔子停止了啃胡蘿卜，豎起了耳朵。
“你想說什么？”邵臨問。
“我想說，你面前有兩條路?！蹦锼怪逼鹕恚瑑芍皇謸卧谧烂嫔?，十指交叉，下巴擱在手背上，“第一條，你拒絕那個(gè)東西，繼續(xù)當(dāng)你的侍從生，被人踩，被人笑，然后畢業(yè)，找一份糊口的工作，過完普通的一生。第二條，你簽下契約，獲得力量，讓所有看不起你的人閉嘴。但代價(jià)是，你會(huì)失去自己?！?br>邵臨低下頭，看著桌面上的木紋。那些紋路彎彎曲曲的，像一條條沒有盡頭的路，每一條都通向未知的地方。
“我昨天說了一個(gè)‘不’字?！鄙叟R說，“它消失了，但消失之前留了一句話。”
“什么話？”
“來找我?！?br>莫里斯沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)到邵臨以為他睡著了，長(zhǎng)到鐵籠子里的兔子把胡蘿卜啃完了，又開始啃籠子上的鐵條，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
“它讓你去找它。”莫里斯終于開口了，聲音變得有些不一樣了，像是在做一個(gè)很艱難的決定，“那你就去找它。找到它之后，你才能做出真正的選擇。逃避解決不了問題?！?br>“去哪里找？”
莫里斯從抽屜里拿出一個(gè)東西，放在桌上。
那是一把鑰匙，黑色的，鐵制的，表面有一層薄薄的銹跡。鑰匙的形狀很普通，但鑰匙柄上刻著一個(gè)符號(hào)——一個(gè)圓環(huán)，里面套著一個(gè)更小的圓環(huán)，兩個(gè)圓環(huán)之間有一些細(xì)密的紋路，像是某種文字，又像是某種圖案。
“學(xué)院地下的廢棄檔案室?！蹦锼拐f，“從主樓一層?xùn)|側(cè)的樓梯下去，走到最底層，有一扇鐵門。這把鑰匙能打開那扇門。你進(jìn)去之后，會(huì)看見一個(gè)書架，上面放著一本書。那本書會(huì)告訴你接下來該怎么做?！?br>邵臨拿起那把鑰匙，握在掌心里。鐵很涼，涼得像是剛從冰水里撈出來的，那種涼意從掌心蔓延到手腕，從小臂蔓延到手肘，最后直達(dá)心臟。
“為什么幫我？”邵臨問。
莫里斯站起來，走到窗邊，掀開了那塊深色的布。陽光涌進(jìn)來，刺得邵臨瞇起了眼睛。莫里斯站在光里，背對(duì)著邵臨，灰色的導(dǎo)師袍被陽光照得發(fā)白。
“因?yàn)槎昵?，沒有人幫我。”他說。
邵臨沒有再問。
他把鑰匙收進(jìn)褲子口袋里，站起來，朝莫里斯鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走出了辦公室。走廊里的火把在燃燒，影子在他腳下晃動(dòng)，忽長(zhǎng)忽短，忽左忽右。他走下樓梯的時(shí)候，經(jīng)過一面石墻，墻上的影子跟著他一起移動(dòng)，看起來和其他人的影子沒有任何區(qū)別。
但邵臨知道，那不是普通的影子。
下午的課程結(jié)束后，邵臨沒有去食堂，直接回了宿舍。他把鐵劍靠在墻角，從床底下翻出一件深色的舊外套穿上，把鑰匙從褲子口袋里拿出來，攥在手里，出了門。
走廊里有人經(jīng)過，邵臨低著頭，用外套的兜帽遮住了臉。沒有人注意到他，也沒有人應(yīng)該注意到他。一個(gè)侍從生，在這個(gè)學(xué)院里本來就像空氣一樣透明。
主樓一層的東側(cè)樓梯是一道窄窄的石梯，通向地下。樓梯口的墻上掛著一個(gè)木牌，上面寫著“禁止入內(nèi)”四個(gè)字，木牌已經(jīng)發(fā)黑了，上面的字跡模糊不清。邵臨推開擋在樓梯口的舊柵欄，側(cè)身擠了進(jìn)去。
石梯很陡，每一級(jí)臺(tái)階都磨得光滑發(fā)亮，不知道被多少人踩過。墻壁上每隔十幾步就有一個(gè)火把插槽，但火把早就燒完了，只剩下一截截焦黑的木柄，散發(fā)著陳舊的煙熏味。邵臨摸著墻壁往下走，腳下的臺(tái)階在黑暗中若隱若現(xiàn)，像是通往某個(gè)未知的深淵。
他數(shù)著臺(tái)階。
一級(jí)，兩級(jí)，**。
數(shù)到**十七級(jí)的時(shí)候，腳下踩到了平地。他停下來，等眼睛適應(yīng)了黑暗，才看清面前的景象——一條狹窄的走廊，走廊兩側(cè)是石墻，墻面上有凹進(jìn)去的壁龕，壁龕里放著一些落滿灰塵的罐子和卷軸。走廊的盡頭是一扇鐵門，門板上有銹跡，門縫里透出一絲微弱的光。
邵臨走過去，掏出鑰匙，**鎖孔。
鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候發(fā)出了一聲沉悶的咔嗒聲，像是某個(gè)被塵封很久的機(jī)關(guān)重新啟動(dòng)了。鐵門向外打開，沒有發(fā)出任何聲響——門軸顯然被精心保養(yǎng)過，和門板上的銹跡形成了奇怪的對(duì)比。
門后面是一個(gè)圓形的房間，不大，直徑大約五米。房間的墻壁上嵌著一種發(fā)光的礦石，發(fā)出淡藍(lán)色的光芒，把整個(gè)房間照得如同白晝。房間的正中央擺著一個(gè)書架，書架很矮，只有三層，上面孤零零地放著一本書。
邵臨走過去，蹲下來，看著那本書。
書的封面是黑色的，皮質(zhì)，沒有任何文字和圖案。他伸手碰了碰封面，皮革的觸感很奇怪，不像牛皮也不像羊皮，更像是某種他從未接觸過的材質(zhì)。封面的溫度也比室溫低得多，摸上去像是在摸一塊冰。
他翻開封面。
第一頁是空白的。
第二頁也是空白的。
第三頁，**頁，第五頁——整本書都是空白的，沒有一個(gè)字，沒有一個(gè)符號(hào)。邵臨一頁一頁地翻著，翻到最后一頁的時(shí)候，他的手停住了。
最后一頁的中央，有一滴暗紅色的血跡。
那滴血跡是新鮮的，邊緣還沒有完全干透，在淡藍(lán)色的光芒下呈現(xiàn)出一種近乎黑色的深紅色。邵臨盯著那滴血跡，心跳開始加速，血液在太陽穴處突突地跳動(dòng)。
血跡開始擴(kuò)散。
它像一滴墨水落在水里一樣，從中心向外擴(kuò)散，顏色從深紅變成淺紅，從淺紅變成透明，最后完全消失了。消失的地方浮現(xiàn)出一行字。
“你來了。”
邵臨的手指按在那行字上，紙張的溫度變了，從冰涼變成了溫?zé)?，像是有了生命一樣?br>“我來了。”邵臨說，聲音在圓形的房間里回蕩。
紙張上的字跡變了，舊的消失，新的浮現(xiàn)。
“你知道這是什么地方嗎？”
“廢棄檔案室?！鄙叟R回答。
“這不是廢棄檔案室。這是我的書房?！?br>邵臨的手指微微一頓。他抬起頭看了看四周，圓形的房間，發(fā)光的礦石，矮書架，黑色的書。這里的一切都不像是學(xué)院的手筆，那些發(fā)光的礦石他從未在學(xué)院的任何地方見過，那種淡藍(lán)色的光也不屬于任何一種常見的魔法光源。
“你是誰？”邵臨問。
“我是寄宿在你影子里的人?；蛘哒f，我是一份被封印的契約。二十年前，有人把我封在了這間書房里，然后有人把我轉(zhuǎn)移到了一個(gè)學(xué)生的影子里。那個(gè)學(xué)生畢業(yè)后，契約沒有被激活，他就把我?guī)ё吡?。后來他死了，我失去了宿主，游蕩了很多年，最后找到了你?！?br>“為什么是我？”
“因?yàn)槟愕纳眢w能夠承載我。不是因?yàn)樘熨x，不是因?yàn)檠}，是因?yàn)槟愕撵`魂有一個(gè)缺口。那個(gè)缺口不是弱點(diǎn)，是容器。只有靈魂有缺口的人，才能與我共存?！?br>邵臨沉默了。
他想起莫里斯說的那個(gè)故事——二十年前的那個(gè)學(xué)生，簽下契約，變得很強(qiáng)，然后失控，殺了隊(duì)友，被驅(qū)逐出境。那個(gè)學(xué)生死后，契約回到了這間書房，等待下一個(gè)宿主。
“你選中了我?！鄙叟R說。
“不是我選中了你，是你吸引了我?！弊舟E在紙上緩慢地浮現(xiàn)，每一個(gè)筆畫都像是在猶豫，“你的恨意、你的不甘、你的痛苦，它們像篝火一樣在黑暗中燃燒。我只是被光吸引的飛蛾?！?br>邵臨的手指從紙面上抬起來。
他盯著那行字看了很久，腦海里翻涌著各種念頭。亞瑟的靴底踩在他手背上的觸感，訓(xùn)練場(chǎng)上那些笑聲的音調(diào)，馬修省下半塊面包遞給他時(shí)眼里的擔(dān)憂，父親站在學(xué)院門口揮手告別的身影。
所有的畫面像一團(tuán)亂麻，糾纏在一起，分不清頭尾。
“如果我簽了，”邵臨的聲音很輕，像是在自言自語，“我會(huì)失去什么？”
“記憶。每吞噬一個(gè)天賦，你會(huì)失去一段記憶。失去什么，由我來選擇。但契約的最后一條是——當(dāng)你吞噬了足夠多的天賦，你會(huì)失去所有的記憶，變成一個(gè)只有力量的空殼?！?br>“那我為什么還要簽？”
紙張上的字跡停頓了。
停頓了很久。
久到邵臨以為這本書不會(huì)再有任何反應(yīng)了。他正準(zhǔn)備合上封面，新的字跡浮現(xiàn)了出來。
“因?yàn)槟銜?huì)記住此刻的仇恨。而仇恨，比任何記憶都更加持久?！?br>邵臨的手懸在紙面上方，指尖微微顫抖。
他想起了莫里斯的話——“你面前有兩條路”。兩條路，一條通往平庸的安全，一條通往危險(xiǎn)的強(qiáng)大。沒有第三條路，沒有中間地帶。
“給我一支筆?！鄙叟R說。
紙張的中央浮現(xiàn)出一個(gè)光點(diǎn)，光點(diǎn)慢慢擴(kuò)大，變成了一支羽毛筆。筆桿是黑色的，筆尖是銀色的，筆尖上沾著暗紅色的墨水——或者說，是血。
邵臨拿起那支筆。
筆桿的溫度和那本書一樣，冰涼，像是握著一塊冰。他的手在顫抖，從指尖到手腕，從小臂到手肘，整個(gè)右臂都在抖。他深吸了一口氣，用左手握住右手的手腕，穩(wěn)住了筆尖。
他在紙上寫下了自己的名字。
邵臨。
兩個(gè)字，筆畫簡(jiǎn)單，但他寫得很慢，一筆一劃，像是在刻石頭。
當(dāng)最后一筆落下的瞬間，整個(gè)房間里的光變了。
那些嵌在墻壁上的礦石同時(shí)炸裂，淡藍(lán)色的光芒變成了刺目的白色，然后變成了深沉的暗紅色?？諝忾_始震動(dòng)，一種低沉的嗡鳴聲從四面八方涌來，像是無數(shù)個(gè)人在同時(shí)低語，說著一種邵臨聽不懂的語言。
書架上那本書的封面開始發(fā)光，黑色的皮革變成了透明的，里面的紙張像被風(fēng)吹動(dòng)一樣嘩嘩地翻動(dòng)著。每一頁都在發(fā)光，每一頁都在燃燒，但不是被火燒毀，而是被某種無形的力量吞噬。
紙張化為灰燼，灰燼化為光點(diǎn)，光點(diǎn)像螢火蟲一樣從書里飛出來，在空中盤旋，然后一股腦地涌向了邵臨的影子。
邵臨低頭看著自己的影子。
那道影子在瘋狂地扭動(dòng)，不再是之前那種局部的、克制的扭動(dòng)，而是整道影子都在沸騰、在翻滾、在膨脹。影子從地面上站了起來，像一個(gè)黑色的幽靈，立在了邵臨的面前。
影子沒有臉，沒有五官，只有一個(gè)模糊的人形輪廓。但邵臨能感覺到，那道影子在看著他，在用某種超越視覺的方式注視著他。
“契約成立?！庇白娱_口了，聲音和之前在宿舍里聽見的一模一樣，低沉、沙啞，像一個(gè)老人和一個(gè)孩子的混合體，“從現(xiàn)在起，你就是我的宿主。你可以吞噬他人的天賦，將其化為己有。代價(jià)是，每吞噬一個(gè)天賦，你就會(huì)失去一段記憶。你準(zhǔn)備好了嗎？”
邵臨站在那里，面對(duì)著那道從自己身體里長(zhǎng)出來的影子，呼吸平穩(wěn)，目光平靜。
“準(zhǔn)備好了?！彼f。
“很好?！庇白拥妮喞⑽⒉▌?dòng)了一下，像是在點(diǎn)頭，“那么，你的第一個(gè)獵物，是誰？”
邵臨沒有猶豫。
“亞瑟·蘭斯洛特?！彼f。
影子的輪廓猛地一顫，然后劇烈地膨脹開來，像一團(tuán)黑色的火焰，將整個(gè)圓形房間吞沒。邵臨站在火焰的中心，感覺到一股前所未有的力量從腳底涌上來，穿過雙腿，穿過腹部，穿過胸腔，匯聚在心臟的位置。
那感覺像是有人在心臟上澆了一桶滾燙的油，然后點(diǎn)了一把火。痛，但不是毀滅性的痛，而是一種重生的痛——舊的自己在被焚燒，新的自己在灰燼中生長(zhǎng)。
他閉上眼睛，任由那股力量在體內(nèi)奔涌。
當(dāng)他再次睜開眼睛的時(shí)候，房間已經(jīng)恢復(fù)了正常。墻壁上的礦石重新亮起了淡藍(lán)色的光芒，書架還在，但上面的書已經(jīng)消失了，只剩下一層薄薄的灰燼。影子回到了他的腳下，看起來和普通人的影子沒有任何區(qū)別。
但邵臨知道，一切都不同了。
他轉(zhuǎn)過身，走向那扇鐵門。門是開著的，走廊里的黑暗在淡藍(lán)色光芒的映照下顯得不那么濃重了。他邁出房間，走上石梯，一級(jí)一級(jí)地往上走。
四十七級(jí)臺(tái)階，他數(shù)得很清楚。
走到樓梯口的時(shí)候，他停下腳步，回頭看了一眼地下深處的黑暗。那里什么都沒有了，只有無盡的黑暗和沉默。
他推開柵欄，走進(jìn)主樓一層的走廊?；鸢言谌紵饩€昏黃。一個(gè)值夜的后勤人員從走廊的另一頭經(jīng)過，看了他一眼，沒有說什么，繼續(xù)走了。
邵臨走出主樓，站在臺(tái)階上，仰頭看著夜空。
星星很亮，月亮很圓，風(fēng)很涼。
他攥緊拳頭，感覺到掌心有一股陌生的力量在流動(dòng)。那股力量很小，小到幾乎可以忽略不計(jì)，但它是存在的，像一顆種子埋在了土壤里，等待著破土而出的那一天。
“亞瑟·蘭斯洛特。”邵臨念出這個(gè)名字，聲音很輕，像是在練習(xí)發(fā)音。
然后他笑了。
那是一個(gè)很淡的笑，嘴角微微上揚(yáng)，眼睛里沒有任何溫度。如果馬修此刻看見他的笑容，一定會(huì)覺得陌生——這不是那個(gè)見血會(huì)暈、殺雞手抖的邵臨，這是另一個(gè)人，一個(gè)剛剛從舊殼里爬出來的全新生物。
邵臨走**階，朝宿舍樓的方向走去。
影子跟在他身后，在月光下拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，像一道黑色的河流，無聲地流淌在石板地上。
“你去哪兒？”
“訓(xùn)練場(chǎng)?！?br>走廊里比平時(shí)安靜得多。邵臨經(jīng)過幾個(gè)騎士生的房間時(shí)，聽見里面?zhèn)鞒鰤旱土寺曇舻挠懻摚腥嗽谡f亞瑟的事，有人在猜測(cè)他失敗的原因，還有人用幸災(zāi)樂禍的語氣說“天才也不過如此”。邵臨沒有停下腳步，徑直下了樓梯，走出宿舍樓。
清晨的空氣很涼，帶著露水和青草的味道。學(xué)院主樓的鐘樓敲了七下，渾厚的鐘聲在晨霧中回蕩。訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)有人了，稀稀拉拉的，三三兩兩聚在一起，話題全都圍繞著同一個(gè)名字。
邵臨找了一個(gè)沒人的角落，把鐵劍插在沙土地里，開始做俯臥撐。
格雷導(dǎo)師昨天說了，每天兩百個(gè)。他的左手力量太弱，這是問題的根源。他需要力量，需要變得更強(qiáng)，不是為了讓誰跪在自己面前，而是為了不再被人踩在腳下。
一個(gè)。
兩個(gè)。
三個(gè)。
沙土地很軟，手掌陷進(jìn)去的時(shí)候，細(xì)沙會(huì)擠進(jìn)指甲縫里，磨得指尖生疼。邵臨咬著牙，一下一下地做著，每一下都盡量標(biāo)準(zhǔn)。胸口的傷在第十個(gè)的時(shí)候開始隱隱作痛，第二十個(gè)的時(shí)候變成了鈍痛，第三十個(gè)的時(shí)候他不得不停下來，趴在沙土地上喘氣。
“你還挺拼的。”
一個(gè)聲音從頭頂傳來。邵臨抬起頭，陽光刺得他瞇起了眼睛。逆光中站著一個(gè)人，身形瘦高，穿著一件灰色的導(dǎo)師袍，頭發(fā)亂糟糟的像是剛從床上爬起來。
邵臨認(rèn)出了他——莫里斯導(dǎo)師，負(fù)責(zé)教授魔法理論基礎(chǔ)課，一個(gè)在學(xué)院里存在感極低的中年人。他的課很少有人認(rèn)真聽，因?yàn)樗穆曇粲州p又平，像在念經(jīng)，而且他從不點(diǎn)名，從不布置作業(yè)，期末**也從來不難為人。
“莫里斯導(dǎo)師?！鄙叟R爬起來，拍了拍手上的沙土。
“你叫邵臨，對(duì)吧？”莫里斯蹲下來，歪著頭看邵臨的臉，“昨天演武場(chǎng)上那一劍我看見了，刺鐵鬃狼**的那一劍。角度不錯(cuò)，時(shí)機(jī)也準(zhǔn)，就是力度差了點(diǎn)。你當(dāng)時(shí)用的是左手？”
邵臨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有意思?！蹦锼拐酒饋恚p手**袍子的口袋里，仰頭看了看天空，“你有空的話，今天下午來我辦公室一趟。我在主樓三層最里面那間?！?br>說完，他轉(zhuǎn)身走了，灰色的袍子在晨風(fēng)中鼓起來，像一面破舊的旗幟。
邵臨看著他的背影，愣了幾秒。他不知道莫里斯找他干什么，但一個(gè)導(dǎo)師主動(dòng)開口，他沒有拒絕的余地。他重新趴下來，繼續(xù)做俯臥撐。
三十一。
三十二。
三十三。
做到第五十個(gè)的時(shí)候，他的左臂開始劇烈地顫抖，每一次撐起都像是在舉起一塊石頭。他咬緊牙關(guān)，把注意力集中在肌肉上，不去想疼痛，不去想疲勞，只想著完成這一下，再完成這一下。
做到第七十個(gè)的時(shí)候，他徹底力竭了，整個(gè)人撲倒在沙土地上，臉貼著地面，大口大口地喘氣。汗水順著臉頰滴進(jìn)沙子里，留下一小片深色的印記。
“七十個(gè)?！彼谛睦镉浵逻@個(gè)數(shù)字，翻身躺在沙土地上，看著灰藍(lán)色的天空。云層很厚，太陽在云層后面時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，光線忽明忽暗。
他的影子躺在身邊，紋絲不動(dòng)。
邵臨盯著那道影子看了幾秒，然后移開了目光。
上午的訓(xùn)練課照常進(jìn)行。亞瑟沒有出現(xiàn)，據(jù)說他請(qǐng)了假，把自己關(guān)在房間里。頂替他的是一個(gè)叫安德魯?shù)尿T士生，實(shí)力比亞瑟差了一大截，但對(duì)付邵臨依然綽綽有余。
邵臨用左手跟安德魯對(duì)練了五場(chǎng)，全輸了，但輸?shù)脹]有昨天那么難看。他至少能撐過十招了，有一次甚至差點(diǎn)刺中安德魯?shù)募绨?，雖然安德魯明顯沒有盡全力。
中午休息的時(shí)候，邵臨沒有回宿舍，直接去了主樓三層。
主樓是學(xué)院最古老的建筑，石墻上有青苔，走廊里的火把常年燃著，把墻面熏得發(fā)黑。三層最里面那間辦公室的門是虛掩著的，邵臨敲了兩下，里面?zhèn)鱽砟锼鼓莻€(gè)平平淡淡的聲音：“進(jìn)來?！?br>房間里比邵臨想象的要亂得多。書架上的書橫七豎八地堆著，桌面上鋪滿了羊皮紙和打開的書本，角落里有一個(gè)鐵籠子，里面關(guān)著一只灰白色的兔子，正在啃一根胡蘿卜。窗戶上掛著一塊深色的布，把大部分光線擋在了外面，房間里只點(diǎn)了一盞油燈，昏黃的光照著莫里斯那張沒什么表情的臉。
“坐?！蹦锼怪噶酥缸缹?duì)面的椅子，自己先坐了下來，從桌上的書堆里扒拉出一塊干凈的地方，把手肘撐在上面。
邵臨坐下來，等著他開口。
莫里斯沒有急著說話，而是從抽屜里拿出一個(gè)東西，放在桌上，推到邵臨面前。
那是一個(gè)拳頭大小的水晶球，表面有裂紋，里面懸浮著一團(tuán)灰白色的霧氣，緩慢地旋轉(zhuǎn)著，像一個(gè)微縮的漩渦。
“把手放上去?！蹦锼拐f。
邵臨看了看那個(gè)水晶球，又看了看莫里斯，把右手放了上去。
水晶球沒有反應(yīng)。
“另一只?！蹦锼拐f。
邵臨換成左手，掌心貼在水晶球的表面。這一次，水晶球里的灰白色霧氣突然劇烈地?cái)噭?dòng)起來，旋轉(zhuǎn)的速度越來越快，顏色從灰白變成了深灰，又從深灰變成了暗紅。裂紋處透出微弱的光，那種光不是白色或者**的，而是一種邵臨從未見過的顏色，介于紫色和黑色之間，像是一道被凝固的閃電。
莫里斯的眼睛亮了一下。
那種亮法不是驚喜，更像是一種確認(rèn)——就好像他一直懷疑某件事，而現(xiàn)在終于得到了答案。
“果然?！蹦锼拱阉蚴栈厝?，重新放回抽屜里，“你知道你是什么嗎？”
邵臨搖了搖頭。
“你不是魔法天賦者?！蹦锼拐f，“你是另一種東西。你的身體里寄宿著某種力量，不是天賦，不是魔法，不是任何我在教科書上見過的東西。它更像是一種……契約。一份還沒有被激活的契約?！?br>邵臨的手指微微蜷了一下。
契約。
又是這個(gè)詞。
“你見過什么東西，對(duì)吧？”莫里斯的聲音依然平平淡淡的，但眼神變了，變得銳利起來，像一個(gè)獵人在雪地里發(fā)現(xiàn)了腳印，“你的影子，它跟你說過話?！?br>這不是疑問句，是陳述句。
邵臨沉默了幾秒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“什么時(shí)候開始的？”
“前天晚上。演武場(chǎng)上的事情之后。”
莫里斯靠回椅背，雙手交叉放在腹部，仰頭看著天花板。油燈的火苗跳了跳，他的影子在墻上晃了一下，又恢復(fù)了靜止。
“我給你講個(gè)故事?！彼f，“二十年前，這所學(xué)院里有一個(gè)學(xué)生，和你很像。不是出身，是那種感覺——被人踩在腳下，被人當(dāng)成廢物，被人嘲笑。他也遇見了你遇見的那個(gè)東西，簽了那份契約。”
邵臨的呼吸停了一拍。
“后來呢？”
“后來他變得很強(qiáng)?！蹦锼沟穆曇舻土讼氯?，“強(qiáng)到整個(gè)學(xué)院沒有人是他的對(duì)手。但代價(jià)是，他忘了一切。忘了自己的名字，忘了自己的家人，忘了自己為什么要變強(qiáng)。最后他在一次任務(wù)中失控了，殺了自己的隊(duì)友，被學(xué)院驅(qū)逐出境。沒有人知道他去了哪里，也沒有人想知道。”
房間里安靜下來。油燈的火苗在無聲地燃燒，鐵籠子里的兔子停止了啃胡蘿卜，豎起了耳朵。
“你想說什么？”邵臨問。
“我想說，你面前有兩條路?！蹦锼怪逼鹕恚瑑芍皇謸卧谧烂嫔?，十指交叉，下巴擱在手背上，“第一條，你拒絕那個(gè)東西，繼續(xù)當(dāng)你的侍從生，被人踩，被人笑，然后畢業(yè)，找一份糊口的工作，過完普通的一生。第二條，你簽下契約，獲得力量，讓所有看不起你的人閉嘴。但代價(jià)是，你會(huì)失去自己?！?br>邵臨低下頭，看著桌面上的木紋。那些紋路彎彎曲曲的，像一條條沒有盡頭的路，每一條都通向未知的地方。
“我昨天說了一個(gè)‘不’字?！鄙叟R說，“它消失了，但消失之前留了一句話。”
“什么話？”
“來找我?！?br>莫里斯沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)到邵臨以為他睡著了，長(zhǎng)到鐵籠子里的兔子把胡蘿卜啃完了，又開始啃籠子上的鐵條，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
“它讓你去找它。”莫里斯終于開口了，聲音變得有些不一樣了，像是在做一個(gè)很艱難的決定，“那你就去找它。找到它之后，你才能做出真正的選擇。逃避解決不了問題?！?br>“去哪里找？”
莫里斯從抽屜里拿出一個(gè)東西，放在桌上。
那是一把鑰匙，黑色的，鐵制的，表面有一層薄薄的銹跡。鑰匙的形狀很普通，但鑰匙柄上刻著一個(gè)符號(hào)——一個(gè)圓環(huán)，里面套著一個(gè)更小的圓環(huán)，兩個(gè)圓環(huán)之間有一些細(xì)密的紋路，像是某種文字，又像是某種圖案。
“學(xué)院地下的廢棄檔案室?！蹦锼拐f，“從主樓一層?xùn)|側(cè)的樓梯下去，走到最底層，有一扇鐵門。這把鑰匙能打開那扇門。你進(jìn)去之后，會(huì)看見一個(gè)書架，上面放著一本書。那本書會(huì)告訴你接下來該怎么做?！?br>邵臨拿起那把鑰匙，握在掌心里。鐵很涼，涼得像是剛從冰水里撈出來的，那種涼意從掌心蔓延到手腕，從小臂蔓延到手肘，最后直達(dá)心臟。
“為什么幫我？”邵臨問。
莫里斯站起來，走到窗邊，掀開了那塊深色的布。陽光涌進(jìn)來，刺得邵臨瞇起了眼睛。莫里斯站在光里，背對(duì)著邵臨，灰色的導(dǎo)師袍被陽光照得發(fā)白。
“因?yàn)槎昵?，沒有人幫我。”他說。
邵臨沒有再問。
他把鑰匙收進(jìn)褲子口袋里，站起來，朝莫里斯鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走出了辦公室。走廊里的火把在燃燒，影子在他腳下晃動(dòng)，忽長(zhǎng)忽短，忽左忽右。他走下樓梯的時(shí)候，經(jīng)過一面石墻，墻上的影子跟著他一起移動(dòng)，看起來和其他人的影子沒有任何區(qū)別。
但邵臨知道，那不是普通的影子。
下午的課程結(jié)束后，邵臨沒有去食堂，直接回了宿舍。他把鐵劍靠在墻角，從床底下翻出一件深色的舊外套穿上，把鑰匙從褲子口袋里拿出來，攥在手里，出了門。
走廊里有人經(jīng)過，邵臨低著頭，用外套的兜帽遮住了臉。沒有人注意到他，也沒有人應(yīng)該注意到他。一個(gè)侍從生，在這個(gè)學(xué)院里本來就像空氣一樣透明。
主樓一層的東側(cè)樓梯是一道窄窄的石梯，通向地下。樓梯口的墻上掛著一個(gè)木牌，上面寫著“禁止入內(nèi)”四個(gè)字，木牌已經(jīng)發(fā)黑了，上面的字跡模糊不清。邵臨推開擋在樓梯口的舊柵欄，側(cè)身擠了進(jìn)去。
石梯很陡，每一級(jí)臺(tái)階都磨得光滑發(fā)亮，不知道被多少人踩過。墻壁上每隔十幾步就有一個(gè)火把插槽，但火把早就燒完了，只剩下一截截焦黑的木柄，散發(fā)著陳舊的煙熏味。邵臨摸著墻壁往下走，腳下的臺(tái)階在黑暗中若隱若現(xiàn)，像是通往某個(gè)未知的深淵。
他數(shù)著臺(tái)階。
一級(jí)，兩級(jí)，**。
數(shù)到**十七級(jí)的時(shí)候，腳下踩到了平地。他停下來，等眼睛適應(yīng)了黑暗，才看清面前的景象——一條狹窄的走廊，走廊兩側(cè)是石墻，墻面上有凹進(jìn)去的壁龕，壁龕里放著一些落滿灰塵的罐子和卷軸。走廊的盡頭是一扇鐵門，門板上有銹跡，門縫里透出一絲微弱的光。
邵臨走過去，掏出鑰匙，**鎖孔。
鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候發(fā)出了一聲沉悶的咔嗒聲，像是某個(gè)被塵封很久的機(jī)關(guān)重新啟動(dòng)了。鐵門向外打開，沒有發(fā)出任何聲響——門軸顯然被精心保養(yǎng)過，和門板上的銹跡形成了奇怪的對(duì)比。
門后面是一個(gè)圓形的房間，不大，直徑大約五米。房間的墻壁上嵌著一種發(fā)光的礦石，發(fā)出淡藍(lán)色的光芒，把整個(gè)房間照得如同白晝。房間的正中央擺著一個(gè)書架，書架很矮，只有三層，上面孤零零地放著一本書。
邵臨走過去，蹲下來，看著那本書。
書的封面是黑色的，皮質(zhì)，沒有任何文字和圖案。他伸手碰了碰封面，皮革的觸感很奇怪，不像牛皮也不像羊皮，更像是某種他從未接觸過的材質(zhì)。封面的溫度也比室溫低得多，摸上去像是在摸一塊冰。
他翻開封面。
第一頁是空白的。
第二頁也是空白的。
第三頁，**頁，第五頁——整本書都是空白的，沒有一個(gè)字，沒有一個(gè)符號(hào)。邵臨一頁一頁地翻著，翻到最后一頁的時(shí)候，他的手停住了。
最后一頁的中央，有一滴暗紅色的血跡。
那滴血跡是新鮮的，邊緣還沒有完全干透，在淡藍(lán)色的光芒下呈現(xiàn)出一種近乎黑色的深紅色。邵臨盯著那滴血跡，心跳開始加速，血液在太陽穴處突突地跳動(dòng)。
血跡開始擴(kuò)散。
它像一滴墨水落在水里一樣，從中心向外擴(kuò)散，顏色從深紅變成淺紅，從淺紅變成透明，最后完全消失了。消失的地方浮現(xiàn)出一行字。
“你來了。”
邵臨的手指按在那行字上，紙張的溫度變了，從冰涼變成了溫?zé)?，像是有了生命一樣?br>“我來了。”邵臨說，聲音在圓形的房間里回蕩。
紙張上的字跡變了，舊的消失，新的浮現(xiàn)。
“你知道這是什么地方嗎？”
“廢棄檔案室?！鄙叟R回答。
“這不是廢棄檔案室。這是我的書房?！?br>邵臨的手指微微一頓。他抬起頭看了看四周，圓形的房間，發(fā)光的礦石，矮書架，黑色的書。這里的一切都不像是學(xué)院的手筆，那些發(fā)光的礦石他從未在學(xué)院的任何地方見過，那種淡藍(lán)色的光也不屬于任何一種常見的魔法光源。
“你是誰？”邵臨問。
“我是寄宿在你影子里的人?；蛘哒f，我是一份被封印的契約。二十年前，有人把我封在了這間書房里，然后有人把我轉(zhuǎn)移到了一個(gè)學(xué)生的影子里。那個(gè)學(xué)生畢業(yè)后，契約沒有被激活，他就把我?guī)ё吡?。后來他死了，我失去了宿主，游蕩了很多年，最后找到了你?！?br>“為什么是我？”
“因?yàn)槟愕纳眢w能夠承載我。不是因?yàn)樘熨x，不是因?yàn)檠}，是因?yàn)槟愕撵`魂有一個(gè)缺口。那個(gè)缺口不是弱點(diǎn)，是容器。只有靈魂有缺口的人，才能與我共存?！?br>邵臨沉默了。
他想起莫里斯說的那個(gè)故事——二十年前的那個(gè)學(xué)生，簽下契約，變得很強(qiáng)，然后失控，殺了隊(duì)友，被驅(qū)逐出境。那個(gè)學(xué)生死后，契約回到了這間書房，等待下一個(gè)宿主。
“你選中了我?！鄙叟R說。
“不是我選中了你，是你吸引了我?！弊舟E在紙上緩慢地浮現(xiàn)，每一個(gè)筆畫都像是在猶豫，“你的恨意、你的不甘、你的痛苦，它們像篝火一樣在黑暗中燃燒。我只是被光吸引的飛蛾?！?br>邵臨的手指從紙面上抬起來。
他盯著那行字看了很久，腦海里翻涌著各種念頭。亞瑟的靴底踩在他手背上的觸感，訓(xùn)練場(chǎng)上那些笑聲的音調(diào)，馬修省下半塊面包遞給他時(shí)眼里的擔(dān)憂，父親站在學(xué)院門口揮手告別的身影。
所有的畫面像一團(tuán)亂麻，糾纏在一起，分不清頭尾。
“如果我簽了，”邵臨的聲音很輕，像是在自言自語，“我會(huì)失去什么？”
“記憶。每吞噬一個(gè)天賦，你會(huì)失去一段記憶。失去什么，由我來選擇。但契約的最后一條是——當(dāng)你吞噬了足夠多的天賦，你會(huì)失去所有的記憶，變成一個(gè)只有力量的空殼?！?br>“那我為什么還要簽？”
紙張上的字跡停頓了。
停頓了很久。
久到邵臨以為這本書不會(huì)再有任何反應(yīng)了。他正準(zhǔn)備合上封面，新的字跡浮現(xiàn)了出來。
“因?yàn)槟銜?huì)記住此刻的仇恨。而仇恨，比任何記憶都更加持久?！?br>邵臨的手懸在紙面上方，指尖微微顫抖。
他想起了莫里斯的話——“你面前有兩條路”。兩條路，一條通往平庸的安全，一條通往危險(xiǎn)的強(qiáng)大。沒有第三條路，沒有中間地帶。
“給我一支筆?！鄙叟R說。
紙張的中央浮現(xiàn)出一個(gè)光點(diǎn)，光點(diǎn)慢慢擴(kuò)大，變成了一支羽毛筆。筆桿是黑色的，筆尖是銀色的，筆尖上沾著暗紅色的墨水——或者說，是血。
邵臨拿起那支筆。
筆桿的溫度和那本書一樣，冰涼，像是握著一塊冰。他的手在顫抖，從指尖到手腕，從小臂到手肘，整個(gè)右臂都在抖。他深吸了一口氣，用左手握住右手的手腕，穩(wěn)住了筆尖。
他在紙上寫下了自己的名字。
邵臨。
兩個(gè)字，筆畫簡(jiǎn)單，但他寫得很慢，一筆一劃，像是在刻石頭。
當(dāng)最后一筆落下的瞬間，整個(gè)房間里的光變了。
那些嵌在墻壁上的礦石同時(shí)炸裂，淡藍(lán)色的光芒變成了刺目的白色，然后變成了深沉的暗紅色?？諝忾_始震動(dòng)，一種低沉的嗡鳴聲從四面八方涌來，像是無數(shù)個(gè)人在同時(shí)低語，說著一種邵臨聽不懂的語言。
書架上那本書的封面開始發(fā)光，黑色的皮革變成了透明的，里面的紙張像被風(fēng)吹動(dòng)一樣嘩嘩地翻動(dòng)著。每一頁都在發(fā)光，每一頁都在燃燒，但不是被火燒毀，而是被某種無形的力量吞噬。
紙張化為灰燼，灰燼化為光點(diǎn)，光點(diǎn)像螢火蟲一樣從書里飛出來，在空中盤旋，然后一股腦地涌向了邵臨的影子。
邵臨低頭看著自己的影子。
那道影子在瘋狂地扭動(dòng)，不再是之前那種局部的、克制的扭動(dòng)，而是整道影子都在沸騰、在翻滾、在膨脹。影子從地面上站了起來，像一個(gè)黑色的幽靈，立在了邵臨的面前。
影子沒有臉，沒有五官，只有一個(gè)模糊的人形輪廓。但邵臨能感覺到，那道影子在看著他，在用某種超越視覺的方式注視著他。
“契約成立?！庇白娱_口了，聲音和之前在宿舍里聽見的一模一樣，低沉、沙啞，像一個(gè)老人和一個(gè)孩子的混合體，“從現(xiàn)在起，你就是我的宿主。你可以吞噬他人的天賦，將其化為己有。代價(jià)是，每吞噬一個(gè)天賦，你就會(huì)失去一段記憶。你準(zhǔn)備好了嗎？”
邵臨站在那里，面對(duì)著那道從自己身體里長(zhǎng)出來的影子，呼吸平穩(wěn)，目光平靜。
“準(zhǔn)備好了?！彼f。
“很好?！庇白拥妮喞⑽⒉▌?dòng)了一下，像是在點(diǎn)頭，“那么，你的第一個(gè)獵物，是誰？”
邵臨沒有猶豫。
“亞瑟·蘭斯洛特?！彼f。
影子的輪廓猛地一顫，然后劇烈地膨脹開來，像一團(tuán)黑色的火焰，將整個(gè)圓形房間吞沒。邵臨站在火焰的中心，感覺到一股前所未有的力量從腳底涌上來，穿過雙腿，穿過腹部，穿過胸腔，匯聚在心臟的位置。
那感覺像是有人在心臟上澆了一桶滾燙的油，然后點(diǎn)了一把火。痛，但不是毀滅性的痛，而是一種重生的痛——舊的自己在被焚燒，新的自己在灰燼中生長(zhǎng)。
他閉上眼睛，任由那股力量在體內(nèi)奔涌。
當(dāng)他再次睜開眼睛的時(shí)候，房間已經(jīng)恢復(fù)了正常。墻壁上的礦石重新亮起了淡藍(lán)色的光芒，書架還在，但上面的書已經(jīng)消失了，只剩下一層薄薄的灰燼。影子回到了他的腳下，看起來和普通人的影子沒有任何區(qū)別。
但邵臨知道，一切都不同了。
他轉(zhuǎn)過身，走向那扇鐵門。門是開著的，走廊里的黑暗在淡藍(lán)色光芒的映照下顯得不那么濃重了。他邁出房間，走上石梯，一級(jí)一級(jí)地往上走。
四十七級(jí)臺(tái)階，他數(shù)得很清楚。
走到樓梯口的時(shí)候，他停下腳步，回頭看了一眼地下深處的黑暗。那里什么都沒有了，只有無盡的黑暗和沉默。
他推開柵欄，走進(jìn)主樓一層的走廊?；鸢言谌紵饩€昏黃。一個(gè)值夜的后勤人員從走廊的另一頭經(jīng)過，看了他一眼，沒有說什么，繼續(xù)走了。
邵臨走出主樓，站在臺(tái)階上，仰頭看著夜空。
星星很亮，月亮很圓，風(fēng)很涼。
他攥緊拳頭，感覺到掌心有一股陌生的力量在流動(dòng)。那股力量很小，小到幾乎可以忽略不計(jì)，但它是存在的，像一顆種子埋在了土壤里，等待著破土而出的那一天。
“亞瑟·蘭斯洛特。”邵臨念出這個(gè)名字，聲音很輕，像是在練習(xí)發(fā)音。
然后他笑了。
那是一個(gè)很淡的笑，嘴角微微上揚(yáng)，眼睛里沒有任何溫度。如果馬修此刻看見他的笑容，一定會(huì)覺得陌生——這不是那個(gè)見血會(huì)暈、殺雞手抖的邵臨，這是另一個(gè)人，一個(gè)剛剛從舊殼里爬出來的全新生物。
邵臨走**階，朝宿舍樓的方向走去。
影子跟在他身后，在月光下拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，像一道黑色的河流，無聲地流淌在石板地上。