------------------------------------------，雙手背在身后，目光在沈星和和木匠之間來回移動。“沈家小子。”，像瓦片刮過石板，“你還認不認得我這張臉？”。，眼睛從賈張氏臉上掃過去，又看向她身后那些熟悉或半熟的面孔。“咔噠”，那聲音在突然安靜的院子里格外清楚。“您哪位？”，語氣平得像井水。。，臉漲得有些紅。，嗡嗡的像一群蜜蜂。，他老婆跟在后頭，眼睛不住地往沈星和身上打量。“星和啊，”，聲音溫和，步子往前挪了半步，“大伙兒是關心你。
聽說你今天在外頭吃了飯？”
“吃了。”
沈星和答得簡短。
他往后退了一步，靠在新裝好的門板上。
木頭的清漆味還沒散盡，混著鐵銹和機油的氣息鉆進鼻子。
賈張氏像是抓住了什么，立刻拔高了嗓門：“聽見沒？他承認了！院里誰家不是緊巴巴地過日子，他倒好，一個人跑去享福！”
“就是。”
角落里有人應和，“眼里還有沒有這些叔叔嬸嬸？”
沈星和沒接話。
他抬起手，用指節敲了敲新裝的門板，咚咚兩聲，悶悶的。
木匠停了手里的活兒，抬頭望過來。
鎖匠收拾著工具袋，鐵器碰撞叮當作響。
閻埠貴搖扇子的動作慢了下來。
他瞇著眼，目光在沈星和洗得發白的衣領上停了停，又移到對方腳上那雙半舊的布鞋。”星和，”
他清了清嗓子，“不是三大爺說你。
年輕人，日子得細水長流地過。”
“三大爺說得在理。”
易中海接話，語氣里帶著長輩式的憂慮，“你爹媽走得早，院里這些長輩，哪個不是盼著你好？下館子這種事，偶爾一次也就罷了，往后還是該省著些。”
風忽然大了些，槐樹的影子在地上亂晃。
沈星和看著地上那些晃動的光斑，忽然問：“說完了？”
人群靜了一瞬。
賈張氏像是被這話燙著了，猛地往前沖了一步：“你什么態度！”
“我就這態度。”
沈星和直起身，目光從一張張臉上掠過去，“我花我的錢，吃我的飯，礙著誰了？”
“你——”
賈張氏伸手指著他，手指頭都在抖。
“星和。”
易中海又開口，這次聲音沉了些，“話不能這么說。
咱們住一個院里，講究的是互相幫襯，互相照應。
你一個人吃獨食，傳出去，別人怎么看待咱們這個院？”
沈星和笑了。
很淡的一個笑，嘴角扯了扯，眼睛里卻沒溫度。”照應？”
他重復這兩個字，聲音不高，但每個字都咬得清楚，“我爹媽走的時候，誰照應過我？我餓得去翻垃圾堆的時候，誰給過我一碗剩飯？”
院子里徹底安靜了。
只有風穿過晾衣繩的聲音，嗚嗚的，像誰在遠處哭。
閻埠貴的扇子不搖了。
他老婆扯了扯他的袖子，他沒動。
易中海臉上的溫和有些掛不住，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
賈張氏的臉由紅轉白，又由白轉青。
她張了張嘴，想說什么，卻看見沈星和轉過身，從鎖匠手里接過鑰匙。
銅鑰匙在暮色里泛著暗沉沉的光。
“窗戶明天能完工？”
沈星和問木匠，聲音平靜得像在聊天氣。
“能、能。”
木匠連忙點頭。
“那行。”
沈星和把鑰匙揣進兜里，這才又看向院子里那些人，“還有事嗎？沒事的話，我要關門了。”
沒人說話。
夕陽的最后一點光從屋脊上滑下去，后院暗了下來。
有人開始往后退，腳步窸窸窣窣的。
賈張氏還僵在原地，被易中海拉了一把，才不情不愿地挪了步子。
人群像退潮一樣從月亮門涌出去。
腳步聲遠了，說話聲也模糊了。
沈星和站在門框里，看著空下來的院子。
鎖匠和木匠收拾好東西，也匆匆走了。
他關上門。
新鎖合上的聲音很沉，很實，把所有的嘈雜都關在了外面。
賈張氏的面皮驟然繃緊了。
那小子壓根沒把她放在眼里。
“我住中院，是你賈嬸！”
她拔高了嗓門，聲音里帶著不容置疑的意味。
沈星和只是抬了抬眼。”沒印象。”
他對這婦人提不起半分好感。
院里的是非，十有 ** 都繞不開她那張嘴。
眼前這陣仗，多半也是她攛掇來的。
這話像根針，扎得賈張氏心口一堵，臉色頓時難看起來。
她強壓著火氣，往前逼近一步：“認不認識不打緊。
你倒是說說，這些新家具怎么回事？還有，你哪兒來的錢？”
“與你何干？”
沈星和的語氣冷了下去。
他不再看她，目光掃過院里那些探頭探腦的影子。”賈張氏，你是什么路數，我心里清楚。
沈家以前的舊物件，碗碟家具，我可都認得，上頭還有記號。”
他頓了頓，聲音更沉，“要是哪天讓我在我家瞧見……到時候，就別怪我不講街坊的情面。”
他是真動了氣。
仗著人多就想拿捏他？如今這光景，最容不得的就是聚眾生事。
賈張氏被他這幾句話釘在原地，嘴角不自覺地**了一下。
沈家那些碗碟……家里櫥柜深處，確實還藏著幾件。
更要命的是那個老柜子，是她催著男人和兒子，趁著夜色偷偷抬回家的。
這事萬一漏了風……
沈星和沒給她喘息的機會，聲音清晰地傳到每個人耳朵里：“還有，從前沈家的東西，我都記得。
院里誰順手牽了羊，最好麻利地還回來。
別等我自己動手找出來。”
人群里響起幾聲壓抑的咳嗽，幾張面孔悄悄變了顏色。
沈家那些家當去了哪兒，不少人心里都揣著明白。
真要被這年輕后生捏住把柄，往后日子可就難安生了。
就在這時，易中海的聲音從人堆后面響了起來。”都散了吧，街里街坊的，鬧起來多不好看。”
他撥開人走上前，朝四周擺了擺手，“星和這事兒，我看處理得在理。”
院里的人都精著呢。
老沈家就剩這一根獨苗，可瞧著絕不是個能隨意**的軟柿子。
再鬧下去，對誰都沒好處。
賈張氏自然也掂量出了輕重。
真把這小子惹急了，自己恐怕占不到便宜。
她眼神閃躲了幾下，嘴里含糊地嘟囔：“……反正我們賈家沒拿過一根針。
要查，查別人去。”
說完，她扭身就走，腳步有些倉促。
其他人見她走了，也三三兩兩地跟著散去。
閻埠貴和他媳婦還等著看場熱鬧，沒成想這群人雷聲大雨點小，這么快就偃旗息鼓，兩人對視一眼，都有些愕然。
這沈星和，年紀輕輕，倒真不是盞省油的燈。
易中海見人都走了，這才轉向沈星和，語氣緩和下來：“星和，往后院里再有什么為難事，盡管來找你易叔。”
易中海嘴上說得冠冕堂皇，心里卻盤算得清楚。
那少年沈星和年紀雖輕，卻不是能輕易擺布的角色。
想讓他認自己作**，恐怕還得費不少周折。
沈星和自然聽得出對方話里的意思。
他點了點頭，聲音平穩：“麻煩易叔了，往后有事，少不得要請您幫忙。”
易中海應了一聲，目光朝四周掃了掃。”沒別的事，我就先回中院了。”
說完，他轉身沿著青磚路往里走去。
沈星和站在原地，看著那背影漸漸模糊，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
這次院子里幾個人聯合起來試探他，無非是想探探底。
倘若他方才露出半點怯懦，往后的日子，這群人必定變本加厲。
現在好了，他們應該都明白了——他沈星和不是個好惹的。
接下來，他只要讓自己變得更強。
到時候，任憑那些暗地里的手腳，也掀不起什么風浪。
中院那邊，劉海中瞧見賈張氏陰沉著臉走回來，心里便猜到了七八分。
這婆娘多半也在沈星和那兒碰了釘子。
那小子，確實是個硬茬子，絕不是三言兩語就能拿捏住的。
“賈張氏，沈星和那邊……怎么樣了？”
劉海中擠出笑容，湊上前問道。
賈張氏眼皮都沒抬，仿佛沒聽見似的，徑直朝自家屋門走去。
……
木匠和鎖匠的活兒不久便干完了。
沈星和結清工錢，轉身回了屋。
眼下該置辦的東西大致齊了。
他還特意買了一盞煤油燈，燈芯點燃后，昏黃的光暈驅散了屋角的昏暗。
來到這座城市的頭一天，總算平穩度過。
從明天開始，他得認真想想往后怎么活下去。
雖說靠著兜里那些銀元還能撐些時日，但終究不是長久之計。
還有一樁事——明天得找電工把電線接通。
沒有電，總覺得少了些什么。
今天最大的收獲，除了那只小葉紫檀的筆筒，便是跟院里那些人周旋了一番。
夜里靜悄悄的，什么也沒發生。
第二天，天剛蒙蒙亮，沈星和就醒了。
頭一件事是到院子里活動筋骨。
這年頭，身上沒點力氣，容易被人欺侮。
以前在學堂念書時，他接觸過太極拳；如今似乎開了竅，對拳法里的門道竟能領悟幾分。
叮，宿主悟性增強，武學天賦提升100點。

一套拳緩緩打完，腦海里忽然響起冰冷的提示音。
“挺好。”
沈星和眼里掠過一絲亮光。
他現在這副身板兒，瘦得幾乎見骨，還得慢慢將養回來。
太極拳正好適合調養身子。
拳影收住時，晨霧已散盡。
身后那根褪了漆的木柱旁，不知何時倚了個人。
聲音帶著少年人特有的、刻意壓扁的腔調：“沈星和？”
他轉過身。
靠在柱上的少年歪著頭，目光斜斜掃過來，像在掂量什么舊物件。
“是我。”
沈星和應道，視線掠過對方洗得發白的衣領，“你是？”
“許大茂。”
少年報出名字時，下巴微微抬了抬。
這名字鉆進耳朵，沈星和心里便有了底。
該是還在念書的年紀，袖口還沾著半截藍墨水漬。
能進中學的門，在這年頭已算稀罕。
“有事？”
沈星和點了點頭。
他當然知道許大茂是誰——可知道歸知道，臉上仍擺出初次聽聞的神情。
“你剛才那幾下，”
許大茂朝空地努了努嘴，“算什么名堂？”
“太極。”
“真會假會？”
許大茂往前挪了半步，鞋底蹭著砂石地，“教教我？”
沈星和沒立刻答話。
他瞧著眼前這少年：身量瘦小，肩胛骨在單薄的衣衫下支棱著，眼神里卻藏著股擰巴的勁兒。
最近在學校挨了欺負吧？想尋個護身的法子？
“不教。”
沈星和吐出兩個字。
許大茂的臉霎時沉了下去。