------------------------------------------，視線掠過孩子肩頭投向門外——院里晾衣繩空蕩蕩晃著，斜對角那戶門前的竹籠里，只蹲著一團灰撲撲的影子。“回去。”。“我不！”，“我媽說了，這院里頭誰家有好吃的都該分我！你以前不也給嗎？”。，見他下頜線微微繃緊。“那是以前。”。，鞋跟磕在門檻上。，朝門外擺了擺：“現在，出去。你欺負人！”，醬油瓶舉到胸前，“我告奶奶去！告你打我！告。”，笑意沒進眼睛里，“順便說說你手上醬油哪兒來的。
再說說，傍晚水泥管子后頭那堆雞骨頭，是誰啃的。”
孩子張著嘴，沒出聲。
舉瓶子的胳膊慢慢垂下來。
風從門縫鉆進來，掀動鍋蓋邊緣溢出的白汽。
那點肉香忽然變得粘稠，沉甸甸墜在空氣里。
孩子鼻翼翕動幾下，腳底開始往后蹭。
一步，兩步，退到門檻外頭時，他猛地扭頭就跑，膠鞋底拍在磚地上啪嗒啪嗒響，很快消失在院角拐彎處。
何葉關上門。
插銷落鎖的咔噠聲格外清晰。
于莎莎還站在原地，抹布攥在手里。
何葉走回桌邊，端起那杯已經溫涼的水喝了一口。
水滑過喉嚨時，他感覺到肩胛骨下方有細微的顫動，像有什么東西在皮膚底下重新擰緊。
先前那股在四肢百骸流竄的暖意已經沉淀下來，變成某種扎實的、蓄勢待發的力。
“繼續收拾吧。”
他說。
女人低下頭，重新擦拭桌面。
水痕在木紋上蜿蜒，映出窗外漸暗的天光。
爐灶上的鐵鍋漸漸不再冒熱氣，油膜凝成乳白的圈。
那個雞頭靜靜臥在湯里，冠子鮮紅。
耳膜被那聲短促的驚叫刺了一下。
何葉轉過身，看見門框里嵌著個陌生的男孩身影，一只手正懸在半空，離桌上那口冒著熱氣的鍋只差幾寸。
屋里燉東西的香味濃得化不開。
他沒想到會這樣遇見那孩子。
這院子里的許多人，他都不愿有牽扯，只求關上門過自己的日子。
可若有人非要撞進來，他也不會容讓。
“你干什么？”
男孩捂著耳朵跳開，眼睛瞪得溜圓。
“這話該我問。”
何葉的聲音沉了下去，“誰準你不敲門就進來的？”
男孩像是沒聽見質問，鼻翼翕動著，目光粘在那鍋上。”我去傻柱那兒從來不用敲！”
他嚷起來，理直氣壯，“你們不是吃完了嗎？我正長身子，這雞給我正好。”
話音未落，那只手又探向鍋沿。
何葉的動作更快。
他攥住男孩的耳廓，拎著人就像拎一件不合身的衣服，徑直朝門口拖去。
男孩的痛呼變成了含糊的叫罵，腳在空中亂蹬，卻掙不開那只鐵鉗似的手。
門檻一絆，人就被丟到了外頭的青石地上。
門在身后合攏的前一瞬，何葉聽見帶著哭腔的威脅：“你等著！我告訴我奶奶！”
他沒回頭。
木門閂落下，把一切嘈雜隔在了外面。
屋里只剩下灶膛里柴火輕微的噼啪聲，還有腦海中那個突兀響起的、沒有溫度的提示音——關于不速之客，關于某種獎勵。
他走到鍋邊，蓋上厚重的木蓋，將那股**的香氣悶了回去。
門外，棒梗** ** 辣的耳朵，朝那扇緊閉的門狠狠剜了一眼。
他啐了一口，轉身要走，后背卻結結實實撞上了一堵溫熱。
瓷瓶碎裂的聲音又脆又響，深色的液體潑濺開來，在來人洗得發白的褲腿上迅速洇開一**污漬。
易中海就是這時候趕到的。
他聽見動靜從自家屋里出來，剛走到近前，這孩子就猛地轉身撞進他懷里。
現在他低頭看著自己狼藉的下擺，醬油那股咸澀的氣味直沖鼻腔。
這料子怕是難洗干凈了。
他眉頭剛擰起，責備的話還沒出口，男孩尖厲的聲音已經劈頭蓋臉砸過來：“壹大爺你瞎啦？賠我醬油錢！”
易中海的臉沉了下去。”是你撞的我。”
“我不管！”
棒梗梗著脖子，手指幾乎戳到他鼻尖，“你要不站這兒，它能碎嗎？賠錢！不然我讓我奶奶**家鬧去！”
“賈張氏”
三個字像枚釘子，把易中海到了嘴邊的斥責釘了回去。
他腮幫子緊了緊，手伸進懷里摸索，掏出一張皺巴巴的票子，遞過去時指尖有些發僵。
他努力讓聲音聽起來平和些：“拿著。
剛才……怎么回事？誰惹你了？”
棒梗一把抓過錢，攥在手心，朝何葉的屋門努了努嘴，眼里燒著怨毒的光。
易中海彎下腰盯著那孩子：“剛才哭什么？”
棒梗抹了把臉，抽抽搭搭講起聽完來龍去脈，易中海心里透亮——這孩子骨子里那股蠻橫勁兒，簡直和賈張氏一個模子刻出來的。
他臉上卻擺出寬和神色：“何葉也是，跟個孩子較什么勁。”
他從兜里摸出張皺巴巴的票子遞過去，“快回家吧。”
棒梗攥住錢轉身就跑，鞋底啪嗒啪嗒敲著青石板。
易中海正要往回走，目光卻被地上一灘深色液體絆住了。
他蹲下身，指尖沾了點湊到鼻尖——是醬油。
這年月，誰家舍得把這么金貴的東西灑在外頭？秦淮茹一家吃飯時連鹽都數著粒放，更別說往菜里倒醬油了。
他盯著那攤污漬看了半晌，才背著手踱回屋里。
“院里地上灑了東西，去收拾收拾。”
易中海對屋里忙碌的身影吩咐道。
女人放下手里的活計，問了句怎么回事。
易中海簡短提了兩句，她便拎著掃帚和簸箕出了門。
木門合攏時發出沉悶的響聲，震得窗紙微微顫動。
屋里，于莎莎挨著炕沿坐下，手指無意識地捻著衣角。”剛才外頭那人……”
她聲音里帶著遲疑。
何葉拎起暖壺倒了碗水，推到她面前。”先潤潤嗓子。”
他在對面坐下，木板凳發出吱呀一聲響，“有些事得讓你心里有個底，這院子里的水，比看著深。”
于莎莎雙手捧住粗瓷碗，熱氣熏著她的指尖。
“這宅子分三進，前中后各有管事的人。”
何葉的語調平緩，像在陳述一件尋常事，“前院那位姓閻，在小學教書的。
一家六張嘴全指望他那點薪水，日子過得緊巴，便養成了算盤掛心尖的習慣——親兒女在家吃頓飯，也得交伙食錢。”
于莎莎睜大了眼睛，碗沿停在唇邊。
“算計歸算計，倒不算頂壞。”
何葉話鋒一轉，“中院這兒，才是真正要留神的地方。”
他頓了頓，窗外傳來掃帚劃過石板的沙沙聲，“咱們這院里住著三戶人家。
西屋那家女人在廠里做工，每月領二十多塊錢，還有兩個人明里暗里幫襯著。
她男人過世時廠里給過撫恤金，可這家人平日最愛哭窮訴苦，專靠旁人同情過日子。
借米借油從不歸還，剛才外頭那孩子就是她家的。”
“怎么這樣……”
于莎莎輕聲說，碗里的水晃了晃。
“東屋住著院里管事的，面上總擺著公道模樣，肚里卻藏著私心。”
何葉的聲音壓低了些，“還有南屋那個在軋鋼廠干活的男人，脾氣爆，拳頭硬，每月大半工錢都填進了西屋那家的無底洞。”
他看向于莎莎，“你剛來，許多事看不清。
有些人臉上掛著笑，手底下卻藏著算計。”
于莎莎慢慢放下碗，瓷底碰在桌面上發出輕響。
她望向糊著舊報紙的窗戶，外頭掃地的聲音已經停了，只有風穿過屋檐的細微嗚咽。
不管她信或不信，這話總會在心里埋下影子。
日子久了，自然能看清周圍人的面目。
“私心？”
于莎莎抬起眼。
“易中海沒兒女，一直想在院里找個養老的依靠。”
何葉的聲音壓得很低，“他盯上的是何雨柱和秦淮茹。
里頭牽扯太多，一時講不完。
你只要記著，凡事多留個心眼。”
她頓了頓，又說：“往后院里有什么動靜，你只管看，我會在旁邊說給你聽。”
于莎莎沒出聲，手指無意識地攥著衣角。
“何雨柱——人都叫他傻柱。”
何葉繼續道，“軋鋼廠后廚是他地盤，主任見了他都得讓三分。
每天從食堂帶出來的東西，全進了秦淮茹家鍋里。”
她停頓片刻，“那家人無論遇上什么麻煩，是對是錯，他都拼了命去幫。
可院里其他人，他從沒伸過手。”
窗外的光斜斜切進來，灰塵在光柱里浮沉。
“明眼人都看得出，”
何葉語氣很淡，“他圖的是什么。”
于莎莎肩膀縮了縮。
“別怕。”
何葉伸手碰了碰她的手臂，“有我在呢。”
接著說起后院：“劉海中住那兒，滿腦子都是往上爬。
誰家有點動靜，他轉身就能報到領導那兒去。
夜里要是聽見哭喊聲，準是又在打兒子。”
她搖了搖頭，“那幾個孩子，往后恐怕不會管他。”
于莎莎眼眶忽然紅了。
何葉知道她想起了什么，聲音放軟：“從前的事都過去了。
以后我陪著你，那些都不會再發生。”
于莎莎用袖口擦了擦眼角。
“還有個人你得特別當心——許大茂，軋鋼廠放電影的。”
何葉神色嚴肅起來，“這人表面一套背后一套，心眼比針尖還小。
誰日子過得比他好，他夜里都睡不著。”
她壓低聲音，“借著下鄉放電影，沒少招惹姑娘媳婦。
許是虧心事做多了，到現在也沒個孩子。”
屋里安靜下來，只有遠處隱約的煤爐嘶響。
“院里能說上話的，大概只有婁曉娥。”
何葉接著說，“許大茂的媳婦，出身好，可惜嫁錯了人。”
她頓了頓，“但后院那位聾老**，你千萬別去招惹。
她是烈屬，院里真正的老祖宗。
平時不摻和是非，可心里偏著傻柱。”
最后，何葉握住于莎莎的手：“這院里沒幾個善茬，少來往為好。
咱們關起門過自己的日子。”
她語氣忽然堅定，“可要是有人欺負你，一定要告訴我。”
于莎莎點了點頭，手指慢慢松開衣角。
椅子上的身影凝固了許久，仿佛才將那些話一點點咽下去。
她聲音里帶著不易察覺的顫：“這院子……真有那么嚇人？”
何葉讓溫水滑過喉嚨，才緩緩開口：“你先前喊得那么響，整條巷子都該聽見了。
可有人推門問過一句么？”
話不必說完，對面那張臉已經褪去了血色。
沉默在兩人之間蔓延。