日常的裂痕、學校的孤獨、與深海的目光------------------------------------------，被一層薄如紗的霧靄輕輕裹著。，空氣里混著泥土的**與鋼筋水泥的清冷，路面上還留著巨獸踏過的巨大凹痕，被工程部隊連夜用水泥草草填平，像一道突兀又刺眼的傷疤，無聲提醒著所有人——這座光鮮的人工峽谷都市，從來不是尋常居所，而是懸在毀滅邊緣的戰場。，小口小口地啜著味噌湯。、煎得微焦的雞蛋，還有幾碟簡單小菜，都是美里早起匆忙做的，算不上精致，卻飄著久違的、人間煙火才有的暖意。。，雙手規矩地放在膝頭，每一口都極小極輕，生怕咀嚼出聲，生怕弄臟桌面，生怕一丁點不妥，就給眼前的人添上麻煩。心理·碇真嗣……也不是我的地方。。，等我再也開不了EVA，就會被丟下吧。。，靠在椅背上看著他那副小心翼翼的模樣，終是忍不住輕輕嘆了口氣。“真嗣君，不用這么緊張啦，這里又不是NERV司令部。”她端起咖啡喝了一口，語氣放得隨意柔和，“想吃多少吃多少，沒人會說你的。”，聲音細弱得快要被清晨的風聲蓋過：“……對不起。”
“別老把道歉掛在嘴邊。”美里放下杯子，眼神稍稍認真了些，“你昨天真的很勇敢。換作一般人，面對那種級別的存在，早就崩潰逃跑了。”
真嗣手指死死攥著衣角，指節微微泛白。
勇敢。
這個詞落在他身上，只覺得荒謬又刺耳。
他從不是勇敢，只是被逼到了無路可退的角落，只是不想再讓受傷的綾波麗替他赴死，只是被無邊的恐懼推著，不得不向前挪動而已。
心理
我才不是勇敢。
我只是……沒地方可以躲。
美里沒有再繼續說教。
她太清楚這種孩子的性子——越是被夸獎，越是會往自己的殼里縮，越是不敢承接別人的期待。
“今天正常去學校上課。”她轉而說起安排，“總部這邊暫時沒有新的警報，使徒和……泰坦那邊都沒有異動。”
真嗣輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎聽不見。
學校。
對他而言，那是另一座讓人窒息的牢籠。
沒有朋友，沒有歸屬，所有人都對他保持著不遠不近的距離，好奇、疏離、客氣，卻從沒有人真正靠近。
他像一層透明的影子，坐在教室最角落，安靜、不起眼，不惹麻煩，也不被任何人在意。
第三新東京市立第一中學。
教室靠窗的倒數第二排，是碇真嗣固定不變的位置。
陽光透過玻璃窗斜斜灑進來，落在課本紙頁上，字跡清晰，周遭平靜得近乎虛假，讓人幾乎要忘記昨夜百米巨獸踏碎街道、震裂地殼的景象。
同學們三三兩兩地聚在一起說笑，討論著周末、游戲、偶像明星，一切都和普通的初中生沒有兩樣。
只有真嗣，被隔絕在一層看不見的薄膜之外，格格不入。
他低頭假裝翻著課本，耳朵卻不受控制地留意著周圍的細碎交談。
“聽說昨天晚上又有大爆炸……”
“應該是EVA又出擊了吧，感覺好嚇人……”
“那個駕駛員，不就是我們班的碇同學嗎？”
聲音不算大，卻一字不落地鉆進真嗣的耳朵里。
他身體瞬間微微僵硬，指尖不受控制地收緊。
心理
他們在說我……
他們都知道我是EVA駕駛員。
他們會害怕我，會討厭我，會離我越來越遠。
我果然和別人不一樣，我是不正常的。
他把頭埋得更低，幾乎要貼到桌面，恨不得能立刻鉆進桌子底下藏起來。
就在這時，教室前門被輕輕推開。
綾波麗走了進來。
淡藍色的短發貼在蒼白的臉頰旁，身上還帶著未完全褪去的繃帶痕跡，走路輕得像一片沒有重量的云。
她沒有看任何人，目光平直，徑直走向自己的座位——恰好就在真嗣的斜前方。
全班瞬間安靜了一瞬。
綾波麗在學校里本就是徹底的異類，沉默、冷淡、從不與人交流，像一尊精致卻毫無溫度的陶瓷人偶。
可真嗣望著她的背影，心底卻莫名安定了些許。
心理
至少……還有人和我一樣。
一樣孤獨，一樣不屬于這里。
麗像是察覺到了他的目光，微微側過頭，淡淡朝他看了一眼。
沒有表情，沒有情緒，卻也沒有絲毫厭惡。
只是平靜地，掠過一眼。
真嗣立刻慌張地移開視線，心臟不受控制地輕輕跳了一下。
白天的課程枯燥而平淡。
數學、語文、物理、體育……
一切都正常得像一場刻意編織的謊言。
真嗣坐在教室里，思緒總是不受控制地飄遠。
他會想起**栓里黏稠溫暖的LCL，想起初號機紫色的巨大手臂，想起哥斯拉那雙暗金色、古老又平靜的眼睛，想起美里口中那個藏在世界背面的名字——帝王組織。
那個監視泰坦、監視地球、也在暗中監視著NERV的神秘組織。
心理
他們到底是什么人？
為什么要一直看著我們？
他們會不會……也把我當成怪物看待？
同一時間。
太平洋中央海域，帝王組織專屬深海觀測站——Outpost 53。
芹澤豬四郎站在巨大的防彈落地窗前方，靜靜望著下方深不見底的蔚藍海水。
身后的監測屏幕上，不間斷刷新著第三新東京市、NERV總部深層坐標、地心空洞能量脈動，以及哥斯拉所在海域的生態生命數據。
助手馬克·羅素快步走近，聲音壓得低沉：
“芹澤教授，EVA初號機的同步率波形、AT力場頻譜，我們已經完整截取。對比泰坦生命頻率……存在微弱但明確的共鳴。”
芹澤沒有回頭，目光依舊沉在深海之中。
“亞當、莉莉絲、使徒……是靈魂維度的神性存在。”
他聲音平靜，卻帶著沉甸甸的重量，“泰坦，是行星**與生態維度的神性。NERV在強行撬開靈魂的禁忌之門，我們在死守自然的平衡線。一旦兩邊的規則相撞……人類根本承受不起后果。”
“那哥斯拉……”馬克頓了頓，語氣帶著猶豫，“它會主動介入嗎？”
芹澤緩緩閉上雙眼。
“哥斯拉從來不會站在人類這邊。”
“它只站在地球這邊。”
“如果NERV繼續褻瀆生命法則、撕裂世界邊界……它會回來。
不是為了毀滅人類，而是為了修正這顆星球的錯誤。”
恪守傳奇宇宙核心設定：泰坦無善無惡，無立場偏向，只以行星生態平衡為唯一準則。
傍晚放學。
真嗣背著書包，獨自走在空曠的校園小道上。
夕陽把他的影子拉得極長，單薄又孤單，在路面上緩緩挪動。
他沒有立刻返回美里的公寓，而是慢慢走到操場邊緣，在臺階上坐下，望著遠處漸漸沉入云層的落日。
風輕輕掠過耳畔，帶著微涼的秋意。
心理·碇真嗣
普通人的生活……真好啊。
不用戰斗，不用害怕，不用被父親命令，不用被迫成為駕駛巨人的怪物。
我為什么就不能普通一點呢？
他掏出耳機戴上，把音量調低。
旋律緩緩流淌，隔絕了周遭所有聲響，也暫時蓋住了心底揮之不去的空洞。
就在這時，身后傳來一陣極輕的腳步聲。
輕而穩，沒有絲毫打擾的意味。
真嗣回過頭。
綾波麗站在不遠處，懷里抱著一本薄薄的書，安靜地望著他。
“綾波同學……”真嗣慌忙摘下耳機，局促地站起身。
麗沒有說話，只是慢慢走到他身邊，在臺階上一同坐下。
兩人之間隔著一小段恰到好處的距離，不遠不近，不會尷尬，也不會局促。
夕陽落在她蒼白的臉上，柔和了平日里那份近乎冰冷的疏離。
真嗣緊張得不敢出聲，手心微微滲出汗。
沉默持續了很久，麗忽然輕輕開口，聲音輕得像風拂過樹葉：
“碇君……昨天，沒事。”
真嗣微微一怔。
“你……一直在意這件事嗎？”
麗緩慢地眨了眨眼，像是在努力組織語言，試圖表達這種對她而言十分陌生的情緒。
“……擔心。”
她一字一頓，說得認真又笨拙，“你受傷，我不舒服。”
真嗣的心臟猛地一顫。
長這么大，除了早已不在人世的母親，從來沒有人對他說過“擔心”這兩個字。
父親沒有，親戚沒有，同學沒有，就連他自己，都從未在意過自己的死活。
心理
她……在擔心我？
為什么？
我明明這么沒用，這么懦弱，這么讓人討厭。
眼眶忽然不受控制地發熱發酸。
他慌忙低下頭，假裝盯著地面，不讓麗看見自己微微泛紅的眼角。
“……謝謝。”
他聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我已經沒事了。”
麗輕輕點了點頭，便不再說話。
兩人就那樣安靜地并肩坐著，看夕陽一點點沉落，看天空從橘紅慢慢染成深藍，看第三新東京市的燈火逐次亮起。
沒有對話，沒有熱鬧，卻一點也不覺得寂寞。
當天深夜。
NERV總部中央作戰指揮室，柔和的**警報驟然亮起。
赤木律子盯著實時監測屏幕，眉頭微微蹙起：
“地面淺層檢測到使徒反應，型號不明，體型偏小，移動速度極快。”
葛城美里立刻站直身體，語氣果斷：
“初號機進入待命狀態，立刻通知碇真嗣準備出擊。”
碇源堂坐在主指揮位上，鏡片反射著屏幕的冷光，神情淡漠。
“同時……”他淡淡開口，語氣不帶任何波瀾，“向帝王組織發送靜默坐標。
告知對方，本次目標為使徒，非泰坦。
令其……不得插手干預。”
美里微微一怔：
“司令，您要直接與Monarch進行聯絡？”
“他們知曉的秘密過多。”碇源堂聲音平靜，“現階段，維持雙方平衡即可。”
世界的兩面，第一次正式展開無聲的交涉與對峙。
EVA所守護的人類戰場。
泰坦所維系的行星大地。
人心之間難以打破的壁障。
自然深處不容侵犯的憤怒。
正在一點點，緊密交織。