蘭草像一塊木頭------------------------------------------，到他跟前。，居高臨下地看著她。他的目光從她的臉上慢慢往下移，像一把刀，一層一層地剝開那層薄紗。“跪直了。”他的聲音不大，但帶著一種不容違抗的命令。。紗衣貼在身上，什么都遮不住。她能感覺到他的目光落在她的胸口，像一塊燒紅的烙鐵。她的臉燒得厲害，但她不敢低頭，也不敢伸手去遮。，忽然伸出手，用扇子挑起她的一縷頭發(fā)，繞在手指上把玩。“你知不知道，通房是干什么的？知道。”她的聲音很小，像蚊子哼。“說。通房……是伺候世子爺枕席的。怎么伺候？”，說不出話。她背過通房卷，她知道所有的規(guī)矩，但那些字寫在紙上的時(shí)候是一回事，真的要她說出來，又是另一回事。，見她不說話，忽然笑了一下。“說不出來？”他用扇子拍了拍她的臉，“背了那么多遍家規(guī)，連這個都說不出口？奴婢……奴婢說得出口。”蘭草的聲音在發(fā)抖。“那說。”
“通房……通房要在世子爺需要的時(shí)候，侍奉枕席。要……要聽話，要柔順，要……要讓世子爺滿意。”
“怎么讓爺滿意？”
蘭草的臉紅得要滴血。她咬著牙，把背了無數(shù)遍的條款一個字一個字地?cái)D出來：“世子爺讓奴婢做什么，奴婢就做什么。世子爺讓奴婢怎么伺候，奴婢就怎么伺候。不能推拒，不能哭，不能出聲，不能……不能有自己的想法。”
沈硯堂看著她，嘴角微微翹起來，像一只貓看著爪下的老鼠。
“背得倒是挺熟。”他說，“那你知不知道，背得熟，和做得到，是兩回事？”
“奴婢……奴婢做得到。”
“是嗎？”他把扇子收起來，靠在床頭，雙手枕在腦后，懶洋洋地看著她，“那現(xiàn)在，把衣裳脫了。”
蘭草的手抖了一下。她跪在那里，渾身僵硬，像被人點(diǎn)了穴。
“怎么？”沈硯堂的聲音冷了幾分，“剛才不是說做得到嗎？”
蘭草閉上眼睛，深吸了一口氣。她的手在發(fā)抖，但她還是抬了起來，摸到領(lǐng)口的帶子。帶子系得很緊，她的手指顫抖著，解了好幾次才解開。紗衣從肩膀上滑下來，涼風(fēng)直接吹在皮膚上，她打了個寒噤。
她沒有停下來。她把紗衣褪到腰間，然后放在地上，低頭跪著。她的臉燒得厲害，耳朵里嗡嗡地響，心跳得像要從胸腔里蹦出來。
沈硯堂沒有動。他只是看著她，目光從她的肩膀移到鎖骨，從鎖骨移到胸口，從胸口移到腰肢。那種目光比任何打罵都讓人難受。
“過來。”他說。
蘭草膝行了兩步，到他跟前。他伸出手，捏住了她的下巴，把她的臉扳起來，
“看著爺。”他說。
蘭草慢慢抬起眼睛，對上他的目光。他的眼睛很黑，很深，像一口看不見底的井。
“你知不知道，”他的拇指在她下巴上摩挲了一下，“你是七個通房里最好看的？”
蘭草沒有說話
“可惜，”他松開手，靠回床上，“好看是好看，就是太木了。跟塊木頭似的。”
他拿起床頭的酒杯，喝了一口，然后把杯子遞到她面前。
“喝了。”
蘭草愣了一下。接過杯子，把里面的酒一口灌了下去。酒很辣，辣得她喉嚨像被火燒了一樣，嗆得她直咳嗽。眼淚被嗆出來，掛在睫毛上，亮晶晶的。
沈硯堂看著她狼狽的樣子，忽然笑了。這回的笑和之前不一樣，帶著一點(diǎn)真心實(shí)意的覺得有趣。
“沒喝過酒？”
“沒……沒有。”她的聲音沙沙的，喉嚨還在燒。
“那以后多喝喝，就習(xí)慣了。”
他從她手里拿回杯子，放在桌上，然后拍了拍床沿。
“上來。”
蘭草咬著牙，爬上了床。
沈硯堂側(cè)過身，一只手撐著頭，看著她。他的目光在她身上游走，像一條蛇，涼涼的，滑滑的，讓她渾身發(fā)毛。
“放松點(diǎn)。”他說，“爺又不是要吃人。”
蘭草試著放松，但身體不聽使喚。她渾身的肌肉都繃得緊緊的，
“睜開眼。”他的聲音冷下來，“誰讓你閉眼的？”
她趕緊睜開眼睛。他的臉就在她面前，近得能看清他眉毛的形狀。他的眉毛很濃，眉峰微微上挑，帶著一種天生的凌厲。
“爺讓你做什么，你就做什么。爺沒讓你做的，不許做。記住了？”
“記住了。”
“那現(xiàn)在，爺讓你放松。放松。”
但她還是在抖。
沈硯堂皺了皺眉頭，顯然不滿意。他沒有說話，只是伸出手，從她的小腿開始，一路往上摸。
“別動。”他的聲音不高，但帶著警告。
她咬著牙，一動不動。他的手從小腿摸到膝蓋，從膝蓋摸到大腿，從大腿摸到腰。每到一個地方，她的肌肉就不由自主地繃緊，像被火燙了一下。他的手指在她腰上停了一下，捏了捏，又往上移。
蘭草閉上眼睛，又趕緊睜開。她不能閉眼，閉眼就要挨罰。她只能睜著眼睛，看著帳頂。
沈硯堂的手停在她的胸口。他的手指按在她的鎖骨上，慢慢地畫著圈。
“心跳得這么快？”他的聲音里帶著一絲玩味，“怕什么？”
“奴婢……不怕。”
“不怕？那抖什么？”
蘭草說不出話。她不是不怕，她是很怕。但她不能說怕，說了就是“不柔順”，就是“不聽話”，就要挨罰。
沈硯堂看著她，忽然收回了手，翻了個身，背對著她。
“睡吧。”他說。
蘭草愣了一下。她不知道“睡吧”是什么意思。是讓她睡在這里？還是讓她回去？
她等了一會兒，聽見他的呼吸變得均勻了。他似乎真的睡著了。她小心翼翼地坐起來，想下床。
“去哪兒？”他的聲音忽然響起來，嚇得她渾身一僵。
“奴婢……奴婢以為——”
“以為讓你回去？”他翻過身來，看著她，眼神冷冷的，“誰讓你回去了？”
“奴婢不敢。”
“那就躺著。不許動。不許出聲。”
蘭草趕緊躺回去，一動不動。她不敢翻身，不敢咳嗽，連呼吸都放得輕輕的。
夜很長。
她睜著眼睛，看著帳頂?shù)幕y。那些花在黑暗里看不太清楚，但她已經(jīng)記住了它們的位置。第一排三朵，第二排五朵，第三排三朵，一共十一朵。她數(shù)了一遍又一遍，數(shù)到第十五遍的時(shí)候，困意終于上來了，
天快亮的時(shí)候，沈硯堂翻了個身，一只胳膊搭在她身上。那只胳膊很重，壓得她喘不過氣來。但她不敢動，也不敢推開。她只是躺著，睜著眼睛，等著天亮。
卯時(shí)的板子響了。
沈硯堂動了一下，收回胳膊，翻了個身，繼續(xù)睡。蘭草等了一會兒，確認(rèn)他不會再說什么，才小心翼翼地坐起來。她的身體僵硬得像一塊木板，她下了床，撿起地上的紗衣，匆匆套在身上，然后跪在床前，額頭貼著地磚。
“奴婢告退。”
——
蘭草第二次當(dāng)值的時(shí)候，挨了第一頓打。
那天是十月十一，她當(dāng)值的日子。酉時(shí)，她跪在寢房外的地上，等著。
她等了很久，門一直沒有開。
一刻鐘。兩刻鐘。半個時(shí)辰。
她的膝蓋從疼到麻，
終于，門開了。
“進(jìn)來。”沈硯堂的聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚淅涞摹?br>沈硯堂坐在床邊，穿著一件月白色的中衣，手里拿著一本書。他沒有看她，只是翻了一頁書，說：“遲了一刻鐘。”
蘭草愣了一下。她沒有遲到。她酉時(shí)三刻就跪在外面了，一直跪到現(xiàn)在。她想辯解，但話到嘴邊又咽了回去。辯解就是頂嘴。
“是奴婢的錯。”她低著頭說。
沈硯堂放下書，看了她一眼。他的目光冷冷的，沒有表情。
“第幾條？”
蘭草咬著牙，把家規(guī)背出來：“通房卷，第十七條。輪值遲到，掌嘴十下，取消當(dāng)值。”
“背得倒是熟。”他站起來，走到她面前，“既然背得熟，為什么不守？”
“奴婢……奴婢知錯。”
“知錯就好。”他從墻上取下竹板，在手里掂了掂，“抬頭。”
蘭草抬起頭。他站在她面前，居高臨下地看著她，竹板在手里輕輕拍著掌心，發(fā)出“啪、啪”的聲音。
“知不知道，遲到了，要打幾下？”
“十下。”
“那開始吧。”
蘭草閉上眼睛，等著。第一下落下來，打在左臉上，“啪”的一聲脆響，疼得她整個人往旁邊歪了一下。她咬住牙，把臉轉(zhuǎn)回來。
“誰讓你閉眼的？”沈硯堂的聲音冷冷的，“睜開。”
她睜開眼睛。第二下打在右臉上，比第一下更重。她的臉**辣地疼，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，但她咬著牙，不讓它掉下來。
第三下。**下。第五下。
她的臉腫了起來，嘴角裂了一道口子，血滲出來，咸咸的。
第六下。第七下。第八下。
她整個人都在抖，但她不敢躲，也不敢出聲。她只是跪著，睜著眼睛，看著他的衣角。
第九下。第十下。
打完了。她的臉腫得老高，嘴角的血順著下巴滴下來，
“數(shù)了沒有？”他問。
蘭草愣了一下。她忘了數(shù)。
“奴婢……奴婢忘了。”
沈硯堂看著她，冷笑了一下：“忘了？那就再打十下。”
蘭草的臉一下子白了。她想說什么，但什么都沒說出來。她只是跪著，等著。
“這次給爺數(shù)清楚。打一下，數(shù)一下。數(shù)錯了，重來。”
“是。”
第一下。她的臉已經(jīng)腫得厲害，這一下打上去，疼得她整個人都縮了一下。
“一。”她咬著牙數(shù)。
第二下。“二。”
第三下。“三。”
她的聲音在發(fā)抖，但她不敢停。
第十下。“十。”
打完了。她的臉已經(jīng)腫了。
沈硯堂把竹板扔回墻上，走回床邊坐下。他看了她一眼，目光冷冷的，
“記住沒有？下次再遲到，翻倍。”
“記住了。”她的聲音沙沙的，幾乎聽不清。
“下去吧。”
蘭草磕了一個頭，站起來。她的腿在發(fā)抖，站都站不穩(wěn)。她扶著墻，一步一步地挪到門口。走到門檻的時(shí)候，她絆了一下，差點(diǎn)摔倒。她穩(wěn)住身子，推開門，了出去。
第二天早上，青荷看見蘭草的臉，嚇了一跳。
“天哪，怎么打成這樣？”
蘭草搖了搖頭，沒有說話。她對著銅鏡看了看自己，左臉上有清晰的竹板印，
“他怎么能下這么重的手？”青荷的眼圈紅了。
“別說了。”蘭草的聲音沙沙的，“被聽到又要罰。”
青荷咬著嘴唇，沒有再說什么。她去打了盆冷水，用手帕蘸著水，輕輕地給蘭草敷臉。
“你以后怎么辦啊？”青荷小聲說，“這才第二次當(dāng)值，就打成這樣。以后……”
“以后會好的。”蘭草說。她不知道“會好的”是什么意思，但她必須這么說。她必須讓自己相信，以后會好的。不然她撐不下去。
那天她沒有當(dāng)值。她躺在床上，用冷水敷臉，敷了一天。
三天之后，她又當(dāng)值了。
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蘭草第三次當(dāng)值的時(shí)候，學(xué)會了另一種規(guī)矩——站規(guī)矩。
門很快就開了。
“進(jìn)來。”
蘭草走進(jìn)去，跪在床前。沈硯堂坐在書桌后面，
“今天倒是準(zhǔn)時(shí)。”他說。
“奴婢不敢遲到。”
“上次打了你二十下，記恨不記恨？”
“奴婢不敢。”
“不敢？那就是記恨了。”
他松開手，走回書桌后面坐下。他看了她一會兒，忽然說：“你每次來像一塊木頭一樣，爺看著就來氣，今天不打你。換個規(guī)矩罰你。”
蘭草的心跳了一下。換個規(guī)矩？她不知道是什么規(guī)矩，但她知道，肯定不是什么好事。
“看見那個墻角了嗎？”他用下巴指了指書房的角落。
蘭草順著他的目光看過去。墻角空空的，什么都沒有，只有白墻和地磚。
“站到那里去。面朝墻。”
蘭草站起來，走到墻角，面朝墻壁站著。她的鼻尖幾乎碰到墻。
“站好了。”沈硯堂的聲音從背后傳來，“不想挨打就別動。”
蘭草的心沉了一下。她深吸了一口氣，站得筆直，一動不動。
書房里安靜下來。她聽見他翻書的聲音，
時(shí)間過得很慢。
她不知道站了多久，只覺得腿開始發(fā)酸，從腳底板一直酸到膝蓋。
沈硯堂翻了一頁書。那聲音在安靜的房間里格外響，嚇得她渾身一緊。
“站了多久了？”他忽然問。
“回世子爺，奴婢不知道。”
“不知道？”他的聲音冷下來，“連時(shí)間都不記？”
蘭草的心跳了一下。她知道自己說錯話了。
“奴婢知錯。”
“知錯就好。”他站起來，走到她身后，“站了半個時(shí)辰了。動了幾下？”
蘭草咬著牙，不敢說話。她確實(shí)動過。腿抖的時(shí)候，身子晃了一下。膝蓋疼的時(shí)候，重心換了一下。她以為他沒看見，但他什么都看見了。
“三下。”他說，“你自己數(shù)，還是爺幫你數(shù)？”
“奴婢……奴婢自己數(shù)。”
“那好。”他從墻上取下竹板，走到她身邊，“三下，自己報(bào)數(shù)。”
蘭草站在那里，等著。第一下打在她的小腿上，“啪”的一聲脆響，疼得她整個人一激靈。
“一。”她咬著牙數(shù)。
“站好。”他的聲音冷冷的。
她趕緊站直，一動不動。
第二下打在大腿上。“二。”
又過了一陣子，她的膝蓋實(shí)在撐不住了，彎了一下。
第三下打在**上。“三。”
“三下。”沈硯堂把竹板扔回墻上，“再站半個時(shí)辰。再動，加倍。”
蘭草站在那里，一動不敢動。又站了半個時(shí)辰。
這半個時(shí)辰比上一輪更漫長。她的后背全是汗，紗衣貼在身上，涼颼颼的。
“行了。”沈硯堂的聲音終于響起來，“你過來。”
蘭草慢慢轉(zhuǎn)過身。她的腿僵硬得像兩根木棍，沈硯堂看著她，目光在她臉上停了一會兒。
“今天還行，很聽話。”他說，
“下去吧。”
蘭草回去后看著青荷，忽然問了一個問題。
“青荷，你說……我要怎么做，他才會不打我？”
青荷愣了一下，想了想，說：“我聽人說，牡丹從來不怎么挨打。因?yàn)樗龝迨雷訝旈_心。她會笑，會說話，會……會做一些事情。”
“什么事情？”
青荷的臉紅了，聲音壓得更低：“就是……世子爺喜歡什么，她就做什么。世子爺喜歡看她笑，她就笑。世子爺喜歡聽她說話，她就說話。世子爺喜歡……喜歡她的時(shí)候，她就……就順著他。”
蘭草沉默了很久。她想起沈硯堂說過的話——“太木了”
她必須學(xué)會。不然她會一直挨打，
“我要怎么做？”她問，聲音很小，像是自言自語。
青荷想了想，說：“你先學(xué)會笑吧。世子爺不喜歡看你哭喪著臉。”
蘭草對著銅鏡，試著笑了一下。鏡子里的臉腫得老高，嘴角有傷，笑起來比哭還難看。
“不好看。”青荷說，“等傷好了再練。”
蘭草點(diǎn)了點(diǎn)頭。她躺下來，睜著眼睛看著房梁。
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蘭草的傷養(yǎng)了五天，才好得差不多了。臉上的腫消了，但還是能看出來，左臉比右臉稍微高一點(diǎn)。她對著銅鏡照了很久，然后試著笑了一下。
嘴角往上翹，眼睛彎起來，露出牙齒。
鏡子里的臉看起來怪怪的，像是被人硬扯出來的笑，
“再試試。”青荷在旁邊看著她，“別使勁，放松。”
蘭草深吸了一口氣，放松臉上的肌肉，然后慢慢地笑了一下。嘴角微微上翹，
“對！就這樣！”青荷拍了一下手，“好看！你笑起來真好看！”
蘭草看著鏡子里的自己，愣了一下。她從來沒有注意過自己笑起來是什么樣子。在靖王府里，她沒有笑過。
那天晚上，她又當(dāng)值了。
她酉時(shí)沐浴**，穿好衣服，跪在寢房外。硌得生疼。但她咬著牙，一動不動，臉上掛著那個練了五天的笑。
門開了。她低著頭走進(jìn)去，跪在床前，然后抬起頭，看著沈硯堂，笑了一下。
“世子爺萬福。”
沈硯堂正靠在床頭看書，聽見她的聲音，抬了一下眼皮。
“笑了？”他的語氣里帶著一絲意外。
“奴婢學(xué)了。”蘭草的聲音輕輕的，柔柔的，帶著一點(diǎn)小心翼翼。
沈硯堂放下書，看著她。
“過來。”
蘭草到了他跟前。他伸出手，捏住她的下巴，把她的臉扳起來，
“嘴上的傷好了？”
“回世子爺，好了。”
“笑起來疼不疼？”
“不疼。”
沈硯堂看著她，忽然笑了一下。那笑聲里帶著一點(diǎn)滿意，又帶著一點(diǎn)別的什么。
“行。以后就這么笑。”
“是。”
他松開手，靠回床上。蘭草跪在那里，臉上掛著笑，一動不敢動。
“今天不打你。”沈硯堂說，“過來，給爺捶腿。”
蘭草應(yīng)了一聲，跪到床邊，輕輕地給他捶腿。她的手法很生疏，
“太輕了。”沈硯堂皺了皺眉頭。
蘭草趕緊加重了力道。
“太重了。”
她又放輕了一些。
“就這個力道。別停。”
蘭草咬著牙，保持著這個力道，一下一下地捶著。她的胳膊很快就酸了，但她不敢停。
沈硯堂閉著眼睛，像是要睡著了。過了很久，他忽然開口。
“你知不知道，牡丹捶腿的時(shí)候，還會一邊捶一邊唱歌？”
蘭草愣了一下。她不會唱歌。她從小就沒人教她唱歌。
“奴婢……奴婢不會。”
“不會就學(xué)。”他的聲音懶洋洋的，“牡丹會唱《***》，你學(xué)著唱。”
“是。”
“唱。”
蘭草張了張嘴，喉嚨里像堵了什么東西，一個字都擠不出來。她不會唱。
“……”她的聲音很小，像蚊子哼，調(diào)子也不準(zhǔn)，跑得厲害。
沈硯堂睜開眼睛，看了她一眼。
“難聽。”
蘭草的臉一下子紅了。她把聲音壓得更低，幾乎是在嗓子眼里哼。她不敢停下來，她一邊捶腿，一邊哼著那首跑調(diào)的《***》，臉上掛著僵硬的微笑。
她的胳膊酸得像要斷了，
過了很久，沈硯堂翻了個身。
“行了。下去吧。”