清醒------------------------------------------，朝顏一身素衣，發髻上只簪了一朵白花，面色蒼白得近乎透明，眼底是未干的淚痕與沉沉的哀慟。她沉默地跪在靈前，棺木靜靜停在堂中，覆著素布。，灰燼隨風輕揚。沒有喧囂的排場，只有無聲的肅穆與兩個人的悲愴，在空蕩蕩的院落里，伴著微涼的風，成了姨母顧青桐最后的送行。，朝顏與季長風便匆匆趕往安置祝驚塵的院落。，只點著一盞昏黃的油燈，映著床榻上那道虛弱的身影。祝驚塵躺在那里，面色慘白如紙，唇瓣泛著不正常的青黑，雙目緊閉，呼吸微弱得如同風中殘燭。，指尖便觸到一片刺骨的冰涼。順著肌膚往下看，那青黑色的毒斑雖淡，卻清晰可見，正順著經脈的走向，緩緩蔓延。季長風見狀幾步上前俯身，指尖小心翼翼地搭在祝驚塵的腕間，又撫過他的頸側，眉頭越皺越緊，最終沉聲道：“是蝕骨散……和青桐中的是同一種毒！”，空氣仿佛凝固了。，此毒霸道異常，中者日夜受蝕骨焚心之苦，若無獨門解藥，不出七日，經脈盡斷，氣絕身亡。姨母顧青桐身中此毒，靠內力強行將毒素壓制在丹田，遇到季長風解了毒但毒素早已侵蝕五臟六腑，才會日漸衰弱，強撐二十載終至油盡燈枯。：“我終于明白，姨母為何執意要我出谷救人了。看來這些年一直與姨母暗中聯絡的人，已然察覺，青云宗滅門**，竟與二十年前靈劍宗覆滅如出一轍。此事，恐怕是同一人所為。他中毒時日尚淺，毒性未損及心脈，姨父可否用九轉清厄丹救他一命？”，眼底最后一點波瀾也漸漸沉落，聲音平靜得近乎空寂：“這九轉清厄丹，當年是我為救你姨母，耗盡心血煉制而成，一共只成了五顆。如今還剩四顆，今日便全都贈予你。”，丹丸在盒中流轉著淡淡的清輝，卻照不亮他眼底的落寞。“你姨母已經不在了，這世間，我再無他求。往后，我只想守著這忘憂谷，陪著你姨母。”，他抬眼看向朝顏，目光里帶著幾分托付，又有幾分釋然：“從今往后，江湖路遠，恩怨難斷，一切……便都要靠你自己了。”，指尖觸到微涼玉質的剎那，幾分惶恐，幾分沉重，幾分酸澀，又有幾分不得不扛起責任的堅定，在心底翻涌交織。她緊緊抱著玉盒，只覺這輕飄飄的玉盒，重過世間一切兵刃，壓在心頭，讓她瞬間從無憂谷里被護著的晚輩，長成了必須獨當一面的人。
三日后，祝驚塵緩緩睜開眼。
入目是陌生的帳幔，鼻尖縈繞著清苦卻安心的藥香，渾身酸軟無力，卻已無瀕死的劇痛與寒意。他微微轉動視線，一眼便看見榻邊守著的朝顏。
她就坐在矮凳上，手肘撐在床沿，頭微微歪著，似是累極了淺眠未醒。幾縷發絲垂落在頰邊，眼下帶著淡淡的青黑。幾乎是祝驚塵睫毛輕顫的剎那，她便敏銳察覺到了榻上的細微動靜。
原本微垂的眼眸驟然睜開，清凌凌的眸子里還帶著一絲未散的倦意，她微微傾身，湊近床榻，聲音輕柔卻帶著幾分沙啞，是三日未曾好好歇息的痕跡：“你醒了？”
祝驚塵喉間干澀得發緊，渾身經脈都透著虛弱的酸軟，他強撐著一絲力氣，微微抬了抬沉重的眼皮，指尖輕輕攥住身下的被褥，勉強支起一點上身。
青衫早已被藥氣浸透，襯得他面色愈發蒼白，唇瓣毫無血色，看向眼前眉眼清絕的女子，聲音沙啞得如同磨砂一般，帶著初醒的虛弱與幾分疏離的禮數，輕聲問道：“請問姑娘是何人？為何要救我？”
他雖身負重傷，意識混沌，卻也依稀記得昏迷前，是被人從血泊與追殺中救下，如今身處這安靜雅致的屋舍，周身縈繞著淡淡的藥香，全然是脫離險境的安穩，心中滿是感激，卻也帶著幾分警惕——江湖險惡，他宗門覆滅，仇家遍地，不敢輕易輕信旁人。
朝顏望著他強撐著身子、眼底滿是戒備與疑惑的模樣，心頭微軟，起身往后退了半步，保持著恰當的距離，語氣清淡平和，不帶半分功利，緩緩開口：“我名朝顏，居于這無憂谷中。那日外出采藥，恰逢你被黑衣人追殺，便順手將你帶回救治，追殺你的黑衣人我已經審問過了，什么都沒有交代已經咬舌自盡了。”
祝驚塵望著眼前的朝顏，虛弱地拱了拱手，聲音輕而沙啞，帶著大病初愈的無力：
“多謝姑娘救命之恩，驚塵沒齒難忘。”
話雖客氣，他心底卻早已沉得發緊。
黑衣人咬舌自盡，死得干脆利落，半分線索都沒留下。青云宗上下一夜慘死，可如今唯一的活口沒了，幕后黑手藏在暗處，他連對方是誰、為何下手都一無所知。
血海深仇懸在心頭，他卻像被困在濃霧里，前路茫茫，連一絲光亮都抓不住。