魔女天降與帝國追兵------------------------------------------，但活下來的火從不在名冊里。——《審判庭密檔·北境卷》。。他守在東墻缺口的木樁后面，本該注意的是坡底還沒拖走的鬣犬**，可目光卻被更遠處的一團東西吸住了——矮坡盡頭、違誓灰覆蓋的荒原邊緣，有什么在動。。，而且太小。那東西匍匐著往前挪，軌跡歪歪扭扭的，像一條快死的蛇在灰里拖出最后一段印子。"有人！"卡森壓低聲音喊。，那個東西已經挪到了矮坡底部。。準確地說，是一個女孩。，袍角拖著灰和暗紅色的混合物，分不清是泥還是血。露出來的雙臂上密密麻麻纏著鐵灰色的鎖鏈碎片，手腕處有明顯的勒痕，最深的一道已經見了骨。頭發此刻只有灰和焦黑，貼著臉頰遮住大半張臉，只露出一截慘白到近乎透明的下頜。。，一寸一寸地往前拖。連抬頭的力氣都沒有了，呼吸卻仍舊頑固地存在著。。，有一條極淡的焦痕。不是火燒出來的，更像是某種高溫從她身上持續散發，把途經之處的違誓灰燙出了一條變色的印子。。
能在爬行途中把它燙變色的東西，溫度至少在——
他還沒來得及想完，伊諾拽了一下他的袖口。
"領主大人，后面。"
克洛維轉過頭。
矮坡的另一側，塵霧的盡頭，四道騎影正沿著那條焦痕的方向追來。
馬蹄裹著某種白色的光輝，每一步落地都把違誓灰灼出一片干凈的圓印。甲胄是銀灰色的，胸口鑄著一枚焚燒的十字——不是帝國邊軍的式樣，而是教會審判庭直屬的焚誓騎士團紋章。
為首的那人沒有戴盔。一張輪廓清晰的面孔，頜線鋒利，眼神卻帶著一種耐心。他看見要塞缺口處的人影時并沒有加速，反而微微勒住韁繩，讓身后三騎也慢了下來。
那份從容說明兩件事：第一，他不覺得這座破要塞里的人有資格構成威脅；第二，他對追到獵物這件事非常有信心。
騎隊停在矮坡中段。那女孩已經爬不動了，距離要塞缺口還有不到三十步，可三十步對一個快死的人來說，和三十里沒有區別。
為首的騎士目光越過女孩，落在克洛維身上。
"閣下。"他開口，聲音被風削薄了一層，但咬字極其清晰，"審判庭行獵。前方那名異端逃犯隸屬于清剿名冊第九十七號，請貴部讓出通道，我們帶走人即刻離去。"
語氣不卑不亢，甚至稱得上禮貌。可"讓出通道"和"帶走人"之間，沒有留給商量的縫隙。
克洛維看了一眼趴在地上的女孩。
她的手指已經不再動了，但呼吸還在。那股極淡的焦甜味正是從她身上散出來的，近了之后更清晰，像某種礦石被持續高溫灼燒時才會出現的氣息。
他想起了昨夜那行字。
本源可用于：建立薪火誓約。
然后他開口了。
"我是克洛維·阿斯圖里亞斯，黑曜石要塞現任領主。請問閣下如何稱呼？"
"焚誓騎士萊昂·卡斯泰爾。"騎士微微頷首，"閣下若是阿斯圖里亞斯家的人，當知異端歸審判庭管轄，非世俗領主可置喙。"
"自然。"克洛維說，"不過眼下她趴在我的門前。"
"所以我在此知會閣下。"
"已經知會了。"克洛維點了下頭，"但恕我直言，萊昂閣下，這個人目前位于我的領地范圍內。按帝國領主法第三百一十二條附則，在領地爭議地段執行跨權管轄任務，需領主本人簽署移交文書。"
他說這番話時，語氣溫和得像在討論一樁例行公務。
萊昂的眉頭幾不可察地皺了一下。他顯然沒料到一個流放到廢土上的廢棄貴族還能流利地引用帝國法典——何況那條附則本身就是一個幾乎沒人用過的死角條款，真正了解它的人在帝都法務院也不超過兩只手。
"閣下。"萊昂的語氣沉了半分，"她不是人。"
"我知道。"克洛維說，"所以才更需要文書。"
沉默持續了數息。
風把違誓灰卷到了騎士的甲胄上，又被那層白光默默灼凈。
萊昂抬手做了個手勢。
他身后兩名騎士開始策馬緩緩前移，手中不知何時多出了兩根鐵灰色的長釘——束魔釘，審判庭專門用來封鎖異端魔力回路的器具。
還有一個騎士的馬鞍側面掛著兩只空麻袋。
空的。
也就是說，他們從出發時起就預備了要裝東西回去。不止是抓人。
克洛維的目光從那兩只麻袋上慢慢移回萊昂臉上。
"萊昂閣下。"他說，"我再說一次，她在我的門前。"
"這是審判庭的職權。"
"這是我的門。"
克洛維向后退了半步，退到了缺口內側。
然后他抬了一下手。
不是抬向萊昂，是抬向身后。
伊諾帶著兩名傭兵已經站在缺口兩側的木樁后面了。弓不是好弓，箭也不是好箭，可在這個距離上，射一匹沒有斗氣護盾的馬綽綽有余。
萊昂的表情終于變了。不是憤怒——比憤怒更深一層的、真正的重新評估。他花了兩秒鐘來確認眼前這個看起來溫和有禮的年輕人是不是真的打算用三把破弓攔住四名焚誓騎士。
然后他確認了。
"放箭就是與審判庭為敵。"他的聲音壓得極低，"閣下想清楚了。"
"想清楚了。"克洛維說。
"射。"
三支箭幾乎同時射出。
沒有射人。全部射向了騎士坐騎的前蹄區域。兩支**凍土，一支擦過萊昂坐騎的前腿護甲，在金屬面上劃出一道明亮的火星。馬嘶鳴著后退了兩步，另外兩匹也跟著騷動。
這是警告。
也是**。
萊昂勒住韁繩，目光在克洛維臉上停了很久。那種目光里沒有輕蔑，只有一種極冷靜的計算——他在算，現在強攻值不值得。四名焚誓騎士正面沖鋒，這座破要塞撐不過一刻鐘。可這一刻鐘的動靜，會讓廢土方圓幾十里都知道審判庭在這里遇到了麻煩。
"將此事記錄在案。"萊昂最終說，"阿斯圖里亞斯·克洛維，黑曜石要塞領主，拒絕配合審判庭異端清剿行動，涉嫌窩藏異端火種。"
他撥轉馬頭。
但沒有走遠。四騎退到了矮坡外的弩程之外，緩緩下馬，開始扎營。
他們不打算走。
他們打算圍。
克洛維轉身走下缺口。
趴在地上的女孩已經徹底失去了意識。可她的身體仍在散發那股不正常的熱度，貼近時能感覺到空氣在她周圍微微發顫，像一座隨時會重新燃起來的爐膛。
他蹲下來，把她翻了過來。
她的臉比預想中更年輕。大概十六七歲，眉骨和顴骨的輪廓帶著一種異于帝國人種的銳利。閉著的眼瞼下方有一圈極淡的灼傷痕跡，像她的淚曾經是燙的。
"把她抬進去。"克洛維站起來，"火盆旁邊那個位置，不要碰她皮膚上的鏈子碎片。"
伊諾湊過來，聲音發澀："領主大人……她是教會要抓的異端。收容她——"
"我知道她是什么。"
克洛維低頭看了看自己的掌心。那里什么都沒有。沒有斗氣，沒有魔力，甚至連一絲波動都不存在。他是整個帝國公認的"廢柴"——靈魂排斥一切賜力，連最低階的鐵十字侍從試煉都無法通過。
可他的掌心現在很熱。
不是火盆的余溫，是從那個女孩身上傳過來的熱。
或者說，是體內那行沉默了許久的字忽然又亮起來時帶來的溫度。
灰燼王座
檢測到高純度法則載體。
建議：建立薪火誓約。
克洛維收回視線。
內庭里，伊諾正和兩個人小心翼翼地抬著那個失去意識的女孩往火盆方向走。她被放到舊毯上的瞬間，喉間發出一聲極低的囈語，像從深處被燙醒了一點點。
聲音很輕，幾乎被風蓋住。
但克洛維聽清了。
"……別讓……圣光碰……誓約碑……"