整頓賬房------------------------------------------ 跪地"公子饒命！公子饒命！"，額頭磕得砰砰響。，只是靜靜地看著這個(gè)在府里干了十幾年的老賬房。"五百金的鐵礦，市價(jià)一千金。"端木衡把賬簿往案幾上一放，聲音平靜，"王先生，這賬，你得給我個(gè)說法。"，汗水順著臉頰往下淌。"老奴...老奴一時(shí)糊涂...""一時(shí)糊涂？"端木衡嘴角露出一絲冷笑，"劉先生，你在府里干了十幾年，這可不是一時(shí)糊涂能解釋的。"——不，現(xiàn)在應(yīng)該叫他劉伯，府里庫房管事——猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌。"公子...您怎么知道...""怎么知道是你？"端木衡站起身，走到窗前，"很簡單。賬是你讓王先生做的假，貨是你經(jīng)手的，錢也是你拿的。王先生，不過是個(gè)替罪羊。"。"公子...您...您都知道了？""知道什么？"端木衡轉(zhuǎn)過身，目光如炬，"知道你跟秦國使臣姚賈有來往？知道你收了秦國一百金，幫他們做假賬？還是知道你想通過做假賬，把端木家的生意慢慢轉(zhuǎn)移到你自己名下？"。
"公子...老奴...老奴該死..."
"該死？"端木衡走回案幾前，坐下，"劉伯，你在府里干了二十多年，我父親一直信任你。你這么做，對(duì)得起我父親嗎？"
劉伯低下頭，眼淚滴在地上。
"公子...老奴一時(shí)鬼迷心竅...姚賈說...說只要老奴幫他做假賬，他就...就給老奴一百金..."
"一百金？"端木衡心中一動(dòng)，"就為一百金，你就出賣端木家？"
"老奴...老奴家里窮...老奴的兒子...得了重病...需要錢治病..."劉伯哽咽道。
端木衡沉默了片刻。
"劉伯，"端木衡緩緩道，"你兒子治病，可以跟我開口。我端木家，不缺這一百金。但你這么做，害的是整個(gè)端木家。"
劉伯痛哭流涕。
"公子...老奴知錯(cuò)了...老奴愿意把一百金...全部退出來...老奴愿意離開端木家...再也不回來了..."
端木衡看著劉伯，心中五味雜陳。
這個(gè)人，在府里干了二十多年，是父親信任的人。
但現(xiàn)在...
"劉伯，"端木衡道，"你起來。"
劉伯顫顫巍巍地站起來。
"這一百金，你不用退。"端木衡道，"你兒子治病，需要錢。"
劉伯愣住了。
"公子...您...您不怪老奴？"
"怪。"端木衡道，"但你兒子無辜。"
劉伯眼淚又流了下來。
"不過，"端木衡話鋒一轉(zhuǎn)，"府里，你不能再待了。"
"老奴明白...老奴明白..."劉伯連連點(diǎn)頭。
"還有，"端木衡道，"姚賈那邊，你怎么跟他說的？"
"老奴...老奴說...說賬已經(jīng)做好了...但...但公子您醒了...發(fā)現(xiàn)了..."劉伯結(jié)結(jié)巴巴道。
端木衡心中一動(dòng)。
姚賈，終于要正面交鋒了。
"劉伯，"端木衡道，"你走吧。離開郢都，找個(gè)地方，好好過日子。"
"公子..."劉伯跪下，給端木衡磕了三個(gè)頭，"公子大恩，老奴...老奴永世不忘..."
劉伯走了。
書房里，只剩下端木衡和端木忠。
"公子，"端木忠道，"您...就這么放他走了？"
"忠叔，"端木衡道，"他在府里干了二十多年，沒有功勞也有苦勞。他兒子治病，需要錢。"
"那...姚賈那邊？"
"姚賈..."端木衡眼中閃過一絲寒光，"我明天去見他。"
第二節(jié) 靈妹的賬本
劉伯走后，端木衡回到書房，重新翻看賬簿。
"哥哥。"
門外傳來端木靈的聲音。
"進(jìn)來。"
端木靈走進(jìn)來，手里拿著一卷竹簡。
"哥哥，"端木靈道，"我這幾天幫父親看賬，發(fā)現(xiàn)了幾筆有問題的賬。"
"哦？"端木衡挑眉，"說說看。"
端木靈在對(duì)面坐下，打開竹簡。
"第一筆，"端木靈道，"上個(gè)月十五，有一筆三百金的收入，記的是銷售所得。但我查了庫房的記錄，那天沒有出貨。"
端木衡心中一動(dòng)。
這個(gè)妹妹，不簡單。
"第二筆，"端木靈繼續(xù)道，"這個(gè)月初，有一筆五百金的支出，記的是貨物采購。但我查了庫房的記錄，那天沒有進(jìn)貨。"
"還有第三筆，"端木靈道，"十天前，有一筆兩百金的支出，記的是雜項(xiàng)。但...什么雜項(xiàng)要兩百金？"
端木衡露出笑容。
"靈妹，"端木衡道，"這些...你都是怎么查的？"
"我對(duì)比了賬本和庫房記錄。"端木靈道，"賬本上記的，庫房記錄上沒有。那就是...假的。"
"假的？"
"對(duì)。"端木靈道，"哥哥，你說...是不是有人在做假賬？"
端木衡陷入沉思。
"靈妹，"端木衡道，"你記住。這事兒，先別告訴父親。"
"為什么？"
"因?yàn)?.."端木衡道，"做假賬的人，可能是父親信任的人。要是...打草驚蛇了，就不好查了。"
"我知道了。"端木靈點(diǎn)點(diǎn)頭。
"靈妹，"端木衡道，"你...對(duì)經(jīng)商很有興趣？"
"當(dāng)然！"端木靈眼睛一亮，"我從小就跟著父親學(xué)算賬，家里的賬本，我看過不少。父親總說女子不能經(jīng)商，可我覺得，做生意憑什么分男女？只要會(huì)算賬、懂人情，誰都能做！"
她說這話時(shí)，眼里閃著光，一副不服輸?shù)臉幼印?br>端木衡嘴角上揚(yáng)。
看來這個(gè)妹妹，不只是"聰慧伶俐"那么簡單。她有自己的想法，有野心，只是被這個(gè)時(shí)代束縛住了。
"靈妹說得對(duì)。"端木衡道，"做生意不分男女。等哥哥這次從秦國回來，教你真正的經(jīng)商之道。"
"真的？"端木靈眼睛更亮了，"哥哥你可不許騙我！"
"不騙你。"
"那...哥哥你可得早點(diǎn)回來！"端木靈道，"我還想跟你學(xué)怎么算賬，怎么看賬本，怎么跟人談生意...對(duì)了，哥哥，我這幾天幫父親看賬，發(fā)現(xiàn)賬房王先生有一筆賬對(duì)不上，你要不要看看？"
端木衡心中一動(dòng)。
這個(gè)妹妹，不只是想學(xué)經(jīng)商，她已經(jīng)...開始實(shí)踐了。
"好。"端木衡道，"等我好些了，你看看那筆賬。"
"嗯！"端木靈用力點(diǎn)頭，"哥哥，你放心，我一定好好學(xué)！以后...我?guī)湍愎苜~！"
看著妹妹期待的樣子，端木衡心中感動(dòng)。
這個(gè)妹妹，不該被這個(gè)時(shí)代束縛住。
她有才華，有野心，有能力。
他得幫她，實(shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想。
"好，都教你。"端木衡道，"不過，靈妹，你記住。經(jīng)商不只是算賬，還要看大勢(shì)，懂人心，會(huì)談判...這些，哥哥都會(huì)教你。"
"真的？"端木靈眼睛更亮了，"那...哥哥什么時(shí)候開始教？"
"等我好些了。"端木衡道，"不過，你得先答應(yīng)我一件事。"
"什么事？"
"別告訴父親。"端木衡道，"他...可能不同意。"
"我知道。"端木靈點(diǎn)點(diǎn)頭，"父親總覺得女子不能經(jīng)商。但...我不信。"
"那就好。"端木衡莞爾，"靈妹，你記住。這個(gè)世道，對(duì)女子不公。但...你可以比男子更努力，更聰明，更厲害。"
"嗯！"端木靈用力點(diǎn)頭，"我一定！"
兄妹倆聊了一會(huì)兒，端木靈才起身離去。
"哥哥，你好好休息，我明天再來看你。"
"好。"
看著妹妹離去的背影，端木衡心中涌起一股責(zé)任感。
這一世，他不再是孤身一人。
他有父親，有母親，有妹妹。
他必須守護(hù)這個(gè)家。
而且...
他得幫妹妹實(shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想。
在這個(gè)時(shí)代，女子經(jīng)商確實(shí)困難重重。但如果有他的幫助，或許...可以試試？
第三節(jié) 姚賈的邀請(qǐng)
劉伯離開后的第二天，端木衡收到了姚賈的邀請(qǐng)。
"公子，"王六把竹簡遞給端木衡，"姚賈的邀請(qǐng)。"
端木衡接過竹簡，打開來看。
"端木公子，見字如面。聞公子已醒，甚慰。今夜子時(shí)，城南驛館，備薄酒，盼公子光臨。姚賈敬上。"
看完信，端木衡露出笑容。
姚賈，終于要正面交鋒了。
"公子，"王六道，"您...要去嗎？"
"去。"端木衡道，"為什么不去？"
"可是..."王六道，"姚賈...不懷好意。"
"我知道。"端木衡道，"但...我得去。"
"為什么？"
"因?yàn)?.."端木衡眼中閃過一絲寒光，"我不去，他就會(huì)對(duì)付我家人。"
王六不說話了。
"王六，"端木衡道，"你陪我去。"
"是，公子。"
**節(jié) 驛館對(duì)峙
子時(shí)，城南驛館。
端木衡帶著王六，來到了驛館。
"端木公子，"姚賈站在門口，露出笑容，"你終于來了。"
"姚使臣。"端木衡拱手行禮，"不知使臣找我，有何貴干？"
"別急，坐。"姚賈指了指旁邊的椅子，"來人，上酒。"
一個(gè)侍女端上酒來，給端木衡倒了一杯。
酒是好酒，清香撲鼻。
"端木公子，"姚賈端起酒杯，輕輕抿了一口，"我聽說，你府里出了點(diǎn)事兒。"
端木衡心中一動(dòng)。
"哦？"端木衡道，"使臣消息靈通。"
"那是。"姚賈道，"我在楚國，天天盯著你。"
"盯著我？"端木衡挑眉，"為什么？"
"因?yàn)?..你有用。"姚賈道。
"有用？"
"對(duì)。"姚賈道，"你在秦國，是鹽鐵使。你...能給我提供秦國的情報(bào)。"
"情報(bào)？"端木衡挑眉，"什么情報(bào)？"
"秦國的動(dòng)向，秦國的官員，秦國的軍隊(duì)...這些，我都要知道。"姚賈道。
"姚使臣，"端木衡道，"你這是在...讓我做間諜。"
"間諜？"姚賈莞爾，"不，我這是在...給你機(jī)會(huì)。"
"機(jī)會(huì)？"
"對(duì)。"姚賈道，"楚國，遲早要亡。你...得給自己留條后路。"
"后路？"
"對(duì)。"姚賈道，"你幫我，我?guī)湍恪Ｄ?..給我秦國的情報(bào)，我...保你在楚國的家人安全。"
"家人安全？"端木衡心中一動(dòng)，"姚使臣這是在...威脅我？"
"威脅？"姚賈搖頭，"不，我只是在...陳述事實(shí)。"
"陳述事實(shí)？"
"對(duì)。"姚賈道，"楚國和秦國，隨時(shí)可能開戰(zhàn)。到時(shí)候，你的家人...在楚國，不安全。"
"姚使臣，"端木衡道，"你想怎么樣？"
"很簡單。"姚賈道，"你...繼續(xù)給我提供秦國的情報(bào)。我...保你家人安全。"
"要是我不答應(yīng)呢？"
"那...你家人，可能就不安全了。"姚賈道。
端木衡斟酌片刻。
"好。"端木衡道，"我答應(yīng)。"
"這就對(duì)了。"姚賈露出笑容，"端木公子，是個(gè)聰明人。"
"姚使臣，"端木衡道，"我有個(gè)條件。"
"條件？"姚賈挑眉，"你說。"
"別動(dòng)我家人。"端木衡道，"要是我家人...出了什么事兒，我...不會(huì)放過你。"
"放心。"姚賈道，"只要你聽話，你家人...沒事兒。"
"那...就好。"
"行了。"姚賈起身，"我走了。有事兒，聯(lián)系我。"
"是。"
送走姚賈，端木衡一個(gè)人坐在驛館里，久久不能平靜。
"公子，"王六道，"您...真答應(yīng)他了？"
"不答應(yīng)，"端木衡道，"能怎么辦？"
"那...李斯那邊？"
"李斯..."端木衡陷入沉思，"先瞞著。"
"瞞著？"王六心中一動(dòng)，"那...要是被發(fā)現(xiàn)了？"
"發(fā)現(xiàn)了再說。"端木衡道。
"是，公子。"
第五節(jié) 布局
回到府里，已是深夜。
端木衡坐在書房里，面前攤著那本亂賬。他一邊看，一邊在竹簡上記著問題。
"公子，晚飯好了。"小翠在門外喊。
"端進(jìn)來吧。"
小翠端著食盒進(jìn)來，把飯菜擺在案幾上。
一葷兩素，還有一碗粟米飯。葷菜是燉羊肉，素菜是葵菜和藿菜，這是戰(zhàn)國時(shí)期常見的飲食搭配。
"公子，您先吃飯吧，賬可以明天再看。"
"沒事，我看完這點(diǎn)兒。"端木衡頭也不抬，"對(duì)了，小翠，你知道賬房王先生住哪兒嗎？"
"知道，王先生住府西邊的廂房。"小翠道，"公子，您找他有事？"
"明天讓他來見我。"
"是，公子。"
小翠退下后，端木衡繼續(xù)看賬。
這一看，就到了深夜。
"公子，夜深了，早點(diǎn)歇著吧。"
一個(gè)蒼老的聲音從門外傳來。
端木衡抬頭，看見端木忠站在門口。
"忠叔，您還沒歇著？"
"老奴不困。"端木忠走進(jìn)來，"公子，您剛醒過來，別太累著。"
"沒事，我身子骨還行。"端木衡放下賬簿，"忠叔，您坐。"
端木忠在對(duì)面坐下，看著端木衡，眼里閃過一絲欣慰："公子，您...真長大了。"
"忠叔，您是看著我長大的？"
"是啊。"端木忠頷首，"老奴在端木家干了四十年了，看著老爺長大，又看著公子您長大。"
他頓了頓，接著道："公子，您這兩天昏迷，老奴一直在想...要是您真有個(gè)三長兩短，端木家可怎么辦..."
"忠叔，我沒事。"端木衡道，"以后...端木家會(huì)更好的。"
"希望如此。"端木忠嘆了口氣，"公子，有句話，老奴不知道該不該說。"
"忠叔，您說。"
"這個(gè)賬房王先生...恐怕有問題。"
端木衡心中一動(dòng)："忠叔，您怎么說？"
"老奴在府里干了四十年，啥樣的人沒見過。"端木忠壓低聲音，"王先生這賬...做得太亂了。不像是無心的，倒像是...故意的。"
"故意的？"
"是啊。"端木忠道，"老奴不懂賬，但老奴懂人心。王先生這賬，明顯是在掩人耳目。至于為啥要掩蓋...老奴就不知道了。"
端木衡沒有說話。
他早就看出來賬目有問題，但沒想到可能是故意的。
"忠叔，您覺得...王先生是被人收買了？"
"有可能。"端木忠道，"這幾天秦國使臣來了，郢都城里不太平。有些商人...已經(jīng)開始和秦國接觸了。"
端木衡暗自警惕。
秦國使臣姚賈，正在郢都活動(dòng)，拉攏楚國商人。
這是要在經(jīng)濟(jì)上滲透楚國。
"忠叔，這件事...還有誰知道？"
"老奴只跟公子您說。"端木忠道，"老爺太信任王先生了，老奴怕說了老爺不信，反而打草驚蛇。"
"忠叔，謝謝您。"端木衡誠懇地道，"這件事，我會(huì)查清楚的。"
"公子小心便是。"端木忠起身，"夜深了，公子早點(diǎn)歇著。"
"忠叔也早點(diǎn)歇著。"
端木忠離去后，書房里只剩下端木衡一人。
賬房王先生可能有問題。
秦國使臣正在拉攏楚國商人。
端木家，已經(jīng)卷進(jìn)這場**漩渦了。
"看來...這古代經(jīng)商，也不簡單啊。"
端木衡苦笑。
他原本以為，憑著后世的商業(yè)知識(shí)，可以在古代商界橫著走。
可現(xiàn)在看來，商業(yè)背后，是**，是權(quán)力，是人性。
"不過..."
端木衡眼里閃過一絲光。
"越是復(fù)雜，越有意思。"
他站起身，走到窗前。
窗外，月亮高高掛著，郢都的街道已經(jīng)安靜下來。只有零星幾盞燈，在夜色里閃著。
"秦國...楚國...天下..."
端木衡喃喃自語。
"我端木衡，既然來了，就要在這個(gè)時(shí)代，留下自己的名字。"
"端木家，不會(huì)倒在我手里。"
"這個(gè)天下，我也要插一腳。"
夜風(fēng)里，他的聲音堅(jiān)定而有力。
第二章 完
預(yù)告第三章：秦國使臣
姚賈秘密約見端木復(fù)，提出合作條件... 魏無忌傳來消息，秦國在郢都的真實(shí)目的浮出水面... 而一個(gè)神秘人物，也在暗中關(guān)注著端木衡...