挑果借罐 鄰里疑云------------------------------------------，轉(zhuǎn)眼就從灶房翻出兩個豁口的陶盆，蹲在屋角開始挑揀野果。他枯瘦的手指捏著皺巴巴的果子，仔細(xì)翻看，把霉變發(fā)黑的扔進(jìn)旁邊的破筐，只留下表皮尚算完好的。陽光從土墻的破洞漏進(jìn)來，照在他花白的頭發(fā)上，泛著一層灰撲撲的光。“小郎君，這果子實在太次了，怕是湊不出多少能用的。”**嘆了口氣，手里的野葡萄捏重了些，紫紅色的汁液就順著指縫流了下來，“往年村里也有人用野果釀酒，那都是挑頂好的，還得加些粟米，不然釀出來又酸又澀，根本沒人要。”，果然，三個筐子挑下來，能用的還不到半盆。他撿起一顆相對飽滿的野山楂，擦了擦表皮的灰，咬了一小口——酸得他牙床發(fā)麻，卻也帶著一絲回甘。“沒事，酸點才好發(fā)酵。”他含糊不清地說，“咱們不用加粟米，就用這果子試試，說不定有新味道。不加粟米？”**瞪大了眼，像是聽到了什么奇聞，“那哪叫酒啊？頂多是酸水……酸水也能賣錢。”陳默笑了笑，沒多解釋。他知道這個時代的酒大多是低度的米酒或果酒，度數(shù)不高，味道偏甜，他要做的是用蒸餾法提純的果酒，味道或許沖，但勝在新奇，總有獵奇的人愿意嘗試。“對了，**伯，家里有陶罐嗎？要大些的，能裝下這些果子的。”，臉上露出難色：“家里就剩兩個小陶罐，還是裝水用的。前陣子沒錢買米，連裝粟米的瓦缸都當(dāng)了……那得去借一個。”陳默想了想，“村里誰家有大陶罐？王大娘家應(yīng)該有。”**說，“她家男人是燒窯的，雖然前兩年窯塌了傷了腿，家里總還留著些陶罐。只是……”他猶豫了一下，“王大娘那人嘴碎，要是問起來借陶罐做什么，咱們怎么說？”。在這村里，陳家早已不是當(dāng)年的**家，如今家徒四壁，原主又懦弱，少不了被人背后議論。要是說用爛果子釀酒，怕是要被笑掉大牙。“就說……腌咸菜。”陳默靈機(jī)一動，“這季節(jié)，腌點野果咸菜，也說得過去。”：“這倒是個說法。老奴這就去。”他拍了拍身上的灰，又理了理衣襟，像是要去見什么重要人物——在這村里，向人借東西，總要矮三分。，自己扶著墻走到院子里，摘了幾片長得最茂的野菜葉子，用草繩捆了：“把這個帶上，給王大娘嘗嘗鮮。”，眼眶又熱了：“小郎君想得周到。”，陳默在院子里慢慢踱著步。這院子不大，約莫半畝地，除了堆著的枯枝，就只有西邊墻角搭著個簡陋的棚子，里面堆著些破舊的農(nóng)具——一把缺了刃的鐮刀，一個斷了柄的耒耜，還有幾個漏底的竹筐。
他拿起那把耒耜，木質(zhì)的柄已經(jīng)磨得發(fā)亮，前端的鐵頭銹跡斑斑。這是最原始的耕作工具，得靠人拉著走，效率極低。陳默皺了皺眉，腦子里已經(jīng)開始勾勒曲轅犁的樣子——但眼下，還是先解決釀酒的事要緊。
院門外傳來腳步聲，夾雜著王大娘高八度的嗓門：“忠伯，你家小郎君醒了？我得去瞧瞧！多大的事啊，借個陶罐還帶什么野菜，見外了不是！”
陳默趕緊迎出去，只見王大娘挎著個竹籃，里面放著個半人高的陶罐，**跟在后面，一臉無奈。王大娘約莫五十多歲，穿著件靛藍(lán)色的粗布裙，頭發(fā)用一根木簪挽著，臉上布滿風(fēng)霜，眼神卻很亮，透著股精明。
“王大娘。”陳默拱手行禮，盡量模仿著記憶中原主的樣子。
王大娘上下打量他一番，咂咂嘴：“嘖嘖，醒了就好，看這小臉白的，可得好好補(bǔ)補(bǔ)。你說你也是，病了就說一聲，鄰里街坊的，還能不管你？偏要去借那黑心錢，張鄉(xiāng)紳的銀子是那么好借的？”
她一邊說，一邊自顧自地走進(jìn)院子，把陶罐往地上一放，發(fā)出“咚”的一聲悶響。“這罐是前兩年老栓燒的，本來想裝糧食的，現(xiàn)在空著也是空著，你先用著。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，眼睛瞟向屋角的破筐，“忠伯說你要腌咸菜？用那些爛果子？”
陳默心里咯噔一下，知道瞞不過去，索性坦然道：“是想試試。這果子看著爛，其實味道還行，腌好了說不定能下飯。”
王大娘“嗤”了一聲：“我活了大半輩子，只見過用菜腌咸菜的，沒見過用野果子的。你這孩子，怕不是病糊涂了？”她湊近兩步，壓低聲音，“是不是沒錢買米了？跟大娘說，我家還有兩升粟米，先給你送來？”
這話雖糙，卻透著真心。陳默心里一暖，搖搖頭：“多謝大娘好意，真不用。就是想試試新法子，您放心，要是成了，第一個給您送嘗嘗。”
王大娘見他堅持，也不再多勸，只是嘆了口氣：“你這孩子，跟你爹一個性子，犟得很。行吧，要是缺什么調(diào)料，就跟我說，別客氣。”她又叮囑了**幾句“看好小郎君別讓他累著”，才挎著空籃子走了。
看著她的背影，陳默忽然想起記憶里的事：王大**男人以前是十里八鄉(xiāng)有名的窯匠，燒出來的陶器又結(jié)實又好看，可惜前兩年窯塌了，砸傷了腿，家里日子一落千丈，才搬到這陳家坳來。
“王大娘是個好人。”陳默說。
**點點頭：“是啊，以前咱們家還興旺的時候，她男人常來給咱們修瓦缸，從不多要工錢。后來咱們家敗了，村里不少人躲著走，也就王大娘家還肯跟咱們來往。”
兩人合力把陶罐抬進(jìn)屋里，又找來些干凈的稻草鋪在罐底。陳默讓**燒些熱水，把陶罐里外燙了一遍——他記得紀(jì)錄片里說，釀酒最重要的是干凈，不能有雜菌。
“小郎君，這燙罐子做什么？”**一邊往灶膛里添柴，一邊不解地問。灶膛里的火光映著他的臉，忽明忽暗。
“殺殺臟東西，不然腌出來的咸菜該壞了。”陳默找了個借口。他不敢說太多現(xiàn)代術(shù)語，怕嚇到老仆。
熱水燙過的陶罐冒著白汽，陳默又讓**找了塊干凈的麻布，把罐子擦干。接著，他把挑好的野果倒進(jìn)陶盆，用熱水仔細(xì)沖洗——這一步又引來**的疑惑：“洗這么干凈？往年釀酒都是不洗的，說帶點土才發(fā)酵得快。”
“咱們跟他們不一樣。”陳默笑著說，“干凈點好，味道純。”
他一邊洗，一邊琢磨著下一步。沒有榨汁機(jī)，只能用最原始的方法——把果子搗碎。他讓**找了個木槌，自己則忍著頭暈，坐在小板凳上，一點點把野果捶爛。紫紅色的果汁濺在他的粗布袖子上，像開了朵奇怪的花。
“小郎君，你歇著吧，老奴來。”**看著他蒼白的臉，實在不忍心。
“沒事，我慢慢弄。”陳默捶得胳膊發(fā)酸，卻不敢停。他知道，這一步很重要，果子碎得越徹底，發(fā)酵得就越好。
夕陽西下，金色的余暉透過土墻的縫隙照進(jìn)屋里，把兩人的影子拉得很長。屋外，傳來村民歸家的腳步聲和說笑聲，還有母親喊孩子回家吃飯的聲音。這個時代的鄉(xiāng)村，沒有電燈，沒有網(wǎng)絡(luò)，天黑了就睡覺，天亮了就下地，日子過得緩慢而實在。
終于，一盆野果都被捶成了泥狀。陳默把果泥倒進(jìn)陶罐，又讓**找來些干凈的紗布，蒙在罐口，用繩子扎緊——這是為了防止灰塵進(jìn)去，又能讓空氣流通。
“這樣就行了？”**看著密封好的陶罐，還是有些不放心，“不用加點水？或者埋到土里？”
“不用埋，就放在屋里陰干的地方就行。”陳默站起身，只覺得腰酸背痛，“等過幾天，它自己就發(fā)酵了，到時候咱們再來處理。”
他其實心里也沒底。畢竟是第一次釀酒，還是在這種缺東少西的條件下。但事已至此，只能等了。
**去灶房忙活晚飯，說是晚飯，其實就是一鍋稀得能照見人影的粟米粥，外加中午摘的野菜。陳默喝了兩碗，覺得胃里稍微暖和了些。
夜幕降臨，村里漸漸安靜下來，只有偶爾傳來的狗吠聲。沒有蠟燭，只有一盞昏暗的油燈，豆大的火苗忽明忽暗。陳默躺在土炕上，聽著窗外的風(fēng)聲，腦子里卻在盤算著三天后的事。
就算酒能釀出來，怎么提純？沒有蒸餾器，只能用最簡陋的辦法——用陶罐和竹筒做一個簡易蒸餾裝置。這需要找鐵匠幫忙打個合適的蓋子，還得找些密封用的黏土……
“小郎君，睡不著？”**睡在炕的另一頭，聲音帶著睡意。
“嗯，有點想事。”
“別想了，船到橋頭自然直。”老仆打了個哈欠，“老奴剛才去倒水，見西邊趙獵戶家燈還亮著，他家前兩天打了只野兔子，說不定能換點銀子……”
陳默眼睛一亮。對啊，獵戶的獵物能換錢，那他的果酒要是釀好了，是不是也能去鎮(zhèn)上換錢？
“**伯，鎮(zhèn)上什么時候趕集？”
“后天就是集日。”
正好。如果一切順利，后天就能帶著釀好的酒去鎮(zhèn)上試試。
陳默閉上眼睛，嘴角露出一絲笑意。雖然前路坎坷，但至少有了方向。這魏境的夜晚，雖冷，卻也藏著希望。
他不知道的是，此刻院墻外，有個黑影一閃而過，正是張鄉(xiāng)紳家的一個仆役。他是被虎哥派來盯著陳家的，剛才看到**借陶罐，又看到陳默在屋里搗鼓野果，趕緊轉(zhuǎn)身往張鄉(xiāng)紳家跑去。
張鄉(xiāng)紳的書房里，燈火通明。鄉(xiāng)紳張啟年正坐在太師椅上，手里把玩著兩顆玉球，聽著仆役的回報。
“哦？用爛果子釀酒？”張啟年瞇起眼睛，嘴角勾起一抹嘲諷，“這陳默怕不是真傻了。一個病秧子，還想翻天不成？”
站在一旁的虎哥甕聲甕氣地說：“老爺，依我看，他就是在拖延時間。等三天后，直接把地契拿來就是。”
張啟年擺了擺手：“不急。”他慢悠悠地說，“那幾畝薄田我也不稀罕，倒是想看看，這陳家小子能折騰出什么花樣。你后天去鎮(zhèn)上盯著，看看他是不是真去賣什么‘果酒’。”
“是，老爺。”
夜色漸深，陳家坳的燈火一盞盞熄滅，只有張鄉(xiāng)紳家的書房，還亮著光，像一只窺視的眼睛，盯著陳家那間破舊的土屋。而屋里的陳默，對此一無所知，他正沉浸在對未來的規(guī)劃中，漸漸沉入夢鄉(xiāng)。夢中，他仿佛看到陶罐里的果泥在冒泡，蒸餾出的酒液清澈透明，在集市上被人爭相購買……