他剛躺下，周大少爺便睜開了眼。兩人并肩躺在樹下，周大哥趁夜色側身，悄悄將手里的藥遞了過去。周大少爺心領神會，立刻攥緊藥包縮進袖子里。
“止瀉的，”周大哥壓低聲音，說完便翻了個身，面朝另一側假裝睡去，“家里人提前備的。”
“多謝。”周大少爺低聲回應，也跟著翻身，沒再多言。
周大哥剛平復氣息，身旁的二弟周硯便湊了過來，伸手輕輕扒拉他的胳膊。
周大哥沒理會，周硯卻不罷休，又扒拉了幾下，小聲追問：“哥，你方才跟大美說啥了？”
周大哥頗感詫異，沒想到這平時看著傻愣愣的二弟，竟注意到了他和大美方才的舉動，便低聲斥道：“管那么多干嘛？”
“就問問嘛，”周硯不依不饒，又拽了拽他，“大美跟你說啥了？”
“跟你沒關系，睡覺。”周大哥不耐煩地轉過身，背對著他。
周硯見狀，頓時不高興了，狠狠“哼”了一聲，也翻身背對他躺下，嘴里還小聲嘀咕著：“明明是我的……”
一夜無眠，天還未亮，官差們便厲聲催促著眾人起身，準備趕路。
洗漱早已是奢望，流放之人個個神情麻木，順從地接受著這般境遇。
早飯依舊是那不到拳頭大的黑面疙瘩，一人一塊，干澀難咽。
周家人照例燃起柴火，用那個小瓷碗燒了熱水——家里的小家伙實在咽不下硬邦邦的干糧，只能泡軟了喂他。孩子也聽話不言不語地小口吃著。
用完碗后，周大哥直接將瓷碗遞給了周大少爺那邊，兩家人輪著用。
這般默契的舉動，讓原本生疏的氛圍明顯親近了幾分。昨夜那包藥的情分，大家雖沒明說，卻都記在心里，悄悄拉近了彼此的距離。
稍作休整，流放隊伍便再次啟程，沿著官道繼續北上。
隊伍一路行走，中午未曾停歇，直到未時（古代下午1-3點），日頭稍烈，才在路邊林地旁停下休整——這一輪休息并無口糧分發，僅允許少量人外出尋覓可食之物，每家約莫只能出一兩人。
周家這邊，周大哥與周大少爺結伴，一同鉆進林子里找食物去了。
變故就在這時發生。韓家一位女眷往林子深處去解手，一位未婚少女，與家人分開了一些距離。
她不曾察覺，三個壞衙役中的一人李廣早已盯上了她，悄無聲息地跟了過去。
待她尋到僻靜處，那衙役突然躥出，伸手便要拉扯。女眷驚聲尖叫，一邊奮力反抗，一邊厲聲**，屈辱的哭喊在林子里格外刺耳。
好在領頭官差恰好**至此，見狀厲聲喝止，才算沒讓那衙役得手。
可這衙役仗著背后有人，絲毫不懼，反倒嬉皮笑臉地輕佻道：“不就是看了兩眼嗎？至于這么大驚小怪？她自己脫了讓我看，還不許看了？都成流放犯了，真當自己還是千金大小姐？我還未必看得上呢！”
一番話極盡羞辱，領頭官差徐強臉色沉沉，卻也沒多追究，只冷聲道：“歸隊！下次不許獨自離隊，都安分點！”
那衙役悻悻地走了，韓家人連忙趕過來，將渾身發抖、淚流滿面的女眷扶回隊伍。
她一路哭個不停，眼神空洞得沒了半分神采——即便身為流放之人，這般公然的羞辱也足以擊垮人心，此刻的她，已然生無可戀。
周婉寧和妹妹周婉柔在石頭上坐下，不遠處突然傳來短促的驚呼，等她抬頭，就聽見隔壁世家的林姑娘在林里的慘叫聲。
韓家人沖過去時，那衙役已經離開了。韓家老爺的脊梁早沒了京城時的挺拔，只敢捂著胸口咳嗽，韓夫人拉著女兒哭，話里卻全是“忍忍就過去了”，然而自己早已淚流滿面。
周圍其他流放的人家，只是在一旁注視，沒有嘲笑，也沒有幫助——從京城到這荒郊野嶺，日復一日的奔波早磨空了他們的銳氣，連憤怒都成了耗不起的力氣，只剩一臉麻木地避開目光。"