堯帝之憂------------------------------------------。，是堯帝即位后第三年才開始營建的。夯土筑成的城墻高達(dá)三丈，城內(nèi)宮室錯(cuò)落，道路縱橫，已是中原最宏偉的人類聚落。但此刻，這座城池正浸泡在無邊無際的潮濕里——連續(xù)四十九日的陰雨，讓每一寸土地都滲出腐水的氣息。，一個(gè)身影佇立已近半夜。，赤足站在夯土筑成的臺基邊緣。他年近五旬，面容清癯，雙目深陷，額間三道皺紋如同刀刻。夜風(fēng)挾著雨絲撲打在他臉上，他卻恍若未覺，只是仰頭望著北方天際。，北斗七星本該在子時(shí)升到中天。，斗柄所指的方向偏移了整整三度?！氨菹隆！薄虻蹧]有回頭，他知道來者是羲和——觀象臺的主事，也是歷代傳承的天官后裔?！澳憧吹搅耍俊眻虻鄣穆曇舻统粒煸谟曷曋袔缀跷⒉豢陕劇！俺肌吹搅??！濒撕凸蚍诘?，聲音發(fā)顫，“斗柄東指，本應(yīng)指向寅位，如今卻偏向卯位。這是……這是……說?！短旃贂酚休d：北斗偏移，主大水漫世，地脈崩摧，人主更替?！濒撕兔空f一字，身體就顫抖一分，“上一次出現(xiàn)這等天象，還是黃帝戰(zhàn)蚩尤之時(shí)。”。。黃帝與蚩尤決戰(zhàn)涿鹿，天傾西北，地陷東南，洪水滔天。若非女媧煉石補(bǔ)天，大禹之父鯀的祖父*頊?zhǔn)鑼?dǎo)江河，人族早已覆滅。
而如今，同樣的天象再次出現(xiàn)了。
“下去吧?！眻虻蹞]了揮手。
羲和如蒙大赦，連滾帶爬地退下觀象臺。腳步聲漸遠(yuǎn)，臺上只剩下堯帝一人，以及呼嘯的風(fēng)雨。
他閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出這九年來的景象。
即位之初，四岳推舉鯀治水。那個(gè)身材魁梧、性情剛烈的漢子，跪在朝堂上立誓：“臣必堵住天下之水，還蒼生安寧！”
九年了。
九年間，鯀率眾修筑堤壩三千余里，動用民力百萬。冀州、兗州、青州……一道道土石筑成的高墻橫亙在河道上，將洶涌的洪水強(qiáng)行約束。最初兩年，水勢確有所緩。平陽城外的汾水退去三尺，被淹沒的農(nóng)田重見天日。
朝野歡呼，稱鯀為“治水之神”。
但第三年夏，暴雨連月。黃河決堤七處，鯀修建的堤壩在洪峰沖擊下接連崩塌。決堤之水比原先更加兇猛，冀州三城一夜盡沒，死者數(shù)以萬計(jì)。
**年，鯀改為“以石代土”，開采山石加固堤防。耗費(fèi)五年之功，幾乎將太行、王屋二山的陽面開采一空。石堤巍峨，綿延千里，蔚為壯觀。
然而去年秋汛，黃河中游一處石堤底部被暗流掏空，凌晨時(shí)分轟然倒塌。潰堤形成的洪浪高達(dá)十丈，順流而下，沖毀下游十三城。難民涌向平陽，城外**遍野，易子而食的慘劇每日上演。
“堵……終究是堵不住的。”
堯帝睜開眼，望向東方天際。那里已泛起魚肚白，但烏云厚重，晨曦掙扎著透出幾縷慘淡的光。
他想起了父親帝嚳臨終前的告誡：“治水如治民，堵則怨積，疏則通暢?！?br>可當(dāng)時(shí)朝堂之上，除了鯀的“堵”法，又有誰能提出更好的方案？四岳皆言鯀族世代居于水濱，通曉水性，定能成功。他信了。
這一信，就是九年。
九年間，國庫空虛，民力枯竭，各族怨聲載道。東夷諸部已三年未朝貢，南方的三苗在長江流域蠢蠢欲動，西戎趁洪水之亂頻頻劫掠邊境。
而最大的危機(jī)，來自天上。
堯帝抬起右手，五指張開，仿佛要握住什么。掌心傳來細(xì)微的刺痛——那是三年前一次祭祀中，女媧神像突然開裂，碎片劃傷他手掌留下的疤痕。巫祝解釋說，這是神明警示：人族背離天道，必有災(zāi)殃。
天道是什么？
是順其自然，還是人定勝天？
堯帝不知道。他只知道，如果再找不到治水之法，不出三年，整個(gè)中原將成為澤國。屆時(shí)別說帝位傳承，人族能否存續(xù)都是問題。
“陛下?！?br>又一個(gè)聲音從臺下傳來，這次是四岳之首的岳牧。這位白發(fā)蒼蒼的老臣提著袍角，在泥濘中艱難登臺。
“朝臣已在明堂等候?！痹滥链鴼庹f道，“鯀……鯀也來了?！?br>堯帝的眼神驟然轉(zhuǎn)冷。
他想起二十年前，父親帝嚳臨終時(shí)拉著他的手說:“堯啊，治天下如治水。水至柔，卻能穿石；民至弱，卻能覆舟。你若用堵，必生怨恨；你若用疏，方能長久?！?br>那時(shí)他還年輕，不懂這句話的分量。如今站在這里，看著北斗偏移，聽著鯀的失敗，他才真正明白:父親留下的不僅是一個(gè)帝位，更是一道關(guān)乎人族存亡的考題。
而這考題的答案，他找了九年，依然沒有找到。
“讓他等著?！?br>二
明堂之內(nèi)，氣氛壓抑得能擰出水來。
這座用于朝會議政的大殿，此刻擠滿了各部族首領(lǐng)、朝臣將領(lǐng)。所有人都沉默著，只有殿外淅瀝的雨聲敲打著屋檐，一聲聲，如同催命的鼓點(diǎn)。
大殿中央，一個(gè)高大的身影跪在席上。
鯀今年四十有六，正是年富力強(qiáng)之時(shí)。他身材魁梧，虎背熊腰，即使跪坐著也比旁人高出一頭。古銅色的臉龐棱角分明，濃眉如刀，一雙環(huán)眼炯炯有神。只是此刻，這雙眼睛里布滿了血絲，眼眶深陷，透著掩飾不住的疲憊。
他穿著簡樸的**，外罩一件蓑衣，腳上的草鞋還沾著泥濘——顯然是從治水前線連夜趕回的。
九年風(fēng)吹日曬，讓他看起來比實(shí)際年齡蒼老十歲。但那股執(zhí)拗剛猛的氣勢，卻絲毫未減。
“鯀大人，”坐在左側(cè)首位的岳牧緩緩開口，“陛下已到觀象臺一夜，至今未歸。你可知道，昨夜天象有異？”
鯀抬起頭，聲音沙啞：“臣在河堤之上，亦見北斗偏移?！?br>“哦？”岳牧挑眉，“那你可知，此天象主何吉兇？”
“主大水漫世，地脈崩摧?！滨叺幕卮鸶纱嗬?，沒有絲毫回避。
殿內(nèi)響起一陣竊竊私語。
“既然知道，”岳牧的聲音冷了下來，“那你這九年之功，究竟是在治水，還是在釀禍？”
這話太重了。
鯀的身體明顯一僵，握在膝上的雙手攥成了拳，指節(jié)發(fā)白。但他深吸一口氣，壓下情緒，沉聲道：“臣竭盡全力，不敢有絲毫懈怠。洪水之威，遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，此乃天災(zāi)，非人力可全抗。”
“好一個(gè)天災(zāi)！”右側(cè)一位東夷部落首領(lǐng)忍不住拍案而起，“我族聚居泗水之濱，三年前尚是沃野千里。你筑堤攔水，將泗水逼向我族領(lǐng)地，如今方圓百里已成沼澤！這難道也是天災(zāi)？”
“還有我族！”另一位首領(lǐng)站起來，“黃河決堤，我三城盡沒，族人十不存一！鯀，你當(dāng)初立誓‘還蒼生安寧’，安寧在何處？”
“我族……”
“我族也是！”
接二連三的控訴如潮水般涌來。九年積壓的怨氣在這一刻爆發(fā)，大殿頓時(shí)陷入混亂。有人厲聲質(zhì)問，有人捶胸痛哭，有人拔劍欲起。
鯀跪在中央，如同****中的孤石。他閉著眼，任由指責(zé)聲淹沒自己，只是脊梁挺得筆直。
“肅靜！”
一聲厲喝從殿外傳來。
所有人瞬間噤聲，齊齊望向門口。
堯帝走了進(jìn)來。
他沒有**服，依舊穿著那身素麻長袍，赤足上沾著觀象臺的泥土。雨水打濕了他的鬢發(fā)，幾縷灰白貼在額角。但那雙眼睛——那雙深陷的眼睛里，燃燒著某種令人不敢直視的光芒。
“陛下……”
眾人慌忙跪拜。
堯帝沒有理會，徑直走向主位。他沒有坐下，而是站立著，俯視殿內(nèi)眾人。目光最后落在鯀身上，停留了足足十息。
“鯀。”堯帝開口，聲音平靜得可怕，“四岳舉薦你時(shí)，曾說‘鯀族世代居水，通曉水性’。你可還記得？”
“臣記得。”
“你當(dāng)時(shí)立誓：‘堵住天下之水，還蒼生安寧’。你可還記得？”
“臣……記得。”
“九年過去了。”堯帝緩緩說道，“水，你堵住了嗎？”
鯀的額頭抵在席上，背脊微微顫抖。
“回答朕?！?br>“臣……無能。”鯀的聲音從牙縫里擠出，“洪水之勢，遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。臣已竭盡所能，但……”
“但你還是用‘堵’法?！眻虻鄞驍嗨?，“九年，三千余里堤壩，百萬民力，換來的是更大的洪災(zāi)，更多的死亡。鯀，你告訴朕，這到底是在治水，還是在害民？”
這話如同重錘，砸在每個(gè)人心上。
大殿死一般的寂靜。
這一刻，所有人都明白了:鯀的失敗不僅僅是治水技術(shù)的失敗，更是整個(gè)統(tǒng)治理念的失敗。九年來，**用最強(qiáng)硬的手段對抗自然，用最嚴(yán)酷的律法約束萬民。結(jié)果呢？堤壩崩塌，民怨沸騰。如果連洪水都堵不住，又怎能堵住天下人的口？
一些老臣開始反思:或許從一開始，方向就錯(cuò)了。
鯀抬起頭，眼中第一次出現(xiàn)了慌亂：“陛下，臣……”
“朕問你，”堯帝上前一步，居高臨下地看著他，“若繼續(xù)讓你治水，你待如何？”
鯀咬了咬牙：“臣欲再筑三重石堤，以泰山之石為基，輔以銅鐵加固。如此……”
“還是堵。”堯帝搖了搖頭，眼中閃過深深的失望，“你眼里只有堤壩，只有堵截?？伤翘熘}，地之脈絡(luò)，豈是人力能堵住的？今日堵在這里，明日便從那里決口。堵得越狠，反彈越烈。這道理，你為何不懂？”
“臣……”鯀還想爭辯。
但堯帝已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，不再看他。
“傳旨。”堯帝面向眾臣，聲音傳遍大殿，“罷鯀治水之職，囚于羽山，待罪聽審。”
“陛下！”
鯀猛地站起，卻被兩側(cè)武士按住。他掙扎著，嘶吼道：“臣無罪！臣盡心竭力，天不助我，非臣之過！”
“拖下去。”
堯帝背對著他，揮了揮手。
武士將鯀拖出大殿。那嘶吼聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在雨聲中。
殿內(nèi)眾人面面相覷，無人敢言。
誰都清楚，罷黜鯀意味著什么——這意味著承認(rèn)九年治水徹底失敗，意味著**將失去最后一點(diǎn)威信，意味著洪水將再無制約。
“陛下，”岳牧顫巍巍開口，“鯀雖有過，但眼下……眼下除了他，還有誰能治水？”
堯帝轉(zhuǎn)過身，眼中疲憊與決絕交織。
“正因無人能治，才要另尋他路?！彼叩降畲扒?，望著外面連綿的陰雨，“四岳。”
“臣在。”四位白發(fā)老臣齊聲應(yīng)道。
“你們當(dāng)年舉薦鯀，可曾想過今日？”
四岳跪伏在地，不敢抬頭。
“起來吧?！眻虻蹏@了口氣，“事已至此，追責(zé)無益。朕只問你們一句：天下之大，難道真的再無人能治水？再無人能承此重任？”
岳牧抬起頭，眼中閃過復(fù)雜的神色。
“陛下，”他緩緩說道，“臣等……確有一人選?！?br>三
“誰？”
“虞舜。”
這個(gè)名字說出的瞬間，大殿內(nèi)響起了吸氣聲。
虞舜。有虞氏的后人，生于東夷諸馮，年少時(shí)便以德行聞名。但此人從未入朝為官，一直隱居在歷山腳下，耕種漁獵，教化鄉(xiāng)民。
更重要的是——他是盲者瞽瞍之子。
在這個(gè)重視血統(tǒng)、崇尚武力的時(shí)代，一個(gè)盲人之子，一個(gè)從未涉足朝堂的隱士，如何能擔(dān)起治水重任？
“岳牧，”一位將軍忍不住開口，“你莫不是糊涂了？虞舜不過一介鄉(xiāng)野之人，如何能治水？”
“是啊，治水需要的是精通水利、能征善戰(zhàn)之人，不是道德先生！”
“我聽說虞舜連一只雞都不忍殺，這般婦人之仁，如何震懾河工？”
反對聲此起彼伏。
但岳牧不為所動。他看向堯帝，沉聲道：“陛下，治水九年，我等皆見識了‘力’的極限。鯀之力，不可謂不強(qiáng)；鯀之志，不可謂不堅(jiān)。然洪水依舊，災(zāi)禍愈烈。此非力不足，而是道不對?！?br>“道？”堯帝挑眉。
“水之道，在疏不在堵?！痹滥琳f道，“治水如治民，堵則怨積，疏則通暢。這個(gè)道理，鯀不懂，朝中諸公大多也不懂。但虞舜懂?！?br>“你如何得知？”
“三年前，臣曾奉命巡視東方?！痹滥粱貞浀溃奥愤^歷山時(shí)，見虞舜正在疏導(dǎo)一條小溪。那溪流原本每逢雨季便泛濫，淹沒農(nóng)田。虞舜未筑一尺堤壩，而是率鄉(xiāng)民開鑿三條支流，將溪水分引至三處洼地。既解了水患，又蓄水灌溉。至今三年，歷山一帶風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。”
殿內(nèi)安靜了下來。
“此等小事，何足掛齒？”還是有人不服。
“小事？”岳牧搖頭，“以小見大。虞舜疏導(dǎo)小溪，用的是‘順應(yīng)水性，引導(dǎo)流向’之法。這與鯀的‘逆天堵截’截然不同。若將此道推及天下江河，或許……或許真能治住洪水?！?br>堯帝陷入了沉思。
他當(dāng)然聽說過虞舜。不止一次有東夷使者提起，說歷山腳下有個(gè)奇人，能以德服人，讓虎狼不犯，讓盜賊歸正。但他一直以為這只是鄉(xiāng)野傳說，夸大其詞。
可如今，岳牧在朝堂之上鄭重舉薦。
而更重要的是——北斗偏移的天象，讓堯帝產(chǎn)生了強(qiáng)烈的危機(jī)感。他預(yù)感到，人族正站在命運(yùn)的岔路口。繼續(xù)走“力”的道路，恐怕只有滅亡。或許……真的需要換一種“道”了。
“虞舜現(xiàn)在何處？”堯帝問道。
“仍在歷山?！痹滥粱卮?，“不過上月有消息傳來，說虞舜之妻娥皇病重，他正在家中照料?！?br>病重……
堯帝皺了皺眉。這個(gè)時(shí)候去征召，未免不近人情。
但洪水不等人。
“擬旨。”他最終下了決心，“命虞舜即刻入平陽，朕要親自考察。若真如四岳所言，朕……愿以天下相托?！?br>這話如同驚雷，炸響在每個(gè)人耳邊。
以天下相托？
陛下這是……這是在尋找繼承人？
“陛下！”眾臣齊齊跪倒，“此事關(guān)系國本，還請三思！”
“朕已經(jīng)思了九年。”堯帝的聲音里透出深深的疲憊，“九年治水，無功而返。九年為政，民不聊生。朕德薄能鮮，不堪大任。若真有賢者能解此危局，朕退位讓賢，又有何妨？”
“可是……”
“不必再言?！眻虻蹟[手，“即刻遣使前往歷山。記住，要以禮相待，不可強(qiáng)求。若虞舜因妻病不能前來，就等。朕……可以等?！?br>四
歷山位于東方，距平陽八百里。
這里是有虞氏的祖地，山巒起伏，溪流縱橫。正值雨季，整座山籠罩在朦朧的煙雨中，綠意濃得化不開。
山腳下有一片茅屋聚落，約莫百戶人家。與別處不同的是，這里的房屋雖然簡陋，卻排列得整整齊齊，道路干凈，田壟筆直。即使陰雨連綿，溝渠里也不見積水，全都順暢地流向低處的池塘。
聚落中央最大的那間茅屋前，一個(gè)男子正蹲在檐下熬藥。
他約莫三十出頭，身材頎長，面容溫潤。眉宇間沒有尋常農(nóng)夫的風(fēng)霜之色，反倒透著一股書卷氣。最引人注目的是他的眼睛——那雙眼睛清澈如泉，看人時(shí)溫和而專注，仿佛能洞察人心最深處。
這就是虞舜。
藥罐在火上咕嘟作響，苦澀的氣味彌漫開來。舜用木勺輕輕攪動，動作細(xì)致而耐心。雨水從茅檐滴落，在他腳邊匯成小洼，他恍若未覺。
“重華?！?br>屋內(nèi)傳來虛弱的呼喚。舜立刻起身，端著藥罐走了進(jìn)去。
茅屋內(nèi)部陳設(shè)簡單，但整潔異常。土炕上躺著一名女子，面色蒼白，額上敷著濕巾。這便是舜的妻子娥皇。
“藥好了?！彼醋诳贿?，扶起娥皇，一勺一勺地喂藥。動作輕柔，生怕燙到她。
娥皇喝了幾口，搖搖頭：“我沒事……你快去歇著吧，都熬了兩夜了。”
“我不累?！彼次⑿?，“倒是你，要好好養(yǎng)病。等雨停了，我去山上采些茯苓，那東西補(bǔ)氣最好?！?br>“又上山……”娥皇抓住他的手，“雨天路滑，太危險(xiǎn)了?！?br>“放心，我熟悉每一條山路?！?br>兩人正說著，門外傳來急促的腳步聲。
“舜哥！舜哥！”
一個(gè)少年沖了進(jìn)來，渾身濕透，氣喘吁吁。他是舜的弟弟象，今年剛滿十六。
“怎么了？”舜問。
“外面……外面來了好多車馬！”象比劃著，“打著天子的旗號，說是……說是天子使者，要見你！”
舜的眉頭微微蹙起。
天子使者？平陽離此八百里，為何突然遣使而來？
“請他們到堂屋等候，我稍后便到?！?br>“可是……”
“快去?！?br>象不敢多言，轉(zhuǎn)身跑了出去。
娥皇擔(dān)憂地看著丈夫：“天子使者……難道是治水之事？”
“或許?！彼礊樗春帽唤?，“你安心休息，我去看看?！?br>堂屋內(nèi)，三名使者已經(jīng)等候多時(shí)。
為首的是個(gè)中年文士，名叫皋陶——此人后來成為舜的重臣，掌管刑法。但此刻，他還只是堯帝身邊的一名普通使者。
“虞舜接旨?！备尢照归_帛書。
舜跪地聆聽。
詔書內(nèi)容簡潔:因洪水肆虐，朝中缺賢，特召虞舜入平陽，天子欲親自考察。若確為賢才，當(dāng)委以重任。
念罷，皋陶合上帛書，看向舜：“虞舜，陛下誠意相邀，還請即刻動身。”
舜沉默片刻，問道：“使者一路行來，可見洪水情勢？”
皋陶神色黯然：“實(shí)不相瞞，黃河中游七處決堤，冀州三城盡沒。難民堵塞道路，**遍野。若無良策，不出三年，中原將成澤國。”
他頓了頓，聲音更加低沉:“我們途經(jīng)兗州時(shí)，看到洪水退去的地方，泥土里埋著整村的尸骨。有母親抱著嬰兒，到死都沒松開手；有老人蜷縮在墻角，手里還握著干癟的麥穗。更可怕的是，有些地方已經(jīng)開始出現(xiàn)瘟疫。若再無人能治水，恐怕不用洪水，瘟疫就能讓中原十室九空?！?br>“鯀大人呢？”
“罷黜囚禁了。”
舜的眼神一凝。
九年治水，最終落得如此下場。這其中，有多少是鯀的過錯(cuò)，又有多少是天命使然？
“我妻病重，”舜緩緩說道，“需人照料。可否容我數(shù)日，待她病情稍緩……”
“陛下說了，”皋陶打斷他，“若因妻病不能前來，可以等。但洪水不等，蒼生不等。虞舜，你可知道，陛下在觀象臺守了一夜，見北斗偏移，預(yù)感大劫將至？他現(xiàn)在將全部希望寄托在你身上?！?br>舜抬頭，望向門外連綿的陰雨。
他當(dāng)然知道洪水的危害。歷山雖暫時(shí)無恙，但若整個(gè)中原覆滅，這里又能獨(dú)善其身多久？皮之不存，毛將焉附？
可是娥皇……
“重華?！?br>虛弱的聲音從內(nèi)室傳來。娥皇扶著門框，勉強(qiáng)站立。她臉色蒼白，卻強(qiáng)撐笑容：“你去吧。我……我沒事的。”
“可是你的病……”
“比起天下蒼生，我這點(diǎn)病算什么？”娥皇走到他面前，握住他的手，“我記得你說過:德之所在，義之所在。如今天下有難，正是你踐行其道的時(shí)候。怎能因我一人，誤了天下？”
舜看著妻子，眼中情緒翻涌。
最終，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“給我一日時(shí)間，”他對皋陶說，“我需安排鄉(xiāng)鄰照料妻子，并交代一些事情。明日此時(shí)，我隨使者出發(fā)。”
五
當(dāng)夜，雨勢稍緩。
舜沒有睡，而是坐在油燈下，在一塊木板上刻畫著什么。
那是歷山一帶的山川地形。他用炭筆仔細(xì)勾勒每一條溪流，每一處山坳，每一片洼地。九年隱居民間，他走遍了方圓百里的山山水水，對這里的地脈了如指掌。
“你在畫什么？”娥皇輕聲問。
“治水之圖。”舜沒有抬頭，“我雖未見過黃河、長江，但水之道，天下皆同。你看——”
他指著圖上一條彎曲的溪流:“這條溪原本直沖而下，每逢暴雨便泛濫成災(zāi)。我讓人在轉(zhuǎn)彎處開鑿支流，將水引向這片洼地。水勢緩了，既免了水患，又蓄水為塘，可灌溉下方百畝良田?！?br>“這就是你常說的‘疏導(dǎo)’？”
“對?！彼吹难壑虚W著光，“水往低處流，這是天性。堵它，是逆天；順?biāo)?、引?dǎo)它，才是順天。治水如此，治民亦如此。堵民之口，民怨沸騰；疏民之欲，民安國泰?！?br>娥皇靜靜聽著。她不懂太多大道理，但她知道，自己的丈夫心中裝著比常人更廣闊的世界。
“可是重華，”她輕聲問，“天子為何突然召你？你不過一介布衣……”
舜放下炭筆，望向窗外夜色。
“我也在想這個(gè)問題?！彼従徴f道，“或許，是鯀的失敗讓天子意識到‘力’的極限?；蛟S，是天象異變讓天子感到恐慌。又或許……是冥冥之中，有某種力量在推動?！?br>“什么力量？”
舜搖頭:“我不知道。但我有種感覺，這次去平陽，不僅僅是治水那么簡單。北斗偏移，主大水漫世，也主人主更替。天子……可能是在尋找繼承人。”
他望向妻子，眼中流露復(fù)雜情緒:“娥皇，你知道這意味著什么嗎？如果我真的被選中，不僅要治水，還要治天下。而治天下比治水難千百倍。水無情，但遵循天道；人有情，卻常違天理。我要如何在人情與天道之間找到平衡？”
娥皇靜靜看著他。九年的夫妻，她比任何人都了解丈夫心中的抱負(fù)與掙扎。舜從來不是甘于隱居的人，他的德行，他的智慧，他對待萬物的仁心，都注定他無法永遠(yuǎn)偏安一隅。
“重華，”她輕聲說，“你還記得我們成婚那天，你對我說的那句話嗎？”
舜一怔。
“你說:‘德者，行之端；義者，事之綱。若有一日，天下需要我，我必以德行義，不負(fù)蒼生?！倍鸹饰兆∷氖?，“現(xiàn)在，天下需要你了?！?br>舜的眼中泛起淚光。他緊緊回握妻子的手，許久，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
娥皇捂住嘴:“那豈不是……”
“兇險(xiǎn)萬分?！彼唇舆^話，“朝堂之上，各方勢力盤根錯(cuò)節(jié)。我一個(gè)毫無根基的東夷人，若真被立為儲君，必成眾矢之的。到時(shí)候，不僅治水難成，恐怕連性命都難保。”
“那你還去？”
“去?！彼吹幕卮饠蒯斀罔F，“正因?yàn)閮措U(xiǎn)，才更要去。若因畏難而退，我虞舜又豈配談‘德’？”
他握住娥皇的手:“我只是放心不下你?！?br>“我會照顧好自己的?！倍鸹蕪?qiáng)忍淚水，“你也要答應(yīng)我，一定要活著回來?！?br>“我答應(yīng)你?！?br>兩人相擁無言。油燈搖曳，在土墻上投下長長的影子。
六
次日清晨，雨停了片刻。
舜背著簡單的行囊，在聚落口與鄉(xiāng)鄰告別。得知他將前往平陽治水，所有人都來了。
“舜哥，一定要成功啊！”
“我們都指望你了！”
“路上小心！”
人群中有老人，有孩童，有青壯。九年來，舜帶領(lǐng)他們開墾荒地，疏導(dǎo)溪流，調(diào)解**，讓這個(gè)曾經(jīng)貧窮混亂的聚落變成如今安居樂業(yè)的樣子。在鄉(xiāng)民心中，舜不僅是領(lǐng)袖，更是親人。
舜一一回禮，最后看向弟弟象。
“照顧好嫂子。”他叮囑，“田里的活，我已經(jīng)拜托了伯益叔。你每日去幫忙便是，不可偷懶?！?br>“知道了，哥?！毕蠹t著眼眶，“你……你早點(diǎn)回來?！?br>舜點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向等候的車馬。
皋陶早已命人備好馬車。見舜走來，他上前一步，低聲道:“陛下讓我轉(zhuǎn)告你一句話?！?br>“請講?！?br>“陛下說:天下為公，非一家一姓之私產(chǎn)。若有賢者能解此危局，朕愿效法堯舜禪讓之古風(fēng)?！?br>舜的腳步頓住了。
禪讓。
這兩個(gè)字重如千鈞。
自黃帝以來，帝位傳承或傳子，或傳弟，或傳侄，從未有過將天下讓與毫無血緣關(guān)系的外人之例。堯帝此言，是真的決心打破陳規(guī)，還是試探？
“我知道了?！彼醋罱K只說了這三個(gè)字。
他登上馬車，掀開車簾，最后望了一眼歷山。
晨霧繚繞，青山如黛。這片養(yǎng)育他的土地，此刻正籠罩在一種說不清道不明的氛圍中。仿佛有什么東西在蘇醒，在涌動，在等待。
馬車緩緩啟動。
車輪碾過泥濘的道路，駛向西方，駛向平陽，駛向那個(gè)即將改變他一生——也改變整個(gè)天下命運(yùn)的地方。
而在九天之上，云層之巔，一雙眼睛正注視著這一切。
那眼睛屬于一位女神。她人身蛇尾，面容慈悲，手中托著一塊五彩石。正是人族之母——女媧。
“北斗偏移，大劫將至。”女媧輕聲自語，“鯀敗了，堯老了。人族的氣運(yùn)，如今系于一人之身。虞舜……你能擔(dān)起這份重任嗎？”
她身旁，一位手持八卦圖的老者緩緩開口:“伏羲卦象顯示:**相爭，天下易主。但最終是龍吞虎，還是虎伏龍，尚未可知?！?br>“那就看著吧。”女媧望向遠(yuǎn)方，“看著這個(gè)凡人，如何在這洪水中，走出自己的道?！?br>雨，又下了起來。
起初只是細(xì)雨，很快變成瓢潑大雨。天地間一片混沌，遠(yuǎn)山近樹都消失在白茫茫的水幕里。道路徹底變成泥潭，馬車輪子陷進(jìn)去半尺深，馬匹吃力地拉扯，每一次前行都濺起大團(tuán)泥漿。
車夫咒罵著天氣，皋陶則憂心忡忡地望著窗外。按照這個(gè)速度，至少需要十天才能到達(dá)平陽。而十天時(shí)間，又會有多少村莊被淹，多少人死于洪水？
舜坐在車內(nèi)，依舊閉目養(yǎng)神。但若仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)他的右手在膝上輕輕劃動——那是他慣常思考時(shí)的動作，仿佛在虛空中勾勒山川脈絡(luò)，演算水流走向。
他在想，如果鯀的“堵”法錯(cuò)了，那么什么才是對的？
他在想，如果天下真的托付給他，他該如何不負(fù)這份重托？
他在想，歷山的溪流可以疏導(dǎo)，但黃河長江呢？那些奔騰了千萬年的巨川，真的能被凡人馴服嗎？
沒有答案。只有越來越大的雨聲，和車輪碾過泥濘的吱呀聲。
馬車在泥濘中艱難前行。車內(nèi)的舜閉目養(yǎng)神，手中緊緊握著一塊溫潤的玉石——那是娥皇給他的護(hù)身符。
他不知道前方等待他的是什么。
但他知道，從他踏上這條路的那一刻起，歷史的車輪已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動。
虞舜的時(shí)代，即將來臨。