一朝入宮深似海，誰不想念那口糖炒栗子？------------------------------------------。，胃里燒得像有團鬼火。，前日她實在沒能扛住，差了幾件沒洗完，管事崔嬤嬤那張肥胖的臉便拉得老長，當著眾人的面，把她的食盒直接扣下。“手腳不利索，留著肚子也是浪費糧食。”，像錐子一樣扎人。，只是垂著眼。在宮里，不吭聲，有時就是最大的反抗。，同屋的宮女早已睡下，細微的鼾聲此起彼伏。阿檀卻毫無睡意，饑餓讓她格外清醒。，家門口街角那個賣糖炒栗子的老伯。一口巨大的鐵鍋，烏黑的砂石，長長的鐵鏟。栗子在鍋里嘩啦啦地翻滾，熱氣騰騰，甜糯的香氣能飄半條街。，剝開焦黃的外殼，就是金燦燦的果肉，咬一口，又甜又面，能暖到心窩里去。，那是自由的味道。，房門被一腳踹開。“死丫頭，還敢躲懶！”崔嬤嬤提著燈籠，一臉橫肉在燈火下晃蕩，“瞧你那不服氣的死樣子，是覺得我罰錯了？”，平靜地看著她。，一個浣衣局的賤丫頭，竟敢用這種眼神看她。她冷笑一聲，手指著門外：“后院那口廢井，周圍的雜草長瘋了，你去，給我拔干凈。什么時候拔完，什么時候回來睡覺。”，出了名的陰森。隆冬深夜，讓她去那兒，就是存心要她活活凍一夜。
阿檀什么也沒說，披上單薄的外衣就走了出去。
枯井庭院里，寒風卷著敗葉，嗚嗚作響。井口被亂石和雜草封了大半，阿檀唯一的工具，是一把磨禿了毛的刷子，用來刮除石縫里的青苔和草根。
她蹲在井邊，一下，一下，機械地清理著。手指很快凍得沒了知覺。
一不留神，手一滑，那把刷子“骨碌”一下，順著石縫滾進了漆黑的井里，只聽“噗通”一聲輕響，便沒了動靜。
唯一的工具，沒了。
阿檀趴在井口，朝下望了望，黑得不見底。
呼救？崔嬤嬤只會說她故意毀壞工具，罰得更重。
她站起身，環顧四周。月光下，角落里堆著一堆不知廢棄了多久的破舊衣物。
一個念頭冒了出來。
她跑過去，挑了幾條還算結實的，用力撕成布條，再將布條搓成一股粗繩。她很瘦小，這是她入宮以來第一次覺得，這副干癟的身子還有點用處。
將繩子一端牢牢綁在井口最粗壯的一塊石頭上，試著拽了拽，很穩。
她深吸一口氣，抓著繩子，一點點滑入井中。
井壁濕滑，長滿青苔，一股**的霉味撲鼻而來。她很快就摸到了掉在淺水里的刷子。
正當她準備原路返回時，手肘無意中蹭到一塊井壁的青磚。
觸感不對。
周圍的磚石都是濕冷粗糙的，唯獨這一塊，有些松動，而且摸上去……是干燥的。
她好奇地用手指摳了摳磚縫，一股微弱的氣流從里面透出，帶著不屬于井底的、干燥的空氣。
阿檀心里一動，雙手抵住那塊磚，用盡全身力氣向里一推。
“嘎吱——”
青磚向內凹陷，旋即翻轉，露出一個僅容一人通過的漆黑洞口。
洞里，隱隱約約傳來一陣喧鬧，有叫賣聲，有說笑聲，那是宮墻之外，人間煙火的聲音。
她沒有立刻鉆進去。
回到地面上，她沒有急于行動，而是靠在井邊的石頭上，閉上眼睛。腦子里飛快地過了一遍宮內巡邏更次圖。
子時三刻，東華門換防，巡邏隊會有一個短暫的交接空檔。丑正一刻，內廷監那個好酒的張太監會抄近路回房，經過后院時，腳步聲會掩蓋掉一些細微的動靜。
她對宮里每一條路，每一個巡邏兵的習慣，都記得清清楚楚。這是底層宮女為了活命，必須掌握的生存技能。
半個時辰后，當遠處傳來更夫“天干物燥、小心火燭”的梆子聲時，阿檀動了。
她閃身潛入密道。
通道不長，有些逼仄，盡頭是一扇破木板。輕輕推開，一股混著糖炒栗子和烤肉的香氣撲面而來。
外面竟是一個廢棄的雜物棚，正對著一條燈火通明的夜市。
阿檀的心，砰砰直跳。
她摸了摸身上，幸好還藏著幾文錢。她快步走到那個最熟悉的栗子攤前，啞著嗓子說：“來一包糖炒栗子。”
攤主利索地給她裝了一包熱乎乎的。
回到宮內自己的床鋪上，阿檀將自己整個人蒙在被子里，借著被窩里的一點余溫，小心翼翼地剝開一顆栗子。
真甜。
她一顆一顆地吃著，像是品嘗著世間最珍貴的美味。
很快，栗子吃完了。她將油紙袋里的碎屑倒在手心，準備舔干凈，卻在倒出碎屑的同時，聽到“叮”的一聲輕響。
一枚小小的金屬薄片，掉在手心。
它不是大夏通寶的圓形方孔錢，形狀奇特，上面刻著一個花紋。
那花紋，分明是一個變了形的“井”字。