“錦瑟，你這是做什么？”
秦錦瑟朝他行了一禮，動(dòng)作依舊是秦家精心教養(yǎng)出來(lái)的端莊規(guī)矩，即便此刻她狼狽得像從泥水里撈出來(lái)，那行禮的姿勢(shì)也挑不出半分錯(cuò)處。
“三叔公，錦瑟今日前來(lái)，是有一事相求。”她直起身，看著老人的眼睛，一字一句，“錦瑟要自請(qǐng)下堂，與霍行策和離。”
祠堂里死一般的寂靜。
三叔公盯著她看了半晌，花白的眉毛擰成一團(tuán)：“你知不知道自己在說(shuō)什么？我朝律例，女子若要自請(qǐng)下堂，須得闖過九層塔。那九層塔是什么地方，你可清楚？”
秦錦瑟當(dāng)然清楚。
本朝開國(guó)以來(lái)，幾乎沒有女子主動(dòng)提出和離的，不是因?yàn)椴幌耄且驗(yàn)椴桓遥堑谰艑铀褪?*用來(lái)堵住女子之口的枷鎖。
塔中九層，每一層都是一道酷刑，鞭笞、拶指、烙鐵、鐵鏈穿琵琶骨……層層遞進(jìn)，一層比一層**。
進(jìn)去的人，要么活著走出來(lái)，從此一紙和離書，與夫家恩斷義絕；要么死在里面，抬出來(lái)的尸首血肉模糊。
開國(guó)百余年，闖過九層塔的女子，一只手?jǐn)?shù)得過來(lái)。
“錦瑟知道。”她平靜地說(shuō)。
三叔公的眉頭皺得更緊：“知道你還敢闖？那里面可不是鬧著玩的。你一個(gè)弱女子……”
“三叔公。”秦錦瑟打斷他，聲音依舊平靜，可那平靜底下，是深不見底的死寂，“錦瑟心意已決！求您成全！”
三叔公看著她那雙空無(wú)一物的眼睛，沉默了很久，終于嘆了口氣。
“既如此，這個(gè)月十五，你來(lái)祠堂。族中會(huì)為你開塔。”
秦錦瑟又行了一禮：“多謝三叔公。”
她轉(zhuǎn)身，一步一步，走進(jìn)了雨幕里。
身后，老仆忍不住低聲問：“三叔公，少夫人這是受了什么天大的委屈，竟要……”
“莫要問了。”三叔公擺擺手，看著那個(gè)漸漸被雨水吞沒的單薄背影，“問多了，不過是往人心口上再戳一刀罷了。”
秦錦瑟不知道自己是怎么走回院子的。
推開院門的時(shí)候，碧桃看見她的樣子，嚇得叫出了聲：“姑娘！您怎么淋成這樣！快，快換衣裳！”
碧桃是她的陪嫁丫鬟，從小一起長(zhǎng)大，情分不同旁人，手忙腳亂地給她擦干頭發(fā)，換了干衣裳，又灌了湯婆子塞進(jìn)被子里。
秦錦瑟躺下來(lái)，覺得頭重得像灌了鉛，喉嚨疼得咽不下口水，骨頭縫里一陣陣發(fā)酸。
那一夜，秦錦瑟燒得昏天暗地。
她感覺自己像是被架在火上烤，又像是被扔進(jìn)了冰窟窿，一會(huì)兒熱得渾身冒汗，一會(huì)兒又冷得牙齒打顫。
腦子里一片混沌，各種畫面走馬燈似的亂轉(zhuǎn)，新婚夜他叫了十幾回水，她在馬廄里跪得膝蓋淤青，他在宴席上當(dāng)著滿堂賓客的面把她拉到腿上，那些畫，那些被全城男人看過的畫……
畫面越來(lái)越亂，越來(lái)越碎，最后全都化成了一片血紅。
迷迷糊糊間，她感覺有人在解她的衣裳。"