新朝舊人------------------------------------------，響徹九重宮闕。。新帝玄衣纁裳，踏階御極；皇后翟衣鳳冠，儀仗同臨。帝后并肩，共受山河朝拜。，鳳冠霞帔的新后裴婉兒正從她面前緩緩走過。金線繡成的百鳥朝鳳裙擺拖曳過光潔如水的金磚地面，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲?！半掴咛烀y(tǒng)御萬方。中宮之位，所系非輕。太子妃沈氏，德不足以母儀天下，著……晉為貴妃，賜居長**。”，葉輕卿雙手接過那方沉甸甸的貴妃冊寶。赤金打造，嵌東海明珠，觸手生涼?！俺兼?，謝主隆恩。”，無波無瀾。從今日起，所謂的嫡庶尊卑、倫理綱常、原配之重，都成了皇帝一念之間的笑話。，她看見新后裴婉兒投來一瞥。那目光如淬了冰，帶著毫不掩飾的審視與一絲幾不可察的得意。，曾是前朝寵妃居處。宮人引她入內(nèi)時(shí)，天已近黃昏。夕陽的余暉穿過雕花窗欞，在光潔的地面上投下斑駁的影子，像一張破碎的網(wǎng)?！澳锬?，這長**雖偏了些，卻是先帝時(shí)耗銀三萬兩重修過的?！币返睦咸O(jiān)諂媚地笑著，“您瞧這梁柱，都是上好的金絲楠木。”，她的目光落在庭院中央那株玉蘭樹上。，本也不是玉蘭開花的季節(jié)。可這株樹卻反常地開著十幾朵潔白如玉的花，在暮色中猶如點(diǎn)點(diǎn)寒星。然而仔細(xì)一瞧，那些花瓣邊緣已現(xiàn)焦黃，像是被無形的火燎過?！斑@樹……回娘娘，這玉蘭是先帝在時(shí)為原長**主位所植，已有三十余年樹齡了?！碧O(jiān)連忙解釋，“說來也奇，自那位……薨了之后，這樹年年開花，卻從不見結(jié)果?！?，指尖觸到冰涼的花瓣。就在她碰觸的剎那，最頂端那朵最大的玉蘭，竟毫無征兆地整朵脫落，悠悠飄落在她掌心。
周圍的宮人齊齊倒吸一口涼氣。
“一夜之間，全都枯了?！彼p聲說，聽不出情緒。
是夜，宮中盛宴，絲竹之聲隱約傳來，隔著重重宮墻。葉輕卿屏退左右，獨(dú)自坐在窗前。
桌上那朵玉蘭已徹底枯萎，花瓣蜷縮發(fā)黑。她打開正在看的《詩經(jīng)》，小心翼翼地將殘花夾入《鄭風(fēng)》那一頁——“有女同車，顏如舜華”。
窗外忽然樂聲大作，是大典的禮樂到了最**。笙簫齊鳴，在寂靜的深宮中顯得格外刺耳。葉輕卿合上書冊，指尖在泛黃的書頁上停留。
月光透過窗紗，照亮她半邊臉龐。那張?jiān)?jīng)名動(dòng)京城的臉上，此刻無喜無悲。
又過了幾日，**后裴婉兒的“整頓宮規(guī)”懿旨如同秋風(fēng)，一夜之間席卷各宮。年長宮女、體弱太監(jiān)、曾侍奉過“前朝舊人”的仆役，皆在清理之列，震動(dòng)六宮。
讓長**首當(dāng)其沖。
“娘娘，老奴伺候葉家三代人，自您八歲起就跟著您??！”乳母周嬤嬤跪在階前，老淚縱橫。
葉輕卿端坐堂上，一身貴妃常服，發(fā)髻間只簪一朵素銀珠花。她看著殿外被內(nèi)侍拖拽出去的舊仆，指甲深深掐進(jìn)掌心。
“周嬤嬤，”她開口，聲音依舊平穩(wěn)，“出宮后，去城西葉家老宅。那里我已經(jīng)安排了人?！?br>“娘娘！”周嬤嬤猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲光亮。
葉輕卿幾不可察地?fù)u頭，目光轉(zhuǎn)向殿門外佇立的兩名陌生宮女。那是裴婉兒今晨剛“賞賜”給長**的，此刻正垂首侍立，卻將殿內(nèi)一切盡收耳中。
“去吧。”她只說了這兩個(gè)字。
日暮時(shí)分，長**內(nèi)的太監(jiān)宮女已徹底換了。熟悉的面孔盡數(shù)消失，取而代之的是一張張恭敬的新面孔。她們稱她“娘娘”，行禮周到，眼神卻出賣了他們。所有舊人都走了，只留下來她的貼身大宮女——青霜。
…………………
皇帝踏入長**，是在一個(gè)細(xì)雨蒙蒙的午后。
沒有提前通傳，沒有儀仗開道，蕭璟只帶了兩名貼身內(nèi)侍，如同尋常走訪般走了進(jìn)來。彼時(shí)葉輕卿正在臨窗的書案前寫字，一襲天水碧常服，發(fā)間無飾，素凈得像未出閣的閨秀。
“陛下。”她放下筆，從容起身行禮，
蕭璟沒有立即叫她起身。他在殿中緩步走動(dòng)，目光掃過一應(yīng)陳設(shè)。長**布置得雅致，卻太過素凈，不見貴妃應(yīng)有的奢華。多寶格上擺著幾件前朝瓷器，書架滿滿當(dāng)當(dāng)，桌上攤著未臨完的帖。
“臨的什么？”他問，聲音聽不出情緒。
“回陛下，是《上林賦》?！?br>蕭璟走到案前，俯身看那字。筆力沉穩(wěn)，結(jié)構(gòu)端方，一筆一劃皆剛勁有力。他記得她少時(shí)寫字總帶些飛揚(yáng)的撇捺，是葉將軍親手教的——“我葉家女兒，字也要有殺伐氣”。
如今那些鋒芒盡數(shù)斂去，只剩工整。
“卿卿?！彼鋈粏舅f時(shí)小名，“你可恨朕？”
殿內(nèi)空氣驟然凝固。兩名內(nèi)侍深深低下頭，恨不能將自己縮進(jìn)地縫。窗外的雨聲忽然清晰起來，滴滴答答，敲在琉璃瓦上。
葉輕卿抬起頭，對他笑了笑。那笑容溫婉柔順，眼中一片澄澈：“陛下予臣妾容身之所，恩同再造，何恨之有？”
蕭璟盯著她的眼睛，像是要從那潭深水中找出絲毫波瀾。但她只是微笑著。
良久，他忽然拂袖轉(zhuǎn)身。
“你好自為之?！?br>玄色龍紋袍角在門邊一閃，消失不見。內(nèi)侍匆忙跟上，細(xì)碎的腳步聲很快遠(yuǎn)去。殿門重新合攏，將雨聲隔在外面。
葉輕卿依舊站在原地，保持著恭送的姿勢。許久，她才緩緩直起身，走回書案前。
《上林賦》臨到“蕩蕩乎八川分流”一句，“流”字最后一筆尚未完成。她重新執(zhí)筆，蘸墨，筆尖懸在紙上。
一滴濃墨無聲墜落，在宣紙上暈開一團(tuán)黑洞。越來越大，漸漸吞噬了半個(gè)“川”字。
葉輕卿看著那團(tuán)墨跡，忽然極輕地笑了。她換過一張紙，重新起筆，這一次臨的是《女誡》——“卑弱第一，女子生而卑弱，當(dāng)以謙順為本”。
筆跡更加工整，一絲不茍。
寫至“夫者天也”時(shí)，窗外忽然傳來一聲悶響，像是有什么重物落地。接著是宮人低低的驚呼，很快又歸于寂靜。
葉輕卿筆尖未停，繼續(xù)寫完這一句。
暮色漸深，宮女進(jìn)來點(diǎn)燈時(shí)，看見貴妃娘娘仍在臨帖。燭光映著她沉靜的側(cè)臉，在墻上投下巨大的影子。那影子隨燭火搖曳，時(shí)而清晰，時(shí)而模糊，像一頭蟄伏的獸。
“娘娘，該用晚膳了?！?br>“撤了吧，本宮不餓。”葉輕卿沒有抬頭，“你們都下去，今夜不必守夜。”
宮人們悄聲退下，最后一個(gè)離開的宮女在關(guān)門時(shí)，似乎聽見貴妃極輕地說了一句什么。她側(cè)耳再聽，卻只有風(fēng)聲。
深夜，萬籟俱寂。
葉輕卿從床底拖出一只陳舊的紫檀木匣。**不大，鎖已銹蝕。用力一掰，鎖簧彈開，露出里面寥寥數(shù)物。
一盞玉蘭花燈，紙質(zhì)已泛黃，繪著的玉蘭圖案褪色大半。但提手處卻被摩挲得光滑如玉——那是某年上元夜，有人提著這盞燈，在漫天煙火中對她說：“卿卿，今生我必不負(fù)你?！?br>半塊玉佩，斷裂處參差不齊。玉佩上雕著半只麒麟，玉佩下壓著一卷邊關(guān)捷報(bào)，紙張脆黃，墨跡卻依舊清晰：“鎮(zhèn)國大將軍葉峰率部破敵三萬，深入南境八百里……”
父親的名字刺痛了她的眼睛。
葉輕卿伸手，指尖輕觸那卷捷報(bào)。那時(shí)她還是將軍府最受寵的嫡女，父親凱旋那日，全城百姓夾道相迎。
蕭璟——當(dāng)時(shí)還是太子，悄悄溜出宮，在人群中對她說：“卿卿，你父親是我朝的基石，將來我若……”
話語未盡，但她懂。
后來呢？
后來先帝病重，諸王奪嫡，父親不**，一心只想守護(hù)百姓。然****，葉家還是自愿交還兵權(quán)，父親告老還鄉(xiāng)。而她，從太子妃變成了新帝的貴妃——一個(gè)用來安撫舊臣、實(shí)則囚禁深宮的象征。
葉輕卿將木匣重新鎖好，退回床底。
她躺回床上，睜著眼看帳頂?shù)陌僮忧O圖。那些繡著的嬰孩笑臉，在昏暗的燭光中顯得有些詭異。不知過了多久，遠(yuǎn)處傳來一聲極輕微的貓叫，又像是什么別的。
葉輕卿閉上眼，緩緩得入睡。夢中有人摘了一朵玉蘭花，帶著露水遞到她的手中，在她耳邊輕聲道：卿卿等我回來，到時(shí)候明媒正正、三書六禮，等我來娶你?！?