第一章 烽煙歇，京華暗流涌
大趙享國一百五十載，終究是塌在了昏君與苛政的泥沼里。末年朝堂腐朽，藩鎮割據四起，土地兼并席卷九州，良田盡入勛貴私囊，尋常百姓食不果腹，易子而食的慘狀遍布鄉野。天災連降，旱澇相襲，流民如野火般蔓延，天下大亂，群雄并起，昔日繁華的大趙江山，只剩滿目瘡痍。
亂世之中，太祖皇帝起于微末，本是鄉間一介布衣，憑一身膽識與仁心，收攏流離義軍，斬奸佞、平割據，橫掃北方半壁江山，硬生生打下大燕開國基業。可天命難測，就在太祖揮師南下、欲一統天下的前夕，猝然崩逝，未竟的山河與懸空的權柄，成了開國之初最大的隱患。
世宗皇帝繼位，堪稱挽狂瀾于既倒。這位雄主肅清前朝殘余勢力，耗時數載完成天下一統，隨后輕徭薄賦、修養生息、整頓吏治、興修水利，開創了長達二十七年的“世宗中興”。大燕國力登頂，百姓安居樂業，國庫充盈，可世宗為穩固朝局，選擇了妥協——默許開國勛貴與舊趙士族圈占良田、****，這顆土地兼并的**，就此深埋大燕肌體，代代相傳。
及至仁宗皇帝**，承平三十年，四海無戰事，朝堂漸生怠惰之氣。仁宗生性庸碌，耽于享樂，朝政廢弛，對門閥士族的縱容更勝往昔。京都之內，勛貴世家鱗次櫛比，良田萬頃、奴仆成群，朱門之內酒肉腐臭，門外卻常有凍餓而死的流民，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，成了這所謂盛世最血淋淋的寫照。仁宗晚年并非昏聵到底，他也曾察覺門閥坐大、民生凋敝的危局，欲出手整頓，可百年積淀的勢力早已盤根錯節，牽一發而動全身，他有心殺賊，卻無力回天。
壓垮大燕的最后一根稻草，終究是落了下來。江南數郡百姓被逼至絕境，**而起，從零星流寇，迅速演變成席卷半壁的農民**，義軍勢如破竹，兵鋒直指京都燕京。仁宗本就體弱，聽聞戰火逼近，驚懼交加，不久便駕崩于深宮。年少太子倉促繼位，是為神宗，新君**，朝局動蕩，門閥蠢蠢欲動，天下人心惶惶，大燕江山，風雨飄搖。
值此生死存亡之際，神宗身著孝服，親赴左衛大