殘魂------------------------------------------，指尖都在發顫。，帶著幾分戲謔：“怎么？嚇著了？剛才老道我替你擋稅吏的時候，你可不是這副模樣。你……你真在玉佩里？”周明壓低聲音，左右張望。破廟里空蕩蕩的，只有神像肩頭落著幾只避雨的麻雀，歪著腦袋看他，像是在嘲笑這少年對著空氣說話。“不然呢？”青玄子的聲音帶著笑意，“老夫羽化時遭了暗算，肉身盡毀，只留一縷殘魂藏在青萍靈根里，茍延殘喘了三百年。若不是你剛才碰了靈根，引動了里面的生機，恐怕再過十年，老夫就得徹底消散嘍。”，半天說不出話。他不是沒想過這青萍是寶貝，卻萬萬沒料到里面還藏著個老神仙的殘魂。他下意識摸了**口，玉佩溫熱，像是有脈搏在輕輕跳動，與他的心跳漸漸合拍。“那……那你讓我辦什么事？”周明咬了咬牙。**常說，天上不會掉餡餅，掉下來的多半是陷阱。這青萍靈根能讓他瞬間驅散疲憊，顯然不是凡物，那所謂的“事”，恐怕也輕省不了。“不急。”青玄子的聲音慢悠悠的，“先說說你吧。**得的什么病？欠了多少藥錢？”，沒想到這老神仙會問這個。他低下頭，聲音有些發悶：“娘得了肺癆，咳了快半年了。李掌柜的藥鋪里，最便宜的潤肺湯一劑也要五文錢，上個月欠了他兩百文，加上人頭稅，總共三百多……”，他忽然想起什么，抬頭道：“剛才你說這青萍能賣錢？真能值幾百文？幾百文？”青玄子像是聽到了什么笑話，“你把它扔進煉丹爐里，煉出的最低階丹藥，也能換你那破鎮子半年的賦稅。不過你可別打這主意，靈根一旦離了你的氣息，不出三個時辰就會枯萎，到時候別說換錢，連塊廢柴都不如。”。他本以為抓到了救命稻草，沒想到還是空歡喜一場。“但你也別灰心。”青玄子話鋒一轉，“老夫既然寄身于你，自然不會看著你為難。你先跟我學吐納之法，不出三日，就能強身健體，到時候去山里獵些皮毛，藥錢還不是手到擒來？吐納之法？”周明想起鎮上說書先生講的故事，那些飛檐走壁的俠客，吞吐天地靈氣的仙人，似乎都要練這個。“正是。”青玄子的聲音嚴肅起來，“所謂吐納，便是吸天地正氣，排體內濁氣。尋常人練的是粗淺法門，最多強身健體，可你有青萍靈根在身，吐納時能引動靈氣入體，這便是修行的開端，也就是你們凡人口中的‘修真’。”。他雖只是個市井少年，卻也聽過修真者的傳說——那些人能御空飛行，移山填海，壽元更是能達數百上千歲。若是自己也能修成……
“別白日做夢了。”青玄子仿佛看穿了他的心思，“修真之路，步步荊棘。別說你現在只是個連引氣入體都做不到的凡人，就是那些金丹、元嬰修士，死在半路的也比比皆是。先把眼前的坎兒過去再說吧。”
周明臉一紅，連忙點頭：“那……那我現在就練？”
“不急。”青玄子道，“雨剛停，山里濕氣重，靈氣駁雜。你先回鎮上，把***藥續上，免得耽誤了病情。對了，剛才那三個稅吏肯定會回去報信，你得想個法子應付過去。”
周明這才想起趙頭的事，頓時愁眉苦臉：“他們要是再來找我麻煩怎么辦？我可打不過他們。”
“你懷里不是有現成的‘武器’嗎？”青玄子的聲音帶著幾分狡黠，“地上那把刀，撿起來帶著。不用你真砍人，嚇唬嚇唬他們就行。”
周明低頭看向地上的銹刀。那是趙頭的手下掉的，刀身布滿缺口，刀柄纏著的布條都磨爛了，看著就沒什么殺傷力。但他還是依言撿了起來，沉甸甸的分量握在手里，竟生出幾分莫名的底氣。
他又看了看神像，想起剛才那瘦高個稅吏被青萍燙到的模樣，忍不住問：“那青萍……真有那么厲害？”
“厲害的不是青萍，是靈氣。”青玄子解釋道，“凡夫俗子觸碰到純粹的靈氣，就像枯草碰到烈火，自然會被灼傷。等你引氣入體，就明白其中的道理了。”
周明似懂非懂，把刀別在腰間，又揣好那半塊麥餅，朝著破廟外走去。陽光已經穿透云層，照在濕漉漉的田埂上，泛著晶瑩的光。遠處的山林被雨水洗過，翠得像是能滴出綠來。
剛走出沒幾步，他忽然想起什么，回頭對著破廟拱了拱手：“多謝老神仙指點。”
廟里沒有回應，只有風吹過窗欞的“嗚嗚”聲，像是誰在低聲笑。
周明快步往鎮上趕。腰間的刀晃來晃去，引得路上幾個行人頻頻側目。他有些不自在，卻沒敢摘下來——青玄子說的對，這刀就算不能傷人，至少能壯膽。
路過李記藥鋪時，周明猶豫了一下。他現在身無分文，根本買不起藥。可一想到娘咳嗽時蜷縮在床上的樣子，他還是咬了咬牙，推門走了進去。
藥鋪里彌漫著苦澀的藥味，掌柜李老頭正坐在柜臺后撥算盤，看到周明進來，眼皮都沒抬一下：“沒錢就別進來晃悠，耽誤我做生意。”
“李掌柜，”周明攥緊拳頭，“能不能再賒我兩劑潤肺湯？我……我過兩天就還你。”
“過兩天？”李老頭放下算盤，斜眼看著他，“你上個月也是這么說的。周明，不是我不照顧你，我這藥鋪也要進貨，總不能讓***病拖垮了我吧？”
周明的臉漲得通紅，正想再說些什么，門外突然傳來粗魯的腳步聲。趙頭帶著兩個手下闖了進來，一眼就看到了周明，頓時眼睛瞪得像銅鈴：“好啊，你這小兔崽子，躲到這兒來了！”
李老頭嚇得縮了縮脖子，連忙往后退：“官爺，不關我的事啊，是他自己進來的。”
趙頭根本沒理他，幾步沖到周明面前，伸手就要抓他的衣領：“上次讓你跑了，這次看你往哪兒躲！”
周明下意識地往后一躲，右手摸到了腰間的刀柄。他想起青玄子的話，猛地拔出刀，雖然雙手都在發抖，卻還是咬著牙舉了起來：“別……別過來！”
趙頭愣了一下，隨即哈哈大笑：“就你這小身板，還敢拿刀？我看你是活膩了！”他說著，依舊往前逼了兩步。
就在這時，周明懷里的玉佩突然熱了起來，一股清涼的氣息順著手臂流到握著刀的手上。他只覺得手腕一麻，那把銹刀像是有了自己的意識，“噌”地一聲往前遞了半寸，刀背正好碰到趙頭的胸口。
趙頭嚇得“哎喲”一聲，連連后退：“你……你還真敢動手？”
其實周明自己也嚇了一跳，他根本沒用力，不知道刀怎么會突然動了。但他知道現在不能露怯，梗著脖子道：“你再逼我，我……我就不客氣了！”
“反了你了！”趙頭身后的矮胖子怒吼一聲，抄起藥鋪門口的扁擔就朝周明打來。
周明眼看扁擔就要打到頭上，腦子里一片空白。就在這時，青玄子的聲音突然響起：“往左躲！”
他下意識地往左一偏，扁擔擦著他的肩膀打在地上，“咔嚓”一聲斷成了兩截。
矮胖子愣住了，趙頭也愣住了。他們都知道周明是個病秧子，平時別說打架，就是被人推一下都能摔個跟頭，怎么今天反應這么快？
“你……你耍了什么花樣？”趙頭驚疑不定地看著周明。
周明也不知道自己剛才怎么躲過的，只覺得心臟跳得快要炸開。他握緊手里的刀，強作鎮定道：“我警告你們，別再來找我麻煩，不然……不然我真敢砍人！”
就在這時，藥鋪外傳來一陣馬蹄聲，一個穿著綢緞長袍的中年男人帶著兩個家丁走了進來。男人面色白凈，手里把玩著兩顆玉球，看到趙頭，皺了皺眉：“趙頭，這是怎么回事？在李掌柜的鋪子里喧嘩，成何體統？”
趙頭看到這男人，臉色頓時變了，連忙換上諂媚的笑容：“原來是王老爺！沒什么事，就是教訓個欠稅的小子。”
王老爺是鎮上的首富，開著兩家綢緞莊和一個糧鋪，連縣太爺都要給幾分面子。他瞥了周明一眼，又看向趙頭：“誰啊？欠了多少稅？”
“就是這小子，叫周明，欠了三百多文。”趙頭指著周明說。
王老爺“哦”了一聲，從懷里掏出個錢袋，倒出三串銅錢放在柜臺上：“這是五百文，替他把稅和藥錢都結了，剩下的不用找了。”
所有人都愣住了，包括周明。他根本不認識這位王老爺，不明白為什么他要替自己付錢。
趙頭臉上的笑容更諂媚了：“王老爺就是仁慈！謝謝王老爺！”他拿起錢串，狠狠瞪了周明一眼，帶著手下灰溜溜地走了。
王老爺這才看向周明，目光在他腰間的銹刀上停了一下，又移到他臉上：“你就是周明？”
周明放下刀，有些不知所措：“是……是的。多謝王老爺幫忙，這錢……我以后會還您的。”
“不用還。”王老爺笑了笑，笑容有些古怪，“我聽說**病了？正好，我家缺個打雜的，管吃管住，一個月給你二十文錢，還能幫你請個好大夫給**看病。你愿意來嗎？”
周明愣住了。他想不通天下會有這么好的事。管吃管住，還能請大夫，這簡直是天上掉餡餅。
“怎么？不愿意？”王老爺挑了挑眉。
“不是，”周明連忙搖頭，“我愿意！只是……為什么是我？”
王老爺笑而不語，轉身往外走：“明天一早來我家后門報道。記住，別遲到。”
看著王老爺的背影消失在門口，周明還是沒反應過來。李老頭已經眉開眼笑地拿起銅錢，包了兩劑潤肺湯遞給他：“周明啊，你真是走了大運了！王老爺可是咱們鎮上的活菩薩，你可得好好干！”
周明接過藥，心里卻亂糟糟的。他總覺得這事不對勁，王老爺看他的眼神，像是在看一件早就看中的貨物。
他揣著藥往外走，剛出藥鋪門，青玄子的聲音就在腦海里響起：“這姓王的有問題。”
周明心里一緊：“什么問題？”
“他身上有妖氣。”青玄子的聲音沉了下來，“雖然很淡，但瞞不過老夫的眼睛。你明天去他家，萬事小心，千萬別喝他給的東西，也別碰他家后院的任何花草。”
周明腳步一頓，后背瞬間冒出冷汗。妖氣？難道這王老爺不是人？
“那……那我不去了？”他結結巴巴地問。
“為什么不去？”青玄子反問，“送上門的機會，哪能白白錯過？他想打你的主意，你正好可以探探他的底細。不過記住，沒有我的吩咐，千萬別動用靈根的力量，免得打草驚蛇。”
周明握緊了懷里的藥包，只覺得手里的分量重得嚇人。他抬頭看向王老爺家的方向，那座青磚大瓦房在陽光下透著一股說不出的詭異。
明天，到底會是什么在等著他？