第一步棋------------------------------------------。，那股甜膩氣味直往鼻腔里鉆。阮遙眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展開，將湯盅輕輕擱回托盤邊緣。“這湯……似乎有些燙口。”她聲音溫軟，帶著恰到好處的歉意，“妹妹辛苦熬的，我待會(huì)兒涼些再好好品嘗。昨夜確實(shí)沒(méi)睡安穩(wěn)，這會(huì)兒倒有些餓了，想先用些清粥小菜。”，很快又漾開：“是我心急了，總想著讓姐姐早些用了安神。那我讓廚房把粥菜送來(lái)？不必麻煩妹妹。”阮遙轉(zhuǎn)向云袖，“云袖，你去小廚房看看。”。林婉兒站在那兒，目光似有若無(wú)地掃過(guò)那盅絲毫未動(dòng)的湯，指尖蜷了蜷。。“姐姐，”林婉兒挨著阮遙坐下，語(yǔ)氣親昵又帶著試探，“昨日詩(shī)會(huì)上，陸世子那首詠蘭詩(shī)，真是才情斐然。好些姑娘私下都說(shuō)，姐姐與陸世子站在一起，真真是一對(duì)璧人呢。”。，面上卻浮起一層極淡的紅暈，垂眸不語(yǔ)，只伸手去撥弄妝臺(tái)上的一支玉簪。前世，她就是被這些似是而非的玩笑話，一點(diǎn)點(diǎn)架到了“非君不嫁”的境地。“妹妹慎言。”她聲音低低的，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈是我們能隨意議論的。陸世子……自是好的，但這話傳出去，于他名聲有礙。”，既未否認(rèn)陸明軒的“好”，又撇清了自己的主動(dòng)，還將重點(diǎn)落回了“父母之命”和“名聲”上。，還想再說(shuō)什么，云袖已端著粥菜回來(lái)了。阮遙順勢(shì)起身，走到桌邊坐下，慢條斯理地用起早膳，不再給她開口的機(jī)會(huì)。，見阮遙專心用飯，并無(wú)多談的意思，只得起身，語(yǔ)氣依舊柔婉：“那姐姐好生用膳，我先回去了。湯記得喝。妹妹慢走。”
簾子落下，隔絕了那道纖細(xì)身影。阮遙放下銀箸，目光落在那盅逐漸冷卻的湯上。
“云袖，”她喚道，“把這湯……悄悄處理了。莫讓人看見。”
云袖愣了一下，雖不明所以，但見小姐神色凝重，便鄭重應(yīng)下，端起托盤退了出去。
屋里終于只剩她一人。
阮遙緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓笫譄o(wú)意識(shí)地?fù)嵘嫌沂滞髢?nèi)側(cè)那顆淡痣。破壞婚事，是第一步。必須盡快，在父親徹底敲定之前。
陸明軒如今正忙著準(zhǔn)備春闈，想要個(gè)“清流岳家”的名頭助力。對(duì)她，對(duì)阮家，不過(guò)是權(quán)衡利弊后的選擇。而父親阮敬亭，看重陸家門第與陸明軒的“才名”，這樁婚事在他眼中，是穩(wěn)賺不賠的買賣。
硬抗不行。她得讓父親自己動(dòng)搖。
辰時(shí)三刻，阮遙換了身素凈的藕荷色衣裙，去正院給父親請(qǐng)安。阮敬亭剛下朝回來(lái)，正在書房看書，見她進(jìn)來(lái)，只略抬了抬眼。
“父親安好。”阮遙規(guī)規(guī)矩矩行禮。
“嗯。”阮敬亭放下書，打量她一眼，“臉色還是不大好。昨日沒(méi)歇息妥帖？”
“許是春日困乏，并無(wú)大礙。”阮遙溫聲答了，走上前，看似隨意地替父親整理了一下書案上略顯凌亂的公文。指尖拂過(guò)最上面一份時(shí)，她狀似無(wú)意地開口，“父親下朝這般早，今日朝中無(wú)事么？”
“能有何事。”阮敬亭端起茶盞，“左不過(guò)是些老生常談。”
阮遙輕輕“哦”了一聲，手下動(dòng)作不停，將幾本攤開的書冊(cè)合攏歸位。她語(yǔ)氣放得極輕，仿佛只是隨口閑聊：“女兒昨日聽婉兒表妹提起，說(shuō)是在外頭茶樓，似乎瞧見陸世子與幾位友人小聚，其中一位……氣度不凡，瞧著不像尋常書生。”
阮敬亭喝茶的動(dòng)作微頓。
阮遙仿若未覺，繼續(xù)道：“表妹也是聽旁人嚼舌，說(shuō)那位公子……隱約有些像宮里某位貴人的做派。她年紀(jì)小，不懂事，當(dāng)新鮮事兒說(shuō)與我聽。我卻有些擔(dān)心。”
“擔(dān)心什么？”阮敬亭聲音沉了沉。
“女兒愚鈍，只是想著，”阮遙抬起眼，目光清澈，帶著恰到好處的憂慮，“陸家是勛貴，陸世子又是要考功名的人，結(jié)交友人自當(dāng)謹(jǐn)慎。若是尋常文士便罷，若是與天家貴胄過(guò)從甚密……咱們?nèi)罴沂来辶鳎赣H向來(lái)教導(dǎo)女兒要持身中正，遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)。女兒是怕……萬(wàn)一有些捕風(fēng)捉影的閑話傳出去，于陸世子仕途無(wú)益是小，若是連累父親清譽(yù)，或是讓人誤會(huì)咱們?nèi)罴乙灿惺裁磧A向，那可如何是好。”
她語(yǔ)速平緩，字字句句都在為阮家、為父親、甚至是為陸明軒“考慮”，挑不出半分錯(cuò)處。
阮敬亭沒(méi)說(shuō)話，指腹緩緩摩挲著溫?zé)岬谋冢碱^漸漸鎖緊。書房里靜得能聽見銅漏滴答的水聲。
許久，他才沉聲道：“婉兒那丫頭，在外頭聽了些不三不四的話，你也跟著瞎操心。陸家家教嚴(yán)謹(jǐn)，明軒那孩子自有分寸。”
話雖如此，可他眉宇間的凝重并未散去。
阮遙知道，種子已經(jīng)埋下了。父親最看重什么？阮家百年清流門第的聲譽(yù)，還有他自己在朝中“不偏不倚”的立身之本。任何可能危及這兩點(diǎn)的苗頭，都會(huì)讓他本能地警惕。
“是女兒多慮了。”阮遙適時(shí)地垂下頭，做出乖巧認(rèn)錯(cuò)的模樣，“只是關(guān)心則亂。父親教訓(xùn)得是。”
阮敬亭擺擺手，似乎有些疲憊：“罷了，你也是好意。回去歇著吧。”
“女兒告退。”
退出書房，春日暖陽(yáng)落在身上，阮遙卻覺得指尖依舊冰涼。她慢慢走回自己院子，心里盤算著下一步。
午后，陸明軒派人送來(lái)了東西。
是一個(gè)精致的錦盒，由陸府一個(gè)體面的管事媽媽親自送來(lái)。云袖將人引到外間，阮遙隔著簾子見了。
“阮姑娘安好。”管事媽媽笑容滿面，話語(yǔ)恭敬，“我家世子爺昨日得了一枚上好的羊脂玉佩，玉質(zhì)溫潤(rùn)，雕工精巧，世子爺說(shuō)……說(shuō)與姑娘氣質(zhì)相合，特命老奴送來(lái)，給姑娘賞玩。世子爺還附了張箋子。”
云袖接過(guò)錦盒和那張灑金花箋，遞到阮遙手中。
阮遙打開錦盒，一枚白玉佩靜靜躺在絲絨墊上，玉質(zhì)的確極好，瑩潤(rùn)無(wú)瑕，雕著纏枝蓮紋，寓意“清廉”。花箋上是陸明軒俊逸的字跡，抄錄了一首詠玉的典雅詩(shī)句，字里行間透著含蓄的傾慕與風(fēng)雅。
前世，她收到這份“禮物”時(shí)，是怎樣的欣喜羞澀？只覺得他體貼文雅，連寓意都選得這般用心。
如今再看，只覺得諷刺。纏枝蓮，清廉？他陸明軒也配提這兩個(gè)字。
阮遙指尖撫過(guò)冰涼的玉佩，忽然手一滑。
“啪嗒”一聲輕響，玉佩從錦盒邊緣滑落，掉在鋪著絨毯的地上。聲音不大，卻讓外間的管事媽媽和云袖都驚了一下。
“哎呀！”阮遙低呼一聲，忙彎腰去拾。云袖搶先一步撿起，仔細(xì)看了看，松了口氣：“小姐，沒(méi)摔壞，只是沾了些絨絮。”
阮遙接過(guò)玉佩，指尖微微發(fā)顫，臉色似乎更白了些。她將玉佩緊緊攥在手心，閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底帶著驚魂未定的惶然。
“媽媽，”她聲音有些發(fā)虛，看向簾外的管事媽媽，“實(shí)在對(duì)不住。我今日也不知怎的，總是心神不寧，手腳發(fā)軟……這般好的玉，在我手里竟差點(diǎn)摔了。這……這恐是不祥之兆。我這般狀態(tài)，實(shí)在不敢唐突世子美意，更怕?lián)p了這玉的靈性。”
她將玉佩輕輕放回錦盒，連帶著那張花箋，一起推給云袖，語(yǔ)氣歉疚又堅(jiān)決：“勞煩媽媽，還是原樣帶回去吧。替我多謝世子爺，就說(shuō)……阮遙福薄，近日精神不濟(jì)，恐沖撞了美玉，待日后……日后再說(shuō)吧。”
管事媽媽愣住了，這送出去的禮，哪有原樣退回的道理？還是以這種“不祥”為由。可看著簾后阮遙那蒼白脆弱、泫然欲泣的模樣，又想起聽聞這位阮姑娘昨日確實(shí)“夢(mèng)魘驚著了”，話便堵在了喉嚨里。
“這……阮姑娘言重了，不過(guò)是一塊玉……”
“媽媽，”阮遙打斷她，聲音輕顫，“請(qǐng)您務(wù)必帶回去。我心意已決。”
話說(shuō)到這份上，管事媽媽也不好再勸，只得接過(guò)云袖遞回的錦盒，臉色有些尷尬地告辭了。
人一走，阮遙臉上那點(diǎn)惶然脆弱瞬間褪得干干凈凈。她走到窗邊，看著那媽媽出了院門，眼底一片冰封的平靜。
退回玉佩，理由充分，未曾撕破臉，卻明確傳遞了疏離與拒絕。陸明軒那樣心思敏感又多疑的人，不會(huì)察覺不到。
第一步棋，落子了。
她倒要看看，這位溫潤(rùn)如玉的陸世子，收到被退回的“定情信物”，臉上那副完美無(wú)瑕的面具，還能不能戴得那么穩(wěn)。
幾乎能想象出，他捏著那枚冰涼玉佩時(shí)，眼底一閃而過(guò)的疑慮與陰霾。
阮遙嘴角極輕地扯了一下，那弧度冰冷，沒(méi)有半分溫度。
這只是開始。