**第一章 雨夜叩門**暮色像打翻的藥汁漫過臨江縣城時，陳阿森正跪在仁濟堂后院的老磚地上。

青石板縫里滲出的濕氣刺得膝蓋發麻，他卻不敢挪動半分——面前烘爐里煨著的，是掌柜命他連夜炮制的血茯苓。

"戌時三刻前收不好火候，仔洗你的皮！

"掌柜臨出門時的呵斥混著銅鎖響動，驚飛了屋檐下的白頸鴉。

阿森盯著爐中跳躍的藍火苗，忽然聽見血茯苓在陶甕里發出嬰兒般的啜泣。

這是他與生俱來的詛咒。

七歲那年被倀鬼叼走左耳后，剩下的右耳便成了陰陽兩界的風鈴。

此刻那株通體赤紅的菌子正在甕中絮語："...疼...火烤著骨髓..."阿森摸出貼身藏著的犀角片，這是上個月替棺材鋪李寡婦收殮時得的謝禮。

正當他要將靈物投入爐火**妖菌時，前堂突然傳來叩門聲。

不是手掌拍擊，而是指甲刮擦門板的聲響。

"救...救命..."雨幕中飄來的嗚咽讓阿森后頸發涼。

他湊近門縫望去，只見青石階上蜷著個素衣女子，發間銀簪在雨中泛著冷光。

最蹊蹺的是她周身不見水痕，鵝卵石縫里蜿蜒的血線倒被雨水沖成淡紅的溪流。

"姑娘且等等！

"阿森抽門閂的手突然頓住。

掌柜說過戌時后不接診，更別提這女子腕上系著的紅線銅鈴——上月暴斃的綢緞商下葬時，他親眼見過陪葬品清單上有這么件東西。

女子突然劇烈咳嗽，懷中鎏金木匣"當啷"落地。

匣角磕裂的瞬間，阿森瞳孔驟縮。

暗紅色液體從裂縫滲出，在積水里綻開九瓣牡丹紋，正是《本草拾遺》里記載的"畫魂朱砂"！

"公子忍心見死不救么？

"女子仰起臉，阿森呼吸一滯。

她左眼角綴著顆朱砂痣，竟與后院供奉的藥王像如出一轍。

鬼使神差地，他伸手去扶那截皓腕，卻被銀簪劃破指尖。

血珠滴在女子鎖骨處的牡丹刺青上，倏忽沒入肌膚。

阿森右耳嗡鳴驟起。

這次不是亡魂低語，而是千萬根須扎進血肉的窸窣聲。

他踉蹌后退，女子卻順勢倚進他懷中，冰涼手指按在他心口："奴家柳氏，謝過公子活命之恩。

"藥秤突然從柜臺跌落，青銅秤砣上的鐘馗像雙目圓睜。

阿森猛醒過來時，柳氏己經蜷縮在庫房角落。

她懷中木匣仍在滲血，將晾曬的艾草染得猩紅刺目。

"這雨怕是要下到子時。

"柳氏拭著鬢角水珠，腕間銅鈴卻紋絲不動。

阿森注意到她襦裙下擺沾著槐花——臨江縣最后一株老槐，二十年前就枯死在城隍廟前。

更鼓聲穿透雨幕，阿森突然想起今晨收的那批槐木。

賬冊上歪斜的字跡浮現在眼前："七月十西，收百年槐木三段，貨主柳氏。

"庫房梁柱忽然發出不堪重負的吱呀聲。

柳氏輕笑一聲，染著蔻丹的指甲劃過艾草堆，被朱砂浸透的藥材瞬間碎成齏粉。

夜風卷著雨絲撲滅燭火時，阿森聽見血茯苓在甕中發出尖笑。