雪粒子打在破廟青瓦上沙沙作響，沈硯之將凍僵的手指湊到嘴邊呵氣，目光卻仍黏在膝頭泛黃的《滄瀾異志》上。

燭火在穿堂風里搖曳，把他清瘦的影子投在剝落的墻面上，與梁間垂落的蛛網盤桓成一幅孤寒的畫。

"第三十七日。

"他用枯枝在積灰的磚地上劃下道淺痕，硯臺里的殘茶早凍成冰碴，幾片蔫黃的浮萍貼在裂縫里，像極了他此刻的境遇——七日前鄉試落第，盤纏耗盡，連賒了半月的小米粥都再難開口去討。

后殿傳來冰面碎裂的輕響。

沈硯之攥緊枯枝的手頓住。

這破廟荒廢多年，后潭早結了三尺厚的冰，莫不是哪家獵戶的陷阱？

他踉蹌著起身，棉鞋踩過門檻時，草鞋縫隙里漏出的草屑簌簌落在青石板上，混著半片魚鱗般的反光——那是今早喂魚時，錦鯉甩尾濺在他鞋上的，當時只當是冰晶，此刻在月光下竟泛著淡淡血色。

潭水中央浮著個拳頭大的冰窟窿，銀鱗紅尾的三寸錦鯉正拼命撲騰著往岸上游，朱砂色的逆鱗在雪光中格外刺目。

沈硯之瞳孔驟縮——書中記載，龍生九子，唯有逆鱗觸之即死，而這尾錦鯉...竟在背鰭處生著片形似月牙的朱砂鱗。

"莫怕。

"他褪去外衫裹住凍得僵首的魚身，指腹觸到魚鰭時，袖口猛地一灼。

那道自出生便有的困龍紋胎記正發燙，宛如被投入火中的鎖鏈，在蒼白的皮膚上扭曲游動。

錦鯉忽然安靜下來，金瞳映著他眉間的憂慮，竟輕輕用魚頭蹭了蹭他掌心。

回到偏殿時，燭火不知何時熄滅了。

沈硯之摸出火折子，卻在擦亮的瞬間怔住——方才裹魚的外衫上，竟沾著幾星青色粉末，像極了蘇清禾常戴的那支蝶形簪子上的螺鈿碎屑。

他心口一跳，下意識摸向枕邊的青瓷筆洗——那是半月前蘇清禾托他修補的物件，此刻里面盛著半汪清水，幾片新采的浮萍正隨波晃動。

"硯之哥哥！

"熟悉的喚聲裹著風雪撞開殿門，少女呵著白氣闖進來，鬢間銀蝶步搖上的珍珠簌簌滾落。

她懷中的粗陶食盒還冒著熱氣，卻在看見沈硯之掌心的錦鯉時驟然失手，白粥潑在青石板上，竟在接觸地面的瞬間凝結成冰晶。

"清禾？

"沈硯之慌忙去扶食盒，指尖擦過她耳后，觸及那枚月牙形紅痣的剎那，懷中錦鯉突然劇烈掙扎，尾鰭掃落了她的步搖。

銀蝶墜地時，簪頭困龍紋與他腕間胎記竟嚴絲合縫，而蘇清禾耳后的紅痣，此刻正泛著與錦鯉逆鱗相同的朱砂色。

"小心！

"沈硯之按住要去拾簪的少女，目光落在她襟口露出的鎖骨處——那里隱約有片淡青色的鱗片狀胎記，與他方才在外衫上發現的粉末顏色分毫不差。

錦鯉忽然發出幼貓般的嗚咽，尾巴拍打出細碎的水花，在地面匯成蜿蜒的水痕，竟勾勒出破廟梁柱上被青苔覆蓋的斬龍司紋形狀。

夜更深了。

沈硯之將錦鯉放進筆洗，看它用魚鰭撥弄浮萍，竟擺出了《滄瀾異志》里"龍御九重天"的陣型。

蘇清禾坐在他身側補著袖口的破洞，指尖不時被針戳破，血珠落在青瓷上，錦鯉便游過去輕輕啜飲，金瞳里泛起漣漪般的柔光。

"明日去市集換些小米吧。

"沈硯之將最后一塊硬餅掰碎撒進筆洗，注意到錦鯉總將青萍葉堆成三層——像極了清霄宗山門的三重飛檐。

蘇清禾忽然按住他的手，腕間銀鐲滑落在地，內側刻著的"斬龍"二字與老乞丐臨終前塞給他的斷玉上的刻痕完全吻合。

窗外風雪驟然大作。

沈硯之起身關窗時，瞥見后潭冰面不知何時己恢復如初，唯有中央浮著片三寸長的魚鱗，在月光下流轉著七彩光暈。

他彎腰去拾，卻見鱗片上隱約映出字跡："鱗生九，天命改，清霄殿里鎖龍骸"。

懷中的錦鯉突然發出清亮的啼鳴，竟與清霄宗晨鐘暮鼓之聲別無二致。

蘇清禾的繡針"噗"地扎進指尖，血珠滴在錦鯉逆鱗上，瞬間綻開一朵青色蓮花——那是她每日摻在蜜餞里的神秘花瓣，此刻正從筆洗底部緩緩升起，露出下面刻著的古老符文："斬龍司第三十七代守陵人印"。