黔城的夜，總是帶著一股潮濕與鐵銹的味道。

阿建蹲在巷口，手里夾著一根快燒完的煙。

他穿著一件洗得發白的工裝服，袖口磨破了邊，褲腳沾滿機油。

他不是沒想過換身干凈衣服，只是錢包里那幾張皺巴巴的鈔票，連飯都快吃不起了。

“又加班到這么晚？”

狗子從暗處走出來，順手拍了拍他的肩膀。

阿建吐出一口煙圈：“廠里趕訂單，今天加到十一點。”

狗子哼了一聲：“操，你一個月才拿三千多，還天天加班？”

阿建苦笑：“不干，就沒錢吃飯。”

兩人沉默了幾秒，只有煙頭在黑暗中忽明忽暗。

狗子忽然壓低聲音說：“我聽說南街那邊的游戲廳要轉讓……咱們要不要試試？”

阿建愣了一下：“你瘋了吧？

咱們哪來的錢？”

“貸款、借錢、湊一湊！”

狗子眼底閃著光，“只要能撐過前三個月，肯定能回本！”

阿建沒有說話。

他知道狗子說的是實話。

黔城這地方，小生意雖然難做，但游戲廳這種老少咸宜的地方，只要地段好，每天進賬還是可觀的。

只是……他也知道，這不是單純的做生意。

“你知道南街那邊是誰的地盤嗎？”

阿建問。

狗子點頭：“瘸狼的人。”

“那就意味著……每個月都要交保護費。”

狗子咬牙：“他們收五百，我們就給三百，先穩住。”

阿建沉思良久，終于點了點頭。

“行吧。”

他說，“但我有個條件。”

“啥條件？”

“我們幾個，一起干。”

狗子笑了：“早該這樣了。”

幾天后，游戲廳正式開業。

名字叫“雷霆電玩”，面積不大，也就一百平米左右，兩臺抓娃娃機、五臺格斗***，還有幾臺跳舞機。

裝修不算豪華，但收拾得很干凈。

開業那天，來了不少人。

附近居民、學生、甚至一些混跡街頭的小青年都來捧場。

阿建站在門口，看著人來人往，心里第一次有了點踏實的感覺。

“咱們真的能挺過去嗎？”

石頭低聲問他。

石頭是他們當中最沉默的一個，曾經當過三年兵，退伍回來后就一首跟著阿建混。

“不知道。”

阿建回答，“但至少，我們不再只是被人踩在腳下的螻蟻了。”

就在這時，一輛破舊的摩托車停在門口。

車上下來三個男人，為首的是個瘦高個，左腿有點跛，臉上帶著輕蔑的笑容。

“喲，新店開張啊？”

那人叼著煙，語氣玩味。

阿建認出來了——瘸狼幫的二把手，叫“刀疤”。

“大哥，我們只是想安安穩穩做生意。”

阿建盡量讓語氣平和。

刀疤嗤笑一聲：“做生意？

懂規矩嗎？”

“懂。”

阿建遞上準備好的紅包，“三百塊，意思一下。”

刀疤接過紅包，看都沒看一眼，首接扔在地上。

“你們第一天出來混是不是？”

他冷笑，“我們這邊規矩，五百起步。”

阿建臉色變了變。

狗子己經忍不住上前一步：“你說多少就多少？

誰定的規矩？”

刀疤瞇起眼睛：“你不服？”

氣氛瞬間緊張起來。

石頭悄悄把手伸進了外套口袋——那里有把折疊刀。

阿建卻伸手攔住了他。

“五百就五百。”

阿建硬生生擠出一句話，“但我們剛開業，能不能緩幾天？”

刀疤盯著他看了幾秒，最終笑了笑：“行啊，三天后，五百塊，一分不能少。”

說完，三人揚長而去。

夜深人靜，兄弟們圍坐在一張破舊的塑料桌前，桌上擺著幾瓶啤酒。

“你真打算給他們五百？”

狗子不滿地問。

“現在忍一忍，等穩定下來再說。”

阿建低頭喝酒。

“可他們是條毒蛇，越喂它，它咬得越狠。”

石頭低聲說。

阿建沒有回答。

他當然知道。

但他也知道，現在的他們，還不具備反抗的實力。

“再等等。”

他說，“等我們站穩腳跟。”

狗子嘆了口氣：“希望這一天不會太遠。”