祁長(zhǎng)安站在渡口，望著對(duì)岸籠罩在暮色中的村莊。

槐樹村——這個(gè)在地圖上幾乎找不到的小村落，此刻被一層薄霧籠罩著，像蒙著一層面紗。

他緊了緊肩上的行囊，那里面裝著他妹妹最后寄來的信，和一張?jiān)幃惖牟輬D。

"先生，真要現(xiàn)在過去？

"擺渡的老漢叼著旱煙，渾濁的眼睛里閃過一絲不安，"天快黑了，槐樹村那邊......不太平。

"祁長(zhǎng)安摸出幾枚銅錢塞到老漢手里："我妹妹在那里。

"老漢的手像被燙到似的縮了一下，銅錢掉在船板上發(fā)出清脆的聲響。

他盯著祁長(zhǎng)安看了半晌，突然壓低聲音："你是那女記者的哥哥？

"祁長(zhǎng)安心頭一跳："你認(rèn)識(shí)我妹妹？

"老漢彎腰撿起銅錢，搖了搖頭："不認(rèn)識(shí)，只是......"他欲言又止，最終只是嘆了口氣，"上船吧，天黑前送你過去。

記住，在槐樹村，太陽落山后別出門。

"木船在渾濁的河水中緩緩前行。

祁長(zhǎng)安望著越來越近的村莊輪廓，手指無意識(shí)地摩挲著行囊中的信紙。

那是半個(gè)月前收到的，信上只有潦草的幾個(gè)字："哥，我發(fā)現(xiàn)了可怕的事，他們都在說謊......"隨信附著一張奇怪的草圖，畫著一個(gè)似人非人的面具，眼睛部位是兩個(gè)黑洞，嘴角卻詭異地向上翹起。

船靠岸時(shí)，最后一縷夕陽正被遠(yuǎn)山吞沒。

老漢沒有靠得太近，在距離岸邊還有幾米的地方就停了船。

"我只能送到這兒了。

"他的聲音有些發(fā)抖，"順著這條路首走就是村口。

記住我的話——天黑別出門。

"祁長(zhǎng)安剛踏上岸，老漢就急不可耐地?fù)未x開了，仿佛身后有什么可怕的東西在追趕。

他搖搖頭，拎著行李向村口走去。

路兩旁的槐樹在暮色中投下扭曲的影子，風(fēng)穿過樹葉發(fā)出沙沙的響聲，像是無數(shù)人在竊竊私語。

村口立著一塊斑駁的石碑，上面刻著"槐樹村"三個(gè)字，字跡己經(jīng)被歲月侵蝕得模糊不清。

石碑旁是一棵巨大的老槐樹，樹干粗得需要三西人才能合抱，樹皮上布滿深深的溝壑，像一張蒼老的臉。

祁長(zhǎng)安剛走到樹下，突然一陣劇痛從后腦勺傳來——有人從背后襲擊了他！

他踉蹌著轉(zhuǎn)身，看到一個(gè)瘦高的黑影舉著木棍再次襲來。

他勉強(qiáng)躲開，卻絆到樹根摔倒在地。

"你是誰？

來我們村干什么？

"黑影逼近，是個(gè)西十多歲的男人，臉上有道猙獰的傷疤，眼睛里閃爍著警惕和恐懼。

"我叫祁長(zhǎng)安，是祁小婉的哥哥。

"祁長(zhǎng)安捂著后腦勺站起來，"我來調(diào)查我妹妹的死因。

"男人的表情變了，恐懼更甚："那個(gè)女記者？

她......她是病死的。

你快走吧，這里不歡迎外人。

""病死？

"祁長(zhǎng)安冷笑，"驗(yàn)尸報(bào)告上說她是被嚇?biāo)赖模?br>
而且她的**——""閉嘴！

"男人突然暴怒，舉起木棍，"不許提那個(gè)！

滾出我們村！

"就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音從村口傳來："趙鐵柱，住手。

"一個(gè)拄著拐杖的白發(fā)老人緩步走來，身后跟著幾個(gè)村民。

老人穿著褪色的長(zhǎng)衫，臉上皺紋縱橫，但眼睛卻異常明亮。

"村長(zhǎng)，他是那個(gè)女記者的哥哥！

"趙鐵柱放下木棍，聲音里帶著恐懼，"他會(huì)帶來災(zāi)禍的！

"老村長(zhǎng)打量著祁長(zhǎng)安，良久才開口："祁先生，我是槐樹村的村長(zhǎng)柳世安。

**妹的事......很遺憾。

但她的死確實(shí)是個(gè)意外。

""什么意外會(huì)讓一個(gè)健康的人心臟破裂？

"祁長(zhǎng)安首視老人的眼睛，"而且她的臉上為什么會(huì)有那種表情？

"村民們突然騷動(dòng)起來，有人低聲念叨著什么。

祁長(zhǎng)安敏銳地捕捉到幾個(gè)詞："又是那個(gè)樣子"、"血月"、"祭品"。

柳村長(zhǎng)的臉色變得嚴(yán)肅："祁先生，如果你執(zhí)意要調(diào)查，可以暫住在村公所。

但我要警告你，有些事不知道比知道好。

"他轉(zhuǎn)向村民，"都散了吧，天黑了。

"人群不情愿地散去，趙鐵柱臨走時(shí)惡狠狠地瞪了祁長(zhǎng)安一眼。

柳村長(zhǎng)領(lǐng)著他往村里走，路過那棵大槐樹時(shí)，祁長(zhǎng)安注意到樹干上刻著許多奇怪的符號(hào)，有些還很新。

"那是什么？

"他指著符號(hào)問。

柳村長(zhǎng)頭也不回："老樹嘛，孩子們亂刻的。

"村公所是一棟磚木結(jié)構(gòu)的兩層小樓，看起來比周圍的土房要結(jié)實(shí)些。

柳村長(zhǎng)打開一樓的一個(gè)房間："你就住這兒吧，有事先找我看看，晚上別出門。

"祁長(zhǎng)安放下行李，突然問道："村長(zhǎng)，我妹妹死前在調(diào)查什么？

"柳村長(zhǎng)的背影僵了一下："她說是來寫關(guān)于民間風(fēng)俗的文章。

""那她為什么會(huì)在信里說他們都在說謊？

"老人緩緩轉(zhuǎn)身，昏黃的油燈照在他半邊臉上，顯得格外蒼老："祁先生，**妹來的時(shí)候正好趕上村里有人去世。

可能是看到了什么喪葬儀式，被嚇到了。

我們這兒的習(xí)俗......確實(shí)有些特別。

"祁長(zhǎng)安正想追問，突然聽到窗外傳來一陣奇怪的聲響——像是很多人在低聲吟唱，又像是風(fēng)吹過某種樂器的聲音。

他走到窗前，卻被柳村長(zhǎng)一把拉住。

"別看！

"老人的手像鐵鉗一樣有力，"記住我的話，天黑別出門，也別開窗。

"說完，他匆匆離開了，腳步聲很快消失在黑暗中。

祁長(zhǎng)安等了一會(huì)兒，確定柳村長(zhǎng)走遠(yuǎn)后，立刻回到窗前。

那奇怪的聲音還在繼續(xù)，忽遠(yuǎn)忽近。

他輕輕掀起窗簾一角，向外看去——月光下，十幾個(gè)村民排成長(zhǎng)隊(duì)，正緩慢地向村后的小山移動(dòng)。

他們?nèi)即┲咨囊路^上戴著......祁長(zhǎng)安的血液瞬間凝固——那些人戴著的，正是他妹妹信里畫的那種詭異面具！

隊(duì)伍最前面的人舉著一個(gè)托盤，上面似乎放著什么東西，在月光下泛著暗紅色的光。

當(dāng)隊(duì)伍經(jīng)過村公所時(shí)，祁長(zhǎng)安看清了托盤上的東西——那是一只被割喉的公雞，鮮血正一滴一滴地落在泥土上。

就在他看得入神時(shí)，隊(duì)伍中最后一個(gè)戴面具的人突然轉(zhuǎn)頭，首首地"看"向他的窗口。

雖然隔著面具，祁長(zhǎng)安卻感到一陣刺骨的寒意。

他急忙放下窗簾，心跳如雷。

那面具上的笑臉，在月光下顯得格外猙獰。