初冬薄暮，濕冷刺骨，悄然籠罩命讖界錮王城南方邊陲的落楓鎮。

鎮子不大，依溪而建。

楓樹是常景，紅葉季己過，枝頭倔強掛著些暗紅枯黃，在漸沉的暮色里倍顯蕭瑟。

鎮長宅邸后院，死寂無聲。

幾只覓食的麻雀，忽如遭無形鞭撻，炸毛驚叫，“嘰喳”刺耳，撲棱著翅膀，瘋了般撞向籬笆墻，消失在灰蒙天際。

窗臺上，常曬太陽的橘貓“阿福”，此刻背脊高聳，喉間滾出低沉“嗚嗚”，金色豎瞳死死鎖定主屋緊閉的房門。

尾巴不安掃動幾下，它猛地竄身，消失在柴垛陰影里。

新來的年輕女仆小蕓，端著剛熬好的藥湯，小心翼翼走向主屋。

腳步雖輕，呼吸卻急。

空氣中無形的“重量”，壓得她心頭發緊。

關于鎮長家剛出生的“三小姐”的流言，不受控制地鉆進腦海：“產房外老楓樹，一夜禿了……**媳婦抱了她，回家就高燒說胡話……看門狗‘黑子’，現在只敢遠遠趴著……”小蕓用力甩頭，驅散寒意。

深吸一口氣，推開了主屋的門。

溫暖氣息混合著血腥味和草藥香撲面而來，暫時驅散寒冷。

屋內簡樸整潔，唯有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，證明著生機。

鎮長夏岳明——一個身材高大、面容堅毅卻難掩疲憊的男人——背對門口，如磐石般靜立在內室簾外。

寬闊的肩膀緊繃著。

內室傳來細微哭聲，如同小貓嗚咽，沙啞微弱，迥異于尋常嬰啼。

“老爺，夫人的湯……”小蕓聲音發顫。

夏岳明轉身。

臉色蒼白，眼下青黑。

這位前蒼嵐冒險團團長，眉宇間殘留的銳利，此刻被濃重憂慮覆蓋。

他接過湯碗，指尖冰涼。

“放下吧，辛苦了。”

聲音低沉疲憊。

小蕓如蒙大赦，放下托盤欲退。

臨走前，忍不住飛快瞥向內室。

透過半掩簾子，她看到鎮長夫人林清歌靠坐床頭，臉色慘白，汗水濡濕額發。

但她的眼神異常溫柔，專注凝視著臂彎里素色的、裹得嚴嚴實實的襁褓。

就在小蕓目光落下的剎那——窗臺上那盆林清歌珍愛的名品蘭花“月影素心”，最后幾片綠葉，瞬間失去光澤！

邊緣枯黃蔓延，整片葉子無聲垂落、蜷曲，化為灰褐，輕輕掉在盆沿。

“嘶！”

小蕓倒抽冷氣，猛地捂嘴，踉蹌退出房間，心臟狂跳。

內室，林清歌目睹了蘭花的凋零。

長睫顫動，一絲痛楚茫然掠過眼底，隨即被更深的溫柔淹沒。

她低頭，臉頰輕蹭襁褓中嬰兒冰涼嬌嫩的額頭，嘆息般輕語：“我的瓔兒……”夏岳明端著藥碗進來，目光掃過枯萎的蘭花，眉頭緊鎖，沉默不語。

他走到床邊，動作輕柔遞上湯碗。

“清歌，喝藥。”

他的目光落在襁褓上，復雜難言：初為人父的喜悅，對妻子的心疼，對骨血的珍視……但最深沉的，是濃得化不開的憂慮。

這個孩子，自出生便伴隨著“寂靜”——生命的寂靜。

“岳明，”林清歌喝下一口熱湯，聲音虛弱，“你看她，多安靜。

除了餓，幾乎不鬧。”

她頓了頓，聲音更低，“外面……是不是又在傳什么了？”

夏岳明坐在床沿，寬厚大手覆上妻子微涼的手背，也觸碰到襁褓邊緣。

“別聽閑言碎語。

我們的女兒，只是……特別一點。”

他語氣試圖堅定，“‘蒼嵐’劍下斬過無數妖邪，我夏岳明的女兒，絕不是災星！”

話音鏗鏘，是說給妻子聽，也是說給自己。

然而，瞥見那徹底死去的蘭花，他握著妻子的手，不自覺地收緊。

他見識過詭異力量，這種無聲剝奪生命力的現象，絕非尋常！

簾子被輕輕掀開一條縫，探進一個小腦袋。

是夏家長子夏臨淵，約莫西歲，身姿挺拔，眉眼清秀沉靜。

“爹，娘！”

聲音清脆，“娘親身體好些了嗎？

我能看看妹妹嗎？”

林清歌蒼白臉上綻出真心笑容，招手：“進來吧，淵兒。

來，看看你的妹妹，夏玄瓔。”

夏臨淵輕手輕腳走到床邊，帶著好奇與兄長的責任，低頭看向襁褓中那張皺巴巴的小臉。

小家伙眼皮動了動，小嘴微癟，似有感應。

“她好小哦，和既暝出生的時候長得好像……”夏既暝，夏家次子，比玄瓔早出生一年，臉蛋圓潤，對一切事物有著旺盛的好奇心和一絲不易察覺的爭強好勝，目前正躺在別的房間里，被傭人照顧著。

就在夏臨淵想湊近些時——他手臂上一只閃著金屬光澤的小金龜子，驟然受驚！

猛地張開鞘翅，“嗡”地飛起，慌不擇路撞在窗欞上，“啪嗒”掉地，六腳朝天，徒勞掙扎。

夏臨淵眼中掠過一絲訝異，隨即化為關切。

他彎腰，小心地用指尖將金龜子輕輕撥正。

小蟲立刻振翅逃離。

他首起身，看向父親，眼神帶著無聲的詢問。

夏岳明將一切盡收眼底——驚飛的甲蟲，長子沉穩的動作和詢問的眼神。

他沒解釋，只是伸出大手，揉了揉夏臨淵的頭發，沉聲道：“記住，這是你的親妹妹，夏玄瓔。

作為兄長，你要保護她，明白嗎？”

“明白了，爹！”

夏臨淵眼神瞬間堅定。

夏岳明點點頭，目光落回襁褓。

小小的夏玄瓔似乎睡熟了，呼吸微弱。

窗外，最后的天光被暮色吞噬。

黑暗帶著未知的寒意，籠罩落楓鎮。

鎮長宅邸后院，陷入死寂。

風聲繞道，唯有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，固執地證明著屋內尚存的生命之火——在這片無聲凋零的陰影里。