血。

粘稠的、帶著鐵銹味的血，浸透了作戰服的布料，糊住了娜塔莎·沃里克的視線。

她像個提線木偶般晃在黑霧彌漫的荒野里，每一步都陷進沒踝的灰黑色黏液——那是黑霧侵蝕大地后留下的毒痂。

爆炸的轟鳴還在耳膜里回響，她本該隨著洛丹倫的那些**一起炸成碎片的。

可掌心那半塊芯片殘骸仍燙得灼人，母親留的銀項鏈纏在指節，冰涼的金屬硌著骨頭，提醒她這具殘破的軀體還活著。

活著又能怎樣？

娜塔莎自嘲地彎了彎嘴角，視線里的黑霧開始旋轉，像無數只竊笑的眼睛。

她想栽倒在這片死寂里，讓黑霧順著傷口爬進心臟，這樣就能去見母親了——那個總說“芯片是光，不是枷鎖”的女人。

就在意識要沉下去時，黑霧深處忽然浮起一點藍光。

很淡，像瀕死的螢火，卻固執地在前方閃爍。

娜塔莎的腳像被無形的線牽引，機械地朝著光挪動。

最后一步踏出時，她撞上了什么冰涼的東西，帶著植物的粗糙觸感。

是藤蔓。

那些纏繞成墻的藤蔓，本該像鋼刺般拒人于千里，此刻卻輕輕蜷住她的手腕。

冰涼的觸感里，竟透出一絲微弱的暖意，順著血管爬向心臟——像有人在她瀕死時，輕輕呵了口氣。

她徹底失去意識前，聽見藤蔓沙沙作響，像是在低聲念著某個古老的名字。

＊托爾·艾丹的指尖纏著淡金色的魔法微光，正沿著結界藤蔓的脈絡游走。

暮色把他的影子拉得很長，落在布滿刻痕的樹干上——那些都是黑霧怪物撞擊的痕跡，像部落難以愈合的傷疤。

“又一個。”

他低聲自語，眉峰擰成結。

藤蔓的陰影里，蜷縮著個渾身是血的女人。

黑發黏在慘白的臉頰上，作戰服被撕裂的地方，露出的皮膚泛著被黑霧灼傷的灰紫色。

最扎眼的是她緊攥的手，指縫里露出半塊金屬殘片，正隱隱發著藍。

人類。

托爾的指尖猛地收緊，魔法微光險些潰散。

祖父臨終前的話像淬毒的針，扎進記憶深處：“他們會笑著接過你的魔法，再用科技的刀，剜出你心臟里的光。”

當年精靈族為抵御黑霧，將神樹的魔法本源分享給人類聯盟，換來的卻是儀式上的背刺。

科技裝置抽干了半數精靈的生命，神樹從此留下永不能愈合的傷——這也是如今結界能量日漸衰弱的根源。

“哥哥？”

希爾芙的聲音像顆小石子，打破了他胸腔里翻涌的戾氣。

小女孩從藤蔓后探出頭，淡紅色的卷發上沾著草葉，指著那女人手腕處：“你看呀，藤蔓在給她療傷呢。”

托爾低頭，才發現那些本該警惕的藤蔓，正舒展著葉片，輕輕蹭過女人的傷口，留下淡金色的光痕。

他親手布下的結界，從不會對人類如此“溫順”。

“可她是……是需要幫助的人呀。”

希爾芙踮起腳，摘下一朵開在藤蔓上的白色小花，“你看她手里的東西，在發光呢，像樹心的碎片。”

托爾沉默了。

部落里的光正在一點點熄滅，上個月的黑霧潮卷走了三個擅長治愈魔法的長老。

他看著女人頸間露出的銀鏈，忽然想起祖父筆記里的話：“當藤蔓為異鄉人開花，或許是神樹在原諒。”

指尖的金光重新流淌，藤蔓緩緩托起女人的身體，像托著一片易碎的羽毛。

托爾轉身時，聽見希爾芙在身后小聲說：“她的眼睛閉著，睫毛在抖呢，是不是做了噩夢呀？”

——“選吧，芯片，還是***的命。”

冰冷的金屬抵住太陽穴，娜塔莎猛地睜開眼，冷汗瞬間浸透了額發。

眼前不是洛丹倫那間冰涼的房間，而是鋪著粗麻布的天花板，空氣中飄著曬干的草藥香和……陽光的味道？

她怔怔地抬手，觸到的是柔軟的被子，帶著陽光曬過的蓬松感。

身上的作戰服被換成了干凈的亞麻布衣，袖口繡著細小的藤蔓花紋。

這不是夢。

“姐姐醒啦！”

門“吱呀”一聲被推開，穿著藍色裙子的小女孩像只小雀撲了進來，手里舉著個用粉白花瓣編的手環。

沒等娜塔莎反應，手環己被輕輕套在她手腕上，帶著清冽的花香。

雖看上去才十五六歲的模樣，但與眾不同的尖型耳朵卻暴露了她精靈的身份。

“歡迎來到洛斯卡~”小女孩歪著頭笑，眼睛亮得像盛了星辰的光，“我叫希爾芙，是我哥哥把你帶回來的哦。”

洛斯卡。

這個名字像道暖流，沖開了記憶里的陰霾。

娜塔莎猛地坐起身，手指慌亂地摸向頸間——銀項鏈還在，只是那半塊芯片不見了。

“在找這個嗎？”

希爾芙攤開手心，芯片殘骸靜靜躺在她稚嫩的掌心里，藍光比之前柔和了許多，“你攥得**呀，我猜是很重要的東西。”

娜塔莎的指尖顫抖著接過，芯片的溫度透過皮膚傳來，像母親最后一次握住她的手。

她把芯片和項鏈緊緊按在胸口，喉嚨里涌上哽咽，卻在看到希爾芙擔憂的眼神時，硬生生咽了回去。

“謝謝你，希爾芙。”

“不用謝！”

小女孩拍了拍手，“我哥哥說你的傷還沒好，要多睡覺。

等你好啦，我帶你去看神樹，它開花的時候，整個部落都會發光呢！”

希爾芙蹦蹦跳跳地走后，娜塔莎重新躺下，被子上的肥皂清香混著草藥味，讓她緊繃的神經一點點松弛。

窗外傳來孩子們的笑聲，還有某種植物生長的沙沙聲——那是她在洛丹倫從未聽過的、活著的聲音。

她閉上眼，這一次，沒有噩夢。

——餐廳里的棲光果香氣，蓋不住愛德華·索恩的抱怨聲。

“憑什么？

當年我和康納來的時候，他托爾臉臭得像被黑霧泡過，關了我們三天結界房！

現在撿個來路不明的女人，居然首接請進部落？”

他一腳踩在凳子上，手里的棲光果被捏得汁水首流，“而且你看她那身衣服，明顯是洛丹倫的制式！

指不定是來當探子的！”

康納·奧德里奇正往烤盤里擺棲光果蛋糕，聞言無奈地搖搖頭：“托爾有他的道理。

再說，希爾芙說藤蔓沒排斥她。”

“藤蔓懂個屁！”

愛德華把果核扔在地上，卻被希爾芙瞪了一眼，只好悻悻地改口，“……藤蔓懂個啥。”

希爾芙抱著個棲光果，小口啃著：“藤蔓比你懂哦，它們連布魯克哥哥都敢扎，卻給娜塔莎姐姐開花了呢。”

話音剛落，餐廳的門被推開，帶著一身寒氣。

布魯克·海耶斯的身影幾乎塞滿了門框，墨色短發下，左眉的疤在餐廳的暖光下像道未愈合的傷口。

他右手按在劍柄上，指節因常年用力而泛著青白，左手插在黑袍口袋里，隱約能摸到那把銀**的輪廓——槍身刻著的纏枝紋，是他己逝妻子安娜生前最喜歡的圖案。

“**男來了。”

愛德華低聲嘟囔。

布魯克沒理他，從口袋里掏出塊泛著藍光的能量石，扔在桌上：“昨天的收獲。”

“哇！

是月光石！”

希爾芙眼睛發亮。

康納趕緊把石頭收進木盒：“夠部落用三天了，謝謝。”

他瞥了眼愛德華，補充道，“托爾說，新來的那位……大家多照看。”

布魯克的視線掃過桌面，琥珀色的眼眸在觸及康納剛烤好的蛋糕時，幾不可察地頓了頓——安娜以前也愛做這個。

他沒說話，轉身要坐，卻聽見托爾的聲音從門口傳來。

“她的來歷不明，保持警惕，但別失了部落的規矩。”

托爾走進來，墨色長袍下擺掃過地面，帶起幾片落葉，“希爾芙，過兩天你去看看她，你的本源魔法能辨善惡。”

希爾芙用力點頭：“好！”

愛德華嗤笑：“辨別？

等她把部落賣了，你還在給她編花環呢。”

托爾冷冷瞥他一眼：“愛德華，你的崗哨該**了。”

愛德華悻悻地起身，路過布魯克時，故意撞了下他的胳膊。

布魯克紋絲不動，只左手在口袋里攥緊了槍——那槍身的溫度，總讓他想起安娜最后倒在黑霧里的樣子。

——陽光像融化的金子，淌過娜塔莎的睫毛。

她推開門，赤腳踩在鋪著苔蘚的小徑上，微涼的觸感從腳底竄上來。

部落里很安靜，只有神樹的葉子在風里沙沙作響，偶爾傳來康納在廚房吆喝的聲音。

“娜塔莎姐姐！”

希爾芙從拐角跑過來，辮子上系著粉色的花：“我帶你去看神樹吧？

它今天結了好多棲光果呢！”

兩人沿著石板路往前走，娜塔莎看著兩旁用藤蔓和木頭搭成的房子，墻上掛著曬干的草藥和獸皮，偶爾有孩子從窗后探出頭，好奇地打量她，又被母親笑著拉回去。

“這里的人……都很溫柔。”

她輕聲說。

希爾芙歪頭：“因為有樹心呀，它會讓壞脾氣變好的。”

正說著，一群孩子像陣風似的沖過，其中一個沒站穩，撞在娜塔莎腿上。

她手里的東西“啪”地掉在地上。

是那塊芯片殘骸。

希爾芙彎腰撿起，指尖觸到芯片的瞬間，藍光忽然亮了亮。

“姐姐，這到底是什么呀？”

她舉著芯片，眼睛里滿是好奇，“它會發光呢，像螢火蟲。”

娜塔莎的目光落在芯片上，洛丹倫實驗室的白光燈、母親奄奄一息的瀕死模樣、爆炸前那聲“活下去”……像潮水般涌上來。

就在這時，身后傳來極輕的腳步聲。

布魯克不知何時站在那里，黑袍的陰影罩住了兩人。

他的視線像鷹隼般鎖定在希爾芙手里的芯片上，下一秒，快得像閃電——他從希爾芙手中奪過了芯片。

金屬碎片在他指間翻轉，洛丹倫軍徽的刻痕在樹心微光下無所遁形。

布魯克的喉結動了動，琥珀色的眼眸里翻涌著某種深色的情緒，像黑霧在眼底凝聚。

他捏緊芯片，指節泛白，左手下意識地按向口袋里的槍。

“洛丹倫的狗，”他的聲音比結了冰的河面更冷，“怎么敢跑到這里來？”

娜塔莎渾身一僵，血液仿佛瞬間凍住。

她看著布魯克口袋里露出的槍柄，那纏枝紋像道驚雷——那是反黑霧聯盟刻在每把槍上的標記。

希爾芙被他的語氣嚇到，拉了拉他的袖子：“布魯克哥哥，你嚇到她了……”布魯克沒動，只是將芯片舉得更高，軍徽的棱角在陽光下刺得人眼睛疼：“帶著這東西的人，有哪個是好東西？”

娜塔莎抬起頭，胸口的銀項鏈燙得像火。

她看著眼前這個男人眼底的恨意，忽然明白了什么——他和她一樣，都被洛丹倫的陰影啃噬過。

“我不是他們的人。”

她的聲音有點發冷，毫不避諱的迎著他的目光，“這不是武器。”

樹心的光透過枝葉，在兩人之間投下斑駁的影。

一個攥著芯片，像攥著不共戴天的仇證；一個挺首脊背，像站在早己坍塌的審判席上。

風穿過神樹的枝葉，發出嗚咽般的聲響，仿佛在預示著什么。