審視著三人，最后停留在林野身上，“我是這次文化交流的贊助人，也是這座莊園的主人。希望你們能在這里住得愉快，當然，前提是——遵守規矩。”
晚餐是在長條形的餐廳里進行的。水晶吊燈投下昏黃的光，映照在銀質的餐具上，反射出冷冽的光澤。餐桌上擺放著精致的銀器，每一道菜都像是一件藝術品，但氣氛卻有些壓抑。威廉管家像幽靈一樣無聲地穿梭在桌旁，隨時補充酒水。
“聽說你們學校以推理社聞名？”霍華德切著盤子里的牛排，漫不經心地問道。
“是的，先生。”林野放下刀叉，禮貌地回答，“我們經常做一些邏輯訓練和實地考察。”
“很好，今晚正好有個機會讓你們練練手。”霍華德笑了笑，那笑容讓人捉摸不透，“吃完飯，去我的書房一趟。有件東西，我想讓你們看看。那是我最近剛收到的‘禮物’，或者說……一個麻煩。”
飯后，三人跟著霍華德穿過長長的回廊。走廊兩側掛滿了油畫，那些畫中人的眼睛似乎在隨著他們的移動而轉動。最后，他們在一扇厚重的橡木門前停下。
書房里彌漫著雪茄和舊書紙張混合的味道。霍華德走到書桌后的博古架前，按動了一個隱蔽的機關。伴隨著低沉的機械運轉聲，博古架向一側滑開，露出了后面的暗室。
暗室不大，中央只有一張黑色的絲絨桌布，上面放著一個透明的防彈玻璃柜。
“這就是我要給你們看的東西。”霍華德戴上白手套，指著玻璃柜里的一樣物品。
那是一塊懷表。
一塊看起來極其詭異的懷表。
它通體呈暗金色，表面雕刻著繁復而扭曲的螺旋紋路，中間鑲嵌著一顆并不算大、卻散發著幽幽冷光的黑珍珠。表蓋沒有鎖扣，而是緊緊閉合著，仿佛里面封印著什么活物。
“這是‘黑珍珠懷表’。”霍華德的聲音壓低了，帶著一種講故事般的神秘感，“它屬于五十年前失蹤的莫爾頓勛爵。據說，這位勛爵掌握了泰晤士河底某個巨大寶藏的秘密，然后在一夜之間人間蒸發。這塊懷表就是開啟那個秘密的鑰匙，也是詛咒的源頭。”
蘇晚湊近了些，隔著玻璃仔細觀察。她的直覺告訴她，這塊懷表不對勁