，父親撐到晚上，拉著他的手說完那句話，眼睛就閉上了。
他把父母埋在后山，沒有棺材，只有兩張破席。他跪在墳前磕了三個頭，拉著妹妹的手說：“別怕，哥在。”
妹妹沒有哭。她才六歲，還不太明白死是什么。她只是問：“爹娘什么時候回來？”
他說：“不回來了。”
妹妹愣了一會兒，然后“哇”地一聲哭了。
那是他第一次知道，有些話，說出來比咽下去更疼。
后來，老和尚收留了他們。
老和尚是寒山寺的掃地僧，瘋瘋癲癲的，但人好。
他給蘇遠之找了這份守夜的活，又托人把蘇晚送進城里的那戶人家做丫鬟。
“那戶人家有錢，能給**妹一口飽飯吃。”老和尚說，“你一個人，養不活她。”
他知道老和尚說得對。他一個半大孩子，連自己都養不活，怎么養妹妹？
他答應了。
妹妹走的那天，他送她到城門口。妹妹回頭看他，眼睛紅紅的，但沒哭。她說：“哥，等我攢夠了錢，就回來找你。”
他說：“好。”
“哥等你，哥給你攢嫁妝。”
他一直等著。
八年了，妹妹沒攢夠錢。
那戶人家的主母刻薄，說丫鬟的工錢要攢著，等出嫁時一起給。
妹妹每次出來見他，都穿著打了補丁的衣裳，手上臉上常有新添的傷痕。
他知道妹妹過得不好。可他沒辦法，先不說他一個人能不能養活兩個人，主家愿不愿意放人是另外一回事。
雖然給妹妹簽的是活契，但是時間并沒有到，他也沒有個妹妹提前贖身的錢。
只能懦弱的、無聲的、無能的望著、盼著。
他唯一能做的，就是每月初一攢幾個銅板，買一串糖葫蘆，站在那戶人家的后門口，等妹妹出來見一面，給點慰藉。
妹妹總是笑著接過糖葫蘆，說：“哥，我挺好的，你別擔心。”
他也總是笑著說：“好，那就好。”
然后轉身離開，把眼淚憋回肚子里。
這年秋天，姑蘇城來了個貴人。
姓李，名玄機，來自長安欽天監，據說是**里的大人物。
他來姑蘇是為了追查一樁案子——城中接連有人失蹤，活不見人死不見尸，已有數十起。
蘇遠之不知道這些。
他只知道，那日下山時，城里突然**了