章 會稽起兵，龍威初現
秦二世元年，秋七月，陳勝、吳廣于大澤鄉**而起，喊出“王侯將相寧有種乎”，天下群雄紛紛響應，六國舊部盡皆起兵，烽火燃遍九州。
項梁、項羽叔侄見時機已到，決意起兵復楚。會稽郡守殷通欲拉攏項梁，共圖大事，項梁卻命項羽入內，斬殺殷通。項羽拔劍出鞘，赤光暴漲，一劍便斬下郡守首級，府中護衛數百人一擁而上，項羽孤身奮戰，劍影如龍，每一劍落下，便有數人倒地，片刻之間，斬殺百余人，滿府之人皆匍匐在地，無人敢起。
赤龍戰氣席卷廳堂，項羽手持殷通首級，身披鎧甲，立于階上，重瞳掃視四方，聲如洪鐘：“愿從我者，共反暴秦，復我大楚！”
項氏子弟、會稽壯士紛紛響應，得精兵八千，這便是項羽縱橫天下的根基——八千江東子弟兵。
項羽自號“裨將軍”，項梁為上柱國，率軍渡江西進，一路勢如破竹，秦軍望風而降。沿途百姓不堪秦法壓迫，攜子帶妻，加入楚軍，隊伍迅速擴至數萬人。
行軍途中，項羽偶遇一白發老道，老道目露神光，凝視項羽許久，躬身行禮：“將軍乃昆侖應龍轉世，身負天下戰格，然龍性剛烈，過剛易折，切記‘懷柔’二字，否則必遭天妒。”
項羽聞言，大笑不止：“我乃天生霸王，以力破萬法，何須懷柔！”
老道搖頭嘆息，留下一句“龍魂雖強，難敵人心”，轉身離去，消失在山林之中。項羽并未放在心上，他天生傲骨，信奉武力，堅信世間萬事，皆可憑手中霸王槍、胯下烏騅馬、身后子弟兵一一平定。
不久，項梁戰死定陶，楚軍群龍無首。楚懷王心趁機奪權，將項羽兵權剝奪，命宋義為上將軍，項羽為次將，率軍北上救趙。
宋義怯懦畏戰，率軍行至安陽，停留四十六日不進，飲酒作樂，不顧士兵饑寒交迫。項羽入帳勸諫，反被宋義斥責，言“項羽匹夫，只知殺伐”。
當夜，項羽怒發沖冠，體內應龍殘魂躁動，赤龍氣沖破屋頂。他提劍闖入中軍大帳，一劍斬殺宋義，提著宋義首級，號令全軍：“宋義通敵叛國，延誤戰機，我奉楚王密令，斬之！從今往后，三軍聽我號令！”
八千