第2章 薄荷巷與隱形的界限
夏風掠過薄荷巷
正**口中的“好地方”，藏在村莊后山一條荒廢己久的淺溝里。
第二天一早，他就咋咋呼呼地敲響了王勝男家的木窗，身后跟著神色平靜、仿佛只是出來散個步的葉遠凡。
“快點！
磨蹭啥，太陽曬**了！”
正**一如既往地大嗓門。
王勝男抓上頂舊草帽溜出門，回頭正看見奶奶倚在門框上，對著她的背影嘟囔：“瘋丫頭，又野出去……”她抿了抿唇，沒回頭，加快了腳步。
葉遠凡走在最后，經過院門時，腳步頓了一下，朝著里面的老人微微頷首，禮貌地說了聲：“奶奶好，我們就在附近，不會走遠。”
他的聲音溫和有禮，讓奶奶臉上的褶皺都似乎舒展了些，只含糊地“嗯”了一聲，沒再說什么。
王勝男心里那點微小的澀意，忽然就被這句看似平常的話輕輕抹去了。
穿過一片茂密的竹林，撥開糾纏的藤蔓，一股清涼**的氣息撲面而來。
正**得意地宣布：“到了！”
眼前景象讓王勝男微微睜大了眼睛。
一條狹窄的、幾乎被綠色完全覆蓋的溝壑展現在眼前，與外面的酷熱截然不同，巖壁上爬滿了青苔，溪水潺潺流過光滑的石頭，而最令人驚異的是，溝壑兩側生長著****的野生薄荷，郁郁蔥蔥，散發著強烈又清新的香氣，幾乎將空氣都浸染得帶了涼意。
“怎么樣？
厲害吧！”
正**像個占領了寶藏的海盜，叉著腰，“我去年追野兔子發現的！
這叫……薄荷巷！”
“薄荷巷……”王勝男輕聲重復，覺得這名字再貼切不過。
正**己經猴子般躥到溪邊，彎腰掬水往臉上潑，又回頭撩水花濺王勝男。
王勝男笑著躲閃，腳下青苔一滑，差點摔倒。
一只溫熱的手及時扶住了她的胳膊。
是葉遠凡。
他不知何時走到了她身側。
“小心點。”
他松開手，目光落在那些薄荷上，“這里很涼快。”
他俯身，修長的手指掐下一片薄荷葉，指尖輕輕揉捻，然后遞到王勝男面前：“聞聞看，是不是比城里賣的薄荷糖味道純粹？”
王勝男湊近，那股清涼銳利的香氣瞬間鉆入鼻腔，首沖天靈蓋，讓她因炎熱而混沌的腦子都為之一清。
她重重點頭：“嗯！”
葉遠凡看著她亮起來的眼睛，嘴角彎起一個淺淺的弧度。
他也遞了一片給咋呼的正**，正**接過去，胡亂聞了一下就塞嘴里嚼了，呲牙咧嘴：“嚯，夠勁！”
不同于正**走馬觀花式的“占領”，葉遠凡似乎真的在欣賞這里。
他沿著淺淺的溪流慢慢走著，偶爾會停下，指著某株特別的植物，用他那把清潤的嗓音告訴王勝男它的名字，或者低頭看水底滑溜溜的卵石。
王勝男跟在他身邊，安靜地聽著。
她發現，葉遠凡懂得很多她從未接觸過的知識，關于植物，關于星空，關于城市里博物館的展覽。
他的世界，和她熟悉的稻田、溪流、雞鴨牛羊完全不同，廣闊得像她偶爾能收到的、信號不好的電視里播放的紀錄片。
正**在水里摸了一會兒，舉著塊形狀奇怪的石頭嚷嚷著要送給萍萍姐，又很快對這項活動失去了興趣，吵著肚子餓要回去。
回去的路上，正**依舊沖在前面，精力無窮。
王勝男和葉遠凡落在后面。
陽光透過竹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
兩人一時無話，只有腳步聲和風吹竹葉的沙沙聲。
忽然，葉遠凡開口，聲音不高，卻清晰地傳入她耳中：“市一中的理科很強，特別是生物和化學實驗室，是省里示范級的。”
王勝男心頭一跳，抬起頭。
他并沒有看她，目光看著前方正**蹦跳的背影，仿佛只是隨口一提。
“嗯，”她低聲應道，手不自覺摸了摸課本扉頁那塊被橡皮擦得有些發毛的地方，“我……我想考那里的理科班。”
“挺好的。”
葉遠凡這才側過頭來看她，眼神溫和，帶著一種純粹的鼓勵，“你的成績，肯定沒問題。”
他的肯定，像一顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪。
王勝男感覺自己的腳步都輕快了些。
快到村口時，他們遇到了幾個聚在樹下聊天的村里人。
目光落在并排走著的王勝男和葉遠凡身上，帶著幾分打量，然后彼此交換著意味深長的眼神，竊竊私語起來。
王勝男的臉瞬間燒了起來，一種莫名的羞窘和不安攫住了她。
她下意識地放緩了腳步，想拉開和葉遠凡的距離。
葉遠凡似乎察覺到了她的不自在。
他腳步未停，神色依舊自然，卻非常自然地微微提高了聲音，對著前面的正**說：“表哥，今天多謝你帶路，這片后山地形挺有意思。
下次來，還得麻煩你。”
他的話語坦蕩，首接將這次出行歸功于正**的“帶領”，和對他這個“城里表弟”的陪伴。
那些打量的目光瞬間少了許多探究，轉而變成了對城里孩子少見多怪的善意調侃。
王勝男悄悄松了口氣，心里涌上一股復雜的感激。
他敏銳地察覺到了那無形的界限，并用一種不讓她難堪的方式，輕描淡寫地維護了她。
他將那份溫柔的偏愛，藏在了恰到好處的邊界感之后。
晚上，王勝男坐在書桌前，攤開作業本，卻有些走神。
窗外的蟬鳴依舊喧囂，但她鼻尖仿佛還縈繞著那條綠色溝壑里，薄荷的凜冽香氣。
還有，葉遠凡遞過薄荷葉時，那雙**清淡笑意、映著綠意的眼睛。
鐵皮糖果盒里，那顆糖紙包裹的鵝卵石安靜地躺著，旁邊是今天新折的幾顆紙星星。
她拿起鉛筆，在草稿紙的角落，輕輕地、反復地描摹著兩個字，那是她今天從他那里新學來的植物的拉丁學名，也是她心里，關于這個夏天，最清涼的一個秘密。
風從窗口吹進，帶著夏夜的微熱，卻似乎也夾帶了一絲遙遠的、若有似無的雪松氣息。
她知道，那是她的錯覺，但心跳，卻誠實地漏掉了一拍。
第二天一早，他就咋咋呼呼地敲響了王勝男家的木窗，身后跟著神色平靜、仿佛只是出來散個步的葉遠凡。
“快點！
磨蹭啥，太陽曬**了！”
正**一如既往地大嗓門。
王勝男抓上頂舊草帽溜出門，回頭正看見奶奶倚在門框上，對著她的背影嘟囔：“瘋丫頭，又野出去……”她抿了抿唇，沒回頭，加快了腳步。
葉遠凡走在最后，經過院門時，腳步頓了一下，朝著里面的老人微微頷首，禮貌地說了聲：“奶奶好，我們就在附近，不會走遠。”
他的聲音溫和有禮，讓奶奶臉上的褶皺都似乎舒展了些，只含糊地“嗯”了一聲，沒再說什么。
王勝男心里那點微小的澀意，忽然就被這句看似平常的話輕輕抹去了。
穿過一片茂密的竹林，撥開糾纏的藤蔓，一股清涼**的氣息撲面而來。
正**得意地宣布：“到了！”
眼前景象讓王勝男微微睜大了眼睛。
一條狹窄的、幾乎被綠色完全覆蓋的溝壑展現在眼前，與外面的酷熱截然不同，巖壁上爬滿了青苔，溪水潺潺流過光滑的石頭，而最令人驚異的是，溝壑兩側生長著****的野生薄荷，郁郁蔥蔥，散發著強烈又清新的香氣，幾乎將空氣都浸染得帶了涼意。
“怎么樣？
厲害吧！”
正**像個占領了寶藏的海盜，叉著腰，“我去年追野兔子發現的！
這叫……薄荷巷！”
“薄荷巷……”王勝男輕聲重復，覺得這名字再貼切不過。
正**己經猴子般躥到溪邊，彎腰掬水往臉上潑，又回頭撩水花濺王勝男。
王勝男笑著躲閃，腳下青苔一滑，差點摔倒。
一只溫熱的手及時扶住了她的胳膊。
是葉遠凡。
他不知何時走到了她身側。
“小心點。”
他松開手，目光落在那些薄荷上，“這里很涼快。”
他俯身，修長的手指掐下一片薄荷葉，指尖輕輕揉捻，然后遞到王勝男面前：“聞聞看，是不是比城里賣的薄荷糖味道純粹？”
王勝男湊近，那股清涼銳利的香氣瞬間鉆入鼻腔，首沖天靈蓋，讓她因炎熱而混沌的腦子都為之一清。
她重重點頭：“嗯！”
葉遠凡看著她亮起來的眼睛，嘴角彎起一個淺淺的弧度。
他也遞了一片給咋呼的正**，正**接過去，胡亂聞了一下就塞嘴里嚼了，呲牙咧嘴：“嚯，夠勁！”
不同于正**走馬觀花式的“占領”，葉遠凡似乎真的在欣賞這里。
他沿著淺淺的溪流慢慢走著，偶爾會停下，指著某株特別的植物，用他那把清潤的嗓音告訴王勝男它的名字，或者低頭看水底滑溜溜的卵石。
王勝男跟在他身邊，安靜地聽著。
她發現，葉遠凡懂得很多她從未接觸過的知識，關于植物，關于星空，關于城市里博物館的展覽。
他的世界，和她熟悉的稻田、溪流、雞鴨牛羊完全不同，廣闊得像她偶爾能收到的、信號不好的電視里播放的紀錄片。
正**在水里摸了一會兒，舉著塊形狀奇怪的石頭嚷嚷著要送給萍萍姐，又很快對這項活動失去了興趣，吵著肚子餓要回去。
回去的路上，正**依舊沖在前面，精力無窮。
王勝男和葉遠凡落在后面。
陽光透過竹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
兩人一時無話，只有腳步聲和風吹竹葉的沙沙聲。
忽然，葉遠凡開口，聲音不高，卻清晰地傳入她耳中：“市一中的理科很強，特別是生物和化學實驗室，是省里示范級的。”
王勝男心頭一跳，抬起頭。
他并沒有看她，目光看著前方正**蹦跳的背影，仿佛只是隨口一提。
“嗯，”她低聲應道，手不自覺摸了摸課本扉頁那塊被橡皮擦得有些發毛的地方，“我……我想考那里的理科班。”
“挺好的。”
葉遠凡這才側過頭來看她，眼神溫和，帶著一種純粹的鼓勵，“你的成績，肯定沒問題。”
他的肯定，像一顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪。
王勝男感覺自己的腳步都輕快了些。
快到村口時，他們遇到了幾個聚在樹下聊天的村里人。
目光落在并排走著的王勝男和葉遠凡身上，帶著幾分打量，然后彼此交換著意味深長的眼神，竊竊私語起來。
王勝男的臉瞬間燒了起來，一種莫名的羞窘和不安攫住了她。
她下意識地放緩了腳步，想拉開和葉遠凡的距離。
葉遠凡似乎察覺到了她的不自在。
他腳步未停，神色依舊自然，卻非常自然地微微提高了聲音，對著前面的正**說：“表哥，今天多謝你帶路，這片后山地形挺有意思。
下次來，還得麻煩你。”
他的話語坦蕩，首接將這次出行歸功于正**的“帶領”，和對他這個“城里表弟”的陪伴。
那些打量的目光瞬間少了許多探究，轉而變成了對城里孩子少見多怪的善意調侃。
王勝男悄悄松了口氣，心里涌上一股復雜的感激。
他敏銳地察覺到了那無形的界限，并用一種不讓她難堪的方式，輕描淡寫地維護了她。
他將那份溫柔的偏愛，藏在了恰到好處的邊界感之后。
晚上，王勝男坐在書桌前，攤開作業本，卻有些走神。
窗外的蟬鳴依舊喧囂，但她鼻尖仿佛還縈繞著那條綠色溝壑里，薄荷的凜冽香氣。
還有，葉遠凡遞過薄荷葉時，那雙**清淡笑意、映著綠意的眼睛。
鐵皮糖果盒里，那顆糖紙包裹的鵝卵石安靜地躺著，旁邊是今天新折的幾顆紙星星。
她拿起鉛筆，在草稿紙的角落，輕輕地、反復地描摹著兩個字，那是她今天從他那里新學來的植物的拉丁學名，也是她心里，關于這個夏天，最清涼的一個秘密。
風從窗口吹進，帶著夏夜的微熱，卻似乎也夾帶了一絲遙遠的、若有似無的雪松氣息。
她知道，那是她的錯覺，但心跳，卻誠實地漏掉了一拍。