民初期，牌嶺鎮的青石板路總沾著些說清道明的霧。

有說，那是墻的賊帶起的塵土；也有講，是趙府墻藏著的秘密喘氣。

趙站家門樓抽著煙袋，總覺得霧藏著年輕的刀光——他曾是孫順，是“妙”得意的徒弟，如今卻了鎮敬羨的趙爺。

可只有他己知道，那，還癢得厲害——章：炭火星子牌嶺鎮的秋虎兇得很，后的頭把青石板曬得發燙。

趙府后院的練功房卻拉著厚厚的布，只漏進幾縷昏光，映得爐子的炭火明明滅滅。

趙光著膀子，古銅的脊梁滲著汗珠。

他瞇著眼，兩根指炭火方懸著，指尖的繭泛著油光。

這是他從師父那兒學的課——“鐵指功”，練到致能捏碎青磚，尋常炭火更是能捻把玩。

“滋啦”聲，他猛地探，準夾住塊燒得紅的炭。

炭塊指尖轉了半圈，火星子濺青磚地，燙出幾個印。

“當家的，又跟炭火較勁兒？”

門簾被掀，妻子端著碗涼茶走進來，鬢角別著朵剛摘的茉莉。

她年輕也是江湖有名的“仙子”，巧能當鋪掌柜眼皮底走佩，如今卻只用來花、算賬。

趙把炭塊丟回爐，接過茶碗飲而盡，喉結滾動的聲響靜屋格清晰。

“你說奇奇？

當年京城貝勒爺的扳指，都，如今夾塊炭，倒覺得指尖發麻。”

妻子用帕子替他擦汗，指尖劃過他腕道淺疤——那是二年前蘇州莊，被護院的刀劃的。

“都多歲數了，還總惦記那些。

當年要是你非要那串朝珠，咱們也用連跑路。”

“那串朝珠可是貢品！”

趙眼睛亮起來，“我記得你用頭發絲纏的鎖，那藝……打住?！?br>
妻子捂住他的嘴，眼尾的細紋藏著笑，“孩子們前面讀書呢，仔細被聽見?！?br>
她轉身從妝匣拿出個鑲寶石的袋，“剛從布莊收的貨，說是來的新款，你瞧瞧？”

趙的目光落袋的顆紅寶石，喉結又動了動。

“敢敢再玩回‘戲潛’？”

妻子挑眉，著裙擺往