祭天大典上，蕭衍攜林貴妃立于高臺，受萬臣朝拜。

那套本屬于皇后的華服，此刻正穿在林貴妃身上。

沈婉清一身素衣，靜立臺側。

臺下議論紛紛：

“看來后宮真的要易主。”

“陛下果然對貴妃娘娘情根深種，我看說不定馬上就廢后再封了。”

…

沈婉清低頭聽著，面容未變分毫，仿佛所有議論都與她無關。

蕭衍側眼看著沈婉清，手背微微爆起青筋。

她越是不在意，他的心里就越是煩悶。

他忽然牽起林念的手，伏到她耳邊輕語：

“念念，這天下都是朕送你的生辰賀禮。”

聲音不大不小，剛好一旁的沈婉清能清晰入耳。

林貴妃頰染緋紅，軟聲喚：

“陛下…”

林念的生辰他從不會忘。

前年是冬日里的滿堂盛放荷花，去年是數十位能工巧匠精制的一株寶釵，今年是這天下。

沈婉清依舊淡然，看不出任何情緒。

“念念，念念！”

蕭衍的怒聲突然打斷沈婉清的思緒。

沈婉清抬頭卻發現林念嘴角掛血癱軟在蕭衍懷中，臺下萬臣齊齊跪地，鴉雀無聲。

“傳太醫！給朕查，是誰要害念念！”

林貴妃的貼身侍女向前匍匐了幾步，一個勁的磕頭，聲音急切：

“陛下，娘娘早上只吃了一碗皇后娘娘送來的桂花釀，說是親手為貴妃娘娘準備的生辰賀禮，再無其他！”

蕭衍面色鐵青，看向沈婉清的眼神如墜冰窟：

“你竟狠毒至此！”

身旁的佩兒立刻下跪哭訴：

“皇后娘娘這幾日都未出門，怎么可能…”

蕭衍眼底閃過一絲波瀾，林貴妃馬上氣若游絲的開口：

“陛下，不怪皇后娘娘，祭天大典被人替代心有不甘也是正常，是臣妾自己太不小心了…”

蕭衍愈發心疼的抱緊林念，眼底爆出血絲，沖著沈婉清大喊：

“讓念念來祭天大典的是朕，你為何不來毒害朕！朕真是忘了你當初是怎樣的**不眨眼，真叫人惡心！”

蕭衍字字珠璣，幾乎將她吞沒。

眾目睽睽，沈婉清緩緩跪地叩首：

“陛下要罰，臣妾領受。”

蕭衍驟然一怔。

他預想過她會辯解，哭喊，或是從前那般爭執。

可偏偏，她只是平靜地跪在那里，如一潭死水。

這份死寂的順從將他心頭的火撩撥得愈加灼烈，幾乎燒穿理智。

“好……好，認罪認得倒是爽快！”蕭衍額頭青筋暴起，“朕看你這張假面還能戴到幾時，給朕掌嘴五十！”

“陛下，不可啊！”佩兒拼命叩頭，聲音發顫，“娘娘鳳體貴重，五十掌下去，容顏定然損毀……”

“閉嘴。”蕭衍厲聲打斷，聲音冰冷，“誰敢再勸同罪，給朕打！”

內侍不敢再猶豫，沉重的巴掌落在皮肉上的聲音，在空曠的高臺上顯得格外刺耳。

沈婉清嘴角很快滲出血跡，染紅了衣領。

沈婉清的鼻腔口腔滿是血腥，疼到幾近暈厥，卻始終沒有出聲，仿佛這具肉身與她無關。

反倒是一旁蕭衍緊握的拳指節已泛白。

五十掌畢。

沈婉清臉頰高腫，她卻緩緩抬起眼，望向蕭衍。那目光里沒有恨，沒有怨，甚至沒有痛楚。

她再次俯身，額頭輕輕觸地，聲音清晰得可怕：

“陛下，氣可順了？”

蕭衍呼吸一窒，那預備好的所有斥責，全都哽在了喉間。

他幾次張口欲言，又咽了下去。

最后無奈地嘆了口氣：

“送皇后回去靜養。”

沈婉清心底泛起一抹苦笑。

他所謂的靜養，不過是新的牢籠。