大周朝連年旱災的第三年夏末，北地千里焦土。

地點在程家村以西三百里的斷崖谷底，亂石遍布，寸草不生。

程大丫二十六歲，單親母親，原是獵戶趙鐵柱的妻子。

丈夫被征兵后杳無音信，她帶著三歲的兒子小山娃逃荒求生。

她身形瘦弱，臉上有道淺疤，頭發散亂，粗布衣沾滿塵土。

左臂緊緊抱著孩子，小山娃面色潮紅，呼吸急促，己經高燒多時。

她隨流民隊伍西行，半途被人推下山崖。

水囊被搶，右肩脫臼，獨自跌入谷底。

西周峭壁陡立，無路可走。

她靠石頭支撐身體，慢慢爬動。

孩子越來越燙。

她用牙齒咬開自己的衣襟，貼耳聽心跳。

聲音微弱，呼吸斷斷續續。

最多撐不過兩個時辰。

她摸遍全身，只剩半塊干餅和空水囊。

沒有藥，沒有水，也沒有人能救。

她拖著身子往前爬，手指摳進石縫。

爬了十幾步，發現一處石縫邊緣有些潮濕。

她用力扒開碎石，聞到一絲濕氣。

地下可能有滲水。

她心頭一緊，立刻湊近石縫，想用手挖。

但左手要抱孩子，右手脫臼使不上力。

她咬牙低頭，用嘴叼住一塊小石子，一點一點往外撥。

石屑劃破嘴唇，血混著泥流下來。

她顧不上擦。

終于挖出一個小坑，底下滲出幾滴渾水。

她捧起喝了一口，又苦又澀，還帶著泥味。

這樣的水不能給孩子喝。

她盯著石縫，心想若有一眼清泉就好了。

腳步聲從上方傳來。

崖頂有三人順著繩索滑下，身穿褪色官服，腰佩短刀。

他們是官差，奉命**流民，實則趁亂搶掠。

這三人早己習慣在荒年搜刮活人財物，連死人腳上的鞋都不放過。

他們落地后西下張望，很快發現了躲在亂石后的程大丫。

其中一個矮胖官差走上前，伸手就去搶她腰間的空水囊。

“還有水？

藏得挺深。”

程大丫死死抓住水囊帶子，沒松手。

矮胖官差冷笑一聲，一腳踹在她肩膀上。

她痛得悶哼，整個人翻倒在地。

孩子從懷里滾出，額頭磕在石頭上。

她猛地撲過去護住孩子，抬頭瞪著三人。

嘴角流血，眼神卻像刀。

另一個麻臉官差蹲下來看了一眼小山娃，搖頭：“快死了，留著浪費水。”

頭目模樣的官差站在旁邊，手里轉著刀柄。

他看了眼那處**的石縫，又看看程大丫沾血的手指，嗤笑：“你還想挖水？

這鬼地方三年沒下雨，石頭都干裂了。”

程大丫沒說話。

她把孩子摟回懷里，背靠巖石坐著。

官差搜完她身上再無值錢物，轉身準備離開。

臨走前，頭目回頭說：“要是真挖出水，記得叫我們一聲。”

三人走到不遠處停下，開始分贓從其他流民那里搶來的東西。

程大丫低頭看孩子。

小山娃嘴唇發紫，呼吸越來越輕。

她搖了搖他，輕聲喊：“山娃，醒醒。”

孩子沒反應。

她心口發緊，手指掐進掌心。

不能再等了。

她抬起左手，咬破食指。

血立刻涌出來。

她將手指伸向石縫，一滴一滴往下滴。

血滲進裂縫，消失不見。

一秒，兩秒，十秒……什么都沒發生。

她繼續擠血，低聲說：“求你……救他……”血絲順著石紋往下流。

突然，地面輕輕震動了一下。

她愣住。

緊接著，石縫中傳出**聲。

像是地下水被喚醒，緩緩流動。

一縷清水從裂縫深處冒出來，越流越大。

旁邊的枯樹枝微微一顫，頂端冒出一點嫩綠。

泉水清澈見底，泛著淡淡的光。

程大丫怔住了。

她不敢相信眼前的一切。

但她顧不上多想，立刻俯身捧水，小心喂進孩子嘴里。

一口，兩口。

孩子喉嚨動了動，吞了下去。

過了片刻，他的呼吸變得平穩了些，臉上的潮紅也退了一些。

她眼眶發熱，差點哭出來。

可還沒來得及喘口氣，腳步聲又逼近了。

三個官差沖了過來。

他們剛才看到枯枝發芽，覺得不對勁，回來查看。

頭目盯著泉水，眼睛發亮：“這是……活水？”

他拔出刀，就要往石縫里撬。

程大丫撲過去擋在前面。

“別碰！”

官差一把推開她。

她摔倒在地，手肘磕在石頭上。

孩子又被驚得咳嗽起來。

“死女人，讓開！”

頭目怒吼，“這點水能救多少人？

我們拿去獻給縣令，說不定還能升官！”

程大丫爬起來，站到泉眼和孩子之間。

“要水，先踩我**過去。”

三人愣了一下。

麻臉官差罵了一句，抬腳踢她小腿。

她沒躲，硬生生受了這一腳，膝蓋跪地，但沒倒。

她抬起頭，眼神冷得像冰。

矮胖官差冷笑：“敬酒不吃吃罰酒。”

抽出刀走向泉眼。

程大丫知道打不過他們。

她迅速彎腰，撿起一塊尖石塞進袖口，然后猛地轉身，抱著孩子沖向身后那個黑漆漆的巖洞。

官差追上來。

她拼命跑，腿發軟，肺里像火燒。

但她不敢停。

沖進洞口七八丈后，她靠在石壁上喘氣。

洞內漆黑一片，只有遠處一點微光映進來。

她把孩子放在懷里，用身體擋住光線。

外面，三個官差站在洞口猶豫。

泉水還在流，枯枝仍在抽芽，那光太奇怪。

這洞深不見底，誰也不知道里面有什么。

頭目握著刀，看向洞內：“女人，你逃不掉的。”

沒人回應。

他們又往前走了幾步，忽然聽到洞頂傳來沙沙聲，像是石頭松動。

麻臉官差緊張：“會不會塌？”

“怕什么，一個病娃子，一把骨頭。”

頭目嘴上這么說，腳下卻沒再進。

他們在洞口站了一會兒，最后決定守在外面。

“等她出來，首接拿下。”

程大丫蜷縮在洞最里側，背靠石壁。

她一手護著孩子，一手攥著沾血的布條。

耳朵聽著外面動靜，不敢合眼。

小山娃還在昏睡，但呼吸比之前穩了。

她低頭看他，輕輕摸了摸他的臉。

活下來了。

至少現在，活下來了。

她閉了閉眼，又強迫自己睜開。

不能睡。

外面有人等著抓她，搶泉。

她必須撐住。

天完全黑了下來。

風從洞口灌進來，帶著沙塵的味道。

她靠著石頭，一動不動。

不知過了多久，外面傳來低語。

“明天上報縣衙，說這里有異泉。”

“得封起來，不能讓她獨占。”

程大丫聽見了。

她睜著眼，在黑暗中盯著洞口的方向。

這一夜，她不會睡。

她要守住這個秘密。

為了孩子。