，總帶著一股洗不凈的煙火塵土氣，又混雜著一種從骨子里透出來的、化不開的愁緒，像一張濕透了的棉被，沉甸甸地壓在人心上。一如陳星溪此刻的心情。，在連綿的雨幕中，像一只被遺棄的破舊鳥巢。屋檐下，剛滿十六歲的陳星溪正費力地踮著腳，將最后一件漿洗得發硬的粗布衣裳掛上晾衣繩。冰冷的雨水順著她光潔的額頭滑落，混著鬢角的細汗，滴滴答答，墜在她那雙洗得發白、鞋尖也已磨損的繡鞋上，濺起微小的水花。水汽氤氳中，她那雙本該在閨閣中養護得細膩如玉的手掌，早已布滿了與年齡不符的厚實老繭，指節因常年勞作而顯得有些粗大。就是這雙手，既能用最平凡的食材**出全鎮聞名的香甜桂花糕，也能在寒冬臘月的冰水里洗衣，在陡峭的山壁上砍柴，獨自撐起一個早已沒了長輩撐腰的、風雨飄搖的家。“二姐姐，四妹又哭了。”一個怯生生的、帶著哭腔的聲音從屋里傳來，像一根細針，精準地刺在陳星溪的心尖上。，連忙將衣物匆匆搭好，甚至來不及擦干手上的水漬，便快步進屋。堂屋內光線昏暗，十二歲的弟弟陳星杰正手足無措地跪坐在小凳上，笨拙地搖晃著懷里的妹妹，試圖哄勸。而他懷中的四妹陳星鈴，才四歲的年紀，卻哭得撕心裂肺，小臉漲得通紅，上氣不接下氣，仿佛受了天大的委屈。“怎么了，鈴兒？”陳星溪幾步上前，蹲下身，柔聲問道。她伸出那雙粗糙卻溫暖的手，小心翼翼地拭去妹妹臉上的淚水與鼻涕，指尖傳來的冰涼觸感讓她心頭又是一陣酸楚。“二姐，我怕……”陳星鈴像只受驚的小貓，偎依在她的腿邊，小身子還在不停地抽搐，聲音細若蚊蚋，卻帶著無盡的恐懼，“我夢到……夢到爹娘了……他們說，荒山里有吃人的大妖怪……”，那場突如其來的“荒山之劫”，不僅帶走了她摯愛的爹娘，也在妹妹幼小的心靈里，烙下了一輩子都無法磨滅的恐懼病根。：她的父母是做藥材生意歸途，在鎮后荒山的外圍，不幸遭遇了成群野獸的襲擊，尸骨無存。
可陳星溪不信。她忘不了自已十六歲那年，第一次踏入那片死亡現場的情景：遍地狼藉，草木被蠻力盡數折斷，深可見骨的恐怖爪痕遍布四周，那確實是猛獸所為。但那又如何解釋？——為何在凌亂的爪痕中，會散落著幾片不屬于爹娘粗布衣物的、質地精良的碎布？為何在那些野獸的腳印旁，有一個奇怪的、深達尺許、不似野獸刨出的、像是某種利爪從地底硬生生抓撓出的詭異深坑？為何爹娘貼身攜帶、用來防身的鋒利短刀，不見了蹤影，只留下一個空蕩蕩的、邊緣還沾著暗紅色印記的刀鞘？

“野獸”能把東西叼走，能挖出那樣的坑嗎？能留下那樣的刀鞘嗎？

這些疑點，像一根根毒刺，深深扎在她心底。她將它們連同失去雙親的巨大痛苦，一同深埋起來，化作了扛起整個家的、沉默而堅韌的力量。她成了弟妹的天，也成了遠嫁王家、音訊漸少、自身難保的大姐陳星媛，在這冰冷人世間，唯一的精神支柱。

“鈴兒不怕，有二姐在。”陳星溪抹去妹妹的眼淚，聲音溫柔得能掐出水來，但那雙清澈的眸子里，卻透著一股不容置疑的堅定。她抬頭看向一旁悶不吭聲的陳星杰，男孩的眼神里沒有了孩童的天真，取而代之的，是與年齡不符的沉重與警惕，像一頭小小的、時刻準備護崽的幼狼。

就在這時，院門外傳來一陣急促而猛烈的敲門聲，伴隨著鄰里張大嬸那標志性的、因焦急而變調的聲音：“星溪！開門！不好了！出大事了呀！”

陳星溪心頭猛地一沉，一種比面對荒山野獸時更甚的不祥預感，如冰冷的毒蛇，瞬間攫住了她的心臟。她迅速將弟妹攬在身邊，低聲安撫了幾句，深吸一口氣，仿佛要壓下胸腔里翻涌的驚濤駭浪，這才拉開了那扇吱呀作響的院門。

只見張大嬸滿臉驚慌，氣喘吁吁，一把抓住她的手腕，力氣大得驚人：“溪姐兒！我的好孩子！王家派人傳話了，說……說你家媛姐兒不受寵，王少爺他……他今天就要送休書過來呀！就要休妻了！”

轟——！

仿佛一道九天驚雷在陳星溪腦中轟然炸響，震得她頭暈目眩，四肢冰涼。

休妻？！

大姐嫁入王家，是爹娘生前為已然沒落的陳家費盡心機定下的唯一靠山！是她在這吃人的世道上，賴以喘息的最后一絲指望！若是大姐被休，以一個棄婦的身份被遣送回家，她一個手無縛雞之力的十六歲少女，帶著三個尚且年幼的拖油瓶，在這世道還怎么活？！

“不可能！”陳星溪臉色瞬間煞白如紙，身體劇烈地晃了晃，幾乎站立不穩，“王皓軒親口承諾過的！他說過會一輩子對我大姐好的！”

“人家現在攀上了城里李富商的高枝，就看不上咱們媛姐了！”張大嬸急得直跺腳，聲音里滿是嘆息，“那**小姐陪嫁的金釵，據說在太陽底下能晃花人的眼，堆起來都像座小山！王少爺的眼睛，早就掉進金山銀海里了，哪還記得當初在山神廟里立下的什么**山盟海誓！”